الفصل السابع والعشرون
بعد ثلاثة أيام، وصلت إيكاترينا، وكانت قد أتقنت تعويذة الدرع الفضي لوحوش الذئب. على وشك أن نختبرها.
'يمكنك التحول الآن،' قالت إيكاترينا لـ ثيودور.
كل الفضة خرجت من جسده، لذلك يمكنه التحول الآن. لقد تعافى أيضًا تمامًا. لم يلاحظ البشر تحسنه عندما أحضروا طعامنا في اليومين الماضيين. بالكاد يدخلون الزنزانة. إنهم فقط يرمون الطعام. لو علموا فقط أنه يجب عليهم، لكن من الجيد أنهم لم يفعلوا ذلك لأنه إذا فعلوا. لكانوا قد دمروا خططنا. أراهن أنهم كانوا ليؤذوه مرة أخرى لتجنب أن تتاح لنا فرصة للهروب.
يتحول ثيودور إلى ذئبه الجميل في منتصف الليل. ذئب ثيودور هو الأكبر الذي رأيته على الإطلاق. لست متفاجئة لأنه ملك وحوش الذئب، لكنه لا يزال يصدمني بمدى ضخامته. يجب أن يكون ذئبه بطول 10 أو 12 قدمًا. نعم، في هيئة بشرية، ذئب ثيودور أطول مني. يبلغ طول ذئبي حوالي 6 أو 7 أقدام. متوسط ارتفاع وحوش الذئب. هذا مثل نصف حجم ذئب ثيودور. لا أتحول لأنني سأحتاج إلى فتح الأبواب بينما نحاول تحرير جميع وحوش الذئب. أعرف أنه يمكننا كسر الأبواب في هيئة الذئب، لكن الأمر أسهل إذا استخدمت يدي لفتحها.
أقترب منه وأمرر يدي عبر فروته. إنه ناعم ولطيف جدًا تحت أصابعي. أفرك وجهي بشكل غير متوقع في فروته، وأتوقع أن يتحرك ثيودور للخلف، لكنه لا يفعل ذلك. لا ينبغي أن أتفاجأ بعد الآن لأنه لا يدفعني بعيدًا عندما أكون قريبًا منه. يلعق وجهي ويسكب لعاب الذئب على وجهي بالكامل.
'ثيودور!' أصرخ، أشعر بالاشمئزاز منه وهو يتصرف مثل كلب. أحاول تنظيف لعابه عن وجهي. أتوقع منه أن يربطني بفكره قائلًا آسف؛ بدلاً من ذلك، يبتسم فقط. قد تكون ابتسامة ذئب، لكن ثيودور ابتسم لي للمرة الثانية. لا أستطيع أن أصدق ذلك.
'آسفة،' قالت إيكاترينا، وهي تسلمني قطعة قماش لتنظيف وجهي
'شكرًا لك،' أقول، وأنا أجمع قطعة القماش منها.
'على الرحب والسعة. سأبدأ التعويذة الآن،' قالت إيكاترينا.
تطلق الماء في يد وتطلق النار في الأخرى. تردد كلمات في كلتا يديها، ممسكة بهما في الهواء. تتألق عيناها من الأزرق المحيطي إلى الأحمر الناري. تبدأ في التعرق، وأبدأ في القلق من أن التعويذة قد تؤثر عليها. على وشك أن أخبرها بالتوقف عندما تضرب ثيودور وأنا بكرة من النار. لم تحرق النار، لكنني شعرت ببعض الحرارة تمر عبر جسدي. كما أنها تتبعها بسرعة بوابل من الماء البارد.
'جربيها،' قالت وهي تلهث. يجب أن تكون التعويذة قد استنزفت بعض طاقتها.
'هل أنت بخير؟' أسأل، لا أهتم بتجربة التعويذة أولاً.
'لا تقلقي علي. أنا بخير. تفقد التعويذة،' قالت وهي تتجاهلني.
'حسنًا، إذا كنتِ تقولين ذلك،' أقول، وأنا أمشي نحو الباب لأرى ما إذا كان بإمكاني فتحه دون أن أحرق نفسي.
أضع يدي ببطء على الباب، ولا تحرق بشرتي. 'لقد نجحت، إيكاترينا،' أقول، مبتسمة.
'هذا جيد،' قالت وهي تبتسم أيضًا.
أمزق الباب. أنا أقوى من الإنسان العادي، لذلك من السهل كسر الباب في هيئة بشرية. الشيء الوحيد الذي أبقانا في الزنزانة هو أنه مصنوع من الفضة.
'هيا بنا،' يربط ثيودور أفكاره بي، وهو يخرج من الغرفة.
بمجرد أن يخرج، يطلق عواءً عاليًا لإعلام كل وحش ذئب هنا بأن ملكهم سيوفرهم. في اللحظة التي يتوقف فيها ثيودور عن العواء، أسمع تمزق الملابس. أظن أن كل وحش ذئب سمع عواءه مستعد لمساعدة ملكهم على القتال من هنا.
لا أضيع الوقت وأبدأ في لعب دوري في خطتنا لإخراج الجميع. أتبع صوت تمزق الملابس وأجد الزنزانات التي تم حبس وحوش الذئب فيها. لم يكن من الصعب العثور عليهم بمساعدة نار إيكاترينا في إضاءة الأرض. أستطيع أن أرى أن هناك حوالي 50 زنزانة هنا. أتصرف بسرعة وأطلق سراح الجميع. أتفاجأ حتى أن البشر لم يصلوا بعد. يقف جميع وحوش الذئب أمام زنزاناتهم، في انتظار أن يأمرهم ثيودور بكيفية الهروب.
'ستلقي الساحرة تعويذة لحمايتكم من الفضة التي من المحتمل أن يستخدموها لإيذائكم. بمجرد الانتهاء، لا أعتقد أنني بحاجة إلى إخباركم بما يجب عليكم فعله بعد ذلك،' يربط ثيودور أفكاره بالجميع.
ألتفت حولي، وكل ذئب لديه نظرة مرتبكة على وجهه وهو أمر مفهوم. ليس من المعتاد أن ترى ساحرة تساعد وحوش الذئب. بمجرد أن ينتهي من الحديث، تتقدم إيكاترينا، وكما كان من قبل، تفعل الشيء نفسه، ولكن هذه المرة ليس فقط عينيها اللتان تتغيران ألوانهما أيضًا شعرها. يتوهج شعرها، أحمر ناريًا في دقيقة، وفي اللحظة التالية، كما تعلمون، يتغير لونه ويصبح أزرقًا مثل البحر. تطلق كرة نارية ضخمة في الهواء تضرب كل وحش ذئب وترش موجة كبيرة من الماء بعدها. في اللحظة التي تنتهي فيها، أشاهدها تكاد تسقط. أمشي بسرعة وأساعدها على الوقوف. على وشك أن أسألها عن حالها عندما يلفت شيء ما عند الباب الأمامي انتباهي أكثر.
'يا إلهي،' يقول إنسان بمجرد أن يرى الجميع. يركض بسرعة للخارج، وينطلق الإنذار. لا بد أنه نبه جميع البشر بأننا نهرب.
لا ينتظر ثيودور ثانية أخرى بعد انطلاق الإنذار لمهاجمة الإنسان. كل ذئب يتبع ثيودور. نظرًا لأنهم يعتنون بخطة خروجنا، أرجع انتباهي إلى السبب الذي سيمكننا من النجاح.
'إيكاترينا، هل أنت بخير،' أسأل، مستخدمة جسدي لدعمها في الوقوف.
'سأكون بخير، هيا بنا،' قالت، وهي تضع ذراعها على كتفيها لدعم نفسها. في الواقع خططت للتحول لأنني حررت جميع الذئاب، لكن يبدو أنه سيتعين علي البقاء في هيئة بشرية لمساعدة إيكاترينا على الخروج من هنا. لقد ساعدتنا حقًا الليلة. آمل فقط ألا تكون قد آذت نفسها في هذه العملية.
نتبع ثيودور والذئاب الأخرى خارج الباب. بينما نحاول إيجاد المخرج. أرى الذئاب تمزق جلد البشر في كل زاوية. ترتسم ابتسامة كبيرة على وجهي بينما أمرر أشخاصًا يصرخون وهم يتوسلون إلى وحوش الذئب لإنقاذ حياتهم.
تجد إيكاترينا وأنا المخرج. أربط أفكاري بالجميع حول كيفية العثور عليه. يخرج الجميع باستثناء ثيودور. أبدأ في الذعر، وأتساءل عما يمنعه من الخروج. حاولت ربط أفكاري به لكنني لم أستطع لأنه أغلق اتصاله. على وشك العودة إلى الداخل والبحث عنه عندما يخرج مع غوردون في فمه.
يسقط غوردون على الأرض ويتحول مرة أخرى إلى هيئة بشرية. لا يهمني حتى أنه عارٍ أمامي لأنني أحاول معرفة سبب إحضاره لغوردون إلى هنا ولم يقتله بعد.
'اعتذر لها،' يقول ثيودور لـ غوردون.
'أبدًا، ستقتلني على أي حال. قد أموت ببعض الكرامة المتبقية،' يقول غوردون.
'دعني أحاول مرة أخرى، اعتذر لها،' يزمجر ثيودور على غوردون ويدخل إصبعه في جرحه على كتفه. يجب أن يكون ثيودور هو من أعطاه هذه الإصابة.
'أنا آسف،' يقول غوردون وهو يصرخ من الألم.
'عن ماذا،' يقول ثيودور، مضيفًا إصبعًا آخر إلى جرحه. أحول وجهي بعيدًا لأنني لا أستطيع مشاهدة ما يفعله ثيودور.
لا يفهم ثيودور التلميح ويسحب غوردون من كتفه المصاب لمواجهتي مرة أخرى.
'أنا آسف لأنني صفعتك،' يقول غوردون.
'و،' يقول ثيودور، مضيفًا المزيد من الضغط على جرحه.
'ولأنني طلبت منك أن تمص قضيبي. لقد كان ذلك غبياً جداً مني.'
'جيد، اسمح لي الآن أن أخرجك من عذابك،' يقول ثيودور ويمزق رأسه. يرتفع قلبي وأنا أدرك ما فعله ثيودور. لا أصدق أنه جعل غوردون يعتذر عما فعله بي.
'لا يمكن لأي كائن أن يؤذي رفيقي ويتوقع أن يعيش،' يتمتم ثيودور، لكنني أسمعها.
ابتسمت بينما استوعبت كل كلمة قالها لنفسه. ثيودور يجعل قلبي يرفرف من أجله كل يوم. يجعل من الصعب الاستمرار في الغضب منه بسبب الطريقة التي عاملني بها عندما التقينا لأول مرة. آمل من الآن فصاعدًا ألا يكون هناك سوى الخير بيننا.