الفصل السابع والخمسون

أتأوه في نومي وأنا أحس بصداع فظيع يجيء. أفتح عيني وأنا أدلك رأسي. أرى أنني لست في سريري؛ بدلاً من ذلك، أنا مقيدة إلى كرسي. أحاول أن أحرر نفسي من الحبال حول يدي، لكن كلما كافحت معها، زادت حرقها لبشرتي. كأنها فضة على بشرتي. أنظر حولي، والكل مظلم. أين أنا باسم السماء؟ على وشك أن أصرخ عندما تسبقني أصوات شخص ما بالكلام. "لا حاجة للصراخ يا عزيزتي، لا أحد سيسمعك هنا،" يقول صوت مألوف. كل شيء مظلم لذا لا أستطيع رؤية الشخص. "من أنت؟ أظهري نفسك." أصرخ على الشخص الموجود معي في الغرفة "مرحباً يا عزيزتي،" تقول شارلوت، تظهر أمامي. "هل اشتقت لي؟" تقول، مستخدمة أظافرها الطويلة لتلمس حافة وجهي "أين أنا، وكيف وصلت إلى هنا؟" أسأل، محركة وجهي بعيدًا عن متناولها. "أنتِ معي؟" "ما اللعنة التي تعنيها؟" "إنها تعني ما تعنيه." "هل تدخنين الكراك؟" أسأل، ورفعت حاجبيها عليها. إنها تتصرف بأغرب من المعتاد. "لماذا تسألينني هذا السؤال الغبي؟" تسأل، متجهمة. يبدو أنني ربما أهنتها بسؤالي. "كيف أسرتني؟ هل فعلت شيئًا لثيودور؟ أقسم أنه إذا أذيته مرة واحدة فسأخرج من هذا الكرسي، وسأجعلك تدفعين الثمن،" أزمجر عليها. أتذكر أنني ذهبت إلى الفراش مع ثيودور قبل أن أستيقظ هنا. لا بد أنها آذت ثيودور لكي تتمكن من اختطافي. أتساءل كيف تمكنت من ذلك. "لا داعي لتهديداتك عديمة الفائدة. لم أؤذ ذلك الكلب الخاص بك." "إنه ليس كلباً،" أزمجر بصوت عالٍ عليها. يميل مصاصو الدماء والساحرات إلى تسمية المستذئبين بالكلاب. إنهم يعرفون أننا لسنا كلابًا. إنهم يقولون ذلك فقط لإزعاجنا، وهذا ينجح. "أنتم يا رفاق، ولكن هذا ليس مهمًا في الوقت الحالي. المهم هو أن لديك ما أحتاجه، وأحتاجك أن تعطيه لي." "انتظري، أنتِ بحاجة إليّ لكي أعطيكِ إياه. أنا بالفعل أمامك. لماذا تتكلمين وكأنني لستُ؟" أسأل، في حيرة "لأن…." تقول آفا، وتطيل كلماتها. يبدأ شيء فريد في الحدوث. كل شيء من حولنا يبدأ في التغيير. يتحول الظلام المحيط بي إلى حديقة جميلة. "ما الذي حدث للتو؟" أسأل، وعيني متسعتين بينما تهبط فراشة على أنفي. أهز أنفي لإبعادها. "كما ترين، القضية هي يا آنا. أنا لست حقيقية. أنا فقط في رأسك،" تقول وتغير محيطنا مرة أخرى. هذه المرة تأخذنا إلى مدينة ملاهي مليئة بالبشر. "كيف؟" "حتى لو قضيت الليلة كلها في شرحها لك، فلن تفهمي أبدًا." "جربي معي" "أود ذلك، لكن ليس لدينا وقت. ثيودور سيعلم قريبًا ويوقظك." "يعلم ماذا؟" "أحتاج إلى دمك، وأنتِ بحاجة إليّ لكي أكسر لعنة ثيودور. سأكسر لعنة ثيودور بمجرد أن تعطيني دمك. أنا و…" لا تنهي آفا جملتها حيث إنها فجأة تبدأ في التلاشي "أنتِ ماذا…" أصرخ وأنا أشاهد جسدها يتلاشى. أشعر بشخص يسحب جسدي ويصرخ باسمي. أركز على الصوت وأحاول التعرف عليه. "استيقظي يا آنا، استيقظي،" يصرخ ثيودور. لا أستطيع سماعه بوضوح ولكن من طريقة الصوت. لا بد أنه يصرخ باسمي. أتبع صوت صوته، وأصرخ في اللحظة التي أفتح فيها عيني الحقيقية. أنا معلقة في الهواء. أصرخ أكثر بمجرد أن أشعر بالجاذبية تسير في مسارها، وأبدأ في السقوط. "لقد أمسكت بك،" يقول ثيودور، وهو يمسك بي بين ذراعيه "ما اللعنة التي حدثت للتو؟" "يجب أن أسألك أنتِ عن ذلك،" يقول ثيودور، وهو يسير إلى السرير ليجلسني عليه. "لقد أجريت للتو محادثة مع آفا." "ماذا؟" يسأل ثيودور، في حيرة. يركع أمامي وأنا أجلس على حافة السرير. "آفا وأنا كنا نتحدث قبل أن توقظني." "هل أنتِ بخير يا حبيبتي؟ من المستحيل أن تكوني قد أجريتِ محادثة مع آفا قبل بضع ثوانٍ." "كنا نتحدث في رأسي؛ لهذا السبب كنت أطفو. أعتقد أن التعويذة للدخول إلى رأسي جعلت جسدي يطفو أيضًا." "أوه،" يبدو أن ثيودور يجد كلماتي صعبة التصديق. "يبدو الأمر لا يصدق، لكنك تعرف هؤلاء الساحرات. يمكنهم فعل الكثير من الأشياء." "أنت على حق؛ يمكنهم ذلك. إذن ماذا تحدثتم يا رفاق؟" يسأل ثيودور وهو يجلس بجانبي على حافة السرير. "عرضت عليّ صفقة،" "ما الصفقة؟" "قالت إنه إذا أعطيتها دمي، فستكسر اللعنة." "قالت ذلك؟" يسأل ثيودور، متفاجئًا. "نعم، قالت ذلك،" أقول، وأومئ برأسي للتأكيد "واو،" يقول ثيودور، وهو يفرك وجهه براحة يده. "لا أعرف ما إذا كان يجب أن أكون سعيدًا أم حزينًا الآن." "يجب أن تكون سعيدًا. لقد وجدنا أخيرًا طريقة لكسر اللعنة." "أعتقد أنكِ نسيتِ قبل شهرين أنني كان عليّ الدخول إلى رأسك لإيقاظك بعد أن حاولت إيقاظ رفيقها عن طريق استنزاف كل دمك تقريبًا." لقد مر شهر منذ أن استيقظت والحرب. أفتقد ميسون كل يوم في أي وقت أتذكر فيه كيف مات. "أنا لا أنسى ما حدث. أنا متأكدة من وجود طريقة يمكنني بها أن أعطيها دمي، ولن يتضمن ذلك موتي." "هل تعتقدين ذلك حقًا؟" "آمل ذلك؛ علينا فقط أن نسأل إيكاترينا غدًا." "حسنًا، سنفعل ذلك غدًا، ولكن إذا كانت هناك طريقة. هل أنتِ موافقة حقًا على إعطائها دمك؟ أعرف أنه يجب أن أكون ضد ذلك لأنها تريد إيقاظ أخو نيكولاس، لكنني لا أستطيع. إذا كسرت اللعنة، يمكنني أخيرًا إكمال عملية التزاوج معك، ولكن أولاً، يجب أن أسأل. هل أنتِ موافقة حقًا على إعطائها دمك؟" "لم أكن على الإطلاق متأكدة من شيء ما في حياتي،" أقول، وأمسك بيدي ثيودور بيدي. "هذا رائع لسماعه يا حبيبتي؛ آمل أن تعطينا إيكاترينا أخبارًا سارة غدًا. دعنا نعد إلى النوم،" يقول ثيودور، وهو يسحبني مرة أخرى تحت الغطاء "آمل ذلك،" أقول، وأشعر بالراحة تحت الأغطية.