الفصل السابع والأربعون

ترجع أم في وقت قياسي ومعها الكثير من مستلزمات المستشفى. أجمعهم منها بسرعة وأبدأ في العمل على إنقاذ حياة ميسون. أم تساعدني في ارتداء القفازات. آخذ قطعة كبيرة من القطن وأغمسها في بيروكسيد الهيدروجين. أستخدمه لتنظيف جروحه. في كل مكان ألمس فيه جلده بالقطن، يتألم. لديه الكثير من الجروح في صدره. أتساءل من فعل هذا به. لا أعرف كم مرة أتمتم آسفة له، ولكن عندما انتهي. أقولها كترنيمة. استخدمت الضمادات التي اشترتها أمي وغطيت جروحه. سيحتاج إلى غرز، لكنني لست دكتورًا، لذلك لا يمكنني خياطة جروحه. لا أعرف كيف، ولا يمكنني فعل ذلك حتى لو قيل لي كيف. سأشعر وكأنني أؤذيه أكثر من مساعدته بوضع إبرة في جلده. الضمادات هي ما سنستخدمه لوقف النزيف في الوقت الحالي. بمجرد الانتهاء من الجزء العلوي من جسده، أزيل بنطاله لمعرفة ما إذا كان لديه أي إصابات. يبدو أن ركبته قد خرجت. أغمض عيني وأعيدها إلى مكانها. بدأت أفكر في أن اختيار أن أكون صحفية هو مسار مهني خاطئ بالنسبة لي. أنظف بعض الجروح حول ساقيه ووجهه. بمجرد الانتهاء من العناية بإصاباته، أحمله إلى غرفة الضيوف بمساعدة أمي. من الجيد أن غرفة الضيوف لدينا في الطابق السفلي. كانت جروح ميسون ستفتح إذا كان علينا أن نصعد به إلى الطابق العلوي. أفتح عيني وألتفت في الكرسي الذي أنام فيه بمجرد أن أسمع ميسون يحاول أن يقول شيئًا. أركض بسرعة إلى جانبه لمعرفة ما إذا كان يحتاج إلى أي شيء. أصيب بالحمى خلال الليل، لذلك كان علي البقاء بالقرب منه للتأكد من انخفاض درجة حرارة جسمه. لا بد أنني نمت في الكرسي. "كيف تشعر؟" أسأل، وأضع يدي على جبينه للتحقق من درجة حرارة جسمه. لقد انخفضت حمىه قليلاً. "أفضل،" يقول، بصوت أجش. "من فضلك ساعدني على الجلوس." "بالتأكيد،" أقول، وألف يدي حول جذعه حتى أتمكن من رفع الجزء العلوي من جسده. "شكرًا لك،" يقول بمجرد أن انتهي من تعديل الوسائد خلف ظهره. "ماذا حدث لك؟ ماذا تفعل هنا؟ كيف وصلت إلى هنا؟ كيف عرفت حتى أن هذا هو المكان الذي توجد فيه حزمتي القديمة؟" طرحت كل الأسئلة التي كنت أرغب في طرحها عليه في اللحظة التي ووجدته فيها في الغابة. "سأحاول الإجابة على جميع أسئلتك، ولكن أولاً، هل يمكنني الحصول على كوب من الماء." "بالتأكيد، سأحضر لك كوبًا من المطبخ. أعطني دقيقة،" أقول وأنا أمشي نحو الباب. "شكرًا لك،" يقول قبل أن أغادر. أحضر بسرعة كوبًا من الماء من المطبخ وأعود إلى غرفته لأعطيه إياه. "تفضل،" أقول وأنا أقدم له كوب الماء. "شكرًا لك،" يقول بمجرد أن ينتهي من شرب الماء. "ما حدث لي هو أنني عوقبت لمساعدتك في إنقاذ أمك. لقد سُجنت ولم أتمكن من الهروب إلا الليلة الماضية. ما أفعله هنا هو أنني هنا لأن هذا هو آخر مكان سيبحث فيه ملك مصاصي الدماء عني. وصلت إلى هنا بالقيادة؛ لقد سرقت سيارة من إنسان. ذكر ملك مصاصي الدماء أنك تعيشين هنا ذات مرة عندما كنت حوله." "أنا آسفة أن هذا حدث لك بسببي. أنا متأكدة من أنك تتمنى لو لم تقابلني أبدًا." "ليست غلطتك؛ كنت أعرف عواقب مساعدتك في إنقاذ أمك. لست مضطرًا إلى الشعور بالسوء حيال ذلك." "ما زلت آسفة." "لا بأس." "شكرًا لك على عدم كرهي، وهل تحتاج إلى أي شيء؟ هل أنت جائع؟" "أنا بخير؛ لقد قمت بعمل ممتاز مع جروحي. شكرًا لك." "لست مضطرًا إلى شكرني. هذا أقل ما يمكنني فعله لوضعك في هذا الموقف." "على أي حال، شكرًا لك، وهناك شيء مهم أحتاج إلى إخبارك به." "أنا أستمع." "ذهبت لزيارة ابنتي قبل بضعة أيام. أخبرتني الساحرة التي تساعدني في الحفاظ عليها آمنة بشيء مهم عنها وأعتقد أنك ترغبين في معرفة ما قالته." "ماذا قالت الساحرة؟" "أخبرتني أن ابنتي لا يمكن أبدًا أن يتم تمييزها." "لماذا؟" أسأل مرتبكة "لأنها هجين." "أنا لا أفهم." "قالت الساحرة إنه إذا قام مصاص دماء أو مستذئب بتمييز هجين، فسيموت ذلك مصاص الدماء أو المستذئب." "أنا لا أصدقك." "أنا آسفة يا آنا، لكن هذه هي الحقيقة. إذا قام ثيودور بتمييزك، فسوف يموت." "لا، لا يمكنك قول الحقيقة. أنا لا أصدقك،" أقول، بينما تبدأ الدموع في التكون في عيني حيث أن معنى كلماته يغرق علي. لا يمكنني أبدًا أن أكون مع ثيودور. لا يمكننا أبدًا إكمال عملية التزاوج حتى لو كسر لعنته. سأظل مصاصة دماء، وبمجرد أن يضع علامة علي، سيموت. لا يمكنني أن أصدق أنه بسبب كوني جزءًا من مصاصي الدماء، سيجعل حب حياتي يموت. لا أريد أن أصدق هذا. "أنا آسف، مرة أخرى،" يقول ميسون، والتعاطف مكتوب على وجهه. تتدفق الدموع على وجهي عندما أدرك أنني لا يمكنني أبدًا أن أكون مع الشخص المخصص لي بسبب ما أنا عليه. أركض بسرعة من غرفة الضيوف وأصعد إلى غرفتي. بمجرد أن أكون بالداخل، أسمع أمي تدخل. لا بد أنها سمعتني أبكي. تسألني ما الخطأ. أخبرها بما قاله لي ميسون. مثل، تتمنى أن يكون ما قاله لي ميسون كذبة، لكننا نعلم أن إمكانية أن يكون صحيحًا أكثر. لا أعرف ماذا سأفعل. كنت أخطط للتضحية بحياتي من أجل مملكة المستذئبين، لكن هذا مختلف. حتى لو نجوت من ذلك، ما زلت لا أستطيع أن أكون مع ثيودور. لماذا؟ لماذا؟ هل كنت ملعونة بكوني هجينًا؟ الآن، أتمنى لو لم أولد هجينًا أبدًا.