الفصل 30: نوبة غضب
كان ويليام كافنديش لسه مستمتع بـ "الأفتر جلو" بتاع ليلة امبارح.
الإحراج، زي ما انتو شايفين، كان مؤقت. لكن المتعة، بقى، كانت أبدية. أو ده اللي قاله لنفسه.
بعد فطار يجنن، أخد لفة في الحديقة مع أليسيا، دراعها متشبك في دراعه. حاجة ضرورية كـ "سوشيال نيسيتي"، أكيد، بس في نفس الوقت كانت بتخليه في قمة السعادة.
تبادلو التحية مع ناس يعرفوهم في الطريق، مع إن لندن كانت فاضية شوية في الوقت ده من السنة. برضه، يا لهوي، لازم يكونوا بيبانوا ملتزمين!
"ايه اللي مخليك تبتسم كده زي قطة شيشاير؟" أليسيا سألت، وهي بتاخد بالها من الابتسامة اللي على بوقه.
"أنا هبقى أغنى بعشرة آلاف جنيه قريب أوي," كافنديش قالها بسرعة، وبعدين ندم على عدم تحكمه في كلامه. أه، أليسيا بتكره المراهنات بتاعته. كتم ابتسامة، وهو مستني سؤالها بفارغ الصبر.
"من استثماراتك، يمكن؟" البنت فكرت، بعد شوية تفكير.
"مش بالظبط," رد، وهو بيستعبط.
للأسف، بعد السؤال الواحد ده، اللي ملوش أي لازمة، أليسيا بدأت تفقد كل اهتمامها، والموضوع اتقفل بدون أي مراسم.
كافنديش مكنش قادر يتخلص من الإحساس إن في حاجة غلط بينهم. اهتمام أليسيا بيه كان بيقل بالنسبة لحبها لـ... كلبها. بالفعل، مفيش وقت حتى دخلوا فيه حدائق الدوق، غير لما كلب صغير جري عليهم، وهو عبارة عن إعصار فرو، مليان فرحة.
الكائن ده وقف، لما شافه، وعمل صوت نباح. برضه، كان واضح الولاء لمين.
أليسيا، وشها منور من الفرح، نزلت وحضنت الكلب الصغير في دراعها. "بيب، نعمل "رومب"؟"
الشيء الملعون كان أنثى، في النهاية. ميكدرش ينافسها أبداً.
كافنديش مكدش غير إنه يلاحظ من بعيد، بيحاول يتصرف كـ زوج ناضج ومتفهم.
أليسيا راحت عشان تشرب شاي مع صاحباتها، وهي عملت علاقات جديدة مع ستات متجوزين من "تون". مكالمة اليوم كانت لبيت الليدي جيرسي في "بيركلي سكوير". كافنديش، أكيد، مكدش يروح معاها، عشان ده تجمع نسائي بحت. بدلًا من كده، أليسيا كلفتله بمهمة: إنه يلم حاجاتها ويخليها تتوصل لـ"ديفونشاير هاوس". هي هترجع بكرة.
ايه؟
أليسيا وضحت إنها قالت لـ أجداد كافنديش وأهله عن قرارها. هو كان عارف، أكيد، بس حول المعلومات لركن تراب في عقله. الذاكرة السعيدة لـ الليلة اللي فاتت ظهرت، عشان تضيع بسبب إدراك إن أليسيا شكلها مكنش بيهتم أبداً بالفصل بينهم.
"ممكن تكلمني وقت ما تحب," قالت، وهي بتديله بوسة على خده.
بس ليه لازم يكلم مراته، كأنه مجرد معرفة؟ مكدش يمنعها من إنها ترجع لبيت أهلها.
حتى الدوق بيبان في حالة معنوية كويسة بشكل ملحوظ النهاردة، ومفيش شك إنه فرحان بفكرة إن بنته هترجع تحت سقف بيته. أليسيا، يبدو، متعودة تاخد رأيها. كان ممكن يحتج، أكيد. كان ممكن يشاور على الفضيحة المحتملة لـ انفصالهم، الهمسات اللي هتحصل أكيد.
بوقه انفتح، بس مفيش ولا كلمة طلعت. هو وعدها بالحرية بعد جوازهم، إن الأمور هتفضل زي ما هي. ده كان السبب الوحيد اللي خلاها توافق تتجوزه في المقام الأول. حتى خطط إنه يعملها دولاب جديد. برعم عذريتها ازدهر، وهو دلوقتي يقدر يقيس حجم جسمها وخطوط جسدها الرشيقة بدقة.
أغلب وقت الست، بعيداً عن إنه يتضيع في التجمعات الاجتماعية، كان بيتصرف في "الدريسميكرز"، بيقيسوا، بيختاروا أقمشة، وبيناقشوا مزايا زينة الدانتيل وستايلات التطريز المختلفة، يوم كامل كان ممكن يضيع هناك. هو كان قاصد يستغل ده كفرصة إنه يقضي وقت مع أليسيا. ايه اللي ممكن يكون طبيعي أكتر من إن جوز يرافق مراته لـ "الدريسميكر"؟ مع إن، بالاعتراف، أغلب الرجالة المتجوزين في لندن ميعملوش كده، بس بيلجئوا لـ التكتيكات دي في أيام عزوبيتهم عشان يعملوا لقاء مع هدف حبهم.
مسك إيد أليسيا، الدفا المألوف لسه موجود في كفها، وتنهد.
"بيبدو إنه مكتئب شوية," أليسيا قالت لأمها بعد ما كافنديش مشي.
"إحنا كنا زي بعض قبل جوازنا." وأضافت، "كافنديش كان بيزور ابن عمه كمسألة واجب، مرتين أو تلات مرات في الأسبوع، من غير فشل. دلوقتي، الأمور ببساطة بترجع لـ إيقاعها المعتاد."
"أه، ألي، ويل مجرد بيمر بنفس آلام النمو اللي بتمر بيها، بيتكيف مع واقع الحياة المتجوزة," الدوقة بينت بلطف. الفرق، أكيد، إن رد فعل أليسيا كان عبارة عن انفصال بارد، في حين كافنديش كان واضح إنه بيصارع مع حالة حادة من القلق بسبب الحب.
البنت بدت تفكر في الكلام ده. في عيونها، كافنديش دايماً كان راجل مبيظهرش أي اهتمام، وفي نفس الوقت قادر على أي حاجة. عنده قدرة غريبة إنه يحل أي مشكلة، وبيبان إنه مبيتأثرش بضغوط خارجية. مسيرته الدبلوماسية مكنتش مجرد نتاج لنسبه، بل كانت دليل على مواهبه وجهوده الكبيرة. ليه، إذن، موضوع الجواز اللي ملوش أي قيمة نسبياً يسببله كل العصبية دي؟
...
لما رجع البيت، ويليام كافنديش طلب يقابل أمه.
الليدي ديانا، أخيراً استغلت الفرصة، قعدت مستعدة ومستنية.
"ايه اللي مضايقك، يا أمي؟" سأل، وهو بيقفل باب مكتبه وبيعمل جو إنه مبالي. مهما أليسيا عملت، هو لازم يفضل صورة لـ جوز ناضج وثابت ويمكن الاعتماد عليه.
الليدي ديانا قالت السؤال اللي كان بيطاردهم من فترة. "يا ويل، ايه معنى ده كله؟" سألت، وهي بتشاور على العلامة الزرقاء اللي على فكه، اللي متدارية بالعافية تحت رابطة العنق بتاعته. "هل اتنين منكم اتخانقوا؟" مكنش غريب إن الأزواج الأرستقراطيين، خاصة اللي في علاقات كريهة حقيقية، بيلجئوا للعنف الجسدي. الليدي ديانا مكدش تتخيل الاحتمال المروع ده.
كافنديش، اللي اتفاجئ للحظة، رجع بسرعة وأنكر التهمة بعنف. "بالتأكيد لأ!" هو نسب العلامة لحادث بسيط، وأضاف إن أليسيا كانت مهتمة أوي بـ سلامته في الوقت ده. وشه احمر شوية. هما كانوا كويسين تماماً.
الليدي ديانا، برضه، فضلت مقتنعة. لو كل حاجة كويسة، ليه أليسيا بترجع لـ "ديفونشاير ريزيدنس" قريب أوي بعد شهر العسل؟ برضه، هي تجنبت إنها تحرج ابنها أكتر بإنها متسألش أسئلة أكتر.
بعد ما ساب مكتبه، كافنديش وقف جنب الشباك، بيبص على المنظر البعيد لـ قصر الدوق، وهو غرقان في التفكير. هو كان بيفكر أليسيا بتعمل ايه في اللحظة دي. هو، كمان، محتاج يرجع لحياته هو، عشان ميفضلش بيدور حوالين مراته بس، عشان ميبقاش ممل ومطفش.
أثناء زيارتها لـ "جيرسي هاوس"، أليسيا لاحظت اللورد جيرسي بيرجع مع كلابه، بعد ما قضى الصبح بيصطاد في الريف. مراته بتفضل الحياة الاجتماعية النابضة في لندن، عشان كده هما قرروا ميعيشوش في الريف. هو اعترف بالستات الزايرات بـ إيماءة مهذبة وانسحب بسرعة لمكتبه. علاقتهم، زي علاقة كتير من الأزواج الأرستقراطيين السعداء، اتوصف بـ توازن مريح من الحب والاستقلالية، لا حميمة زيادة ولا بعيدة زيادة.
أليسيا بصت على أولاد الليدي جيرسي الصغيرين، تحت رعاية المربيات والمربية، بيلعبوا قريب. هي تفاعلت معاهم بلطف للحظة، وفجأة فهمت ليه العمة هارييت بتشير لأولاد جوزها غير الشرعيين بـ "أشياء صغيرة رائعة". أليسيا كانت بالفعل كتبت لـ عمتها، بتعلمها بـ رجوعها لـ لندن، وكانت متوقعة زيارة في نهاية الأسبوع. فكرة إنها تخلف أولاد مع كافنديش ملتها بإحساس غريب من الدهشة. هل هيرثوا شعره الأسود؟
بعدين، أثناء العشاء، أليسيا فتحت موضوع الأطفال، موضوع مكنتش بتفكر فيه كتير من ليلة فرحهم ومناقشة واجباتهم الزوجية. كافنديش سأل عن اهتمامها المفاجئ. لما سمع شرحها، ابتسامة لمست شفايفه، مع شوية قلق. هو كان واعي جداً إن الولادة ممكن تكون تجربة مرهقة.
هو شاف صعوبات مراته بنفسه: دستور هش، عمليات إجهاض متعددة، وفي النهاية، ولادة ولد واحد بس، هو نفسه، اللي، أكيد، سبب كتير من القيل والقال غير المرغوب فيه. وجدته، بالرغم من علاقتها المحبة مع جده، كانت بتتعرض لمصير حتمي وهو ولادة أطفال كتير، سبعة في المجموع، حاجة لا يمكن تخيلها حقيقي. ستات تانيين في "تون" كان عندهم أكتر، بعضهم حتى بيعدي دستة.
لأول مرة، هو فكر بجد في موضوع تحديد النسل. مكدش يستحمل فكرة إن أليسيا تعاني من المشقة دي. هو كتم الأفكار دي لنفسه، بدلًا من كده اشترك في نقاش خفيف عن الأسماء المحتملة لـ أطفاله في المستقبل. بالنسبة لـ ولد، اسم كافنديش التقليدي ويليام، أكيد، وبالنسبة لـ بنت، جورجيانا آن، تكريماً لوجدته وأمه. بنت تانية هتتسمى إليزابيث، على اسم وجدتها لأمها، وولد تاني، جورج، على اسم جد كافنديش. كل حاجة متخططة بدقة.
كافنديش لعب بشعرها، وأخيراً حس بإحساس حقيقي بالارتباط الزوجي. بس، المشكلة الأساسية فضلت: أليسيا كانت بترجع لـ "ديفونشاير ريزيدنس". هو مكنش عارف إزاي يقنعها تقعد. بناء على تجربة شهر العسل، الحل الوحيد بتاعه كان... يعني، إقناع جسدي، بس أليسيا فضلت مبهورة بشكل ملحوظ بـ سحره. هو عمل نقطة إنه يلاحظ نفسه في المراية، ومكدش يميز أي تغيير واضح في مظهره. هو لسه، على حد ما يقدر يقول، وسيم بشكل مدمر زي ما كان.
هو كان متضايق جداً.
ويليام كافنديش استسلم في النهاية للموقف. مكنش بيفرق فين بتسكن؛ هي لسه مراته. ودعوا بعض بـ ليلة سعيدة. مكنش قادر ينام، قام واستشار مقال عن مبدأ السكان، اللي بيوضح طرق مختلفة لتحديد النسل، وبيأكد على مسؤولية الرجل في تحديد النسل.
بعد فطار سريع مع الأعضاء الكبار في العيلة، أليسيا، كأنها حاجة طبيعية في العالم، رجعت البيت، واستقرت في أوضتها القديمة. هي رتبت مكتبها بسعادة، ونظمت ملاحظات ومستندات قبل الفرح، موجة من الفرح بتمر فيها. حياتها القديمة فضلت سليمة، من غير تدخل الجواز، بالظبط زي ما كانت قاصدة.
النتيجة الحتمية لهذا الترتيب، برضه، كانت التكهنات المنتشرة إن جوازهم مكنش غير وهم. ايه العروسة الجديدة، بعد تلات أيام بس من شهر العسل، هتتخلى عن جوزها وأهله عشان تسكن مع أهلها؟ الاحتمالات في كتاب المراهنات بتاع "وايتس" وصلت لـ 5:1 غير مسبوق.
في زيارته اللي بعدها لـ النادي، ويليام كافنديش اتقابل مع سيل من النظرات المتعاطفة، وزيادة في الاحترام اللي كان محسوس تقريباً. كل الناس كانوا بيمشوا بحذر حواليه، كأنهم خايفين إنه يطق من الغضب.
هو بس ضيق شفايفه، بيمشي في شغله بجو من اللامبالاة المدروسة. هو تصفح الجريدة، اشترك في لعبة بلياردو، استمتع بمشروب، واتعشى. هو رفض يعترف بالإشاعات، متمسك ببقايا كرامته المهترئة. هو بس كان بيحترم رغبات مراته. هما اتعشوا سوا كل يوم، هما شافوا بعض. ده أكيد كفاية.
مفيش بوس، ولا حتى قبلة على الخد.
كافنديش حط دقنه في إيده. هو مكدش يستحمل تجاهل أليسيا ليه. كان ممكن، أكيد، يتبعها بـ وقاحة لـ "ديفونشاير ريزيدنس"، مفروض نفسه على أهلها. بس هو ميعملش كده. هو كان عايزها وحشاه، عشان تندم على قرارها.
وعشان كده، بعد العشا في بيت الدوق، الترفيه المعتاد كان إنه يسمع أليسيا بتعزف على البيانو. مهارتها، زي ما هي دايماً، كانت لا تشوبها شائبة. كافنديش بص عليها بتركيز. هو دخل معاها في محادثة، هو قرأ ليها، زي ما عمل أثناء شهر العسل. الفرق كان إنه كان أكتر تحكم دلوقتي، بيبعد عن حريته السابقة، القبلات المسروقة، الإيد اللي تجرأت وطلعت على فخدها. اللحظات دي من الإفراط دلوقتي بيبانوا زي حلم بعيد عابر.
اليوم كان يوم فردي، وهو استنى، وهو بياخد نفسه بصعوبة، عشان أليسيا تعزمه يقعد. هو مكنش متوقع منها إنها تعرض عليه أوضة نومها، أكيد، بس أكيد أوضة الضيوف، اللي كان بيسكن فيها كتير قبل جوازهم، هتكون مقبولة.
بدلًا من كده، هي ودعته بـ تحية مهذبة. "لـ بكره," قالت، وهي بتقدم حضن سريع، ملوش أي قيمة. ده كان كل حاجة. قبل ما يحاول حتى يبوسها، هي انسحبت، مدعية الإرهاق.
عيون كافنديش ولعت بمزيج من الأذى والضيق. يبقوا انفصلوا بجد. هو كان عايش في جنة كدابة.
وبالتالي، في اليوم اللي بعده، هو مروحش ليها. هو كان غضبان. هو هيستنى إنها تيجي ليه. هو تمشى بقلق، وهو بيخلص كل مهامه في مكتبه بكفاءة ملحوظة، ولسه، خادمه موصلش أي كلمة منها. هو مشي للشباك، اللي من خلاله يقدر يشوف زاوية من حدائق "ديفونشاير هاوس". هو بص، وهو مكشر جبينه شوية، تصميمه متردد.
هل أليسيا بتفكر فيه؟ أه، لازم بتفكر ليه هو مجاش. هو لازم يروح ليها. لأ، الساعة تسعة بس. هل هي حتى صاحية لسه؟ الفطار في "بيرلينجتون هاوس" كان حاجة متأخرة، مش قبل الساعة عشرة. ليه هي مجتش ليه للفطار؟ أه، لازم بتاخد لفة في الحدائق.
كافنديش شاف وميض لون، جيبة مألوفة، في ركن الحديقة. هو تعرف عليها في لحظتها. هو اتبع تقدم الجيبة، وهو بيتحرك من مكتبه للشباك في أعلى السلم، نقطة مشاهدة مختلفة. ابتسامة منتصرة انتشرت على وشه. هي جاية ليه. هو كسب.
كافنديش جاب تلسكوب عسكري، بلاحظ المشهد بـ عناية دقيقة. فجأة، اتجمد. شخص في يونيفورم ملون بشكل ساطع، على ظهر حصان رائع، مسح قبعته بإيماءة عظيمة للتحية. البنت بصت لفوق، وهي بتعترف بيه بـ إيماءة. هو نزل عن الحصان، وأليسيا ابتسمت. هما اتحركوا سوا، بعيد عن الرؤية.
كافنديش، قلبه بيدق، جري من شباك لشباك، بيحاول يفضل شايفهم بيأس. أخيراً، هما اختفوا من الرؤية تماماً. هو أسقط التلسكوب، وشه مشوه في قناع من الغضب.
مين ده الشرير اللعين؟!