الفصل 39: الانتقال إلى منزل جديد
وبالتالي، بدأت النعمة الزوجية لـِ **دوق** و**دوقة ديفونشاير**، بطريقة تتجاهل تمامًا القيل والقال في وايتس، الذين، بعد أن اعترفوا أخيرًا بالهزيمة في رهانهم، أُجبروا الآن على إيجاد مصادر ترفيه جديدة. **الدوق**، كما ترى، فاز بقلب **دوقته**، مما أثار استياء بعض السادة المتفائلين.
جاء **اللورد بيرسي**، وهو رجل كانت مشاعره تجاه **الدوقة** معروفة للجمهور إلى حد ما، ليقدم تحياته الرسمية. **وليام كافنديش**، الآمن الآن في انتصاره الزوجي، استقبله بعظمة المنتصر. حتى أنه اعترف بالحادثة التي وقعت في الحديقة، وهو اعتراف كان سيصبح فاضحًا في الظروف العادية.
صرّح **بيرسي**، بصوت ممزوج بالحنين، "يا **أليسيا**، لطالما اعتقدت أنها غير مدركة لمشاعرها. لكنني أُجبرت على الاعتراف بأن قلبها ينتمي إليك. كما ترى، قالت إنك الوحيد من بين جميع السادة المؤهلين الذي ستختاره على الإطلاق."
تسببت كلمات **بيرسي**، وهي رواية حرفية لـِ **الدوقة** نفسها، في أن تلمع عيون **كافنديش** بضوء منتصر. انحنى، في إشارة إلى الامتنان، وأعلن عن نيته في المغادرة إلى شبه الجزيرة، للعمل كمساعد معسكر لـِ **فيكونت ويلينجتون**.
قال **كافنديش**، وهو يصفق على كتف **اللورد** المغادر، "حاول أن تعود قطعة واحدة، يا رفيق طيب". لقد تم تحقيق مصالحة، من نوع ما.
وجد **كافنديش** أن الزواج لم يكن على الإطلاق ما توقعه. لقد تطلب درجة من التسامح والتنازل تجاوزت أي من تجاربه السابقة.
ومع ذلك، قدم **بيرسي** طلقة وداعية، وهو كشف تسبب في تجعد حاجب **كافنديش** من القلق. يبدو أن حادث الحديقة لم يكن لقاءً عرضيًا. يبدو أن شخصًا ما، قد دبر الأمر عمداً ليجمع **أليسيا** و**وليام كافنديش** معًا، وهي حقيقة أعطت **كافنديش** الكثير ليفكر فيه.
قال **كافنديش**، وقد بدأ ذهنه بالفعل في السباق، "شكرًا لك."
فتح **بيرسي** الباب، ثم توقف، والتفت إلى الوراء. "لكن يجب أن أقول، يا **كافنديش**، أن ميزتك كانت مجرد مسألة ولادة محظوظة. أنت تمتلك ثروتك الخاصة، وأنت، على أي حال، نسيبها". توقف، محدقًا بنظره. "أنت رجل محظوظ."
ما كان من **كافنديش** سوى أن رفع حاجبًا. "بالتأكيد، أنا أدرك ذلك جيدًا. لا يوجد رجل أكثر حظًا". أعلن هذا بجرأة، مع تلميح من التباهي.
**بيرسي**، بدا عليه الانزعاج، وتمكن من إيماءة صارمة وغادر.
تبع **كافنديش**، بعد لحظة من التفكير، تبعه إلى الخارج، ونظره يجتاح المناظر المألوفة للفناء الأمامي - الميدان والنافورة والتماثيل البرونزية. ظهرت ابتسامة خافتة على شفتييه وهو يقف هناك، صورة للرضا الهادئ.
قفزت مجموعة كلاب الصيد الخاصة به، التي أُطلقت لممارسة الرياضة اليومية، إلى الفناء. قفز أحد الجراء المفعمين بالحيوية بشكل خاص، عند رؤية **الدوق**، نحوه بحماس جامح. **كافنديش**، الذي كان يحاول المراوغة، لم يكن سريعًا بما يكفي. لامست كفوف الكلب ساقه.
أمسك بالوحش من مؤخرة عنقه ورفعه بين ذراعيه. همس، بصوته الخافت، "أنت أيها الوغد الصغير". دغدغ الكلب، ويده المغطاة بالقفازات تمنع أي قرص. أبلغ الكلب، وهو ينقر على أنفه بلطف، "**أليسيا** هي سيدتك، وأنا محبوب سيدتك. لذلك، يجب أن تظهر لي الاحترام."
وأضاف بصرامة ساخرة، "هل تسمعني؟"
"بيبي!" قطع صوت واضح وعذب الهواء.
نظر **كافنديش** ليرى **دوقته** تقف هناك، رؤية باللون الأبيض، ملفوفة في شال بلون بورجوندي معين بشكل خاص. صفقت بيدها، واندفع كلب الصيد، وهو يتلوى خارج قبضة **كافنديش**، نحوها، وذيله يهتز بغضب.
تفتحت ابتسامة على وجه **كافنديش** وهو يقترب من زوجته.
قالت **أليسيا**، وهي تداعب رأس الكلب، "لقد التقيت بـِ **اللورد بيرسي** على الطريق الآن". "أخبرني عن رحيله الوشيك إلى إسبانيا."
أقر **كافنديش**، وهو لا يحاول إخفاء الحقيقة. أخبرها بزيارة **بيرسي** والمحادثة التي دارت بينهما، بما في ذلك ذكر الحديقة.
فكرت **أليسيا** في هذا للحظة. "إذن هذا هو السبب في أنك كنت تبكي؟"
تحرك **كافنديش**، محرجًا بعض الشيء.
مدت يدها وقبلته، وهي إيماءة سريعة وعفوية.
هو بدوره، ارتبك، ونظر حوله للتأكد من خصوصيتهما قبل أن ينحني لالتقاط شفتييها في قبلة أعمق وأكثر استمرارًا.
تمتم عندما انفصلوا أخيرًا، منهكين، "كنت أحمق. لم تكن هناك حاجة للغيرة على الإطلاق". وقبل خدها بلطف.
سألت **أليسيا**، وعينيها تدرس وجهه، "هل هذا ما تكون عليه عندما تكون غيورًا؟"
أوقفها. همس، وهو يمسك بيدها ويخفض صوته، "لا تفكري في الأمر حتى. يمكنني أن أصبح ما تريده تمامًا". مثلما تمكن دائمًا من الضغط على دمعة أو اثنتين.
"أنا لست جيدة جدًا في البكاء. هناك عدد قليل جدًا من المناسبات لذلك."
كان **ويليام كافنديش**، كطفل، جميلًا بشكل ملحوظ، وغالبًا ما كانت **دوقة بيرلينجتون** تلبسه ملابس مزركشة ودانتيل، مما يجعله يشبه الفتاة. خلال فترة وجوده في المدرسة العامة، كان هناك حتى أولاد حاولوا تقبيله. كانت التجارب مروعة للغاية لدرجة أنه تعلم القتال. وبصفته الابن الوحيد، فقد كان مدللًا تمامًا. أي إهانة متصورة كانت تقابل برد فعل فوري. لم يتقن فن المبارزة اللفظية إلا في وقت لاحق، وهي شكل من أشكال القتال أكثر تحضرًا.
أصبحوا لا ينفصلون، ويجدون لحظات من الحميمية متى وأينما أمكنهم ذلك. كان يسحبها إلى غرفة فارغة، أو إلى زاوية منعزلة، ويغلق الباب. كان يرفعها، ويداه ثابتتان على خصرها، ويقبلها بمائة طريقة مختلفة. أصبح القصر الدوقي الكبير ملعبهم، مكانًا للحظات مسروقة من الشغف.
سألت **أليسيا**، ووجنتاها متوردتان، وصوتها يهمس، "لماذا نفعل هذا؟" أضافت إثارة تجنب أعين والديها والخدم المراقبة إثارة متزايدة لتفاعلاتهم.
حتى في خصوصية غرفة نومهم، ووجدت نفسها مغلوبة بإحساس لذيذ بالخجل. كانت تعض ذراعه، وأسنانها تحك جلدها، الإحساس واضح للغاية.
كانوا يمارسون الحب، وهم مغمورون بالعرق، مفضلة أن تكون في الأعلى. كان يغمض عينيها، وكانت تأخذ أصابعه في فمها، ولسانها ناعم ودافئ. كانت الستائر المخملية، الخشنة بعض الشيء عند اللمس، تلامس بشرتها. انتشر شعرها الذهبي عبر كتفيها الشاحبتين، وهو مشهد لم يفشل أبدًا في أسر قلبه.
حاول أن يقبلها، لكنها ابتعدت. كان، على أي حال، شديد الانتقام.
اتهمها، متذكرًا كيف كانت تفعل ذلك دائمًا عندما طلب قبلة من قبل، "أنت تريدين تقبيلي".
تجاهلت **أليسيا**، ووجهها مضغوط على الزجاج البارد للنافذة.
أصر، وحاول فتح شفتييها، لكنها قاومت. نفد صبره.
تحدقوا في بعضهم البعض، معركة صامتة للإرادات، حتى استسلمت أخيرًا، وخرج ضحك خفيف من شفتييها.
سحبها إلى أحضانه، ممتنًا لقوته، التي سمحت له بحملها دون عناء.
روى الوقت الذي عاد فيه من مسكن **دوق دورست**. قالت، لا تزال في حيرة، "نفس الفستان بالضبط".
أوضح **كافنديش** أن الأزرار كانت مختلفة. نظرت إليه **أليسيا**، مندهشة. أوضح أن فستانها قد تناثرت عليه بقع وغيرت إلى قطعة احتياطية. تم غسل الفستان الأصلي وإعادته.
"أنا حقًا حمقاء، أليس كذلك؟"
هدأته **أليسيا**، مع علمها بنوباته العرضية من الحماقة. بدوره، سدد لها لسعة لعوب في بقعة معينة حساسة.
احمرت، وهي تغطي فمها بيدها، وتعض مفصل إصبعها وهي تدير ظهرها. تحركت كأفعى أنيقة ومتعرجة.
همس، وشفتياه تلامس أذنها، "لقد لاحظت أنك لا تصدرين صوتًا. يا صامتي الصغير."
احتجت **أليسيا** بضعف، "هذا ليس صحيحًا."
تنفس عمدًا بلطف في أذنها، وهي إيماءة ماكرة.
دفعت **أليسيا** وجهه بعيدًا، وكفها تغطي فمه. انزلق لسانه للخارج، لمسة مؤقتة على بشرتها. التقت بنظره مباشرة. انهارا معًا، ضاحكين.
أصبحوا عنصرًا أساسيًا في التجمعات الاجتماعية، دائمًا معًا، ولا ينفصلون أبدًا.
همس **كافنديش**، وهو يداعب يدها في أذنها بضحكة، "نحن مثل زوجين منخرطين في الخطوبة". كانت الطقوس المحجوزة عادةً للمخطوبين تستمتع بها الآن في خضم زواجهم؛ كانوا يقعون في الحب.
نظرت إليه **أليسيا**، وربطت إصبعها الصغير بإصبعه، وهي إيماءة جعلت عينيه تضيئان بالإثارة.
كانت قد انغمست في القليل من النبيذ أكثر من المعتاد، لأن السيدات المتزوجات لم يكن ملزمات بنفس القيود التي تفرض على الفتيات غير المتزوجات عندما يتعلق الأمر بالكحول. كان الإفراط في الشرب، على أي حال، رذيلة شائعة بين أرستقراطية لندن.
حذرها **كافنديش** بقلق، "هذا النبيذ قوي إلى حد ما."
ذكرته، "إنه نفس النبيذ الذي تناولته في المرة الأخيرة."
أجاب، "أجل"، مع ظهور ذكرى عزيزة لتلك الأمسية المبهجة.
بمجرد دخولها إلى العربة، منحتها **أليسيا** قبلة حلوة ومطولة، وتغلغل فميهما في المذاق المستمر للنبيذ. اتكأت عليه، وجسدها دافئ ورخيم.
في المساء، كانوا ينامون في أحضان بعضهم البعض. كان ينتظر عودتها من التزاماتها الاجتماعية، لأنها كانت قد طورت شغفًا بالسهر ووكمية معتدلة من النبيذ. ووجدت **أليسيا** أن القليل من الترفيه يجعل الحياة أكثر إثارة للاهتمام.
أدرك **كافنديش** الآن مدى سخفه في جعلها تنتظره أثناء نوبات غضبه. لأنه وجد نفسه الآن ينتظرها، مليئًا بقلق لا يهدأ.
في الظلام، قبلوا بعضهم البعض، وهي، بضحكة شريرة، سحبته من رقبته إلى غرفة نومها. تعثروا، وسقط على سريرها الصغير.
همست، "هل؟"
أجاب، وهو يحدق في ظلها، في الطريقة التي يلتصق بها فستانها المخملي الأحمر بمنحنياتها، الارتفاع والانخفاض اللطيفين لصدرها وهي تتنفس، "نعم؟"
اعتقد أنه ربما لم يكن الانتظار حتى تعود إلى المنزل كل ليلة، حتى لو كان ذلك إلى منزلها، سيئًا على الإطلاق.
مدت **أليسيا** يدها، وأصابعها تحدد خطوط وجهه. كانت الطريقة التي نظر بها إليها، وعيناه نصف مغلقتين، وشفتييه متباعدتين، آسرة تمامًا.
أعلنت، بصوت أجش ومليء بأمر لعوب، "أريد أن أركبك". وقبل أذنه، سلسلة من اللدغات الناعمة والمثيرة.
لعق **كافنديش** شفتييه، وامتدت ابتسامة عريضة وشوقة على وجهه. تنفس بلا اتزان، "حسنًا، يمكنك أن تركبني". بدأت يده في التجوال صعودًا.
لم يتخيل **كافنديش** في أحلامه الجامحة أن زوجته ستصبح هكذا.
استمتعت **أليسيا** بالتجربة، بالإحساس ببشرته الناعمة والمرنة تحت أطراف أصابعها، وقوة خصره النحيل. انحنت، ودرست شعره الداكن، وعينيه الزرقاوين المذهلتين، والخط الأنيق لأنفه. قررت أنه جميل جدًا.
رمش، مندهشًا من قربها.
**أليسيا**، بعد أن أخذت نصيبها من الإعجاب به، ابتعدت.
هو، على الرغم من ذلك، لم يكن مستعدًا لتركها تذهب. لف ذراعيه حول خصرها، وسحبها مرة أخرى نحوه، مستخدماً جسده كوسادة لحماية رأسها. غرقت في أحضانه الدافئة والحازمة.
كانت أفعاله متهورة بشكل طفولي، مع تلميح من التملك، لا تسمح بأي جدال.
لكن **أليسيا** لم تمانع. كان يعرف تفضيلاتها، شغفها بضعفه الزائف، ومتعتها بعروضه العرضية للقوة اللطيفة، مثل عندما يمسك بمعصميها ويثبتهما فوق رأسها.
أعلنت **أليسيا**، ونظرتها ترتفع لتلتقي بنظره، "متجبرة".
رد، "وأنت يا عزيزتي، لست نموذجًا للاحتشام على الإطلاق"، ويداه تبحثان بالفعل عن المنحنيات المبهجة لشكلها. لا يمكن للمرء أن يلام لرغبته في استكشاف مثل هذا المخلوق الزلق.
مدت **أليسيا** يدها، وأصابعها تضغط تجريبياً على عضلات صدره. ضغطت وجهها عليه، وطرف أنفها رطب بعرق دقيق.
حُبسَت أنفاسه، وهو رد فعل مزعج للغاية.
عاملته، على ما بدو، كما قد يعامل المرء لعبة ممتعة بشكل خاص، ليتم العبث بها في وقت فراغها.
أمسك إصبعها بين شفتييه، وهو فعل مغري صارخ، حتى بينما كان طرف إصبعها يتتبع حافة أسنانه بلامبالاة مثيرة للإحباط.
كان سلوكهم، إذا جاز التعبير، غير لائق إلى حد ما، على الرغم من أنهم مارسوا قدرًا ضئيلاً من ضبط النفس. بعد كل شيء، كانوا في الوقت الحاضر ضيوفًا داخل عقار **دوق ديفونشاير**، وهو مقر والدي **أليسيا** الموقرين.
ومع ذلك، أصبحت مثل هذه اللحظات المسروقة متكررة بشكل متزايد، ويكرس الزوجان كميات كبيرة من الوقت لمساعيهما الخاصة.
لأول مرة في حياتها، ووجدت **أليسيا** دراساتها تعاني من حالة إهمال شديدة. أدركت الآن، بوضوح مذهل، لماذا تبنى ابن عمها سابقًا حياة العابثين بمثل هذا الحماس، مكرسًا نفسه للسعي وراء المتعة بشغف ديني تقريبًا.
كانوا جالسين في غرفة الرسم، ظاهريًا منخرطين في مساعي علمية. الباب، بطبيعة الحال، كان مغلقًا بإحكام، والخدم، كعادتهم في مثل هذه الحالات، تم تسريحهم بشكل استراتيجي. ومع ذلك، ظلت الكتب غير مفتوحة تمامًا.
**أليسيا**، التي كانت منغمسة في كتابها، ذابت عمليًا في الأعماق الفخمة للأريكة. في غضون ذلك، كان **كافنديش** منخرطًا في شكل أكثر حسية من القراءة، وأصابعه ترسم أنماطًا لا تكل على ساقها المغطاة بالجوارب.
لم يكن الإحساس، من خلال النسيج الدقيق للحرير، غير سار، خاصة مع اشتعال النار في الموقد، وإلقاء وهج دافئ على الغرفة.
نظرت إليه.
كانت النظرة تدل على الاستياء الصامت، ولكنه بليغ.
**كافنديش**، دائمًا رجل يعترف بغرائزه الأساسية، حصل على الحق في أن يضغط عليها على الأريكة ويغطي ساقيها بالقبلات.
لاحظت **أليسيا** هذا التطور باهتمام معين ومنفصل.
في هذه اللحظة بالضبط، انفتح الباب على مصراعيه، وكشفتي عن **الدوقة**، التي أعلنت عن نيتها في سحب **أليسيا** لزيارة **الليدي بوفورت** في ذلك اليوم بالذات.
توقفت، وهي تستوعب المشهد أمامها. الشابان، متوردان ومبعثران بعض الشيء، جلسا منتصبين إلى حد ما، وهما يزيلان التجاعيد الوهمية من ملابسهما.
أجابت **أليسيا**، مع الحفاظ على درجة إعجاب من ضبط النفس، "بالطبع يا أمي. في الثامنة، سنكون أنا و**ويليام كافنديش** على استعداد."
من ناحية أخرى، أخفى **كافنديش** وجهه بين يديه، مقتنعًا تمامًا بأن حياته قد انتهت.
أغلقت **الدوقة** الباب بهدوء، وهي ابتسامة تعرف طريقها إلى شفتييها.
أصبحت الأجواء، إذا كان ذلك ممكنًا، أكثر توتراً.
أرسلت **أليسيا**، بنقرة واضحة من قدمها، حذاءه ينزلق عبر الأرض. استعاده، وبصعد، ساعدها في إعادته.
على الرغم من أن عقار **ديفونشاير** كان كبيرًا بما يكفي لضمان أنه، بغض النظر عما فعلوه، فلن يتم إزعاجهم، وجد العروسان هذا غير مريح.
بعد بعض النقاش، تقرر ما يلي: سينتقلون إلى بارك لين. كان لدى **كافنديش** منزل ريفي يحظى باحترام تام هناك، وهو عقار خاص به بالكامل.
عش الحب، على حد تعبيره، خالٍ من التدقيق الجيد ولكنه دائم الوجود من والديهم.
تمت إثارة المسألة على العشاء. بدت **الدوقة** غير متفاجئة، كما لو أنها توقعت هذا التطور. ومع ذلك، سمح **الدوق**، على الرغم من سلوكه الذي لا تشوبه شائبة، لتجعد خفيف أن يلتوي حاجبيه.
حدقت نظرته في صهره وابن أخيه، هذا الرجل الذي حل محله بسرعة كبيرة في مشاعر ابنته.
التقط **كافنديش** عين **أليسيا** عبر الطاولة.
تبادلا ابتسامة، وهي ميثاق صامت مختوم بينهما.
تقع بارك لين، في حي مايفير العصري، على حدود هايد بارك، وتقدم مناظر خلابة لامتدادها الأخضر. كان شارعًا مشهورًا بمساكنه الفخمة.
كان هذا المنزل الريفي بالذات هو مسكن **كافنديش** منذ أن بلغ سن الرشد، وهو إرث من جده لأمه.
في وقت لاحق، انتقل إلى ألباين المرموقة في سانت جيمس، وهي مجموعة من الغرف مخصصة حصريًا للسادة العزاب ذوي الذوق الرفيع.
لذلك، كان منزل بارك لين ذكوريًا إلى حد ما في ديكوره.
نعم، بعض التجديد كان مطلوبًا بالتأكيد.
قبل الزفاف، كان قد تم الاتفاق على أن تستمر **أليسيا** في الإقامة مع والديها. كان مشغولاً للغاية بتجديد فيلا شهر العسل الخاصة به لإجراء أي تغييرات.
بالمقارنة مع طاولات الخشب الصلب، كان يجب حشو تلك الحواف.
لأنه كان مولعًا جدًا بجعلها تجلس فوقها. بعد كل شيء، وفر عليه عناء الانحناء لتقبيلها.
أعلن **وليام كافنديش**، بنبرة من الرضا عن النفس، لرواد ناديه، وهو مؤسسة كان يتردد عليها بشكل أقل فأقل في الآونة الأخيرة، بسبب انشغاله بزوجته، "علاقتنا رائعة جدًا، كما تعلم. رائعة جدًا، في الواقع، لدرجة أننا انتقلنا".
منذ عودته إلى لندن، بذل قصارى جهده لإثبات أنه، نعم، كانا بالفعل زوجين محبين للغاية. والآن، يبدو أن جهوده قد أثمرت أخيرًا.