الفصل 40: الحياة الزوجية
يا للأسف، بيتهم في بارك لين ما فيه جنينة محترمة، يا دوب شوية واجهة على الشارع. بينما الست – لا، المدام حاليًا، المدام كافنديش، لو سمحتي – أليسيا، الكلب الصغير حقها، لازم يقعد في فناء الدوق الواسع، على الأقل فرسها مرتاحة في الإسطبل اللي ورا، حيث تتلقى عنايتها اليومية.
مع بعض، العرسان الجدد غالبًا ما يركبون في الحديقة، يمشون على طريق الملك بإيقاع هادئ. هايد بارك، لازم نفهم، عندها قوانين غير مكتوبة عن السرعة المقبولة للحيوان اللي راكبه الشخص. الركض ببساطة مش مسموح. عشان كذا، يكتفون بالمشي الهاديء.
"بمجرد ما نروح الريف للصيد، حنركض على كيفنا," أعلن **وليام كافنديش**، بلمحة عين توحي إنه عنده في باله أكثر من مجرد هوايات الفروسية.
بعد فترة كافية من الركوب الهادئ، ينزلون بالقرب من سيربنتين، معجبين بالطريقة اللي تتمايل بيها أشعة الشمس على سطحها، ويمشون إلى حدائق كنسينغتون. ما يفترقون، هم صورة حقيقية للسعادة الزوجية.
يخرجون من البوابة الجنوبية الغربية، ويتجهون إلى بيكاديلي. عند دخولهم إلى مسكن الدوق، الكلب المذكور يركض مسرعًا، مقدمًا لـ **وليام كافنديش** بعض العضات الترحيبية قبل ما يحول حبه إلى **أليسيا**، يتودد ويحرك ذيله بطريقة غير لائقة أبدًا.
"وحش بغيض," تذمر **وليام كافنديش**، "وتفكر، أنا اللي أعطيتك إياه."
كان ناسي تمامًا. كان قبل سنين، لما **أليسيا** كان عمرها تقريبًا ثلطعش سنة، والكلب العجوز حق جدها راح إلى تلك الحديقة العظيمة في السماء. خايف على حزنها، دور في كل مكان على بديل، في النهاية استقر على مخلوق بنفس العلامات.
قدمه لها بلمسة درامية، "**أليسيا**، **أليسيا**، الكلب الصغير هذا زيك بالظبط، هادئ وذكي."
يبدو إن حكمه كان، خلينا نقول، فيه شوية أخطاء. **وليام كافنديش** نظر نظرة تحطيم للكلب، **بيب**، اللي كان على طول في حالة نشاط مفرط، إلا، بطبيعة الحال، لما يتعلق الأمر به.
**أليسيا**، من جهتها، شاهدت هذا المشهد الصغير بمتعة هادئة. كانت فاكرة كل حاجة.
بعد زيارة لوالدي **أليسيا**، سأل الدوق إذا كانت ترغب في أي إضافات لمنزلهم الجديد، وذكر أمثلة مثل ثريا برونزية أو تمثال رخامي. **أليسيا**، سعيدة جدًا، اختارت اثنين. كان واضح بشكل متزايد إنهم مستقلين فعلًا.
بعدها، توجهوا شمالًا إلى بيت بورلينغتون، حيث وجدوا **إيرل بيرلينغتون** يتشمس، برفقة **ماركيز ستافورد**. تم الاتفاق على إنهم حيتعشون عند جدها في الليلة التالية.
**الليدي ديانا** كانت سعيدة جدًا بابنها الوحيد. أخيرًا، شاف هذا الزواج لنهايته الصحيحة، رغم إنها لسه متفاجئة نوعًا ما إزاي قدر يسويها.
راحوا للمحلات العصرية في شارع أكسفورد وشارع بوند. ذكر **وليام كافنديش** إن أبوه، **اللورد كافنديش**، ناوي يبني ممر تسوق كامل. أكيد حيكون أسهل في المستقبل.
**الليدي ديانا** أحيانًا تشوف الرحلة إلى الشارعين ذول متعبة شوية، وبيت بورلينغتون غالبًا يتعرض للإهانة بسبب قذف قشور المحار في فنائه.
"يمكن سنة؟ وحتخلص."
إيش حيكونون وقتها، تساءلت؟
وهكذا، اليوم مر، وبلغ ذروته في زيارة إلى حديقة ميرليبون، حيث صعدوا إلى تل بريمروز، واستعرضوا كل ضواحي لندن الشمالية. بالنسبة لـ **وليام كافنديش**، نوادي الرجال في شارع سانت جيمس، في الوقت الحالي، منسية تمامًا.
يعني، لحد ما عرف هوية الحقير ورا الرهان والإشاعات اللي تبعت. متى ما رغب إنه يحقق حاجة، يا دوب يخلي الكلمة تطلع، وشخص ما راح يتقدم بحمل غصن زيتون.
رسالة من **إيرل بيرسي**، وصلته قبل ما يروح، أشارت أيضًا إلى نفس الشخص.
**وليام كافنديش**، لما شاف الاسم، ما تفاجأ أبدًا. كان بس متوقع إنه حيكون واحد من الخطاب اللي **أليسيا** رفضتهم.
**بول-ويليسلي**، أو بالأحرى، **لونغ-ويليسلي**، زي ما هو حاليًا. شخص مغرور، متهور، مندفع أكتر ما تتخيل. ما يفكر في أي حاجة بعقل، يعامل كل حاجة بدرجة صادمة من الاستهتار. هي بالظبط هذه الوقاحة اللي خلته يقول هذه الملاحظات الفظيعة أثناء جلسة شرب، يشجع **اللورد بيرسي** على ملاحقة **أليسيا**، وحتى ينشر إشاعات كاذبة.
**كافنديش** عنده تاريخ مع هذه العينة بالذات من البشرية. يرجع لست سنين، لمهمة دبلوماسية. **بول-ويليسلي**، وقتها كان مجرد ستة عشر سنة، تم ترحيله في جولة لأوروبا، بعد ما خلا نفسه غير مرحب به تمامًا في إنجلترا بسبب تورطه مع النساء، والإفراط في الشرب، والقمار، وجبل من الديون.
بلسانه الفضي، وغروره المتضخم، واقتباساته الشكسبيرية المحفوظة، وإتقانه للرقص، ومغازلاته الممارَسة، نجح في نحت سمعة لنفسه في القارة، وهذا أسعده كثيرًا.
**كافنديش** كان دائمًا يحتقره، معتبرًا إياه مجرد مخلوق فارغ وأحمق. كان يعتقد إن رذايله تقتصر على الشرب، والقمار، والتردد على بيوت الدعارة، وإغواء المتزوجات.
بعد ما مرضت **دوقة ديفونشاير** القديمة، رجع إلى إنجلتر من القسطنطينية وحضر جنازتها.
بالمصادفة، زوجة السفير **تشارلز أربوثنوت** توفت أثناء الولادة، وتركته محطمًا تمامًا وأهمل واجباته.
برحيل **كافنديش**، منصب السكرتير الرئيسي صار شاغر. ولهذا، **بول-ويليسلي** دفع إلى الدور.
ما عنده أي ذرة من الموهبة الحقيقية، لكن، انتفخ من إطراء أميرتين روسيتين، خدع نفسه إنه يقدر على أي حاجة.
وبالتالي، قرر إنه يهدد وزير الخارجية العثماني، مطالبًا إياه إنه يعمل سلام مع روسيا، أو، وإلا، هو، **بول-ويليسلي**، حيعلن الحرب نيابة عن بريطانيا العظمى.
الرسالة المختومة اللي تحتوي على هذا الإنذار السخيف تم اعتراضها بواسطة **وليام كافنديش**، اللي كان لسه واصل الميناء. فحص الوثيقة، تحمل اسمه وختمه (تعيين ويليسلي الرسمي لسه ما اكتمل)، و، بحاجب مقطب، شرع في فتحها.
بسرعة رجع للسفارة، وسمع **بول-ويليسلي** يتباهى بالعمل العظيم اللي ناوي يسويه.
طاقم السفارة والمرافقون شاهدوا الرجل ذو الشعر الداكن والعيون الزرقاء، لسه في عباءة السفر والقبعة، يخطو بقوة بتعبير عبوس.
فتّاحا الأبواب فتحوا الأبواب.
خلع قفازاته، الشاب الجريء **بول-ويليسلي** التفت، ابتسامته تجمدت على وجهه لما قابل نظرة **كافنديش**.
ولا هو ولا أي أحد ثاني في الغرفة كان عنده وقت للتفاعل.
بدون ولا كلمة، **كافنديش** مشى، أمسكه من الياقة، وضرب ضربة قوية. بعدها، ضربة ثانية، بنفس القوة. **بول-ويليسلي** أخيرًا استعاد حواسه، والاتنين بدأوا يتشابكون.
بطبيعة الحال، **كافنديش**، أكبر بأربع سنين، كان مسيطر.
"أنت رغبت في بدء حرب مع الأتراك؟ بدون علم السفير أو موافقة البرلمان!"
**وليام كافنديش**، صورة الأناقة والاتزان بعيون الآخرين، ترك تمامًا كل مظاهر السلوك النبيل.
"عندك أي فكرة إيش الحرب، يا غبي!" هل عمره راح ساحة معركة؟ راح. كانت جحيم على الأرض.
ومع ذلك، هنا كان فيه شخص يبغى يبدأ حرب بدون سبب وجيه.
أمطر عليه ضربات.
"ذكرت سفننا الحربية في الميناء؟ تعتقد إن هذه ميزة؟ لو قامت حرب، إيش تقترح تسوي مع بحريتنا؟"
**كافنديش** كان على حافة الجنون. عمره ما قابل واحد بغباء كذا. هل ما تعلم ولا حاجة في سنة ونص؟ هل ما يفهم الدبلوماسية؟
هو فعلًا يعتقد إنه يقدر يهددهم؟ هل هو فعلًا يعتقد إن الأتراك ما راح يجرؤوا على القتال؟ هو حرفيًا يسلمهم سلاحًا محشوًا.
تبادل إطلاق نار غير مستعد وغير مستفز حيسفر عن خسائر كبيرة. مئات الرجال، مئات العائلات غارقة في الحداد.
المسكين **السيد بول-ويليسلي** انكسر له سنين وفمه مليان دم، لكن هذا كان مجرد شيء تافه مقارنة بالكارثة اللي كاد يتسبب بها.
اللي فهموا خطورة الوضع ما تجرأوا يتدخلوا، جزئيًا لأنهم يعتقدون إنه يستاهل.
هو فعلها خلف ظهور الجميع!
**وليام كافنديش** ارتعد لما فكر إيش كان ممكن يصير لو ما رجع في الوقت المناسب. كان واضح: حرب بين بريطانيا وتركيا، الإجلاء الطارئ للمقيمين البريطانيين وطاقم السفارة، اثني عشر سفينة حربية في الميناء تم قصفها، خسائر فادحة. هذه الهزيمة المهينة، بعد معركة ترافالغار، كانت حتسوي ضجة في بريطانيا.
السفير كان حيتعرض للتحقيق في البرلمان، حياته الدبلوماسية في مهب الريح.
رحلة **وليام كافنديش** الدبلوماسية انتهت بشكل غير سار. تم قمع الحادثة. السفير **تشارلز أربوثنوت**، مهتزًا بعمق، قدم اعتذارًا رسميًا للبرلمان.
رافق **بول-ويليسلي** إلى إنجلترا، على الرغم من علاقات الأخير بعائلة ويليسلي المؤثرة.
لكن الطرف الآخر كان كافنديش. وبصفته الشخص اللي تعرض للاعتداء، **السيد بول-ويليسلي** ما كان عنده خيار إلا إنه يبلع كبريائه، وبصحبة أبوه وعمه، يقدم اعتذارًا لـ **وليام كافنديش**.
عمره ما سامحه، يا دوب نظر إليه بنظرة باردة.
من ذلك اليوم، **بول-ويليسلي** تم تثبيته بقوة في قائمة أكثر الأشخاص المكروهين لديه. ما قدر يتخيل كيف ممكن أي شخص يكون فاقدًا للحس تمامًا، والرجل ما أظهر أي ندم حقيقي.
ما فيه فايدة من النقاش مع شخص زي هذا، قرر **كافنديش**. كان على حق تمامًا في هذا.
لما علم بدوره في هذه القضية الأخيرة، **وليام كافنديش** ما كان عنده رغبة في أي نوع من المحادثة.
ببساطة اختار لحظة مناسبة لسكب شرابه على الرجل، رافعًا حاجبه، "سكبت الشراب حقي. صالة جاكسون، ملاكمة، مستعد؟"
أصدر تحديًا، مسألة شرف، و**السيد لونغ-ويليسلي**، المثقل حاليًا باسم زوجته، ما قدر يرفض.
هذا التطور أدى إلى مرافقة الرجلين إلى النادي في شارع بوند.
**وليام كافنديش** أعطاه ضربة قاضية. كان يعرفه كويس: متهور، مليان نقاط ضعف، قليل الصبر، ويميل إلى الاعتماد على مخططات حمقاء.
**السيد لونغ-ويليسلي** كان في قمة الإهانة.
"ما تحسنت أبدًا، صحيح؟" علق **كافنديش**، يعطيه ركلة خفيفة. بالمقارنة، كان تقريبًا يبدأ يحب **إيرل بيرسي**.
وهو بيمر من جنب المرآة، فحص نفسه، بعدين عبس.
**أليسيا** مؤخرًا صارت ودودة جدًا مع **السيدة لونغ-ويليسلي**. كانت امرأة صغيرة، محبوبة عالميًا، تتمتع بطبيعة لطيفة، ومكرسة للعديد من الأعمال الخيرية.
قبل زواجها، كانت معروفة بـ "وريثة ويلتشاير،" أغنى شخص عادي في إنجلترا، بدخل يتجاوز أربعين ألف جنيه في السنة. متجاهلة كل التحذيرات والرسائل مجهولة الهوية، تزوجت **بول-ويليسلي** من أجل الحب.
كان مغويًا سيئ السمعة، معروفًا بسلوكه الفظ والفاسد. ومع ذلك، أحبته واحترمته بعمق. ما كانت جاهلة تمامًا بماضيه، لكن بعد ما اعترف بتجاوزاته السابقة، سامحته.
**وليام كافنديش** حس بكمية كبيرة من التعاطف مع **السيدة لونغ-ويليسلي**. بمعاييره، كانت شخصًا جيدًا.
مجرد التفكير في إنها مرتبطة بهذا الشرير مدى الحياة ملأه باليأس.
هذا النزاع والمشاجرة الأخيرة كان من المؤكد إنها حتخلي الأمور محرجة بين **أليسيا** وصديقتها الجديدة.
لكم نفسه في وجهه، وهو ينظر في المرآة.
لما رجعت **أليسيا**، لقت زوجها، اللي كان بخير تمامًا في وقت سابق من اليوم، بشفة مشقوقة وعين مصابة بكدمة.
ضم وجهه بين يديها، فاحصة إصاباته. **كافنديش** أطلق تنهيدة.
أحضرت بعض الدواء من الممرضة، وشرعت **أليسيا** في علاج جروحه بنفسها. **كافنديش** كان سعيدًا في الخفاء. كتم ابتسامة، مدركًا إن هذا كان امتيازًا غير متوقع.
تذمر، يلعب دور الضحية، "يؤلم. أحد ضربني."
بعدين، قلب الحقيقة رأسًا على عقب، "**لونغ-ويليسلي**. كل شيء بسببه،" عبس.
**أليسيا** رفعت حاجبها، "سمعت إنك أنت اللي استفزيتَه، صدفته عن قصد."
**كافنديش** سكت للحظة، بعدين تمتم، "عندي أسبابي."
"اها."
**أليسيا** ذكرت إن **كاثرين**، **السيدة لونغ-ويليسلي**، ما أبدت أي استياء أو لوم لها. افترضت إنها مجرد نوع من التحدي الرجولي.
**لونغ-ويليسلي** تكلم عن سيئاته لزوجته، لكن، حاسًا بالذنب، ما كشف عن السبب الحقيقي. كان دائمًا يغار من **وليام كافنديش**، اللي كان على طول يتفوق عليه، حتى في زواجهم.
في وقت لاحق من المساء، **أليسيا** ضغطت على جرحه، مما تسبب في تأوه **كافنديش** من الألم. كان مقتنعًا إنها فعلتها عن قصد؛ كان واضحًا إنها منزعجة.
"أنت مو ناوي تروح وتتقاتل في مبارزة بالمسدسات، صح؟" سألت **أليسيا** فجأة.
"أكيد لا. أنا مو بالغباء هذا."
نظر إليها.
"قلقان علي؟" سأل **كافنديش**، وهو يغمز بعينيه بابتسامة.
ضغطت بقوة على زاوية حاجبه. أخذ نفسًا حادًا. هدأته بقبلة على شفتييه.
بعدين ابتعدت، خفيفة ومستفزة، عذاب مبهج.
"يؤلم؟" **أليسيا** تتبعت إصاباته بأصابعها.
بدأ يلعب دور الضحية، والدموع في عينيه، مهددة بالتساقط.
"إيش تعتقد؟" انحنت، وجسدها يضغط على جسده. بما إنهم انتقلوا إلى هذا المسكن الجديد، يستمتعون بحرية جديدة.
"ليش تحب القتال كذا؟" **أليسيا** تذكرت الحادثة في الكرنفال، طعم الدم في فمها لما قبلته.
"غريزة," همس في أذنها، "زي ما أحب..."
ضحك بهدوء.
**أليسيا** احمر وجهها بغضب، وهي تنظر إليه. أدركت إن ديناميكياتهم المتناغمة واللعوبة كانت نادرة جدًا بالفعل.