الفصل 35: منع الحمل
كافنديش، كراجل إنه راجل متعود على الأضواء، ميهتمش أبدًا بالإشاعات اللي بتدور حولين إنه بيحب يمتلك. أصل، عشان تكون محبوب لازم تتّحكم عليك الناس، وهو من زمان اتعود على النميمة اللي مالهاش آخر.
"غبي؟ أنا مش شايف كده أبدًا،" قال بكلام صريح مش متعودين عليه. "أنا بس بأعشق مراتي."
كان بيبص بقرف للرجالة اللي، بدعوى الصداقة أو الروابط العائلية، كانوا بيتحلقوا حوالين أليسيا زي الفراشات حوالين لهب جامد. مشاعرهم كانت بعيدة خالص عن صدقه هو.
أليسيا، من ناحيتها، كانت بتقدر حذره دا. كان بيبعد فراشات المجتمع اللي مابيوقفوش. غير كده، بعد أسبوعين من البحث المكثف، هي استنتجت إن "فن المغازلة" المزعوم، زي ما بتوصفه الليدي كوبر وزيها، معجبهاش أوي. كان شكله ممل جدًا.
و، بما إنها بتبرد بسرعة، أليسيا كانت بتحب دفا إيد جوزها في إيدها.
بيرسي، الإيرل، كمل حملته الخفية في التقليل من قيمتها. "التحكم دا من جوزك كتير أوي يا حبيبتي. التلامس دا قدام الناس كتير أوي! الراجل دا ميعرفش الأدب."
أليسيا كانت دايما بتحب بيرسي، رفيق طفولتها. يا ريت ميكونش رغاي زيادة.
"بس مش أنت نفس الشخص؟" سألت، بنغمة مرحة في صوتها.
وش بيرسي احمر بدرجة لطيفة.
وليام كافنديش، استغل الفرصة عشان يزور قرايبه، وخد أليسيا بعيد عن ضجيج الحياة الاجتماعية الخانقة في لندن. فكر وقال إن، كان من السهل أوي إنه يستمتع بنفسه لما يكون معاه مراته في كل حفلة، و حفلة موسيقية، و عرض مسرحي.
زي ما وعد، راحوا لجد أليسيا، ماركيز ستافورد. الماركيز العجوز، اللي ماتت مراته من زمان وراجل جاد، كان صديق قديم لجد كافنديش نفسه. بص لكافنديش بنظرة موافقة مقدرة.
بعد نقاش طويل بين الرجلين، ويليام لقى أليسيا بتبص على صورة وجدتها المتوفاة. الكل علّق على إنها شبه كونتيسة سذرلاند، في الشكل والروح. الإثنين، زي ما بيقولوا، حبوا بعض من أول نظرة، واتجوزوا وهما عندهم ١٨ أو ١٩ سنة في بيت العروسة الأجداد، قلعة دونروبين. للأسف، الكونتيسة ماتت بسبب المرض وهي عندها بداية الثلاثينات. الماركيز، بالرغم من إنهم شجعوه يتجوز تاني بعد موت الوريث بتاعه، فضل لوحده، شهادة على حب تجاوز حتى الموت.
كافنديش، وهو بيبص على شكل أليسيا الحزين، حس بالخوف. فكرة إنها تسبقه في الموت كانت متعبة. مكنش يقدر يتخيل إنه يعيش ٣٠ سنة لوحده زي ما الماركيز عاش.
أليسيا، وهي حاسة بوجود جوزها، مابصتش. حضنها من ورا، تعبير صامت عن قلقه.
"تعالي،" همس، "نروح نزور عمتك هارييت."
أليسيا ودعت جدها. في وجوده، كانت دايما صورة للحفيدة اللطيفة والرقيقة، مليانة ابتسامات و كلام ناعم. اتفقوا إنهم لما يرجعوا، هي والماركيز هيرجعوا لندن سوا.
الماركيز قدملها هدية وداع: نسخة نادرة من أعمال شكسبير، اللي اشتراها في المزاد من مجموعة دوق روكسبيرج، شراء كلفه آلاف الجنيهات. مسك شعر حفيدته، وعينه مركزة على الست الشابة اللي شافها وهي بتكبر.
"روح، أليا،" قال بهدوء، "وسلملي على جرانفيل."
لحسن الحظ، الماركيز كان بصحة جيدة، وده خفف قلق أليسيا. بس، وهم في العربية، لقت نفسها بتبص من الشباك بدون تركيز. افتكرت إزاي، من خمس أو ست سنين بس، كانت دايما بترافق جدها في الإقامات الطويلة في اسكتلندا. دلوقتي، سنين عمره بتخلّي الرحلة اللي مدتها عشر أيام دي مستحيلة.
اتسندت على كتف ابن عمها، بتدور على الراحة.
كافنديش فهم. هما الاتنين خايفين جدًا من الموت.
العمة هارييت وجوزها، اللورد جرانفيل، السياسي الويجي البارز، كانوا عايشين في هامبستيد، شمال لندن. هما الاتنين، بالرغم من فارق السن اللي بينهم ١٢ سنة، كانوا يعرفوا بعض من طفولة هارييت، بسبب علاقتها بجرانفيل.
اللورد جرانفيل كان يعتبر واحد من أكثر الرجالة وسامة في العصر، بشعره البني، عينيه الزرق اللي بتصدم، وملامحه اللي شكلها مثالي زيادة. كان بيستمتع بمجموعة كبيرة من المعجبات وكان على علاقة طويلة بالليدي بيسبرة.
كل عمات أليسيا كان عندهم شعر غامق وعيون زرقا، ورثوه من أبوهم. بس، أبو أليسيا ورث شعر جورجيانا كافنديش الأشقر المشهور.
العروسان الجداد استقبلهم اللورد جرانفيل بحرارة. أليسيا نقلت تحيات جدها لأخوه.
كافنديش، في الوقت دا، كان بيتاخد بالرغم عنه في المجال الرجولي، وبينضم للورد جرانفيل وزمايله في النقاش السياسي. كان بيبص على أليسيا بشوق وهي بتطلع السلالم عشان تزور عمتها الحامل.
هارييت، عكس أمها وإخواتها، مكنتش جميلة مشهورة. ملامحها كانت عادية، ماعدا عينيها اللي بتصدم. بس، كانت ست بذكاء حاد وكاتبة موهوبة، زي الدوقة المتوفاة وابنة عمها، كارولين.
أليسيا سلمت على عمتها، و لاحظت بشرتها الشاحبة وهي في السرير، لابسة قميص نوم ومتغطية ببطانية. مسكت إيد هارييت.
دكتور من لندن اتطلب عشان يحضر الولادة. ولادة هارييت اللي فاتت، من سنتين، كانت سهلة نسبيا، وأنجبت بنت. بس، الولادة مفيهاش أمان أبدًا، وكان من المعتاد إن الستات الأرستقراطيات يكتبوا جوابات وداع لعيلتهم قبل الولادة.
"لياه، جيتي،" سلمت هارييت، وصوتها فيه تعب. رفعت ورقة، والحبر لسه مبلول. "قوليلي، إيه رأيك في وصيتي؟"
"أنا تعبت جدًا من واجبات الزوجة اللي مالهاش آخر، ومن الولادة،" تنهدت.
"بابا وماما هيوصلوا بكرة،" عرضت أليسيا، وهي بتبص على الجواب. بيوضح توزيع ممتلكات هارييت في حالة وفاتها.
هارييت جابت مهر ٣٠ ألف جنيه، اللي هيروح لبنتها الكبيرة. بس، هي ناوية تستخدم الفايدة عشان تقدم ٣ آلاف جنيه لبنتها المتبناة لما تبلغ.
أليسيا مكنش ينفع متحطش في دماغها إنها هي كمان هتحتاج تكتب جواب زي دا قبل كل ولادة. جواب مليان تطمينات لعيلتها، وبتطلب منهم ميزعلوش أوي ويهتموا بأطفالها.
هنا، أليسيا قابلت عمتها الكبيرة، الليدي بيسبرة، اللي جت عشان خاطر بنت أختها، بالرغم من الإحراج إن جوزها كان هو الحبيب اللي فات - علاقة انتهت من تلات سنين بس.
"هالي-أوه،" سلمت الليدي بيسبرة.
الست اللي جسمها طويل، عندها دلوقتي ٥١ سنة، عليها علامات الزمن على وشها، بالرغم من إن الواحد لسه ممكن يميز بقايا جمالها اللي كان بيشع.
اتكلموا شوية مع الأم الحامل قبل ما ينسحبوا عشان يريحوها.
بره الحضانة، في الممر الطويل، واقفة بنت بشعر بني فاتح وعيون زرقا. شكلها حلو جدًا، برموشها اللي بتموج، وشبه بنت الليدي بيسبرة الشرعية، كارولين.
أليسيا تعرفها. دي بنت اللورد جرانفيل والليدي بيسبرة غير الشرعية، عندها دلوقتي ١٢ سنة. انضمت للعيلة الجديدة دي في شهر أغسطس، مكنتش تعرف أبوها الحقيقي، وبتنادي أبوها البيولوجي "بالوصي" بتاعها.
"الليدي بيسبرة،" كلمت أمها بخجل.
وللشخص اللي ميعرفش، أضافت، "الليدي أليسيا،" كتذكير.
جنبها كان واقف أخوها الصغير، جورج أرونديل، أصغر منها بسنتين.
أليسيا لاحظت عمتها الكبيرة وهي بتميل عشان تتكلم مع الأطفال، وكبريائها المعتاد تحول لنبرة لطيفة.
البنت كانت لابسة سلسلة في رقبتها، فيها خصلة من شعر أبوها. مكنتش تعرف إن الست اللي قدامها دي هي أمها الحقيقية.
أليسيا افتكرت إن وجدتها، كمان، كان عندها بنت غير شرعية عايشة في الظلام. الأختين، اللي محبوسين في جوازات غير سعيدة، لقوا حب حقيقي بعد سنين، بس اضطروا يخفوا علاقاتهم ويبعدوا عن أطفالهم.
"إزاي الليدي جرانفيل؟" سألت هارييت الصغيرة. كانت بتحب الست الأنيقة دي أوي.
الليدي بيسبرة وحبيبها اللي فات تبادلوا التحيات المهذبة، وحافظوا على المسافة الرسمية اللي بتناسب ظروفهم. بس بالجواز من بنت أخته هو اللي يقدر يفضل جوه دايرة علاقاتها الاجتماعية على طول.
أليسيا أخدت في اعتبارها العلاقات المتشابكة والمعقدة دي. مكنوش مختلفين أوي عن قصة جدودها اللي الناس بتحكي عليها كتير.
فجأة، أدركت إنها محظوظة في جوازها.
لما كانت بتسافر مع جدها، كان قالها إنها هتقابل شخص مناسب جدًا.
"هيبقى عامل إزاي؟" سألت.
"صعب أقول،" رد. "هتعرفي لما تقابليه."
كافنديش أخيرًا انسحب من محادثة الرجالة وانضم ليها تاني. خد إيدها بخفية، وهو واخد باله من وجود مضيفهم. سألها عن زيارتها لعمتها واقترحوا يزوروا سوزان الصغيرة، بنت هارييت اللي عندها سنتين. كانت بتمشي وبتتكلم بطلاقة تامة. يمكن يقدروا يقنعوها تناديهم "ابن عم".
أليسيا أدركت إنها، من كل الرجالة اللي تعرفهم، بتحبه هو أكتر.
الستات المتجوزين نصحوها تقعد مع رجالة أصغر منها وموهوبين عشان تكتشف إيه هو الحب الحقيقي، علشان متضيعش حياتها في جواز ممل. بس بالمقارنة، هي لسه بتفضله هو.
الدوقة والدوق كانوا طلبوا من بنتهم مرة تحكيلهم عن جوزها المثالي.
أليسيا فكرت شوية. "لازم يكون فاهم، مؤدب، ذكي، ناضج، وثابت." وأضافت، "مش تافه زي ابن عم ويليام."
"بتعملي إيه؟" سألها بمرح، وهو بيقرص خدها. بشرتها، اللي بيعتنوا بيها بدقة، كانت ناعمة وحيوية بطاقة شبابية.
أليسيا بصت عليه. على الأقل كانت متأكدة إنها عمرها ما هتاخد حبيب أو يكون عندها أطفال غير شرعيين. حالة هارييت الصغيرة زعلتها. مكنتش تتخيل إنها تسيب طفلها للعناية بغيرها.
و لو خليتهم جوه عيلتها، إيه نوع النميمة اللي هيتحملوها؟ بس بص على إميلي، بنت الليدي كوبر الكبيرة، اللي الناس بتعتقد إن أبوها اللورد بالمرستون، وبتحمل شبه كبير ليه.
لأول مرة، أليسيا حست بالإحساس بالمسؤولية والأخلاق الاجتماعية.
راحوا على العشا. كافنديش لسه مكنش فاهم التأثير العميق للزيارة دي على مراته.
ولادة هارييت نجحت. ولدت بنت بصحة كويسة، سموها جورجيانا شارلوت ليفسون-جاور على اسم أمها.
بالرغم من إن اللورد جرانفيل مكنش قادر يخفي يأسه الكامل لإن مفيش عنده ورث ذكر - سنين عمره بتخلّي الحاجة لوحد أكثر إلحاحًا - راح عشان يشوف مراته. جوازهم المرتب، يمكن، كسب لمسة من الحب الحقيقي.
بالمقارنة، أليسيا فحصت ابن عمها بعناية. اكتشفتي مزاياه وبعض الصفات النادرة للعصر دا.
بعد ما حضرت تعميد جورجيانا الصغيرة، رجعوا لندن. خلال إقامتهم في هامبستيد، عشان الأدب، الزوجين متشاركوش أوضة، ولا حتى سرير.
بعد ليلة في كليفلاند هاوس، تحت سقف ماركيز ستافورد، رجعوا أخيرًا لـ ديفونشاير هاوس.
في الليلة دي، هو عرف إنها محتاجاه، ووقعوا في أحضان بعض بإلحاح شبه يائس.
بعد فاصلة طويلة وعاطفية، استقرت على كتفه. حتى جوه حدود بيتها المألوفة، شوية خجل فضل موجود. كانت عندها عادة إنها تقرصه بمرح، وصوتها خافت.
بالظبط لما موجة المتعة الشديدة كانت هتوصل للقمه، وقف فجأة وانسحب.
دموع أليسيا، على وشك إنها تنزل، رجعت. بصت له، وهي مستغربة.
بالرغم من إنه كمل يبوسها، حركاته مالهاش آخر، الوصول كان متقطع بشكل لا يمكن إنكاره.
"إيه؟" سألت، وصوتها فيه ارتباك.
جبهته عرقت، وأجبر نفسه إنه يستعيد هدوءه، ولجأ للمساعدة اليدوية.
بس بعدين أليسيا فهمت السبب ورا أفعاله. لقتها غريبة شوية، واعتذر كتير وهو بينظفها.
"ليه عملت كدا؟" سألت.
"منع الحمل،" شرح كافنديش، ووشه محمر شوية. كان، بعد بحث كتير، الطريقة الموثوقة والأقل إحراجًا اللي لقاها.
بس أليسيا كانت مباشرة جدًا. "دا مش مريح أوي لما بتوقف كدا."
"كدا؟" همس في ودنها، وعقله بيشتغل خلاص. طرق منع الحمل التانية...
"مش عاوزني أخلف ورث؟"
أليسيا قعدت، وحاجبها معقود. "مش كدا، بس..."
أليسيا فهمت. هما الاتنين افتكروا الولادة الأخيرة. حتى بالولادة السهلة، الصراخ من غرفة الولادة والحوض اللي فيه دم كان واضح في دماغهم.
"مش خايف؟" هي لسه صغيرة أوي، بريئة أوي، بالرغم من إنها بتقبل الفكرة، معندهاش فكرة حقيقية عن اللي بتشمله الولادة.
في دماغها، كانت نتيجة حتمية للجواز، حاجة لازم تحصل.
"مفيش عجلة، أليسيا،" طمنها كافنديش، وهو بيرفع نفسه على كوعه. اتسندت عليه.
اعترف للدكتور إن مفيش عنده رغبة كبيرة في الأطفال، مكنش يقدر يتخيل نفسه أب. أكيد، هيكون سعيد لو حصل. هو بس بيفضل شركة أليسيا.
ناقشوا مسألة تحديد النسل.
"في كمان اللي كتبه مالثوس في "مقالة عن مبدأ السكان،" قريتيها؟"
أليسيا بصت لجوزها، وشايفة جانب مختلف منه. اتكلم بجو جدّي، ونقل عن السلطات والأدلة، بيناقش موضوع بيعتبر غبي و بيتجاهلوه.
"أيوة."
"بيقول إن الرجالة عليهم واجب إنهم يقللوا عدد الولادات،" قال بابتسامة. "ممكن الواحد يحد العلاقات لمرة في الشهر." أو حتى مرتين في السنة.
أليسيا، اللي مهتمة بالمفهوم الجديد دا، رفعت حاجبها بشك. "هل ممكن فعلا تدير كدا؟"
"بصراحة، لأ، بس يستاهل التجربة،" اعترف، بلمحة تحدي في عينيه. هو، في الآخر، راجل عنده قوة إرادة كبيرة. لما يتعلق الأمر بمسائل معينة، وعوده ليها وزن.
أليسيا مكنتش بتشك فيه.
"هل دا فعلا هيمنع الحمل؟"
كافنديش كان محتار كمان. مجرد نظرية؛ مكنش جربها.
غير كدا، منع الحمل كان مركز أكتر على جانب الست. اللي محتاجينه، غير الستات المتجوزين اللي عندهم أحباب، كان غالبا بيوت الدعارة.
بعد فترة البحث دي، كافنديش كان عنده فهم جيد للمسألة.
غير الانسحاب، في كمان... غسيل المهبل بعد الفعل، الوقوف عشان تخلي البذور تنزل. في كمان حواجز و مشروبات داخلية، بس الأخيرة، خاصة، كانت بتضر الجسم، حتى بتسبب العقم.
في كمان نوع من السحر اللي بيشمل لبس كيس من خصية القندس خلال الجماع، واللي بيقولوا إنه بيمنع الحمل. بس كافنديش اعتبره كلام فارغ.
أليسيا سمعت، وهي بتومئ بالموافقة.
"إيه تاني؟" سمعت عن "أمعاء الخروف" اللي بيستخدمها الرجالة، بس...
وليام كافنديش لقى صعوبة في التعبير.
"قوليلي."
دول كانوا بيستخدمهم رواد بيوت الدعارة لمنع الانتشار السريع للأمراض التناسلية. مفيش حد كان بيستخدمهم لمنع الحمل.
استخدامه على مراته هيكون إهانة.
وليام كافنديش استبعد الاختيار دا من البداية. وعلشان كدا، المشهد اللي فات.
أليسيا، على أي حال، لقت دي طريقة معقولة لمنع الحمل، نظرا لوظيفتها.
ممحمرتش، بس هو محمر كتير.
غلاف أمعاء الخروف كان لازم يتخليه رطب في الميه وكان عرضة للكسر. كل واحد ممكن يتغسل ويعاد استخدامه.
وعلشان كدا، بموافقة أليسيا الكاملة، أخد على عاتقه مهمة الحصول على الأجهزة دي وتهريبها لبيت الدوق. كان خايف جدًا يتم اكتشافه، وبيتجنب خدم الدوق بأي ثمن.
أليسيا كانت دايما مهتمة بالتجربة.
"متتفرجش عليا،" غمغم كافنديش، وهو حاسس بالإحراج.
جربوا.
"لسه غريب شوية،" استنتجت، "بس أحسن من المرة اللي فاتت."
وهكذا، هما الاتنين، بطريقتهم الغريبة، بدأوا في طريق منع الحمل الغير تقليدي.