Kabanata 102
Ikaanim na araw na ng bakasyon nila at halos huling araw na rin. Ang kasal nina Sammy at Rosie ay mangyayari kinabukasan kaya kailangan na nilang bumalik sa Las Vegas, ngayong gabi.
Pumasok si Oliver sa malaking sala, kung saan nagtipon silang lahat. Naghahanda silang bumisita sa Volcanoes National Park. Kakalabas lang ni Susan; nagpalipas siya ng gabi doon dahil iginiit ni Oliver na kailangan niyang magpaiwan hanggang kinabukasan; para lang makasigurado na okay siya.
Nagpalipas ng gabi si Susan sa isa sa mga libreng kwarto, pero hindi nito nabawasan ang pag-aalala at pagiging balisa ni Arianna. Natatakot siya na may mangyari sa pagitan nina Oliver at Susan sa ilalim ng bubong na iyon, o sa iba pang bubong; baka nakapag-move on na siya sa kanya pero hindi pa siya handang makita siyang nakikipaglaplapan sa ibang babae, o kailanman.
Hindi siya mapakali buong gabi, lumabas pa nga siya nang marinig niya ang tunog ng pagbubukas ng pinto, iyon ang pinto ng kwartong tinutuluyan ni Susan, ito ang katabi mismo ng sa kanya. Natuwa siya na ibinigay ni Oliver kay Susan ang kwarto katabi ng sa kanya para mamonitor niya ang galaw mula roon.
** * * * * * * * * *
Sa sandaling narinig ni Arianna ang tunog ng pagbubukas ng pinto; dali-dali siyang lumabas para tingnan kung si Oliver iyon at tama ang kanyang hinala, nakatayo siya sa harap ni Susan na kakabukas lang ng pinto. Lumingon si Oliver sa kanyang kaliwa at napansin siya; akala niya natulog na siya dahil pasado alas dose na ng hatinggabi.
"Hoy Miss McQueen, akala ko tulog ka na," seryosong sabi ni Oliver.
Pilit siyang ngumiti. "Hindi, hirap akong makatulog, pero kayong dalawa… base sa katahimikan, masasabi kong nakatulog na ang lahat, bakit gising pa kayo?" tanong niya.
"Oh, nauuhaw ako at walang tubig sa kwarto ko, kaya kailangan kong gambalain ang tulog ni Olli. Humingi ako sa kanya ng tubig," sagot ni Susan.
"Olli?" bulong ni Arianna, nakakunot ang noo.
"Oh… Oo, iyon ang tawag ko sa kanya noon nung high school pa kami, medyo catchy kasi," tumawa siya at mahinang sinuntok si Oliver sa tiyan.
Tumawa si Oliver. "Totoo at sa tingin ko mas maganda iyon kaysa Papa bear," dagdag niya.
Umungol si Arianna at mahinang kinuyom ang kanyang kamao, ayaw na ayaw niya kung paano tumawa at hinahawakan ng babaeng ito si Oliver tuwing gusto niya. Inimbitahan pa niya ito sa kanyang kwarto sa kalagitnaan ng gabi para lang kumuha ng isang bote ng tubig, sino ang nakakaalam kung may iba pa siyang plano, paano kung may nangyari pa bukod sa pag-inom ng tubig doon? Ayaw niya man lang isipin iyon.
"Papa Bear? Sino ang magbibigay sa iyo ng ganitong pangit na palayaw? Kakila-kilabot," sabi ni Susan na nakabuka ang bibig.
"Alam ko 'di ba? Akala ko rin," sagot ni Oliver at tumawa.
Bumuntong-hininga si Arianna. "Sige na nga, nagkamali ako ng akala sa ingay, kaya ako lumabas, pero dahil nakumpirma ko na kayong dalawa lang ang nagbibigayan at kumukuha ng isang bote ng tubig, babalik na lang ako sa kwarto ko bago malaman ng matalino kong anak na wala ako. Alam mo namang hindi siya mabubuhay nang wala ako," ngumiti nang kinakabahan si Arianna.
"Sa tingin ko, kabaliktaran ang ibig mong sabihin, Miss McQueen, hindi ka mabubuhay nang wala siya," sagot ni Oliver at ngumisi.
"Kahit ano pa man, kailangan natin ang isa't isa at walang ibang tao, kaya magandang gabi G. Gomez at Miss Susan," sagot ni Arianna at mabilis na bumalik sa kanyang kwarto, ayaw na niyang mas lalong mainis pa.
Binagsak niya nang malakas ang pinto at humiga sa kama sa tabi ni Prinsesa Lena. Hindi niya gusto ang nararamdaman niyang ito; hindi niya gusto ito kahit kaunti.
** * * * * * * * * *
"Sige guys, makinig kayo… may impormasyon ako para sa inyong lahat," sabi ni Oliver na may ngiti sa kanyang mukha.
Tahimik na nakaupo si Arianna sa isang sopa; halos hindi siya nakipag-usap kaninuman ngayong umaga. Sinuri niya ang mukha ni Oliver habang nagsasalita siya, nakita niya ang ngiti sa kanyang mukha, gaya ng nakikita niya ang lungkot sa likod nito. Nagpapanggap lang siyang masaya kahit hindi naman, at iyon ang bagay na hindi niya maitatago sa kanya kahit gusto niya.
Nagtataka si Arianna kung anong impormasyon ang mayroon siya para sa kanila, natutuwa lang siya na umalis na si Susan, kahit na nararamdaman niya na makikita ulit nila siya sa Park; para siyang bubble gum, kapag dumikit… mahirap nang tanggalin. Sana matapos na sa ganitong estado.
Hindi naman magbabago ang kahit ano, wala siyang pakialam kung magkita ulit sila sa Las Vegas dahil nakapag-book na siya ng flight. Pagkatapos ng kasal, sasakay siya sa unang flight papuntang London kinabukasan.
"Sige… baka ikagulat niyo 'to guys; ikakasal ako kay Susan!" sigaw niya.
Nanigas ang buong kwarto sa sandaling inihayag niya iyon, nakatuon ang lahat ng mata sa kanya, at pagkatapos bigla… humagalpak ng tawa si Sammy.
"Galing mo Oliver, akala mo nakakatawa ka pero hindi ka naman gaanong magaling," sabi niya sa mapanudyong tono at ang iba maliban kay Arianna ay nakisabay sa pagtawa.
"Teka, teka! Hindi guys, seryoso talaga ako dito, gusto kong mag-propose kay Susan ngayon," sabi niya ulit na may seryosong mukha, iyon ang mukha na nagsasabing 'hindi ako nagbibiro dito bro'
Tumahimik ulit ang lahat, tapos nagsalita si Sammy. "Um… Okay," sabi niya nang dahan-dahan, "Sigurado ka ba sa sinasabi mo?" tanong niya.
"Oo… Bakit?" tanong ni Oliver na may mapanuring mukha. Napatayo si Arianna na parang estatwa, hindi man lang siya kumukurap dahil pansamantalang sinira ng kanyang anunsyo ang kanyang buhay, umaasa siyang isa na naman itong kalokohang isip na dulot ng kanyang takot at kawalan ng seguridad.
"Kasi dude, kakikilala mo lang ulit sa kanya matapos ang siyam na taon o sampu at may pamilya ka na," sagot ni Sammy.
"Anong pamilya ang pinagsasabi mo Pal? Anak lang ang meron ako at sa tingin ko magiging okay siya rito, 'di ba Prinsesa? Hindi ka naman magagalit kung gagawin kong stepmom si Tita Susan, 'di ba?" tanong ni Oliver.
Napunta ang lahat ng mata kay Prinsesa Lena, tumingin siya sa kanyang nanay, tapos bumaling ang kanyang mga mata sa kanyang tatay. "Okay lang naman po si Tita Susan, mabait po siya at sweet at maalaga, kaya kung mapasaya niya si Daddy, hindi po ako magagalit na tawagin siyang stepmom," sagot niya na may ngiti.
Napasinghap silang lahat nang sabay. "Ano?" bulong ni Arianna, at pagkatapos ay umiling siya sa pagkadismaya at nagmamadaling umalis papunta sa kanyang kwarto. Bumuntong-hininga si Rosie at agad siyang sinundan, malapit nang matapos ang bakasyong ito sa isang trahedya, hindi ito ang masayang katapusan na inaasahan nilang lahat. Walang nakakita nito!!
Itutuloy!!