Kabanata 23
Binuksan ni Rosie ang pinto at tumakbo si Arianna na hingal na hingal, kararating lang niya galing sa bahay ni Oliver matapos siyang alukin nitong magpakasal. Tumakbo siya papasok sa kwarto at umupo sa kama, hingal na hingal.
Ni-lock ni Rosie ang pinto at pumasok para tignan siya. "Anong nangyari Arianna, bakit ka humihingal na parang tumakbo ka ng limang kilometro para makarating dito?"
"Kasi…kasi si Oliver," bulong niya, sinusubukang kontrolin ang paghinga niya.
"Oliver? Anong ginawa niya? Sinubukan ka bang saktan?" tanong ni Rosie na may pagka-agresibo sa mukha.
"Hindi…Hindi, kalma lang, hindi niya ako sinubukang saktan, siya…hiningi niya ang kamay ko," pag-amin ni Arianna.
"Ano?"
"Oo nga, diba? Hindi ko rin inaasahan yun," sigaw niya.
"So, anong sagot mo?" tanong ni Rosie, nakatuon ang tingin sa mga daliri ni Arianna, naghahanap ng singsing.
"Well, natakot ako at hindi ako makapag-isip ng maayos, kaya tumakbo ako palayo nang hindi siya sinasagot," sagot niya.
"Tumakbo ka palayo?" tanong ni Rosie at tumawa ng mahina.
"Hindi nakakatawa ito," sagot ni Arianna na may seryosong mukha.
"Okay, sorry na. Itanong ko sayo, mahal mo ba siya?"
Napahawak si Arianna sa mukha niya na parang hindi niya naintindihan, "huh?"
"Oo, tanong yun Arianna; mahal mo ba si G. Stark Oliver Gomez?"
Nanahimik si Arianna; lumingon siya sa bintana at lumayo sa best friend niya. Inisip niya ang lahat ng mga sandali na ginugol niya kay Oliver, ang mga oras na siya lang ang iniisip niya. Hindi malalim ang nararamdaman niya sa kanya pero oo, meron yun.
"Oo sis, ako…mahal ko siya, ibig kong sabihin sa palagay ko," sagot niya at bumuntong hininga, pagkatapos ay humiga sa kama.
"Kung sigurado ka na mahal mo siya, at nagmamalasakit siya sayo, payo ko sayo na pumayag ka sa alok niya, pakasalan mo siya Arianna," payo ni Rosie sa malumanay na tono.
Nakatitig si Arianna sa kisame habang nag-iisip, ang kasal ay hindi basta laro, panghabang-buhay na pangako ito. Tama ba ang magiging desisyon niya sa pagsagot ng oo sa alok niya?
Totoo na parang rosas at bahaghari ang lahat ngayon, pero magiging ganun ba ito magpakailanman? Paano kung magbago si Oliver at maging katulad ng ibang mayayaman na kinamumuhian niya? Paano kung bumalik siya sa dati niyang ugali, paano kung magsawa siya sa kanya at magdesisyon na palitan siya?
"Makinig ka Arianna, magiging nanay ka sa loob ng isang buwan at mas mahahawakan mo ito sa tulong ni Oliver, pareho sa pinansyal at pisikal na suporta niya. Isipin mo rin ang anak mo at kung paano ang magiging buhay niya kung isisilang siya sa labas ng kasal, tatawagin siyang anak sa labas, tatawagin ka ring walang kwentang babae, gusto mo ba yun?" tanong ni Rosie.
Umupo si Arianna at umiling, "Rosie, wala akong pakialam kung tawagin akong kung anong pangalan, pero tama ka tungkol sa anak ko, hindi ko gustong harapin niya ang pangungutya o kahihiyan na hinarap ko, ni ayokong maghirap siya sa kahirapan."
"Mabuti, ngayon naiintindihan mo na, kaya dapat tawagan mo si Oliver at sabihin sa kanya na tinatanggap mo ang alok niya," payo ni Rosie.
"Um…sa tingin ko hindi na kailangan yun," sagot ni Arianna, habang nakatingin sa labas ng bintana.
"Bakit hindi?" tanong ni Rosie.
"Kasi nandito na si Oliver," sagot niya at lumingon kay Rosie na may nerbiyos sa kanyang mukha.
"Oh…well, manatili ka dito, kakausapin ko muna siya, kailangan kong linawin sa kanya ang isang bagay," utos ni Rosie at tumango siya.
Lumabas si Rosie sa kwarto, sinarado ang pinto, pagkatapos ay pumunta siya sa pinto at sakto sa oras para buksan ito para kay Oliver.
"Hoy Rose, nandito ba si Arianna?" tanong niya at pumasok sa sala.
"Oo, bumalik siya ilang minuto na ang nakalipas at sinabi niya sa akin ang nangyari sa bahay mo," sagot ni Rosie.
"Tingnan mo Rose, hindi ko intensyon na saktan siya o magsalita ng mali. Gusto ko lang na siya ay maging akin magpakailanman, gusto ko siyang maging asawa ko," paliwanag ni Oliver.
"Oo nga tungkol dun, gusto kong linawin ang isang bagay, pero bago yun, sabihin mo sa akin… Mahal mo ba si Arianna?" tanong ni Rosie.
Tumahimik si Oliver saglit, at pagkatapos ay bumuntong hininga siya. "Hindi ko alam kung paano ko patutunayan sayo, pero mahal ko siya nang buong buhay ko. Itong mga nakaraang linggo kasama siya ang pinakamaganda sa buhay ko. Hindi ako makatulog nang hindi siya nakikita sa aking mga panaginip at sa araw, iniisip ko siya sa lahat ng lugar sa paligid ko.
Hindi ko sinasabi ito dahil may anak kami, hindi ko siya gustong pakasalan dahil lang siya ang ina ng hindi pa isinisilang na anak ko. Gusto ko siyang pakasalan dahil mahal ko siya.
Alam mo nung tinanong ko si Arianna kung pwede kaming magkaibigan, ginawa ko lang yun para makipagkasundo sa konsensya ko, gusto ko lang gawin kung ano ang tama, gusto kong maging maayos ang relasyon ko sa anak ko at sa kanyang ina, kahit hindi kami magkatuluyan.
Sa oras na iyon, wala akong iniisip na kasal sa amin, ang gusto ko lang ay pagkakaibigan dahil naniniwala ako na ito ang pinakamagandang relasyon na maibabahagi sa kanya, pero pagkatapos ay umibig ako sa kanya, naging mundo ko siya.
Ang sandali na nawawalan ako ng konsentrasyon sa trabaho, iniisip siya, kapag hindi ako makatulog nang hindi naririnig ang kanyang boses, kapag hindi ko mapigilan ang pag-akbay at paghalik sa kanya sa anumang oras, sigurado ako na ito ay higit pa sa pagkakaibigan, ito ay pag-ibig, mahal ko si Arianna," sinabi niya sa wakas.
"Sige, naniniwala ako sayo pero linawin ko lang ito. Si Arianna ay parang kapatid sa akin, kung susubukan mo siyang saktan, hahanapin kita at papatayin kita, hindi ito biro, pangako yun," sinabi ni Rosie sa malamig na boses.
"Pangako ko sayo Rosie, ipagtatanggol ko siya nang buong buhay ko, hindi ko hahayaang may mangyaring masama sa kanya, o hahayaan siyang harapin pa ang anumang problema sa buhay," sagot ni Oliver.
"Mabuti, dahil wala akong pakialam na gumugol ng natitirang buhay ko sa kulungan basta mapatay ko yung taong sumasaktan sa best friend ko."
Sa oras na iyon bumukas ang pintong nag-uugnay at lumabas si Arianna, lumapit siya kay Oliver na nakayuko ang mukha.
"Ako…humihingi ako ng tawad sa reaksyon ko kanina at handa na ako ngayon, magpapakasal ako sayo," sagot ni Arianna at tumingala.
Hinawakan ni Oliver ang kanyang baba at itinaas ang kanyang mukha, at pagkatapos ay hinawakan niya ang kanyang pisngi.
"Hindi ka kailangang humingi ng tawad Arianna, hindi mo alam kung gaano ako kasaya na marinig ito, mahal na mahal kita Arianna, alam kong hindi ako karapat-dapat sa pag-ibig mo matapos ang lahat ng ginawa ko sayo noon."
"Nasa nakaraan na yun Oliver, kailangan nating palayain ang nakaraan upang makapagpatuloy tayo, kaya iminumungkahi ko na simulan na natin iyon ngayon," ngumiti siya.
"Tama ka, mula ngayon, ipinapangako kong ibibigay sayo ang lahat ng pag-ibig sa mundo, literal na lahat ng pag-ibig," tumawa siya at tumawa si Arianna.
Pagkatapos ay lumuhod siya at inilabas ang singsing. "Para kumpirmahin lang, Arianna Joanna McQueen, pumapayag ka bang maging asawa ko, ang aking kaluluwa, ang ina ng aking mga anak?"
"Oo ikaw na tanga, wag mo akong pagbuntukin," tumawa siya ng mahina habang tumulo ang luha sa kanyang mga mata.
Tumawa si Oliver at isinuot ang singsing sa daliri niya, pagkatapos ay tumayo siya at hinalikan niya ang kanyang tiyan habang paakyat, pagkatapos ang kanyang mga labi nang mahina, pagkatapos ay niyakap niya siya.
"Um…mga guys, nandito pa ako, alam niyo?" sigaw ni Rosie at hindi nila siya pinansin, naghahalikan silang gutom sa isa't isa.
"Hellooo!!" sigaw niya ulit, pero walang nagbibigay pansin sa kanya. "Oh, fine…iiwan ko na lang kayong dalawa," sumuko siya at pumasok sa kwarto.
Itutuloy!!