Kabanata 96

Naglakad pabalik si Oliver sa kwarto niya at nakita si Prinsesa Lena, nakaupo sa kama niya. Inaasahan niya na wala na ito bago pa siya dumating pero nagkamali siya ng hula. Tumalon agad siya mula sa kama at nagmadaling salubungin siya sa gitna ng kwarto. 'Hoy Tatay, kamusta si Nanay, nakumbinsi mo ba siya?' tanong niya. Halata ni Oliver ang takot sa boses nito, natatakot siya na nasira niya ang mga bagay sa kanila. Ayaw niyang maging masama ang pakiramdam nito o magkaroon ng guilt sa anuman sa mga ito, wala sa mga ito ang kasalanan niya, biktima lang siya ng mga pangyayari. 'Hoy, sweetheart... nandito ka pa,' bulong niya at lumapit sa kanya. Inilagay niya ang kanyang mga kamay sa kanyang mga balikat. 'Oo Tatay, nag-aalala ako.' 'Well hindi mo kailangang mag-alala, Prinsesa,' sabi niya na may ngiti sa kanyang mukha. 'Sorry na kailangan mong pagdaanan ang lahat ng ito dahil isinilang ka sa dalawang matitigas ang ulo na gumawa ng maling desisyon,' paghingi ng paumanhin ni Oliver. 'Hindi Tatay, mahal ko ang pagiging anak mo, pati na rin si Nanay... hindi ko ikinahihiya na maging bahagi ng pamilyang ito,' agad niyang sagot at umiling. 'Hindi na parang pamilya ito, sweetheart, mas nararapat ka sa mas maganda kaysa dito, ang pamilya ay magkakasama,' pangangatwiran ni Oliver. 'Hindi Tatay, sabi ng mga guro ko ang pamilya ay nasa puso, kaya ang pisikal na distansya ay hindi mahalaga,' mabilis na sagot ni Prinsesa Lena Ngumiti at tumango si Oliver. 'Well tama ang iyong guro, makinig ka sa akin Prinsesa, hindi mahalaga kung milya man ang layo natin, palagi kang magiging anak ko at palagi akong magiging tatay na nagmamahal sa iyo, hindi ko hahayaan na baguhin ng kahit ano o sinuman iyon,' sabi niya sa malungkot na tono. \ Tumulo ang luha sa kanyang kanang mata at pinunasan niya ito, ito ang unang pagkakataon na nakita ni Oliver na umiyak siya. 'Bakit mo sinasabi ang lahat ng ito Tatay? Hindi ka susuko kay Nanay, hindi ba?' tanong niya Pilit na ngumiti si Oliver at inilapit siya. 'Ang Nanay mo ay nakagawa na ng kanyang desisyon Prinsesa, pinili niyang sumulong at nirerespeto ko ang kanyang desisyon, kaya ganoon na nga. Pero huwag kang mag-alala, hindi ibig sabihin na titigil ako sa pagiging tatay mo, walang makakakuha ng lugar ko sa buhay mo, Prinsesa... ipinapangako ko sa iyo iyan.' 'Hindi ka maaaring sumuko Tatay, may dalawa pa tayong araw bago ang kasal, maaari nating gawin na gumana ang mga bagay-bagay kung patuloy tayong susubok,' pakiusap ni Prinsesa Lena. Bumuntong hininga si Oliver. 'Hindi ako sigurado tungkol diyan, Prinsesa... Anong pagkakaiba ang maaari nating gawin sa loob ng dalawang araw? By the way, bakit ba napakalaki ng paniniwala mo na magbabago ang isip ng iyong Nanay? Si Arianna ay napakatigas ng ulo at kapag nakapagpasya na siya, mahirap nang baguhin iyon,' sagot niya. Halata na sumuko na si Oliver. Pagod na siyang sumubok at mabigo nang paulit-ulit. 'Tingnan mo Tatay, sinabi mo mismo sa akin na mahal ka pa rin ni Nanay, ibig kong sabihin... halos aminin na niya ang kanyang nararamdaman para sa iyo kanina, hindi ba?' tanong ni Prinsesa Lena. 'Oo Mahal, pero...' 'Kung gayon, huwag kang susuko, kahit na sa susunod na tatlong araw. Naniniwala pa rin ako na maaari kayong magkasama muli, at kailangan itong mangyari dahil kailangan ko ang pareho kong magulang na makita akong lumaki, ayaw kong maghiwalay kayong dalawa, pakisuyo Tatay,' pakiusap niya at hinawakan ang kanyang mukha. Mas inilapit ni Oliver si Prinsesa Lena sa kanyang dibdib at niyakap siya. 'Sige sweetheart, bibigyan ko ng isa pang pagkakataon ang Nanay mo at ako, ngunit sa pagkakataong ito, gagawin natin ito sa ibang paraan,' Anunsyo niya. 'Sa tingin ko tama ka Tatay, marahil hindi na natin dapat habulin si Nanay, marahil oras na para siya mismo ang lumapit sa iyo. Alam mo? Ipabatid sa kanya na mas mahal ka niya kaysa sa iniisip niya at hindi niya kayang mawala ka, pagkatapos ay babalik siya, kahit ang kanyang ego ay hindi siya mapipigilan,' sagot ni Prinsesa Lena. 'Iyon mismo ang nasa isip ko rin, marahil ay iba ang paraan natin sa pagharap dito, oras na para subukan ang bago,' bulong ni Oliver at tinapos ang yakap. Sa wakas ay ngumiti si Prinsesa Lena. 'Salamat Tatay, sa paggawa nito para sa akin,' sabi niya sa pagpapahalaga. 'Hindi sweetheart, ako dapat ang magpasalamat sa iyo, sa pagbibigay ng inspirasyon sa akin na huwag sumuko, at ginagawa ko ito para sa aming tatlo. Sisiguraduhin ko na ikaw, Arianna at ako ay magkakasamang mamuhay bilang isang malaking masayang pamilya,' Pangako niya. 'Sige Tatay, matutulog na ako ngayon, bago pa man dumating si Nanay na sumisigaw ng pangalan ko, sa palagay ko ay labis siyang maiinis pagkatapos ng anumang pag-uusap na nangyari sa inyong dalawa, magagalit siya pagkatapos mapagtanto na hindi niya nakuha ang kalayaan na inakala niyang nakuha niya pagkatapos mong sumuko sa pagbawi sa kanya; ang ganoong uri ng pakiramdam ay nakakabigo, sa palagay ko.' 'Alam ko iyan sweetheart, ngunit hindi mo kailangang mag-alala, magiging maayos ang iyong Nanay sa lalong madaling panahon, ipinapangako ko iyan sa iyo... ngayon tumakbo ka na kiddo, hindi mo gustong sunugin niya ako, hindi ba?' tanong ni Oliver at tumawa. Napangiti si Prinsesa Lena. 'Syempre hindi Tatay, ngunit sasabihin mo ba sa akin kung ano ang mga plano mo?' tanong niya. Ngumiti si Oliver at pagkatapos ay tumayo, dahan-dahan siyang naglakad sa bintana at tumingin sa labas. 'Walang bituin ang langit ngayon, na nagpaparamdam sa buwan at mga ulap na nag-iisa. Iyon ang plano ko Prinsesa Lena, kahit papaano katulad noon, ngunit hindi ko pa sasabihin sa iyo sa buong detalye, kailangan mo lang maghintay at magulat.' Ngumiti si Prinsesa Lena, nang hindi gumagalaw mula sa kinalalagyan niya. 'Sige Tatay, gusto ko talaga ang magagandang sorpresa, iyon ay kung hindi ko pa malalaman bago mo gawin,' sabi niya at tumawa. Mahinang tumawa si Oliver, pagkatapos ay lumingon siya upang harapin siya. 'Magandang gabi Prinsesa, magkaroon ng matatamis na panaginip ngayong gabi at subukan mong ilayo ang iyong isip sa Nanay mo at sa akin, magiging maayos ang lahat, maaasahan mo iyon.' 'Syempre Tatay, pinagkakatiwalaan kita... alam kong kaya mo iyan, magandang gabi,' sagot niya at muling niyakap siya. Pagkalipas ng ilang segundo, bumitaw siya at tumakbo palabas ng kwarto. Bumuntong hininga si Oliver at pumunta upang i-lock ang pinto, nalaman niya na kailangan niya ng pahinga, lalo na pagkatapos ng isang magaspang na araw na hindi nagtapos nang maayos. Kapag nakuha na niya si Arianna, hindi na niya muling gagawin ang pagkakamali na palayain siya muli. Pagkatapos isara ang pinto, bumalik siya upang humiga sa kama. Naayos na ang kanyang braso, ngunit sumasakit pa rin ito ng kaunti, ginawa niya ang lahat ng iyon para sa pag-ibig, isang bagay na napakagago. Siguro tama si Arianna sa bahaging iyon, isang kalokohan ang ginawa niya doon. Umakyat nang matagal, ngunit sa kalaunan ay nakatulog siya. Nakalimutan niya ang lahat ng kanyang mga alalahanin at lumutang sa kamangha-manghang lupain. Magpapatuloy!!