Kabanata 69

Nakaupo silang lahat sa mesa, tahimik na kumakain. Nag-iinit na si Oliver na magsimula ng usapan pero natatakot siyang magkamali ng sabihin. Wala siyang ideya kung paano sisimulan o kung ano ang sasabihin, kung sinabi sana ni Sammy na ito ang sorpresa, handa sana siya. Pero kahit sinabi pa ni Sammy, matutulala pa rin siya nang makita niya ito. Grabe, ang ganda-ganda at ang seksi niya, kakaunti lang ang maniniwala na nagkaanak na siya na pitong taong gulang na. At ang anak niya, kamukhang-kamukha ng nanay niya, bukod pa sa mga gray na mata na nakuha niya sa Tatay niya. Siya ay epitome ng kagandahan. "Marami na akong narinig tungkol sa'yo kay Nanay, hiniling ko sa kanya na dalhin ako dito," sabi ni Prinsesa Lena, habang sinisiksik ang pagkain sa kanyang bibig. "Tumahimik ka Lena, nakalimutan mo na ba ang mga asal sa mesa? Hindi ka pwedeng magsalita habang kumakain, delikado," saway ni Arianna. Nalusaw ang mukha ni Prinsesa at tumingin pababa na nalulungkot. Marami siyang tanong para sa lalaking ito na ipinakilala sa kanya bilang kanyang anak. "Madali lang Arianna, huwag mo siyang masyadong higpitan," sabi ni Oliver sa mahinahong boses. "Excuse me G. Oliver, anak ko siya at sinasanay ko siya sa paraang sa tingin ko ay tama, hindi mo ako pwedeng sabihan kung paano ko siya sasabihin," sagot ni Arianna sa malumanay, ngunit mapanuyang tono. "Kumalma ka Arianna, huwag kang ganyan… anak ko rin siya, alam mo ba?" sabi ni Oliver at tinignan siya ni Arianna ng masama. "Ibig mong sabihin ang anak na hindi mo ipinaglaban, ang isinuko mo pitong taon na ang nakararaan," sagot niya at tumingin sa pagkain. Napabuntong-hininga si Oliver; ayaw niyang makipagtalo sa kanya lalo na sa harap ni Lena, pag-uusapan nila ito sa ibang araw. Natutuwa siyang bumalik si Arianna, napakahirap labanan ang pagnanais na hanapin siya sa lahat ng mga taon na ito. Dahil nandito na siya ngayon, ibig sabihin ay nakatadhana sila. gaya ng inaasahan niya, bumalik siya. Kahit umabot ng pitong mahabang taon, nangyari rin sa wakas at iyon ang mahalaga sa kanya. Ngayon na nandito na siya, wala na siyang balak na hayaan siyang umalis muli, halatang galit pa rin siya sa kanya, pero may plano siyang manalo sa kanya at ibalik siya sa kanyang buhay, anuman ang mangyari. Ito ang tamang panahon upang itama ang kanyang mga pagkakamali at itama ang kanyang mga pagkakamali. "So sabihin mo sa akin G. Stark, kumusta ang asawa mo?" tanong ni Arianna. Kahit alam na niya ang lahat, gusto lang niyang marinig na siya mismo ang magsabi nito, iyon ang kanyang paraan ng pagpapaalala sa kanya ng mga maling pagpipilian na ginawa niya sa buhay at ang presyo na dapat niyang bayaran para dito. Ngumiti ng mahina si Oliver ngunit tinakpan niya ito, alam niya na ang tanong na iyon ay hindi ganoon ang ibig sabihin. Alam din niya na alam ni Arianna ang mga nangyayari dito, magkaibigan sila ni Rosie kaya kailangan niyang malaman. "Wala na siya Arianna, nakipagdiborsyo na ako sa kanya," sagot ni Oliver. "May pakialam ka bang sabihin sa akin kung bakit?" tanong niya ng direkta. Tumingin si Oliver mula sa kanya pababa kay Lena. Ang munting babae ay abala sa paghanga sa panloob na dekorasyon ng gusali, hindi naman sa hindi pa siya nakakita ng magandang bahay dati, hindi pa siya nakakita ng ganoong nakamamanghang pattern noon. Kahanga-hanga sa mga mata na masdan at hindi ito katulad ng mga nasa London. "Well, niloko niya ako ng isang estranghero, kaya nagpasya kami ni Lolo na kailangan niyang makipagdiborsyo," sagot ni Oliver habang ang kanyang mga mata ay nakatitig pa rin kay Lena. Gusto niyang tiyakin na hindi niya maririnig ang anuman sa mga ito, napakabata niya pa para magkaroon ng gayong mga iniisip sa kanyang isipan. "Oh, I see…" sagot ni Arianna ng direkta. "Speaking of your grandfather, kumusta ang matandang lalaki?" tanong niya na may hitsura ng kaunting pag-aalala. Hmm… well naglakbay siya pabalik sa Asya para sa kanyang paggamot, hindi siya masyadong maganda ang pakiramdam," sagot ni Oliver. "Okay then, I wish him good luck with his treatment," sabi niya sa malamig na boses at kinuha ang kanyang kutsara upang patuloy na humukay sa pagkain. Hindi lang paborito niya ang pagkain kundi masarap din ito. Nagtataka siya kung si Oliver talaga ang gumawa nito, kailan pa siya naging ganitong mahusay na tagaluto? Gayundin, sinasabi niya noon na ang pagluluto ay para sa mga katulong, ngunit ngayon tila nag-enjoy siya sa paggawa nito mismo. Sa katunayan, nagbago ang mga bagay. Pansin niya na nagtatrabaho rin siya, ang kanyang mga kalamnan at abs ay kahanga-hanga at nanginginig ang kanyang katawan sa bawat bahagi ng kanyang hubad na katawan na nakita ng kanyang mga mata. "Salamat, sasabihin ko sa kanya na sa susunod na tumawag ako, matutuwa siyang malaman na bumalik ka at nag-check up ka sa kanya kahit na anuman ang nangyari," sabi ni Oliver. "Hmm… nandito lang ako para sa kasal, wala nang iba. Para sa lahat ng nangyari, nag-move on na ako kaya't sa lahat ng iba pang nangyari sa nakaraan ay nalibing na sa panahong iyon, iniisip ko lang ang kasalukuyan at ang hinaharap sa ngayon," sagot niya ng diretso. Tumango si Oliver at tumawa. Alam niya na ang kanyang Ex wife ay medyo matigas ang ulo na babae na may maraming ego kaya hindi na kailangang pagtatalunan ang hindi kinakailangan. "Sige, kumusta ka naman?" tanong niya ng mahina. "Gaya ng nakikita mo, naging maayos ako, hindi ba halata?" tanong niya sa malamig na boses. "Mommy, kailangan ko bang ipaalala sa iyo ang mga asal sa mesa, kakagaling mo lang sa akin, kaya huwag mong sabihin na mayroon kang mga isyu sa memorya ngayon," sabi ni Lena habang nagtapos siya sa kanyang mga plato sa mesa, nagmamadali siyang kumain upang malaya siyang bombahan ang kanyang ama ng mga tanong. Tinitigan siya ni Arianna at nagbuntong-hininga. Tumawa si Oliver at binigyan siya ng masamang tingin, agad siyang tumigil sa pagtawa habang nadama siya ng takot. Marami nang nagbago sa Arianna niya at mahal niya ang bagong bersyon na ito. Magpapatuloy!!