Kabanata 92
Hinabol ni Oliver si Arianna at hinawakan ang kamay niya para pigilan siya. 'Teka, Arianna, saan ka ba pupunta?' tanong niya.
'Kahit saan, malayo sa'yo,' sagot niya at inalis ang kamay niya. Susubukan sana siyang humakbang pa pero hinuli ulit siya ni Oliver at hinarap siya.
'Okay, sorry na,' paghingi niya ng tawad.
'Sorry saan? Kasi nagpa-flirt yung babae sa'yo? Sabi mo nga walang mali dun ah, bakit ka nagso-sorry?' tanong niya, nagtatangkang mag-poker face at tumingin sa lahat ng bagay maliban sa mga mata niya.
Bumuntong-hininga si Oliver at nilagay ang mga kamay niya sa balikat niya pero tinabig niya ito. 'Huwag mo akong hawakan,' babala niya.
'Tama ka, dapat hindi ko siya hinayaang mag-flirt sa harap ko, at sa harap pa ni Prinsesa Lena, kaya sorry talaga, Arianna,' paghingi ulit niya ng tawad.
'Hindi naman pwedeng puro sorry na lang tapos balik na sa dati, baka hindi mo alam yun,' sabi niya ng mahina at bumuntong-hininga.
'Anong gagawin ko? Sabihin mo kung anong dapat kong gawin para maging okay na, Arianna?' pakiusap niya sa emosyonal na tono. Inilagay niya ang braso niya sa baba niya at itinaas ang mukha niya para makita siya sa mata, hindi siya lumaban.
'Hindi ko alam, Oliver… ikaw na mismo ang dapat makaalam nun,' sagot niya ng malungkot at tumalikod sa kanya.
Hinawakan niya ulit ang braso niya. 'Okay, Arianna, habang sinusubukan kong alamin kung anong tamang gawin, bakit hindi mo na lang ako kunwari kaibigan? Pwede tayong mag-pretend na okay ang lahat sa atin,' suhestiyon niya.
'Pero hindi naman okay,' bulong niya at humarap ulit sa kanya. 'Walang okay sa atin, Oliver, at duda ako na magiging okay pa tayo,' sabi niya na parang walang pag-asa.
'Pag-uusapan natin yan mamaya, pero sa ngayon, magkaibigan na lang muna tayo,' sabi ni Oliver at nag-alok ng kamay para magkaibigan.
'Parang arte lang, oo… pero hanggang nandito lang ako, pag-alis ko ng Estados Unidos, huwag mo na akong kontakin ulit, deal?' tanong niya.
Tumahimik si Oliver, tapos ngumiti siya. 'Deal,' bulong niya at tinanggap niya ang kamay nito; hinawakan niya ito ng mahigpit. 'Kasi hindi mo naman na kailangan pang umalis, Honey Bunny,' dagdag niya, na may ngiti sa mukha niya.
Umismid si Arianna at inalis ang kamay niya sa kamay niya. 'Duda ako dun, at huwag mo na akong tawaging honey bunny ulit, Arianna na lang,' bulong niya at tumalikod, papunta sa kaliwang direksyon.
Ngumiti si Oliver at tumakbo palapit sa kanya, hinabol niya siya at inakbayan niya. 'Alam mo naman na hindi ganyan ang kaibigan,' sabi niya at tumawa.
'Bakit hindi mo na lang ako turuan, G. Gomez… turuan mo ako kung paano gumagana ang pagkakaibigan,' sagot niya na nag-poker face. Tumawa ulit si Oliver.
***
'Kaya sabihin mo nga, gaano ka ba kadalas mamili sa London?' tanong ni Oliver habang naglalakad sila sa harap ng shelf ng snacks.
Nakakatawa kung paano naka-package ang mga snacks na parang sosyal na may presyo pa na nakakaloka. Yung ibang bagay na yun, pwede namang mabili ng mas mura sa mga tindahan sa gilid ng kalsada at kiosk.
Ang pinagkaiba lang ay ang packaging. Kahit ang pinakamaliit na bagay, ginagawang espesyal at kaakit-akit, siguro ganun talaga ang negosyo.
'Hindi naman madalas, bakit mo tinatanong?' tanong ni Arianna ng diretso, habang tinitignan yung powdered milk sa lata.
'Ah, kasi… ganun naman ang ginagawa ng magkaibigan di ba? Nagkikilala nang mas mabuti, at ang pag-alam kung gaano ka kadalas mamili ay parte nun,' sagot ni Oliver.
'Ah… hindi ako sanay na may kaibigan na may tatlong paa, kaya bago ito sa akin,' sagot ni Arianna at itinapon niya yung lata sa basket niya, tapos tinulak niya ito.
Sumunod agad si Oliver. 'Okay, paano naman si Mike, hindi ba siya kaibigan mo?' tanong niya.
'Si Mike, ah… mabait na Mike… Mas higit pa sa kaibigan siya, espesyal siya, magkaiba kami ng samahan,' sagot ni Arianna at ngumiti sa unang pagkakataon mula nang pumayag silang magkaibigan.
'Oo nga… espesyal nga,' bulong ni Oliver sa mapanuksong tono at tumawa ng mahina si Arianna.
'Kaya… may ideya ka ba kung ano ang dapat kong bilhin kay Prinsesa Lena, sa tingin ko wala,' tanong ni Oliver ng mahina, habang nagtatago sa likod niya.
'Ah, dapat isipin mo na lang, anak mo naman siya eh,' sagot ni Arianna ng diretso.
'Oo, anak ko siya pero dalawang linggo pa lang ako kasama niya. Arianna, pitong taon mo na siyang kasama, kaya tulungan mo naman ako… sigurado akong alam mo ang mga bagay na gusto niya,' pakiusap ni Oliver sa mahinang tono.
Nagkunwari siyang hindi naririnig at nagpatuloy sa paglalakad pero hinawakan ni Oliver ang basket at pinigilan ang paggalaw nito. 'Please Arianna,' pagmamakaawa niya.
Bumuntong-hininga siya ng malalim at huminga. 'Sige na nga, bakit hindi ka na lang bumili ng ice cream na may lasa ng saging, gusto niya yun. At bumili ka rin ng mga magagandang laruan,' sagot ni Arianna.
Nagbago agad ang ekspresyon ni Oliver. 'Ano?' bulong niya na gulat na gulat.
'Ano? May problema ba? Nagbigay lang ako ng mga suhestiyon tungkol sa mga paborito niyang bagay,' sagot ni Arianna.
'Talaga? Yun ba ang ginawa mo? Kasi malinaw kong naalala na tinanong ko si Prinsesa Lena kanina at sinabi niya na pwede akong bumili ng kahit anong maganda maliban sa ice cream na may lasa ng saging. Alam ko rin na ayaw ni Prinsesa Lena sa mga laruan na hindi Disney princesses,' sagot niya na nakakunot ang mukha.
'Ah,' bulong ni Arianna at umiwas ng tingin. 'Ganun ba?'
'Oo, Arianna, at sigurado akong alam mo yan, kaya bakit ka nagsinungaling sa akin?'
Napalunok si Arianna at sinubukan pang itulak yung basket pero pinigilan siya ni Oliver. 'Sagutin mo ako Arianna,' sabi niya sa matigas na boses.
'Sige na nga, nahuli mo ako! Nagsinungaling ako sa'yo kasi gusto kong mairita si Prinsesa Lena sa mga regalong yun, tapos mas mapapalapit siya sa akin kaysa sa'yo,' pag-amin ni Arianna.
'Ano?' bulong ni Oliver na malalaki ang mata. Hindi siya makapaniwala sa kanyang narinig, kaya sinusubukan niya siyang ilayo sa kanyang anak. 'Bakit mo naman gustong gawin yun?'
Bumuntong-hininga si Arianna at humarap sa kanya. 'Kasi… kasi nagseselos ako at natatakot ako. Simula nung bumalik tayo dito, nababaliw siya sa'yo, laging naghahanap ng dahilan para pumunta at makita ka. Ayaw ko kapag umaalis siya sa tabi ko at pinipili ka niyang kasama,' pag-amin ni Arianna.
Tahimik si Oliver sandali, nakatingin sa kanya ng matindi, at pagkatapos ay humagalpak siya ng tawa. Kinunot agad ni Arianna ang mukha niya, 'Ano?' tanong niya.
'Hindi… hindi ako makapaniwala, hindi ako makapaniwala na nagseselos ka talaga sa akin,' sabi niya habang tumatawa.
Sinuntok niya siya sa balikat at nagreklamo siya, tapos nagpatuloy sa pagtawa. 'Tumigil ka nga, hindi totoo yan,' protesta niya.
'Oo, totoo, ibig kong sabihin… sinabi mo na nga eh,' sagot niya at tumawa. 'Alam mo may solusyon dun,' dagdag ni Oliver.
'Alam ko, kailangan ko siyang ibalik sa London,' sagot niya.
'Ah, ang sasabihin ko talaga, bumalik ka sa akin, maging asawa ulit kita,' sabi ni Oliver at umismid siya, tapos itinulak ang basket.
'Tinatanong mo na yan ng libu-libong beses at sa ikakakilimo ng beses, ang sagot ko pa rin ay hindi!' sabi niya, halos sa bulong nang hindi siya tumitingin sa kanya.
'Okay… chill ka lang, pare,' sagot ni Oliver at tumawa.
'Huwag mo akong tawaging pare, hindi ako lalaki mo,' katwiran niya.
'Ahhh!' umungol si Oliver at pinalo ang palad niya sa noo niya na parang nakita niya kay Prinsesa Lena ng ilang beses. 'Hindi ko dapat tawagin kang honey bunny o Pare, kaya anong magiliw na pangalan ang pwede kong itawag sa'yo?'
'Arianna, Arianna na lang,' sagot niya at umismid, tapos lumakad siya ng mas mabilis.
Umiling si Oliver na may pagkadismaya at lumakad ng mas mabilis para mapantayan ang bilis niya.
Itutuloy!