Kabanata 61

Pitong taon na ang lumipas mula nang magkahiwalay sina Oliver at **Arianna**, maraming nagbago sa pitong taon na iyon. Ang kanilang pagkatao, ang kanilang ugali at marami pang iba. Lumaki si **Aria** bilang isang matapang at sikat na modelo. Hindi rin nagkulang sa tagumpay si **Oliver** dahil ang kanyang kompanya, na bumaba ang ranggo matapos ang kanyang diborsyo kay **Aria**, ay bumalik sa number one spot. Ang kanyang mga nagawa ay mas nagbigay sa kanya ng pagkilala, dahil ginagantimpalaan siya sa iba't ibang okasyon. Ang kanyang pangalan ay nasa front page ng bawat business magazine, katulad ni **Aria** na nasa bawat beauty at modeling magazine. Ang dalawa sa kanila ay nagmamasid din sa isa't isa. Kahit na hindi sinubukan ni **Oliver** na kontakin siya, at si **Aria** rin ay pinipigilan ang kanyang sarili na kontakin siya. Naniniwala siya na pareho silang okay nang wala ang isa't isa, at dahil pitong mahahabang taon na ang lumipas, hindi na kailangan pang ayusin ang mga bagay sa pagitan nila. Si **Lolo** ay bumalik sa Asya para sa kanyang therapy, kaya si **Oliver** na lang ang nasa bahay. Hindi pa rin niya tinawagan ang kanyang mga katulong sa bahay, binigyan niya sila ng pahinga sa nakalipas na apat na taon, kung saan patuloy pa rin niyang binabayaran ang kanilang buwanang sahod. Ang kanilang mga lingkod ay nagmamakaawa sa kanya na hayaan silang magtrabaho muli, ngunit sinabi niya sa kanila na hindi pa oras, hindi pa niya kailangan ang kanilang serbisyo. Alam ng **Butler** na mayroon lamang isang paraan upang maipagpatuloy nila ang kanilang trabaho, at iyon ay kung ang batang **Madam** ay bumalik sa bahay, ngunit pagkatapos ng pitong mahahabang taon, nagsisimula na siyang magduda na darating ang araw na iyon. Kailangang-kailangan ng mga lingkod na magpatuloy sa kanilang trabaho, natutuwa sila na binabayaran pa rin sila ng parehong halaga buwan-buwan nang hindi kailangang gumawa ng anuman, ngunit nami-miss pa rin nila ang pagtatrabaho para kay **Oliver**. Mas gugustuhin nilang magtrabaho para sa kanya nang libre kaysa sa hindi nagtatrabaho at binabayaran, dahil nakakakuha pa sila ng higit pa sa kanilang malaking buwanang sahod sa kanyang bahay. * * * * * * * * * * Naramdaman ni **Arianna** na may humawak sa kanyang pisngi, idinilat niya ang kanyang mga mata ngunit walang nakita. Naghikab siya at ipinikit muli ang kanyang mga mata, talagang stressed out siya at ayaw niyang bumangon sa kama. "Bumangon ka na **Mom**!!" bigla niyang narinig na sigaw ni **Prinsesa** sa kanyang mga tainga at napatalon siya, nagulat. "Hehe… Magandang umaga **Mom**," tumawa si **Prinsesa**. "Bakit mo ginawa iyon, ikaw na bata ka?" pinagalitan ni **Aria** at hinawakan ang kanyang mga tainga dahil ang maliit na boses ni **Prinsesa** ay umaalingawngaw pa rin dito. "**Mom**… nakalimutan mo bang papasok ako sa paaralan ngayon? Late na ako kung hindi mo gugustuhing mag-isa akong pumunta sa paaralan kasama ang **Drayber**," sagot niya nang mabilis sa kanyang matamis na boses. "Huh? Oh my God, nakalimutan ko Lunes ngayon, tara at ihahatid na kita… teka, nakabihis ka na? Pero wala pa ang **Yaya**," tanong niya nang nanlalaki ang mga mata. "Oo, sinubukan kong gisingin ka kanina pero antok na antok ka pa, kaya naligo na ako at nagbihis, dapat matuwa ka, pinadali ko ang trabaho mo," sagot ni **Prinsesa** na may maliit na ngiti. Ang kanyang kaibig-ibig na ngiti na nagpapaliwanag sa buong silid. "Oh my! Naligo ka nang mag-isa? Nagawa mo ba nang tama?" sambit ni **Aria** na nakakunot ang mukha. Hindi siya makapaniwala sa batang babae. "Of course **Mom**, hindi na ako bata, siete na ako diba?" putol niya nang mabilis. "Oh good God, ikaw talaga, kunin mo nga ang suklay mo para… teka, sino ang nagtali niyan para sa 'yo?" halos sigaw niya sa gulat. "Oh, ginawa ko rin iyon nang mag-isa, huwag kang mag-alala… May salamin ako na tumulong sa 'kin, ngayon, maghanda ka na **Mom**, para makapag-drive ka kasama ako papuntang paaralan, late na ako!" sigaw ni **Prinsesa**. "Sige, gagawin ko na," nagreklamo si **Aria** at bumaba sa kama. Wala siyang ideya kung sino sa kanilang dalawa ang bata at kung sino ang ina. "Dito ka lang, magsusuklay at maliligo ako, pagkatapos ay ihahatid kita sa paaralan," sabi niya at naglakad patungo sa pintuan. "Oo, bilisan mo **Mom**, wala tayong buong araw," sagot ni **Prinsesa**. Si **Aria** ay bumuntong-hininga at umiling. "Hindi ko alam kung kanino ka nagmana dahil tiyak na hindi sa 'kin," bulong niya at lumakad palayo. Umakyat si **Prinsesa** sa kama ng kanyang ina. Nakabihis na siya ng kanyang pulang uniporme sa paaralan at ang kanyang itim na buhok ay nakatali sa dalawang tirintas. Siya ay isang matalinong batang babae na may mataas na IQ. Sikat na sikat siya sa paaralan sa murang edad at nakakakuha siya ng magagandang grado. Ang kanyang mga guro ay laging humahanga sa kanyang pagganap habang ang karamihan sa kanyang mga kaibigan ay naiinggit sa kanya. Nang marinig ni **Prinsesa** ang tunog ng pagbuhos ng shower, nakatitiyak siya na nagsimula nang maligo ang kanyang ina. Iyon ang kanyang senyas upang gawin ang kanyang susunod na galaw, nagawa niya ang lahat sa oras ngayon upang magkaroon siya ng pagkakataong mapanood ang mga larawan ng kanyang tatay. Mabilis siyang bumaba sa kama at naglakad patungo sa bedside drawer, binuksan niya ang huling istante doon at inilabas ang gallery book. Tumalon siya pabalik sa ibabaw ng kama at nagsimulang mag-flip sa mga pahina sa paghahanap ng mga larawan ng kanyang tatay. "Okay lang ba diyan, mahal?" tanong ni **Aria** mula sa banyo. Narinig niya ang tunog na ginawa ni **Prinsesa** nang isinara ang kabinet. "Oo **Mom**, okay lang ang lahat dito, maglaan ka ng oras at siguraduhin mong gagawin mo nang tama," sigaw niya. Tumawa si **Aria** at bumulong "Silly girl." Nakita ni **Prinsesa Lena** ang kanyang paboritong larawan ng kanyang ama at tumigil sa pag-flip sa mga pahina. Tinitigan niya ito nang may malaking interes at isang ngiti ang lumitaw sa kanyang mukha. "Ang ganda ni **Daddy**," bulong niya sa kanyang sarili at tumawa. "May sinabi ka ba? Nandiyan na ba ang **Yaya**?" tanong ni **Aria** mula sa banyo. "Hindi **Mom**, huwag mo nang abalahin ang iyong sarili sa akin at maligo ka na lang," utos ng maliit na **Prinsesa**. Nagreklamo si **Aria** sa ilang hindi maririnig na salita sa kanyang sarili at nagpatuloy sa pagligo, ang **Prinsesa** ay isa lamang malaking problema. Patuloy na sinusuri ni **Prinsesa** ang mga lumang larawan, hindi niya maintindihan kung bakit hindi siya maaaring makasama sa pareho niyang ama at ina tulad ng ibang mga bata. Laging nagbibigay sa kanya ng dahilan ang kanyang ina tuwing humihingi siyang makita ang kanyang ama. Nawala siya sa gallery book ngunit ang tunog ng doorknob ng banyo ay nanggulat sa kanya pabalik sa realidad, mabilis niyang itinago ang libro sa ilalim ng bedspread at sinubukang maging cool upang hindi siya paghinalaan ng kanyang ina. "Sana naman wala kang ginagawang kalokohan ngayon, **Prinsesa**?" tanong ni **Aria** habang lumalabas sa isang puting tuwalya. "Wala **Mom**… Please bilisan mo! Ayoko nang malate, ito ang unang araw ng isang bagong linggo," paalala niya. "Hindi ako, at bakit nagmamadali ka? Maaga pa naman," nagreklamo si **Aria**. "Well gusto ko nang makarating doon bago si **Lucy** at **Joyce**, hindi dapat mauna sa 'kin ang dalawang 'yon sa paaralan." Sabi niya nang nakakunot ang mukha at nakatupi ang mga kamay. "Oh my! Marami kang problema, binibini," nagreklamo si **Aria** habang nagtutungo sa wardrobe. Sa sandaling iyon, tumunog ang kanyang telepono, nasa ibabaw ito ng bedside cupboard. Naabot ito ni **Prinsesa** bago pa man siya makarating doon. "Uy tingnan mo **Mom**, si **Tiyo Mike**!" sigaw ng munting bata. Si **Aria** ay lumakad patungo sa kanya kaagad. "Ibigay mo sa 'kin ang telepono, **Prinsesa**," utos niya. "Hindi, gusto kong makausap si **Tiyo Mike**," pagtutol ng munting bata at iwinagayway ang telepono sa hangin. "Huwag ka nang maging matigas ang ulo, **Prinsesa**, pwede mo siyang makausap mamaya, pagkatapos kong matapos, ibigay mo na sa akin ang telepono!" utos niya. Nagreklamo si **Prinsesa** at sa wakas ay ibinigay ang telepono sa kanyang ina. "Magaling na bata," bulong ni **Aria** at kinuha ang telepono mula sa kanya. Nagawa niyang i-click ang berdeng button bago pa man madiskonekta ang tawag. "Hello Michael," bulong niya. "Hoy, Miss maganda, kamusta?" tanong ni **Michael** mula sa kabilang linya na may tono ng pananabik. "Mukhang excited ka, ano ang magandang balita?" tanong ni **Aria**, at ngumiti. Alam niya na may nangyayari. "Well, gusto kong itago ito bilang isang sorpresa sa susunod pero damn, hindi ko kaya," sigaw niya. "Nakuha na natin ang kontrata, **Aria**!" Si **Arianna** ay napahinga at tinakpan ang kanyang bibig ng isa sa kanyang mga palad. "Ano?" bulong niya. "Oo **Aria**, nakuha ko ang kontrata para sa 'yo!!" "Oh my God, magandang balita iyan, napakahusay ng iyong ginawa, ipinagmamalaki kita," pagpuri ni **Aria**. "Hindi, dapat ako ang magsabi niyan, ibig kong sabihin ay ang talento mo ang nagdala sa atin dito sa una pa lang, kaya maraming salamat, **Aria**." "Tama na, **Mike**, pinupuri mo ako," namula si **Aria** at tumingin pababa na nahihiya na parang nakikita niya siya. "Well, ito ang totoo, anyway, nasaan ka na ngayon? At ano ang ginagawa mo?" Tanong niya. "Oh, hinahanda ko si **Prinsesa** para sa paaralan, binibigyan niya ako ng sakit ng ulo," nagreklamo si **Aria**. "Hindi totoo **Tiyo**, ako ang naghihintay para maghanda si **Mommy**, hindi ko siya inistorbo!" sigaw ni **Prinsesa**, umaasang mapapansin. "Nakikita mo na ang sinasabi ko, problema ang batang ito!" nagreklamo si **Aria**. "Wala pa ba ang **Yaya** diyan?" tanong ni **Michael**. "Hindi pa, pero malapit na tayong matapos, ihahatid ko siya sa paaralan pagkatapos ay magkikita tayo sa studio," sagot niya. "Sige, huwag mong kalimutan na manatili sa disguise, ayaw nating malaman ng lahat na si **Prinsesa** ang iyong anak, dapat manatiling lihim ang kanyang pagkakakilanlan para sa kanyang sariling kaligtasan." Payo ni **Michael**. "Naiintindihan ko **Mike**, laging nasa isip ko iyan." Ngumiti siya. "Sige, kita-kits," dagdag niya at binabaan ang tawag. "Binabaan mo na? Hindi cool **Mom**!" nagreklamo si **Prinsesa**. Itutuloy!!