Kabanata 66
Naglakad si Arianna papunta sa kwarto ng kanyang Anak na babae at nakita niya itong may tea party kasama ang kanyang mga manika. Umiling siya at tumawa.
"Akala ko lumaki ka na sa mga manikang ito," sabi niya at ngumiti.
Napatingala si Prinsesa Lena at kinunot ang kanyang kilay. "Hindi lahat ng manika, Mom, mahal ko pa rin si Prinsesa Sophia at Cinderella, sila ang bestfriends ko." Pagmamaktol niya
"Oh, best friends huh? Akala ko si Mommy ang bestfriend mo?" reklamo ni Arianna, habang nakakunot ang kanyang mukha at nakatiklop ang kanyang mga braso.
Bumuntong hininga si Prinsesa Lena at binangga ang kanyang kamao sa kanyang noo. "Well yes, Mommy ang best friend ko dati pero ngayon wala na siyang oras para sa akin. Si Prinsesa Sophia at Cinderella palaging nandiyan para sa akin kaya sila ang new best friends ko," sagot niya nang matapang.
Lumapit si Arianna at umupo sa tabi niya. "Hmm… So what kung sinabi sa iyo ni Mommy na isasama ka niyang makita si Daddy at Tiya Rosie bukas, gagawin mo ba siyang best friend mo?" nakangisi siya.
"Huh? Yes! I would love that Mommy, I promise you would be my best friend if you do that!" sigaw niya sa sobrang excitement.
"Alright then, dapat maghanda ka na, sasakay tayo ng eroplano papuntang Las Vegas bukas ng gabi," anunsyo niya.
"Wow! Talaga Mom? That is the best news ever, magpipicture ako with Daddy at ipapakita ko sa school, magseselos si Gwen at ang kanyang mga kaibigan," sabi niya.
"Tama iyan; sabihin ko sa iyo ang isang sikreto. Alam mo ba kung bakit sila magseselos? Kasi ang Daddy mo ay cute talaga at mayaman," bulong ni Arianna sa kanyang mga tenga at ngumiti siya.
Ngumiti si Prinsesa, ipinakita ang kanyang cute na maliit na dimples at kumikinang na puting ngipin. "Mag-iimpake na ako agad Mom, hindi na ako makapaghintay," sigaw niya sa excitement.
Hindi lang tinanggap ni Arianna ang imbitasyon ni Rosie dahil pinasumpa niya siya sa kanilang pagkakaibigan, nakita rin niya ito bilang isang oportunidad na ipakilala si Prinsesa Lena sa kanyang ama, pagkatapos ng lahat ng nangyari, inisip niya na dapat malaman ng kanyang anak ang kanyang ama, kahit na sa loob lamang ng ilang linggo, pagkatapos ay babalik sila sa London.
Isa lang ang kanyang ikinababahala. Hindi naman sa wala siyang pakialam sa kanyang best friend pero ang kontrata na ibinigay sa kanya ay napakalaki, ang pinakamalaki sa kanyang buhay. Kung mawawala niya ito, bababa siya sa listahan ng pinakasikat na modelo at sinumang tatanggap nito sa kanyang lugar ay lalampas sa kanya na may malaking pagkakaiba.
Maraming kompetisyon sa departamento ng pagmomodelo dahil may mga bagong modelo na nagmumula sa buong mundo araw-araw. Kailangan niyang magtrabaho nang husto upang mapanatili ang kanyang katanyagan at impluwensya sa negosyo.
* * * * * * * * * *
Naglakad si Arianna papunta sa kanyang kwarto sa kanyang mga iniisip, nag-aalala siya na kung aalis siya sa London para sa kasal, baka hindi siya makabalik sa oras para magtrabaho. Kailangan niya ng paraan para mapanatili ang kontrata at makadalo pa rin sa kasal ng kanyang best friend.
Nagpasya siyang tawagan ang kanyang manager upang malaman kung maaari siyang tulungan, malaki ang impluwensya ni Mike sa negosyo kaya baka makatulong siya sa kanya.
Sinagot ni Mike ang tawag sa unang ring. "Hey miss beautiful, what's up?" sabi niya sa neutral na boses.
"Um… Hindi ko alam Mike, nasa dilemma ako ngayon at naguguluhan ako kung anong desisyon ang gagawin ko. Sa katunayan, gusto kong gawin ang parehong pagpipilian dahil pareho silang napakahalaga pero hindi ko alam kung paano ko ito gagawin." Reklamo niya.
"Okay, kumalma ka… sabihin mo sa akin kung ano ang problema," kahilingan niya.
Huminga siya nang malalim bago nag-anunsyo. "Mike, aalis ako papuntang Las Vegas bukas ng gabi, kailangan kong dumalo sa kasal ng best friend ko at aalis ako ng dalawa hanggang tatlong linggo."
"Ano? Kailangan mo ng mga dalawang linggong pagsasanay bago ka tumugtog sa pinakadakilang entablado, at napakahalaga na nandiyan ka. Hindi mo kayang mawala ang kontratang ito, ito ay isang beses sa isang buhay na pagkakataon," sagot ni Mike na may seryosong tono.
"Alam ko Mike, at kaya ko sinabi na nasa dilemma ako, kailangan ko talaga ang tulong mo." Pakiusap niya.
"Oh Arianna, mahirap talaga ito, wala bang paraan na pwede mong iwanan ang kasal o manatili doon ng isang linggo lang at bumalik? Simula sa susunod na linggo, kailangan mong magpraktis para sa performance, hindi mo kayang mawala ang kontratang ito," binigyang diin niya.
"Yes Mike pero sa kasamaang palad hindi ako makakapag stay back, ang kasal ay dalawa hanggang tatlong linggo mula ngayon at isang linggo lang ang layo nito mula sa petsa na kailangan kong mag-perform. Kailangan ko talaga ang tulong mo. Nagtataka ako kung maaari mong subukan na kausapin ang kumpanya sa ngalan ko, na hilingin sa kanila na ilipat ang petsa sa dalawang linggo pagkatapos ng iminungkahing petsa," pakiusap niya.
"Oh my God Arianna, ang hinihiling mo ay mahirap talaga, kakailanganin ng malaki para makumbinsi ang board. Ang kontratang ito ay dapat mapunta kay Eliza pero pinaglaban ko itong mabuti para sa iyo. Kung sasabihin ko sa kanila na hindi ka magiging available sa petsang iyon, baka hindi ka na nila isaalang-alang, subukang intindihin," sagot niya.
"Naiintindihan ko ang sinasabi mo Mike, alam kong nagawa mo na ang higit pa sa sapat para sa akin pero pakiusap subukan mong makuha sa akin ang isang pabor na ito. Kausapin mo kung sino ang kailangan mong kausapin, maaaring makatulong sa atin ang alinman sa iyong mga contact. I would appreciate it kung makakuha ka ng dagdag na dalawang linggo pero kung hindi mo kaya, okay lang… Naiintindihan ko rin, kailangan ko lang gawin ang sakripisyo," sabi niya.
"Alright then, I will try my best. Tawagan mo ako kapag nakarating ka na sa Las Vegas," sagot niya.
"Oh, sigurado… Maraming salamat sa lahat, nagpapasalamat talaga ako."
"Hindi mo kailangang gawin, trabaho ko iyan okay? Alright, goodbye… I am hanging up now, kailangan kong pumunta sa isang meeting," pagtatapos niya.
"Alright then, take care of yourself," sagot niya at ibinaba niya ang tawag.
Huminga nang malalim si Arianna, alam niya na isasaalang-alang lamang ng kumpanya ang kanyang kahilingan sa biyaya ng Diyos. Ang hinihiling niya ay wala sa lugar, humihingi siya ng labis sa kanila. Ang muling pag-iiskedyul ng isang kaganapan na may napakaraming malalaking sponsor nang walang wastong dahilan ay halos imposible, ngunit kung swerte siya muli, kung gayon gagawin ang kanyang kalooban.
* * * * * * * * * *
Naglakad si Sammy sa opisina ni Oliver na may smug smile sa kanyang mukha; sigurado siyang may ginagawa siya. Napatingala si Oliver at kinunot ang kanyang mukha sa pagsusuri, nagtataka kung anong nangyayari sa kanyang best friend.
"Hey Boss, nandito ka pa," sabi ni Sammy na may ngiti.
"Yes of course, saan mo ako inaasahang pupunta? Alas kwatro pa lang," sagot niya.
"Oh… of course, anyway… Gusto ko lang hingin na mahuli ka sa trabaho bukas, o kung maaari, huwag ka nang pumasok," utos ni Sammy.
"Huh? Bakit?" tanong ni Oliver na ang mga mata ay naghahanap kay Sammy ng mga sagot.
"Well, alam mo na karapat-dapat ka sa pahinga, manatili ka lang sa likod ng ilang oras o isang bagay, maniwala ka sa akin hindi ka magsisisi," sabi niya.
"Um… birthday ko ba o isang bagay?" tanong niya nang may pag-usisa. Well these days halos hindi na niya maalala kung anong araw ang kanyang birthday, kaya lagi siyang umaasa kay Sammy upang ipaalala sa kanya ang mga kaganapang iyon.
Humagalpak si Sammy ng tawa. "Ang makapangyarihang Chief Executive Officer at tagapagtatag ng Stark Enterprises ay walang ideya kung anong araw ang kanyang kaarawan," sagot niya sa panunuya.
"Huwag mo akong tuyain Sam o mawawala sa iyong suweldo," nagbabala si Oliver na may matigas na mukha.
"Hahaha… lagi mo akong tinatakot niyan, hindi patas… anyway, hindi mo birthday, so don't think about that."
"Ano bang pakana mo Sammy? Bigla ka na lang papasok sa opisina ko at hihilingin mong mahuli ako sa trabaho o manatili ka na lang, ilabas mo na," utos ni Oliver.
Tumawa si Sammy at umupo sa upuan sa kabilang panig, inilagay niya ang kanyang paa sa mesa ni Oliver at ngumiti. "Gawin mo lang ang sinasabi ko boss, ma-late ka ng tatlong oras, may sorpresa para sa iyo."
Nang-uyam si Oliver. "Fine, since you are the boss now, gagawin natin ang sinasabi mo. Mas mag-e-spend ako ng maraming oras sa bahay kaysa sa karaniwan, pero tandaan mo na mayroong pagbaba sa iyong suweldo," nagbabala si Oliver na may ngisi.
Inaasahan niya na sasimangot si Sammy at magrereklamo gaya ng dati ngunit ngumiti ang kanyang best friend. "Alright, sa tingin ko iyan ay isang sakripisyo na handa kong gawin, pagkatapos ng lahat… ikaw ang nag-susuporta sa kasal ko," tumawa siya at tumayo, at pagkatapos ay lumakad siya na sobrang drama.
Umiling si Oliver sa magkabilang gilid. "Nagbibiro ba siya ngayon o ano?" bulong niya sa sarili.
Nagsimula siyang mag-isip kung ano ang magiging sorpresa. Wala siyang ideya kung ano ang pinaplano ng kanyang best friend. Ang ugali ni Rosie ay nagsisimula nang kumapit sa kanya, these days, isa siyang psycho.
Itutuloy!