Kabanata 37
Nakaupo si Arianna sa kwarto niya, nag-iisip. Wasak ang puso niya matapos ang lahat ng nangyari. Kahit na sinubukan siya pasayahin ni Stark bago umalis para magtrabaho, malungkot pa rin siya.
Nag-aalala siya simula nang marinig niya na babalik si Lolo Gomez, may masamang kutob siya tungkol dito pero walang nakinig sa kanya. Ngayon, nagsisimula nang matupad ang takot niya.
Payapa lang siya dahil nasa tabi niya ang asawa niya, pero sa parehong oras, nalulungkot siya na siya ang magiging dahilan ng problema sa pagitan ng Lolo at Apo. Si Lolo Gomez lang ang malapit na kapamilya ni Stark, kaya nasasaktan si Arianna na kailangan niyang ipaglaban si Stark laban sa kanya.
* * * * * * * * * *
Mula sa bintana niya, nakita niya ang isang limousine na pumapasok sa compound at alam niyang si Lolo Go iyon. Pumunta ang matandang lalaki para bisitahin ang Stark Enterprises. Agad na nagkaroon ng ideya si Arianna, naghintay siya hanggang makapasok ito, tapos lumapit sa kanya dala ang chessboard.
Nakaupo si Lolo Go sa sala nang bumaba siya. Umaasa siyang hindi makikita si Nora doon at buti na lang, umalis si Nora sa mansyon para mamasyal sa siyudad.
"Magandang hapon po, Sir," sabi ni Arianna, matapos mag-isip ng ilang minuto kung tatawagin ba siyang Sir o Lolo.
"Hapon, Arianna, tama ba?" tanong niya, na may tanong na tingin.
"Opo, Sir," sagot niya at ngumiti ng nerbiyoso.
Umubo nang bahagya si Lolo Go at umayos ng upo. "Sa tingin ko, Mr. Noah o Mr. Gomez na lang."
"Um… sige po, Ibig ko pong sabihin, Mr. Noah," sagot niya at tumingin pababa. "Iniisp ko po kung pwede ko po kayong samahan sa paglalaro ng chess," dagdag niya.
Kinunot ni Lolo Gomez ang kilay niya, pagkatapos tumawa siya. "Nakikita mo ba ang sarili mo bilang karapat-dapat na kalaban ko?" Tanong niya.
"Hindi naman po, Sir. Kakakita ko lang po kay Stark kaya ngayon gusto ko pong maranasan na makalaro ang pinakamagaling," sabi niya at lumapit sa kanya.
"Naiintindihan ko, nanalo ka na ba ng laro kay Stark noon?" tanong ni Lolo Go.
"Well, hindi naman… pero"
"Gusto ko ang iyong espiritu," sabi ni Lolo Go at tumawa. "Hindi mo man lang matalo ang apo ko at sa tingin mo may pagkakataon ka laban sa akin?"
Tumawa si Arianna at sa wakas ay umupo sa tapat niya, binagsak niya ang chessboard sa mesa sa pagitan nila.
"Nakikita niyo po, Sir. Tinuruan po akong magkaroon ng pag-asa, kahit walang posibilidad na manalo. Naniniwala po akong may pagkakataon ako laban sa inyo," sagot ni Arianna.
"Wow, ang tiwala mo ay kamangha-mangha. Ngayon gusto kong durugin ito ng buong-buo," sabi niya at tumawa ng masama.
Ngumiti si Arianna gaya ng dati, na ipinapakita ang kanyang magagandang ngipin, ang kanyang esmeralda berde na mga mata ay nagpapakita ng liwanag. "Sige po, tatanggapin ko po yun bilang oo."
Pumili si Arianna na maglaro gamit ang mga puting piraso, na nangangahulugan na siya ang dapat mauna. Nagsimula siya sa isa sa mga Pawn na kumukuha ng dalawang kwadrado pasulong, habang si Lolo Go ay gumawa ng katulad na galaw sa isa sa kanyang mga pawn.
Maya-maya, nakuha ni Lolo Go ang isa sa kanyang mga pawn sa pamamagitan ng paglipat ng pahilis.
Tumingin siya sa kanya at tumawa, ngumiti lang si Arianna na may tiwala sa sarili. "Galing ah, hindi ko nakita yun."
"Well, walang nakakakita, hanggang sa makuha ko ang kanilang hari," sagot ni Lolo Go at tumawa.
"Talaga? Well, hindi ko alam sa iyo, pero hindi ko kailanman hahayaan ang sinuman na makuha ang hari ko, mahalaga siya sa akin at poprotektahan ko siya, gaya ng pagprotekta niya sa kanyang reyna," sagot ni Arianna habang nakatuon ang kanyang mga mata sa chessboard habang inililipat niya ang mga piraso ng chess.
Alam ni Lolo Go na tinutukoy niya ang kanyang buhay may asawa sa laro, matalino siyang matandang lalaki at nakuha niya ang mga hindi sinasabing salita sa kanyang komento.
"Minsan, Arianna, hindi natin mapipigilan ang mga bagay na nakalaan at ang ilang bagay ay hindi para sa atin," sagot niya at inilipat ang chess. Ginamit niya ang kanyang knight at nakuha pa ang isa pang kalaban.
"Totoo po iyon, Sir, pero hindi ko kukunin ang hindi sa akin, kaya lahat ng aking hinahabol ay sa akin," sagot ni Arianna, nakangiti pa rin siya sa kanyang mukha.
"Minsan, maaaring mali ang iyong konsepto tungkol sa isang bagay, at ang iniisip mong sa iyo ay maaaring hindi talaga sa iyo," ngumiti si Lolo Go.
Gumawa ng galaw si Arianna gamit ang kanyang hari at tumawa si Lolo Go. "Okay lang po ba, Lolo?" tanong niya habang tumatawa.
"Oo, ganoon nga, nagkamali ka at matatapos na ang larong ito bago ko pa man maisip," tumawa siya.
"Hindi po, Lolo, siyempre nagkakamali ang mga tao, pero tanga lang ang nagkakamali nang dalawang beses, alam ko kung ano ang ginagawa ko," tumawa siya.
"Oh, kaya sa tingin mo magandang ideya na ilabas ang iyong hari sa kapahamakan, sa halip na protektahan siya? Alam mo ang buong laro ay nakadepende sa kanyang kaligtasan," sabi ni Lolo Go.
"Alam ko po iyan, Mr. Noah, pero minsan, kailangan nating gumawa ng mga mapanganib na desisyon para makamit ang ating mga layunin, iyon ang kasiyahan ng pamumuhay, ang pagkuha ng mga panganib," sagot niya.
"Kung sakaling hindi mo alam mahal, ang ilang panganib ay hindi sulit gawin," sagot ni Lolo Go at inilipat ang kanyang Rook pasulong, nakakuha ng isa pang kalaban. Mula sa labing-anim na piraso, anim na lang ang natitira kay Arianna at dalawa ang pawn, habang si Lolo Go ay may labing isa pa.
Sa puntong ito, sigurado si Lolo Go na malapit nang matapos ang laro; hindi niya na kailangang magsikap.
"Tama ka po diyan, Lolo, ang ilang panganib ay hindi sulit, pero kung mayroon kang layunin na kailangan mong makamit at nasa likod mo ang iyong mga mahal sa buhay, kung gayon walang panganib na hindi sulit gawin," ngumisi siya.
"Hmm… magaling kang makipagdebate, pero hindi mo matatalo ang isang politiko sa isa, sinanay ako para sa ganitong uri ng bagay," sabi ni Lolo Go at tumawa.
"Siguro tama ka, pero hindi mo talaga dapat maliitin ang sinuman o gumawa ng mga konklusyon tungkol sa kanila, lalo na kung wala kang masyadong alam tungkol sa kanila," mahinang sagot ni Arianna.
"Hindi ko kailangang gumugol ng habang-buhay sa pag-aaral ng mga tao, kailangan ko lang silang tingnan minsan at masasabi ko kung anong uri sila ng tao," sagot niya.
"Talaga? Kaya anong uri ng tao po ang tingin niyo sa akin?" tanong ni Arianna, iniiwasan ang mga mata ng matandang lalaki. Kahit sa kanyang edad, may apoy pa rin silang hawak.
Tumahimik si Lolo Go pagkatapos ng kanyang tanong, tumingin siya sa kanya habang inililipat ang kanyang Rookies. "Sasabihin ko sa iyo iyon pagkatapos matapos ang laro," sagot niya at ngumiti.
"Sa tingin ko, ngayon na, checkmate!" anunsyo ni Arianna at ginawa ang kanyang huling hakbang para makuha ang kanyang hari.
"Ano?" sabi ni Lolo Go na nanlalaki ang mga mata, tumingin siya sa chessboard at nagulat sa kanyang nakita, hindi siya makapaniwala.
"Hindi, hindi ito maaaring totoo, nanalo ka? Pero paano mo nagawa iyon?" tanong niya na may kulubot na kilay.
Tumawa si Arianna, sinusubukang hindi asarin ang matandang lalaki. "Well, Lolo, abala ka sa panonood sa paggalaw ng aking hari at sinusubukang makuha siya, na nakalimutan mo ang pinakamakapangyarihang piraso sa chess, nakuha ko ang iyong hari gamit ang aking Reyna," sagot niya at tumawa.
"Hmm, magandang diskarte iyan, tinuruan ka ba niyan ni Stark?"
"Hindi po, Lolo, ako mismo ang nag-isip," ngumiti siya.
"Well, bilib ako sa iyo, nagtakda ka ng rekord sa pananalo laban sa akin, lalo na bilang isang baguhan, pero hindi nito binabago ang anuman. Tinanong mo kung ano ang iniisip ko tungkol sa iyo, sige… Ito ang iniisip ko; ikaw ay isang talagang mabait na tao na may humor at magagandang pagpapahalaga, ngunit hindi ka karapat-dapat na maging asawa ng anak ko at kahit na ikaw ay, ikinalulungkot ko pero ang pangako na ginawa ko sa aking matalik na kaibigan ay pumipigil sa inyo na magkasama," anunsyo niya.
Sinubukan ni Arianna na panatilihin ang ngiti sa kanyang mukha, kahit na sinabi niyang mabait siya, kaya hindi ang kanyang personalidad ang hindi niya gusto. Kailangan lang niyang humanap ng paraan para kumbinsihin siya na sila ni Stark ay para sa isa't isa, na sila ay nakatadhana.
"Sige po, Lolo, salamat sa pagiging tapat, iiwan ko na po kayo para makapagpahinga para makita ko rin ang aking Baby. Masaya po akong nakalaro kayo, sana po magawa ko ulit iyon minsan," sagot niya at tumayo.
"Sigurado, at kung may susunod na pagkakataon, siguradong mananalo ako," mahinang tumawa siya.
"Inaasahan ko po iyon," sagot niya at lumakad palayo. Umakyat siya sa hagdan at bumalik sa kanyang kwarto.
Panoorin siya ni Lolo Go habang umaalis siya, hindi siya makapaniwala na natalo siya sa isang laro ng chess sa isang babae at isang baguhan pa; walang dapat makaalam tungkol dito, wala kahit sino!!
Itutuloy!!