Kabanata 78
Nag-iisa si Oliver sa opisina niya, ang dami niyang trabaho na kailangang gawin matapos silang dalawa ni Sammy na nag-absent ng dalawang araw. Palagi namang workload ang nagpaparamdam sa kanya na takot siyang hindi makapunta sa opisina, hindi man lang tungkol sa pera o pagkawala ng mga kliyente. Ayaw lang talaga niya na bumalik sa opisina at makakita ng maraming file sa kanyang mesa, siguro oras na para kumuha siya ng tao na mamahala sa lugar na ito.
Siguro pwede niyang gawing manager si Sammy at kumuha ng dalawa pang tao na tutulong sa kanya, tapos pwede na siyang magpahinga na matagal na niyang deserve mula sa kompanya. Matagal na sana niyang ginawa iyon pero nagpapadala siya sa trabaho ng sadya, para hindi na siya mag-iisip kay Arianna.
Kung okay ang mga bagay ngayon, tapos gugugulin niya ang bawat araw na nagpapakasaya kasama ang kanyang pamilya, at kung tumanggi si Arianna na bumalik, tapos pwede niyang hilingin na siya ang magkaroon ng custody kay Prinsesa Lena. Baka hindi kumpleto ang buhay niya kung wala siya pero kung hihilingin niyang siya ang magkaroon ng custody sa kanya, oras na lang ang hinihintay bago mapilitang sumunod si Arianna, hindi niya kayang mabuhay na hindi nakakasama ang kanyang anak kaya siguradong susunod siya sa kanya.
\ Nag-aayos pa rin siya ng mga files nang tumunog ang kanyang telepono. Sa una hindi niya pinansin, ayaw niyang pag-usapan ang kahit anong hindi tungkol sa negosyo ngayon kaya hindi siya sasagot sa mga tawag mula sa kanyang personal na telepono, maliban na lang kung telepono ng kompanya.
Tumunog ulit ang telepono at muli niya itong hindi pinansin pero nang tumunog ang telepono sa ikatlong beses, tuluyan na siyang nawalan ng pasensya at kinuha ito na may balak na isumpa ang tumatawag, pero bigla siyang natigilan nang makita niya ang caller ID.
Numero ni Arianna sa lokal na lugar, ang numerong iyon ay hindi tumawag sa kanya sa nakalipas na pitong taon. Siya ba talaga o may nakakuha nito dahil hindi matatawagan ang numerong iyon sa nakalipas na pitong taon.
Huminga siya ng malalim bago pinindot ang berdeng pindutan, tapos inilapit niya ang telepono sa kanyang tainga ng dahan-dahan.
"Hello," narinig niya ang boses na nagsabi at ang buong katawan niya ay nag-react dito na ang balahibo niya ay tumayo sa buong balat niya. Siya nga.
"Arianna?" bulong niya, para bang nagtatanong.
"Oo, hindi ako magugulat kung binura mo ang numero ko dahil dapat mo," sagot niya ng bastos.
Napabuntong-hininga si Oliver. Sa loob ng isang minuto kanina, inisip niya na nakabalik na ang kanyang Arianna, pero hindi… ito ay si Arianna 2.0, ang bagong bastos, mapagmataas, mapang-uyam na si Arianna na may ugali.
"Um… may problema ba?" tanong niya, sinusubukang pigilan ang kanyang emosyon at maging kaswal, hindi alintana na bastos siya sa kanya.
"Hindi, hindi mo ba iniisip na tatawagan kita kung may problema ako, ano?"
"Kung ganoon bakit ka tumawag, dahil namimiss mo ako?" tanong niya at natigilan siya.
Alam niya na ang kanyang mga salita ay may epekto sa kanya, kahit gaano pa niya subukang itanggi, lahat tungkol sa kanya ay may epekto pa rin sa kanya. Sinusubukan lang niyang labanan siya at pigilan ang kanyang nararamdaman.
Pagkalipas ng ilang minuto, sa wakas nagsalita si Arianna mula sa kabilang linya, sa pagkakataong ito sa kalmadong boses na kaunti o walang ugali.
"Sa totoo lang, namili kami ni Rosie sa Baroness designs and collections, yung nasa downtown… Sa kasamaang palad, pansamantalang sarado ang kanilang boutique dahil sa ilang maintenance, pero tapos na ang maintenance at available na ang kanilang staff. Umaasa si Rosie na pwede kang mag-pull ng ilang strings para tulungan siyang mamili ngayon," sabi niya ng may pagtatanggol.
Mahinang tumawa si Oliver, pero hindi sapat na marinig niya. Sinusubukan niyang ipahiwatig sa kanya na ideya lang ito ng kanyang matalik na kaibigan at hindi sa kanya, siguro para patunayan na hindi niya kailangan ng anumang pabor mula sa kanya.
Napabuntong-hininga siya, "Sige, titingnan ko kung ano ang pwede kong gawin," sagot niya ng mahina.
"Okay, sige," sabi niya at narinig niya ang pagkakadisconnect ng tawag. Agad siyang nag-hang up.
Hindi napigilan ni Oliver na ngumiti sa sarili; umupo siya sa kanyang mesa at nag-scroll sa kanyang phonebook. "Tingnan natin kung sino sa aking mga contact ang mapapakinabangan ngayon," bulong niya sa sarili.
* * * * * * * * *
"Pumayag ba siya?" tanong ni Rosie nang bumalik sa kanya si Arianna.
Hindi sumagot si Arianna sa kanya, parang naliligaw siya matapos makipag-usap kay Oliver. Ang daming iniisip na nagmamadaling dumaan sa kanyang isipan, nang ginamit ni Oliver ang kalmado at mahinang boses sa kanya, parang natunaw ang kanyang puso na parang yelo.
Ibig bang sabihin nito na may nararamdaman pa rin siya sa kanya? Hindi, kahit na mayroon, kailangan na lang niya itong itago sa kanyang sarili sa natitirang bahagi ng kanyang buhay, ang muling mahulog sa kanya ay masyadong mapanganib. Hindi niya gustong gawin ang pagkakamaling iyon.
"Arianna, nandiyan ka pa ba?" tanong ni Rosie pero walang sagot. Nakatayo lang ang kanyang matalik na kaibigan, wala sa sarili.
"Lupa kay Kristal, naririnig mo ba ako?" malakas na sabi ni Rosie, sa wakas nagbalik sa kanya ang kanyang atensyon.
"Oo, oo nakipag-usap ako sa kanya, sabi niya may gagawin siya tungkol dito," sagot niya.
"Okay, pero ano ang iniisip mo?" tanong ni Rosie.
Nang sandaling iyon may lumapit sa kanila, isang babae na nakaitim na suit. Lumingon sila para harapin siya.
"Hello, kayo ba ay Gng. Arianna Gomez at Rosie Granger?" tanong ng babae.
Kinuyom ni Arianna ang kanyang kamao at sinubukang sumagot na ang kanyang apelyido ay McQueen at hindi Gomez pero napagtanto niya na siguradong ginawa ito ni Oliver ng sadya para makita kung mas mahal niya ang kanyang kaibigan kaysa sa kanyang kinamumuhian.
Kung pipiliin niyang itanggi ang pangalan, tapos baka hindi sila papasukin para mamili at ilalantad din niya ang kanyang tunay na pagkakakilanlan sa parehong oras. Kaya siguro dapat na pumayag na lang siya na maging Gng. Gomez sa huling pagkakataon na ito, at matatapos ang lahat sa sandaling lumabas siya dito.
"Oo, ako si Gng. Gomez at ito ang aking matalik na kaibigan na si Rosie Granger, naniniwala akong nakatanggap kayo ng tawag mula sa aking asawa," sabi niya at natigilan si Rosie sa hindi makapaniwala.
Sa paraan kung paano kinamumuhian ni Arianna si Oliver, hindi naniwala si Rosie na tatanggapin ni Arianna ang apelyidong iyon, hindi lang tanggapin kundi banggitin din sa babae na siya ay kanyang asawa, ang kaparehong lalaki na kinamumuhian niya nang husto.
"Opo madam, pasensya na sa pagpapahintay, sumama po kayo sa akin," magalang na sabi ng babae.
Tumango si Arianna at agad siyang sumunod habang sumunod si Rosie sa likuran. Dumating sila sa pinto at tumawa si Rosie na nanunuya sa matabang babae bago sila pumasok. nakatayo ang babae na nakatingin sa kanila ng may pagtataka, nakaramdam siya ng hindi maganda na pumasok sila pagkatapos ng lahat.
Malaking dagok iyon sa kanyang mukha at hindi niya hahayaan na mangyari ito nang madali. Nangako siya na maghihiganti sa bastos na babaeng ito balang araw, dahil lang sa maimpluwensiya sila ay hindi nangangahulugang kaya nilang gawin ang anumang gusto nila at makakalusot sila dito.
Itutuloy!!