Kabanata 19

Bumaba si Arianna sa taksi; nasa address siya na ibinigay sa kanya ni Stark. Luminga siya at humanga sa tanawin sa harap niya, paraiso ito, langit sa lupa. Maliit na harang na nagsilbing gate ay gawa sa salamin, nagtataka siya kung bakit pa ito nandoon, dapat sana ay iniwan na lang nilang bukas dahil hindi naman makakatulong ang bagay na iyon para sa anumang uri ng proteksyon, hindi ka man lang nito mapoprotektahan sa mga nakakasilip. Pero ganoon lang siya mag-isip dahil mahirap, ang gate ay disenyo lang, at nandoon na ang pangunahing bullet proof gate sa pasukan ng estate. Hindi kailangan ng proteksyon ng pamilya Gomez, at sa kanila ang buong estate, kaya sino ang tinataguan nila? Bawat ibang bahay sa estate ay bakante, bukod sa isa kung saan tumitira si Sammy. Pinindot ni Arianna ang electronic bell sa dingding at wala pang limang segundo, isang lalaki ang lumitaw mula sa isang sulok. Nakaputi siya mula ulo hanggang paa, na may itim na sneakers na gustong pagtawanan ni Arianna. Naniniwala ang isang bahagi niya na siya ang gateman, pero nagdududa ang isa pa dahil sa ganda ng hitsura niya, oh… bukod sa nakakatawang sneakers. 'Hello, paano kita matutulungan ma'am?' tanong niya, na may seryosong ekspresyon sa kanyang mukha. 'Um… hinahanap ko si G. Stark Oliver Gomez, inimbitahan ako,' sagot niya, habang sinisiyasat ng kanyang mga mata ang mansyon. Tinitigan siya ng lalaki ng ilang minuto, na para bang nagdududa sa kanyang mga salita, pagkatapos ay naglabas siya ng cellphone at tumawag. Halos hindi narinig ni Arianna kung ano ang pinag-usapan niya sa kausap niya sa telepono dahil lumayo siya sa kanya. Ilang minuto ang lumipas, bumalik siya sa kanya na may ngiti. 'Pasensya na sa pagkaantala Ma`am, pumasok ka na,' sabi niya at binuksan ang gate. Pumasok si Arianna sa malaking compound at huminto, luminga siya na hindi alam kung saan pupunta. Napakalawak talaga ng mansyon, may dalawang daan mula sa gate papunta sa bahay, para sa mga sasakyan iyon, at bangketa sa kaliwang bahagi. Ang malaking compound ay napapalibutan ng magagandang bulaklak sa lahat ng dulo; lahat sila ay malinis at maayos ang pagkaka-trim. Walang kahit isang dahon sa sahig at napaisip si Arianna kung may pumulot ba sa kanila sa sandaling nalaglag. Kaya naman, lumapit sa kanya ang Butler, na may ngiti sa kanyang mukha. 'Maligayang pagdating ma, sumama ka sa akin,' hiling niya. Kakaiba ang naramdaman ni Arianna, mas matanda sa kanya ang lalaki pero tinatawag siyang ‘ma'. Tumango siya ng kanyang ulo at sumunod sa kanya. Dinala siya ng lalaki sa isang malaking pinto na dinisenyo ng mga diyamanteng bato, binuksan niya ang pinto at sumenyas na dapat siyang magpatuloy sa pamamagitan ng bahagyang pagyuko at pagturo sa loob gamit ang kanyang kanang kamay habang mahigpit na nakakapit sa kanyang tuwalya. Napansin ni Arianna ang kalbo sa gitna ng kanyang buhok at halos natawa siya, pero naalala niya na mali ang tumawa sa kalagayan ng mga tao. Pumasok siya sa gusali at sa sandaling iyon ay parang naglakad siya mula sa impiyerno patungo sa langit. Napakalamig ng lugar na natuyo sa loob ng ilang segundo ang lahat ng init na naipon niya mula sa kanyang pinagtatrabahuhan hanggang dito. Pumasok siya sa malaking sala ni Oliver na siyang unang silid na nakilala niya pagkatapos bumaba sa maliliit na hagdan sa pintuan. Napakaraming malalaking couch at nagtataka siya kung nakarating siya sa tamang lugar. Mas mukha itong presidential suite kaysa sa isang pribadong bahay. Nakuha ng kanyang atensyon ang malaking flat screen sa dingding at napalunok siya. 'Siguro hindi ito regular na telebisyon, baka may iba pang features,' naisip niya. 'Arianna, pumasok ka,' narinig niya ang boses ni Oliver at nagulat siya. Lumingon siya sa kanyang kaliwa at nakita niya itong nakatayo sa tabi ng mahabang couch, nandoon siya sa buong oras at hindi niya napansin. Sira! Ngayon ay nahihiya siya. Lumapit siya sa kanya na nakayuko ang kanyang mukha, habang si Oliver ay may ngiti sa kanyang mukha, masaya talaga siya na makita siya. Lumapit sa kanya si Arianna at inakay siya nito na umupo sa couch na ginawa naman niya, pagkatapos ay umupo siya sa tabi niya ngunit sinigurado niyang bigyan siya ng kaunting distansya upang maiwasang hindi siya maging komportable. 'Sana wala kang problema sa paghahanap sa lugar na ito?' tanong ni Oliver. 'Hindi… hindi naman, ang totoo ay…’ bigla siyang tumigil. 'Ano iyon? May nangyari ba?' tanong niya. 'Um… Hindi, wala naman,' sagot niya, na tinanggal ang insidente. Ang nangyari talaga ay inakala ng driver ng taksi na baliw siya nang ibigay niya sa kanya ang lokasyon, nagtanong siya ng mga kalokohang tanong tulad ng ‘anong gagawin ng isang walang kwenta tulad niya sa berdeng pastulan'; ang estate kung saan siya dumadalaw. Napahiya siya at nagpasya na humanap ng ibang taksi, ang sumunod ay tumingin din sa kanya ng awkward pero nagpasya siyang sakyan siya matapos niyang kumpirmahin na may pera siya, na talagang nakakahiya sa kanya. 'Sige, ano ang gusto mong inumin?' tanong niya. 'Wala muna Oliver, diretso na tayo sa punto,' sagot niya. Kakaiba pa rin sa kanya na tawagin siyang Oliver, ibig sabihin, isa siya sa pinakamayamang lalaki sa buong mundo. 'Sige, gusto kong malaman kung napag-isipan mo na ang aking kahilingan kahapon, may sagot ka na ba para sa akin?' Tanong niya na kinakabahan, natatakot na bigyan siya ng negatibong sagot. Tumahimik siya ng ilang sandali, sa sandaling iyon ay tumitibok ang puso ni Oliver, pagkatapos ay namula siya at gumaan ang kanyang pakiramdam. Alam na niya ang kanyang sagot ngunit gusto lamang niyang marinig siyang sabihin iyon. 'Oo,' sa wakas ay sagot niya at lumiwanag ang kanyang mukha sa pananabik. 'Salamat!' sigaw niya at niyakap siya sa sobrang saya 'Oliver, masyado kang nakasiksik,' bumulong siya at agad siyang bumitaw, pagkatapos ay umatras, sinusubukang kontrolin ang kanyang kaligayahan at hindi gumawa ng mga kalokohan. 'Pasensya na,' sabi niya halos sa isang bulong at ngumiti, na nagpapakita ng kanyang kahanga-hangang hanay ng ngipin. 'Okay lang… okay lang ako,' sagot niya at nahihiyang ngumiti 'Patawarin mo ako, ngunit ito ay nangangailangan ng selebrasyon,' sinabi niya at pumitik ang kanyang mga daliri. Ang Butler ay tumakbo agad. Nagulat si Arianna na makita kung gaano kasaya sa kanya ang impormasyon, desperado ba siya sa kanyang pagkakaibigan? At ano ang kahulugan nito para sa kanilang hinaharap. 'Hoy Zach, kumuha tayo ng tray ng sariwang cookies kaagad,' utos niya. 'Sige po,' tumango ang butler at umalis. Natutuwa siyang makita na ganito kasaya ang kanyang boss. 'Aria, may isa pa akong kahilingan,' sabi niya, at kinusot niya ang kanyang mukha, pinagmamasdan siya nang husto. 'Um… ano iyon?' tanong niya. 'Maaari ko bang pakinggan ang tibok ng puso ng sanggol?' Tanong niya habang gumagawa ng puppy face. Humagalpak ng tawa si Arianna at itinapon ang kanyang buhok pabalik. 'Ano? Tara na, hindi ka naman doktor, di ba?' ngumisi siya 'Hindi, pero please… magiging malumanay ako,' pakiusap niya. Tumahimik si Aria ng ilang sandali, namumula, at pagkatapos ay tiningnan niya siya at tumango. 'Sige, pero dalawang minuto lang, wala nang iba,' sagot niya na may ngisi 'Talaga? Salamat!' Sagot niya at lumapit sa kanya. Hinila niya ang kanyang tuktok bahagyang upang ilantad ang kanyang baby bump at inilagay ni Oliver ang kanyang kanang tainga laban dito. Hindi siya makapaniwala na ginagawa niya ito, paano gumalaw nang napakabilis ang mga bagay sa pagitan nila. Itinaas ni Oliver ang kanyang ulo at ngumiti. 'Isa siyang napakalakas na batang babae; natataya ko na magiging matigas ang ulo tulad ng kanyang ina,' Kinusot ni Arianna ang kanyang kilay, 'sandali, paano mo nalaman na isa siyang batang babae?' 'Well, walang anak na babae ang nanay ko, kaya pinangako niya na babae ang magiging una kong anak,' ngumiti siya, at pagkatapos ay biglang sumama ang kanyang mukha. Natanto ni Arianna na huli na siguro ang kanyang ina, kaya ang pakikipag-usap sa kanya ay tiyak na nagdulot ng masasakit na alaala. Hanggang ngayon, hindi niya naisip na nagdurusa ang mayaman, o nagmamalasakit sa mga walang kwentang emosyon. Kasabay nito, nasasabik din siya na marinig siyang sabihin ang kanyang unang anak, wala lang siyang ideya kung bakit 'Ako… Pasensya na,' sagot niya. 'Hindi, wala iyon, hindi mo kailangang maging, nakaraan na iyon,' sagot niya, na sinusubukang itago ang kanyang nararamdaman. Kaya naman dumating ang butler na may kasamang isa pang katulong na naghain ng cookies sa ilalim ng kanyang pangangasiwa. Well literal na trabaho niya iyon, ang pangangasiwa sa iba pang mga lingkod. Matapos nilang maihain ang cookies, tumalikod sila at umalis kaagad. Nilapit ni Oliver ang mesa at kumuha ng cookie. 'Maaari ba kitang pakainin?' 'Hindi,' sagot niya at tumingin palayo, namumula. 'Pleaseeee…' nagreklamo siya sa pakiusap at humagikgik siya. 'Sige na nga, akala ko ako lang ang matigas ang ulo,' bumulong siya at nagtawanan sila. Nilapit niya ang cookie sa kanyang bibig at nag-atubili siya sandali bago niya binuka ang kanyang mga labi. Sinuksok niya ang cookie sa kanyang bibig at kinagat niya ito, habang tinatanggal ang natitira nito, aksidente niyang kinuskos ang tsokolateng cream sa kanyang kanang pisngi, malapit sa kanyang mga labi. Tinitigan niya ito sandali, may ideya na pumasok sa kanyang malikot na ulo, mapanganib iyon, at pagkatapos ay nagpasya siyang kunin ang panganib. Inilapit niya ang kanyang mga labi at kinuha ang tsokolate mula sa kanyang pisngi, sa madaling salita, marahan siyang hinalikan. Natigilan ang tibok ng puso ni Arianna sa sandaling iyon, at gayundin ang kanyang katawan. Huminto lang siya, nakatitig sa magagandang kulay abong mata. Itutuloy!