Kabanata 74
Dumating sila sa dalampasigan at nagpalit ng mga panlanggas na damit, lahat maliban kay **Arianna**; mas gusto niyang manatili sa kanyang crop top at leggings na may salamin sa mata para itago ang kanyang mga mata.
Nagpalit ng swimming trunks sina **Sammy** at **Rosie** habang nagsuot naman ng bikini si **Anak na babae**.
Naka-simpleng long sleeved shirt si **Oliver**, inirul niya ang manggas at binuksan ang tatlo sa kanyang mga butones sa itaas, na naglalantad ng kaunting tanawin ng kanyang kalalakihan.
'Sige guys, maliligo kami ni **Sammy**, dahil ayaw niyong lumangoy, iminumungkahi kong maghanap kayo ng ibang gagawin para manatiling busy,' sabi ni **Rosie** na may excitement.
'Oo, tama,' dagdag ni **Sammy** bilang suporta at hinawakan ang kanyang kamay, pinagsalikop ang kanilang mga daliri.
'Okay, kumusta ka naman **Anak na babae**, ikaw ang pangunahing dahilan kung bakit tayo nandito, alam mo ba?' tanong ni **Oliver** at kinindatan siya.
Mahinang tumawa si **Anak na babae**, 'Huwag kang mag-alala **Tatay**, hiniling ko sa iyo na dalhin mo ako rito dahil gusto kong gumawa ng mga sand castle, hindi ako pinapayagan ni **Mommy** na gawin iyon sa **London**,' sagot niya at ibinaling ang kanyang tingin kay **Arianna**.
Kunot-noo si **Arianna**, 'Huh? Hindi totoo 'yon, pinayagan na kita na pumunta sa dalampasigan at gumawa ng mga sand castle ng ilang beses,' protesta niya.
'Bueno, dalawang beses lang 'yon, kailangan ng isang **Prinsesa** ng mas maraming oras na masaya,' katwiran ni **Anak na babae** at napatawa si **Oliver**. Tumingin siya kay **Arianna** at napansin na hindi siya nakangiti kaya pinutol niya agad ang tawa at umubo ng dalawang beses.
'**Anak na babae** mahal, huwag kang makipagtalo sa iyong **Mom**, hindi maganda 'yon, maaari ka nang pumunta at maglaro ngayon,' itinuro niya ng matamis.
'Hmm… Okay **Tatay**' bumulong siya at lumingon. Naglakad siya ng ilang hakbang palayo pagkatapos ay huminto at lumingon pabalik sa kanyang **Tatay**; kinindatan niya ito at tumakbo palayo, na nag-iiwan kay **Oliver** na tumatawa.
Si **Arianna**, na hindi kasali sa biro, ay nakatayo doon na nakatingin sa kanila sa pagtataka. Wala siyang ideya kung ano ang kanilang ginagawa, ngunit halata na ang **Tatay** at **Anak na babae** ay gumagawa ng hindi maganda.
'Kumusta ka naman **Arianna**, ano ang gusto mong gawin?' tanong ni **Oliver** nang sa wakas ay hinarap siya.
Nagbuntong hininga siya at tumingin palayo. 'Wala, uupo lang ako doon at manonood sa kanila na magsaya,' sagot niya at lumipat sa isang bilog na mesa na may dalawang upuan sa magkabilang gilid.
'Oh, parang mayroon tayong parehong plano,' sabi ni **Oliver** at tumakbo sa kanya. Siyempre iyon ang plano, magsaya ang iba na nagbibigay sa kanila ng pagkakataong magkasama nang nag-iisa, hindi naman tinatawag na matalinong pantalon si **Anak na babae** nang walang dahilan.
Nakapunta si **Arianna** sa mesa at umupo sa isa sa mga upuan sa tabi nito, may payong upang takpan sila mula sa araw. Dumating si **Oliver** at umupo sa isa pa, sa una ay sinubukan nilang hindi magtitigan, ngunit naalaala ni **Oliver** kung bakit niya sila dinala rito sa unang lugar, ito ay upang makipag-usap kay **Arianna** at ayusin ang mga bagay-bagay minsan at sa lahat, gusto niyang makuha pabalik ang kanyang asawa.
'Um… **Arianna**, alam kong wala akong pagkakataong sabihin ito pabalik sa bahay ko ngunit gusto kong ipaalam sa iyo ngayon na talagang nagsisisi ako sa lahat ng nangyari sa atin sa nakaraan, inaamin ko na ako ang may kasalanan at hindi ko dapat ginawa na pumirma ka ng mga papel ng diborsyo sa paraang ginawa ko, ni hindi ko dapat sinabi ang mga salita na sinabi ko sa iyo, hindi ko alam kung…'
'Tumigil ka na **Oliver**,' pinutol siya ni **Arianna** sa isang kalmadong boses, nagbuntong hininga siya at lumingon sa kanya. 'Tingnan mo **Oliver**, nagpatuloy na ako sa buhay ko at hindi ko na gustong pag-usapan ang nakaraan, na siyang dahilan kung bakit ako lumayo sa iyo sa lahat ng oras na ito dahil alam kong nananatili ka pa rin sa nakaraan at ang huling bagay na gusto ko ay may isang nagdadala ng aking nakaraan.
Gusto kong tanggapin mo kung paano ang mga bagay-bagay ngayon, ang tanging relasyon na mayroon tayo ay ikaw ang **Tatay** ng aking **baby**. **Prinsesa Lena** ang tanging bagay na nagbubuklod sa atin, kaya panatilihin natin ito sa ganoong paraan at iwanan ang nakaraan na nakabaon sa paraang ito, nakikiusap ako sa iyo,' sabi niya ng mahina.
Nanahimik si **Oliver** nang ilang sandali, at pagkatapos ay nagbuntong hininga siya. Siguro dapat niyang bigyan siya ng mas maraming oras, hindi pa siya handang pag-usapan ito ngayon at hindi niya gustong itulak siya palayo sa pamamagitan ng pagpilit ng talakayan sa kanya.
Siguro dapat niyang simulan ang isa pang talakayan at kalimutan muna ang isyung iyon; kahit papaano dapat niyang tangkilikin ang pakikinig muli sa kanyang boses. Nakakagulat pa rin na marinig muli ang kanyang boses pagkatapos ng pitong mahabang taon.
'Sige na nga, hindi na ako magsasalita tungkol sa atin,' sabi niya, hindi naman siya daang porsyento na totoo, sabihin na lang nating nagpapahinga siya ngunit siguradong ibabalik niya ang talakayang iyon sa lalong madaling panahon; paano pa niya makukuha pabalik ang kanyang asawa?
'Salamat,' bumulong si **Arianna** ng sagot at tumingin sa ilog.
'Pero gusto ko pa ring malaman kung saan ka nagpunta at ano ang ginagawa mo sa nakalipas na limang taon,' sabi niya at tumawa.
Napatawa si **Arianna**. 'Akala ko iyon ang binabayaran mo sa iyong mga espiya,' sagot niya nang may sarkasmo.
'Huh?' bumulong si **Oliver** sa pagkabigla.
'Huwag kang magulat, nakita ko silang nag-stalk sa akin ng ilang beses; naglilibang sa paligid ng aking gusali, alam kong nagtatrabaho sila para sa iyo. Akala mo ba talaga na maaari mo akong bantayan sa loob ng anim na taon at hindi ko malalaman, wala akong duda na pinadala mo ang mga kalalakihan na iyon sa sandaling nakita ko sila,' sinabi niya nang may kumpiyansa.
Napatawa si **Oliver**. 'Sige, nakuha mo ako… ngunit ang kanilang trabaho ay tiyakin lamang na ligtas ka, kaya hindi sila mga espiya, isipin mo sila nang higit pa bilang mga guwardiya.' Sagot niya.
'Mayroon akong sapat na mga guwardiya **G. Gomez**, hindi ko kailangan ng dagdag,' napatawa siya at tinignan siya, ang mga esmeralda na berdeng mata na nagliliyab ng apoy.
'Sige na nga,' sabi niya at itinapon ang kanyang mga kamay sa ere. 'Aalisin ko sila at hindi mo na sila makikita kailanman, ngayon maaari mo bang talakayin ang nakaraang pitong taon sa akin, pakisuyo?' nagmamakaawa siya.
'Mukhang desperado ka, magkaroon ka ng kaunting pagmamalaki **G. Stark**,' sabi niya at inayos ang kanyang upuan. 'Sasabihin ko sa iyo kung ano ang gusto mong malaman, subukang huwag umiyak,' sabi niya at tumawa si **Oliver**. Kahit papaano mayroon pa rin siyang katatawanan; hindi pa tuluyang nawala ang kanyang **Arianna**.
'Alam mo na na ako ay nasa **London** kaya hindi na kailangan na sagutin ang tanong na saan, ngunit para sa kung ano ang aking ginagawa; sa buod, gumagawa ako ng pangalan para sa aking sarili, sumali ako sa pagmomodelo at nagawa ko ito sa homepage ng limampung porsyento ng mga magasin sa **London**.
Para sa pananalapi, nagsimula ako sa isang maliit na pag-withdraw mula sa pera na ipinamana mo sa aking pangalan. Sigurado akong alam mo na 'yon **G. Stark**, ngunit huwag mag-alala… napalitan ko na ito kaya andiyan ang pera mo para sa iyo, balak kong ilipat ito pabalik bago ako maglakbay pabalik sa **London**,' sabi niya sa isang tono na sumisigaw ng 'Wala talaga akong pakialam!!'
Nagreklamo si **Oliver**, sinisikap niyang inisin siya nang sadya. 'Alam mo **Arianna**, maaari mong subukang maging medyo mas mabait, una hindi ko na kailangan ang pera pabalik, sa iyo naman talaga 'yon kaya gawin mo ang gusto mo, baka hindi na tayo kasal ngunit hindi nangangahulugan na tayo ay mga kaaway, ano ang problema sa ugali?' tanong niya.
'Oh, iyon ang bago kong ako, **G. Stark**, ang iyong **Arianna** ay matagal nang nawala at kung ayaw mo ang egoistic selfish na bersyon ko, kung gayon baka dapat mong ihinto ang pakikipag-usap sa akin,' sabi niya nang may kalupitan.
Napatawa si **Oliver**, nakita niyang nakakatawa na sinusubukan niyang maglaro ng touch, isang touch mula sa kanya at sigurado siyang matutunaw siya tulad ng yelo, ngunit kung gayon hindi magiging patas 'yon, gamit ang kanyang kahinaan laban sa kanya, gusto niyang laruin ang larong ito nang maayos.
'Kung sa palagay mo 'yon ay matatakot ako, kung gayon nagkakamali ka, gusto ko pa ring marinig kung ano ang ginagawa mo, kaya magpatuloy ka sa iyong kwento,' sabi niya at tumawa ng mahina.
Nangunot ang noo ni **Arianna** sa pagkadismaya, inaasahan niyang magagalit siya sa kanyang ugali ngunit hindi naman siya, baka kailangan niyang itaas ang kanyang laro upang mapahinto niya siya sa pag-iisa. Ginagawa niya ang lahat ng ito ngayon upang makalayo sa kanya dahil alam niyang kung bibigyan niya siya ng pagkakataon, madali siyang mananalo sa kanya sa kanyang matamis na dila at hawakan ng pagmamahal, ngunit wala siyang interes na manatili rito o magsimula ng isang buhay kasama siya, tapos na ang kabanata ng kanyang buhay.
'Sige na nga, kung desperado kang malaman kung ano ang nangyayari sa aking buhay, kung gayon masaya kong isisiwalat sa iyo ang lahat. Nang makarating ako sa **London** at nagsimula sa pagmomodelo, nakilala ko ang ilang magagandang tao, ngunit may isang tao na ang pagdating ay nagbago sa aking buhay magpakailanman.
Ang pangalan niya ay **Mike**, at well… siya ang aking manager, siya talaga ay isang napakabait na tao at nagmamalasakit siya sa akin ng maraming. Sa katunayan, ilang buwan na ang nakalilipas, nag-propose siya sa akin, gusto niya na magpakasal kami at ampunin si **Anak na babae** upang mamuhay nang masaya magpakailanman,' sabi niya, sinusubukang pagselosin siya.
Kinamayan ni **Oliver** ang kanyang kamao sa ilalim ng mesa habang ang galit ay sumaklaw sa kanyang puso. Nagtagumpay siya sa pag-inis sa kanya dahil napuno siya ng poot ng selos. Kung siya pa rin kung sino siya dati bago niya nakilala si **Arianna**, kung gayon ipapadala niya ang kanyang mga tauhan upang hanapin ang **Mike** na lalaking ito at ipawalang-bisa siya sa loob ng wala pang dalawampu't apat na oras.
Ngunit hindi, nagbago na siyang tao ngayon at hindi niya gagawin ang mga ganoong bagay. Ipinikit niya ang kanyang mga mata at huminga nang malalim, pagkatapos ay pinalabas ang galit. Halata na sinusubukan siyang inisin ni **Arianna** kaya huminto siya sa pakikipag-usap sa kanya ngunit hindi niya dapat hayaan na magtagumpay siya.
'Nakikita ko, kaya kung siya ay ganoong kabait na lalaki, kung gayon bakit hindi ka nagpatuloy at sumagot ng oo, dapat mo siyang pinakasalan at naging masaya sa natitirang buhay mo, ngunit hindi ko kailangan ng isang propeta na magsabi sa akin na tinanggihan mo ang kanyang panukala, at alam mo kung bakit mo ginawa 'yon, tama?' tanong niya na may ngiti
'Hindi 'yon ang iniisip mo, hindi ako umiibig sa iyo, namatay na 'yon matagal na ang nakararaan,' sagot niya nang malakas upang makuha ang atensyon, at pagkatapos ay nagbuntong hininga siya, pinagsisisihan ang kanyang ginawa.
Sinubukan niyang galitin si **Oliver** ngunit parang binaliktad niya ang mga mesa sa kanya. Natalo siya sa kanya sa pagkakataong ito at 'yon ang pinakagalit sa kanya.
'Hahaha, hindi ko sinabing tinanggihan mo siya dahil umiibig ka pa rin sa akin **Gng. Gomez**, ngunit dahil iminungkahi mo mismo, kung gayon baka…'
'Hindi 'yon ang ibig kong sabihin, huwag mo na akong tawaging **Gng. Gomez** kailanman, ang pangalan ko ay **Arianna Joana McQueen** at hindi ako umiibig sa iyo okay?' nagpaputok siya.
'Sinasabi mo pa rin ang parehong bagay,' sagot niya at tumawa. Talagang tinatamasa niya 'yon, binibigyan siya ng lasa ng sarili niyang gamot. Talagang hindi niya nais na mangyari ang mga bagay-bagay sa ganitong paraan ngunit parang wala na siyang kontrol dito, ang kanyang pagnanasa sa paghihiganti ay mas malakas kaysa sa kanyang pagnanais na makipagkasundo.
'Bueno kung gayon baka dapat ko siyang pakasalan pagbalik ko sa **London**, sa palagay ko 'yon ang lulutas sa problema,' sabi niya nang nagmamadali, humihinga nang husto. Okay, hindi na 'to pupunta sa isang magandang direksyon; parang nawala silang pareho nang tuluyan.
'Sige gawin mo na 'yon, ngunit huwag mo nang isipin na ampunin si **Anak na babae** dahil hindi ko papayagan, sa halip ay aalisin ko siya sa iyo magpakailanman,' sabi ni **Oliver**, ngayon nawawalan din ng pasensya.
'Anong banta 'yon, **G. Gomez**?' sigaw niya nang kalahati at itinama ang kanyang kamao sa mesa.
Sa puntong ito, pareho silang nagyelo habang napagtanto nila kung ano ang nangyayari, bigla silang naging mapanlait sa isa't isa at hindi ito ang paraan na pinlano ni **Oliver** para sa mga bagay-bagay na mangyari.
Nagbuntong hininga siya at huminga nang malalim. 'Paumanhin, hindi ko dapat sinabi ang lahat ng mga bagay na 'yon,' humingi siya ng paumanhin nang mahinahon
'Hindi mo kailangang humingi ng paumanhin, halata na hindi ka nagbago, ikaw pa rin ang lalaking iyon na iniisip lamang ang kanyang sarili,' sagot niya ng mahina at lumayo sa kanya. 'Huwag na nating talakayin pa ang anuman, sa palagay ko tapos na tayo para sa araw na ito.' Natapos niya at hinarap ang nagngangalit na ilog. Ang kanyang matalik na kaibigan ay makikita na may pinakamahusay na oras sa kanyang mapapangasawa, bakit kailangan ng buhay na maging ganito sa kanya?
Nagbuntong hininga si **Oliver** at ibinaling ang kanyang tingin sa dalampasigan sa paghahanap sa kanyang **Anak na babae**. Hindi niya pa rin napalampas ang isang araw sa trabaho para lamang makipagtalo sa babaeng dapat niyang makuha pabalik. Ang araw na ito ay tiyak na hindi ang kanyang masuwerteng araw, nagbakasyon din ba ang diyosa ng pag-ibig?
Magpapatuloy!!