Kabanata 51
'Anong ibig mong sabihin wala siya sa eroplano?!" sigaw ni Stark habang naglalakad siya paikot sa opisina niya. Gabi na at sarado na ang kumpanya, karamihan sa mga tauhan ay umalis na.
Si Sammy ay nakatayo sa tabi ng mesa ni Stark na walang ideya kung ano ang gagawin. Parang nawawala na sa sarili si Stark, sinubukan siyang pakalmahin ni Sammy pero hindi masyadong lumalapit. Alam niya kung paano umakto ang kanyang matalik na kaibigan kapag nasa ganitong kalagayan kaya mas mabuti nang lumayo.
'Hindi puwedeng mangyari 'yon, dapat nasa isa siya sa mga flight na 'yon, anong ibig mong sabihin walang taong may ganitong pangalan sa eroplano,' sigaw niya. 'Wala kang kwenta,' sabi niya at pinatay ang tawag.
'Stark, kalma ka lang... wala kang mapapala sa...'
'Huwag mo akong subukan na sermonan Sammy,' babala niya, habang ikinakaway ang isang daliri kay Sammy.
'Okay hindi ko gagawin, pero kalma ka lang... anong sinabi nila?' tanong ni Sammy.
'Lahat ng mga flight mula Las Vegas papuntang United Kingdom na umalis sa oras na sumakay siya ay dumating na pero wala siya sa mga pasahero, hindi ko maintindihan kung paano posible 'yon,' sagot niya.
'Well, baka hindi na siya sumakay sa flight, paano kung nagbago ang isip niya at nagpasya na lang na manatili, 'yon ang maaaring dahilan,' sabi ni Sammy.
'Pupunta ako ngayon sa bahay ni Rosie, tara na...' utos niya.
'Um... sa tingin ko hindi magandang ideya 'yon, ibig kong sabihin gabi na,' sagot ni Sammy. Natatakot din siyang harapin si Rosie ngayon, nagalit siya sa kanya sa ginawa ng kaibigan niya kay Arianna pero paano niya kasalanan 'yon?
'Sasama ka ba o hindi?' ngumungol si Stark.
Alam na alam ni Sammy na walang saysay ang pagtatalo, hindi niya mababago ang isip ni Stark at baka magpasya ang CEO na umalis mag-isa. Hindi ligtas para sa kanya na magmaneho mag-isa ngayon.
'Sige, kukunin ko na ang kotse, hintayin mo ako sa harap,' utos niya at lumabas ng opisina.
Kinuha ni Stark ang kanyang suit, pinatay ang ilaw at umalis din. Ang kanyang puso ay hindi normal na tumitibok habang ang takot na mawala si Arianna ay nakahawak sa kanyang isip. Natatakot siya na iiwan na siya nito at nagduda siya na mabubuhay siya nang wala siya.
Katulad ng ipinakiusap ni Sammy sa kanya, bumaba siya ng elevator at lumabas ng kumpanya. Nakatayo siya sa tabi ng daan, naghihintay kay Sammy na dumating kasama ang kotse. Nakakaramdam siya ng labis na pagkainip at kung hindi dadating si Sammy sa susunod na ilang minuto, baka kumuha na lang siya ng taksi.
Sa kabutihang palad, huminto si Sammy at sumakay siya, pagkatapos ay nagmaneho sila papunta sa mansyon ni Rosie. Ang gabing iyon ay napakasama para sa dating Bilyonaryo, well hindi na siya isang bilyonaryo dahil inilipat na niya ang halos lahat ng kanyang yaman at ari-arian sa kanyang ex na asawa at anak na babae.
Nadismaya sila nang dumating sila sa bahay ni Rosie at walang nakita. Nakakandado ang bahay at walang available. Iminungkahi ni Sammy na umalis pero iginiit ni Stark na maghintay.
Umaasa siya na baka hindi naabot ni Arianna ang kanyang flight o nagbago ang isip niya at nagpasya si Rosie na puntahan siya. Nagtataka siya kung ligtas sila kung nasaan man sila, lalo na ang kanyang anak na si Prinsesa Lena, hindi pa nga siya dalawang buwang gulang, ano ang iniisip niya noong pinayagan niya silang umalis ng kanyang bahay?
Pagkatapos ng ilang oras na paghihintay at hindi nagpakita si Rosie, hindi rin siya sumasagot sa kanyang mga tawag, sa wakas ay nakumbinsi ni Sammy si Stark na umalis na sila, hinatid siya pabalik sa Green Pastures at ibinaba si Stark sa kanyang pintuan, pagkatapos ay umalis siya patungo sa kanyang sariling bahay. Hindi siya lumayo kay Stark.
* * * * * * * * * *
Si Stark ay naglakad nang dahan-dahan sa mansyon ng mga Gomez, ang butler ang unang taong nakilala niya sa kanyang pagpasok. Binati siya ng matandang lalaki sa karaniwang paraan ngunit hindi siya nasa mood na sumagot, hindi lang niya pinansin at dumaan.
Hindi na kailangan ng butler ng isang propeta para sabihin sa kanya na ang lahat ay nagkamali. Alam niya ang lahat ng nangyari sa pagitan ng Young Master at Young Madam, natatakot siya na sa pag-alis ni Arianna sa bahay, babalik si Stark sa kanyang mga lumang gawi.
Bago ang kanyang mga lovey dovey na araw kay Arianna, siya ay isang mean rude at mayabang na Bilyonaryong CEO na sarili lamang ang iniisip, hindi siya ang taong sasabihin mong Hi sa isang regular na araw, siya ay naging isang matamis na binata lamang pagkatapos pumasok si Arianna sa kanyang buhay, ngunit ngayon mukhang ang katamisan na 'yon ay umaalis kasama niya.
Si Stark ay pumasok sa malaking sala at nakita ang kanyang Lolo na nakaupo sa sopa kasama si Nora, umiinom siya mula sa isang bote ng red wine, kumilos siya na parang walang tao doon at gagawa na sanang dumaan ngunit pinigilan siya ng matandang lalaki.
'Stark, hindi mo na ba pinapahalagahan na kilalanin ang iyong matandang lalaki?' tanong niya at tumayo.
'Please Lolo, wala ako sa mood na makipag-usap ngayon, sinira mo na ang buhay ko, ano pa ang gusto mo sa akin?' tanong niya sa mahinang boses.
'Itigil mo na ang paggawa nito sa iyong sarili Stark, ang babaeng nasa middle class ay hindi karapat-dapat. Tingnan mo, narito si Nora para sa iyo, naghihintay na magpakasal kayong dalawa upang makapagdulot siya ng tunay na kaligayahan sa iyong buhay,' sabi niya at tumingin kay Nora. Namula siya at pagkatapos ay tinakpan ito ng isang ngiti.
Nag-iskoff si Stark, nakaramdam ng pagkainis. 'Wala akong oras para dito Lolo, kung wala ka nang ibang sasabihin, pakisuyo hayaan mo akong magretiro sa aking silid, nagkaroon ako ng mahirap na araw,' bulong niya.
'Relax anak, huwag mong masyadong pahirapan ang iyong sarili, hindi mo kasalanan dito, ginawa mo lang ang tamang bagay. Anyway, may narinig ako na gusto kong kumpirmahin sa iyo. May kumakalat na tsismis na inilipat mo ang lahat ng naipon ng iyong kumpanya sa nakalipas na ilang taon sa pangalan ng iyong Ex na asawa, alam kong hindi 'yon totoo pero gusto ko pa ring marinig mula sa iyo.'
Bumuntong hininga si Stark, 'Totoo Lolo, ibinigay ko ang walumpung porsyento ng lahat ng pag-aari ko kay Arianna, may problema ba?'
'Ano?' sigaw ni Lolo at Nora nang sabay. Pinagtaasan siya ng tingin ni Stark at nagpakatino siya.
'Ano ang ginawa mo? Nababaliw ka na ba, bakit mo kailangang ibigay sa kanya nang ganoon karami, alam mo na isa siyang gold digger at ibinigay mo pa rin sa kanya kung ano ang gusto niya, ngayon mabubuhay siya ng maluho at kalilimutan ka na parang hindi ka kailanman nagkaroon,' sabi ni Lolo.
'At paano eksakto na 'yon ang problema mo Lolo? Ang pera ay akin, ginawa ko ang lahat at gagawa pa ako ng higit pa, ngunit wala sa mga 'yon ang mas mahalaga kaysa sa aking asawa at anak na babae. Marami kang kinuha sa akin kaysa sa maaari niyang kunin, Lolo.'
'Anong sinasabi mo anak? Alam mo na hindi 'yon totoo, nagkamali ka sa paggawa niyan,' pinagalitan niya.
'Gaya ng sinabi ko Lolo, ang pera ay akin at ginagawa ko kung ano ang gusto ko dito, kung pinili kong gastusin ito sa isang club o maglaro dito, 'yon ang aking pagpipilian at hindi mo ako maaaring tanungin,' sagot ni Stark.
'Nakikita ko, ngayon naiintindihan ko kung bakit mo ginawa ito, inisip mo na maaari mong takutin si Nora sa pamamagitan ng pagbibigay ng iyong kayamanan, ngunit nagkakamali ka, dahil nakikita mo na si Nora dito ay isang well trained na babae, hindi niya hinahabol ang iyong pera kaya mabubuhay siya nang wala ang mga luho na 'yon. Hindi ba Nora?' tanong ni Lolo.
'Oh... um... um... oo, ibig kong sabihin siyempre,' sagot ni Nora at pilit na ngumiti. Sa kanyang puso, siya ay nasa apoy, hindi siya makapaniwala na ginawa ni Stark ang gayong bagay at naramdaman niya na parang sinusumpa niya siya.
Ngunit hindi siya masyadong nag-aalala, sinabi niyang gagawa siya ng mas maraming pera pagkatapos ng lahat at naniniwala siya na gagawin niya. Siya ay masipag at pagkatapos masanay sa gayong buhay na maluho, nagduda siya na gugustuhin ni Stark na maging mahirap; titiyakin niyang hindi siya mababangkarote.
'Kung 'yon lang ang gusto mong pag-usapan, gusto kong umalis na ngayon. Magandang gabi at salamat sa pagsira sa buhay ko,' bulong ni Stark at umalis.
Una siyang pumunta sa mini bar at kumuha ng isang bote ng alak bago umakyat sa kanyang silid. Ang lugar na 'yon ay nangamoy pa rin kay Arianna at Prinsesa Lena, ngayon paano na siya matutulog at hindi iisipin sila? Halos imposible. Buti na lang may alak siya para samahan siya.
Itutuloy!