Kabanata 21

Nakaupo sina Oliver at Arianna sa magkabilang dulo ng mesa; kumakain sila sa isang five-star hotel. Inilabas siya ni Oliver para mag-date. Itinaas ni Arianna ang mukha niya at nahuli niya itong nakatitig sa kanya, kahit nahuli na siya, hindi pa rin tumigil sa pagtitig. Tumawa siya at binitawan ang kanyang mga kubyertos, tapos ay itinuon din ang kanyang tingin sa kanya. “G. Oliver Gomez, bakit ka nakatitig sa akin ng ganyan?” Ngumiti siya. “Well, Miss Arianna McQueen, ang ganda mo kasi, natulala ako, nasa mundo ako ng pantasya, yung mga mata mo na nakakasilaw nagpapaalala sa akin ng mga mamahaling bato, at yung labi mo ay nagpapaalala sa akin sa mga diyosa sa Hollywood.” Pinuri ni Oliver. “Naku, tigilan mo na nga yan.” Tumawa siya. “Seryoso ako, girl, sa gabi pag natutulog ako, pinapangarap kita. Hindi ko alam kung paano mo ako dinala sa napakagandang lugar na ito, at sa araw… ikaw lang ang laman ng isip ko, ang ganda mo at ang puso mo na mabuti.” “Seryoso Stark, kung hindi ka titigil, kukutusan kita sa tiyan gamit ang tinidor.” Tumawa siya. “Okay lang sa akin na kukutusan mo ako, basta masaya ka. Hindi ko talaga gusto na tinatawag ako sa pangalan ko, mas gusto ko ang Oliver pero pagkatapos kong marinig kung paano mo binigkas kanina, sa tingin ko dapat ay doon na lang tayo, yung boses mo na mala-anghel ay nagiging espesyal.” Tumawa si Arianna at yumuko nang nahihiya, hindi pa siya napupuri ng ganito ng lalaki noon, pero magugulat ba siya? Siya si Stark Oliver Gomez, isang bilyonaryong playboy na maraming karanasan sa mga babae, pero bakit niya ginagawa ito ngayon? Tumingin siya sa kanya at namula. “Oliver, pwede ba akong magtanong?” Huminga siya at tumitig sa kanya na may pagkabalisa na nakasulat sa mukha niya. Ano na naman kaya ang itatanong niya? “Sige, go…” Pumayag siya. “Yung pamilya mo, gusto kong malaman ang tungkol sa pamilya mo,” sagot niya. Nakahinga ng maluwag si Oliver, natakot siya na baka komplikado ang itatanong niya pero hindi naman dapat ikabahala. “Oh, well… Ang tatay ko ay isang mayaman na anak na nagmana ng trilyon mula sa kapanganakan, ang lolo ko ay dating sikat na politiko noon, kaya lumaki ang tatay ko, hindi nag-aalala sa kahit sino, nakuha niya ang gusto niya sa pamamagitan lamang ng pagtatanong, minsan hindi na niya kailangan pang magtanong. Hindi na kailangan ng tatay ko na magsimula ng negosyo, o magtrabaho, gusto lang niyang mamuhay sa kayamanan ng kanyang ama at walang magawa ang lolo niya tungkol dito. Tapos nakilala ng tatay ko ang nanay ko, galing siya sa isang karaniwang pamilya pero may koneksyon sila sa mga makapangyarihang tao. Ako lang ang nag-iisang anak nila, at magkakaroon pa sana ng kapatid na babae pero patay na siya nang ipanganak. Lasing ang tatay isang araw at nagmaneho sa tulay. Hindi na namin siya nakita, pagkatapos ng isang linggong paghahanap sa karagatan, sumuko na kami sa kanya, wala na siya magpakailanman. Labinlima pa lang ako noon.” Nagkwento si Oliver, tapos ay kinuha niya ang kanyang panyo mula sa kanyang bulsa para punasan ang mga luha na nabubuo sa kanyang mga mata. “A… Ikinalulungkot ko talaga iyon; kung masakit, hindi ka na dapat magpatuloy…” “Hindi, huwag kang mag-alala okay lang ako… Kinuha ng nanay ko ang responsibilidad ko, hanggang sa aking ikadalawampung kaarawan, tumigil ang kanyang puso sa pagtibok at iniwan niya ang katawan niya. Ang totoo ay namatay siya noong araw na dumating sa kanya ang balita tungkol sa pagkamatay ng aking ama, siguro ako ang nagpapanatili sa kanya ng limang taon,” sabi niya at pinunasan ang kanyang mga mata, tapos ay pinilit ang isang ngiti. “Ikinalulungkot ko talaga iyon, pero ibig sabihin ba ay wala ka nang natitirang pamilya?” tanong ni Aria. “Well, meron pa ako si lolo, siya na lang ang pamilya ko ngayon at mahalaga siya sa akin. Wala siya sa bansa para magbakasyon, babalik siya sa lalong madaling panahon,” sagot ni Oliver. “Oh, nakikita ko…” sagot ni Aria at tumingin sa ibaba, nagsisimula na siyang magsisi na nagtanong pa siya noon. Gusto lang niyang malaman kung bakit siya mag-isa. “Oo… so ikaw naman?” tanong ni Oliver. “Ako?” “Mmgh, sabihin mo rin sa akin ang tungkol sa pamilya mo,” kahilingan niya. “Oh, okay… Well, walang espesyal. Ang tatay ko ay nagtatrabaho noon sa isang milyonaryo; siya ang humahawak sa kanyang pagpapadala ng mga kalakal papasok at palabas ng bansa. Pero nagkasakit ang tatay ko, kritikal iyon… ginastos niya ang lahat ng pera na kanyang naipon. Iyon ay ilang taon na ang nakararaan, noong labingwalo na ako, may utang sa kanya ang boss ng tatay ko ng mga dalawang libong dolyar, pumunta siya para humingi ng pera pero tumanggi ang boss niya na ibigay ito Kaya… kaya hindi na kayang bayaran ng aking ama ang mga bayarin sa ospital, nawala ang kanyang buhay sa proseso, hindi nagtagal, sinundan siya ng aking nanay. Naging ulila ako, walang kamag-anak maliban sa aking matandang lola na nakatira sa baryo. Siya ang nanay ng aking ina, siguro mayroon tayong katulad na kwento, okay siguro hindi masyadong katulad.” Sagot ni Arianna at pinilit ang isang tawa. Kinuha ni Oliver ang isa pang panyo at iniabot ito sa kanya. “Okay lang, pwede mo nang ilabas, alam mo?” Kinuha niya ang panyo at tumawa nang mahina, “hindi na kailangan noon, at sa tingin ko umiyak na ako nang higit pa sa sapat.” “Tama ka, hindi ka na dapat umiyak. So I guess, yung isa pang babae na kasama mo doon sa opisina ko ay kaibigan mo,” “Oo, si Rosie ang best friend ko, matagal na kaming magkakilala bago pa man ang high school at nakatira ako sa bahay niya ngayon,” sagot ni Aria. “So… bumalik pa ba siya?” tanong ni Oliver, iniiwasan ang kanyang mga mata “Sino?” tanong ni Arianna. “Um… wala lang, huwag mo nang isipin,” sagot niya, binabalewala ito sa pangalawang isip. “Si Dave ba ang tinatanong mo?” Mahinang sinabi niya. Tumawa siya nang mahina, “oo nga, nakuha mo ako… yung lalaking umalis, tinry ka ba niyang kontakin?” “Nope, well nilinaw niya na hindi na siya babalik.” Tumawa siya. Pagkatapos ng napakagandang oras sa restaurant, sumakay silang dalawa sa kotse ni Oliver, lumabas siya nang walang bodyguard o driver, gusto lang niyang mapag-isa kasama si Arianna. Dahan-dahang nagmaneho si Oliver pauwi habang nag-uusap sila, ihahatid muna niya ito pauwi. “So, sa tingin ko dapat mong imbitahin ang kaibigan mo sa susunod na gagawin natin ito,” iminungkahi ni Oliver. “Sigurado, hindi naman masamang ideya, pero dapat mo ring imbitahin ang kaibigan mo para hindi siya makaramdam na third wheel,” sagot ni Arianna at tumawa nang mahina. “Ang ibig mong sabihin ay si Sammy? Hindi ko maipapangako na gusto niyang sumama sa date pero susubukan ko, ako naman ang boss niya,” ngumisi si Oliver. Tumawa si Arianna, at pagkatapos ay napaisip. Ito na ang pangalawang date niya kay Oliver simula nang bisitahin niya ito sa bahay niya, at talaga namang umuunlad ang mga bagay-bagay sa kanilang dalawa. Sa puntong ito, wala siyang ideya kung anong relasyon ang meron sila. Kaibigan ba niya siya? O baby's mama niya lang? O may nangyayari sa kanila, nasa isang romantikong relasyon ba sila? Ang sitwasyon ay nakakalito para sa kanya. Dumating sila sa apartment ni Rosie at huminto si Oliver, pareho silang nanahimik, nagtititigan. Pagkatapos ay sinira ni Arianna ang katahimikan, “salamat Stark, naging masaya talaga ang pagtambay mo ngayon,” “Hindi mo na kailangang magpasalamat, dapat ako ang nagpapasalamat sayo, natutuwa ako na nandito ka sa buhay ko Aria.” Namula siya at tumingin sa ibaba, pagkatapos ng dalawang minutong awkward silence, lumipat si Oliver sa kanyang bahagi ng upuan sa harap at hinalikan siya nang mahina, at pagkatapos ay binitawan niya ang kanyang malambot na panga. Nagulat siya, hindi niya inaasahan iyon. Kahit pagkatapos na humiwalay sa halik, ang mga epekto ay nasa kanya pa rin. Ang natitirang lasa ng kanyang mga labi, ang bilis ng kanyang tibok ng puso at ang tunog ng pagtibok nito, ang kanyang katawan ay nanigas at kahit si Prinsesa Lena ay tahimik na para bang alam niya kung ano ang ginawa ng kanyang tatay. “Magandang gabi Aria, matulog nang mahimbing at magkaroon ng magagandang panaginip.” Ngumiti siya Nakapagpilit si Arianna ng ngiti, pagkatapos ay bumaba siya sa kotse nang nagmamadali, hindi niya kayang tumingin sa kanyang mga mata pagkatapos ng labi-labi na kontak. Lumakad siya patungo sa pinto ng bahay. “Gagawin natin ito sa ibang pagkakataon di ba?” malakas na tanong ni Oliver at natigilan siya sa kanyang mga yapak. Lumingon siya at ngumiti sa kanya. “Oo, i-ping mo lang ako kapag oras na,” sagot niya at nagmamadaling pumasok nang nahihiya Tumawa nang mahina si Oliver at iniling ang kanyang ulo, at pagkatapos ay umalis siya nang may ngiti sa kanyang mukha. Siguradong masaya ang gabing ito, at inaasahan niya ang higit pa tulad nito. Itutuloy!