Kabanata 59
“Um… Tiyo Mike, ako… sorry talaga na dini-disappoint kita, pero hindi kita kayang pakasalan,” sagot ni Arianna nang may kaba.
Naging disappointment ang itsura ni Tiyo Mike nang marinig niya yun. Ano ba ang iniisip niya? Na papakasalan siya ni Arianna? Ang daming dahilan para hindi ito ituloy.
“Pero… pero bakit?” tanong niya at umupo bago pa siya makakuha ng atensyon.
“Michael… tingnan mo, mabait ka talaga at gusto kita, pero hindi kita kayang pakasalan. Kasi, nagpasya ako na ayokong magkaroon ng lalaki sa buhay ko sa ngayon, gusto kong mag-isa at bukod pa dun, hindi tayo pwedeng magkaroon ng relasyon dahil sa trabaho natin.
Ano kaya ang sasabihin ng mga tao kapag nalaman nilang may relasyon ako sa manager ko, masisira ang maraming bagay para sa akin at sa’yo at sigurado akong alam mo kung ano ang ibig kong sabihin,” sagot niya.
“Naiintindihan ko ang takot mo sa aspeto ng trabaho, pero bakit ayaw mo nang magpakasal ulit? Naiintindihan ko na nasaktan ka ng una mong asawa pero ilang taon na ang nakalipas nun, dapat naka-move on ka na at alam mo rin na hindi pare-pareho ang lahat ng lalaki.
Tingnan mo, mahal na mahal kita Arianna, alam ko ang nararamdaman ko at kung bibigyan mo ako ng chance na ipakita sa’yo, hindi ako magdadalawang-isip na pasayahin ka sa natitirang buhay mo,” pilit niya.
Napabuntong-hininga si Arianna at umiwas ng tingin. Nakakahiya talaga para sa kanya ito, sana panaginip na lang lahat, pero sa kasamaang palad, nagaganap lahat.
“Sorry talaga, Tiyo Mike… pero hindi kita kayang pakasalan, hindi lang ito tungkol sa akin, tungkol din ito sa kinabukasan ng anak ko. Hindi na ako kasal sa tatay niya pero hindi ibig sabihin na hindi na niya tatay ito, si Stark Oliver Gomez pa rin ang daddy ng baby ko.”
“Naiintindihan ko yun Arianna, pero hindi dapat maging problema yun, ibig kong sabihin… legal na kayong hiwalay, kung magpapakasal ka sa akin, aampunin ko si Prinsesa at pwede tayong maging masaya nang magkakasama,” pagdadahilan ni Tiyo Mike.
Sinulyapan agad siya ni Arianna, nagbibiro yata siya kung iniisip niyang papayagan ni Oliver ang pag-aampon sa anak niya habang buhay pa siya. Kahit tumakas si Arianna mula sa kanya, darating ang panahon na babalikan niya ang anak niya.
Hindi lang niya makakamit yun sa sarili niyang lakas kundi sa suporta ng batas, hindi siya mapipigilan. Ang pagtakas niya kasama ang anak ay magbabawas sa posibilidad niyang makuha ang permanenteng kustodiya ng bata at ayaw niya man lang isipin ito. Nagsisimula na siyang makaramdam ng pagkakasala sa paghihiwalay sa ama at anak sa loob ng ilang taon.
Ang pangarap ng bawat magulang ay makita ang paglaki ng kanilang mga anak pero kinuha niya ang pangarap na yun mula sa kanya. Kahit na ramdam niyang ayaw siyang hanapin ni Oliver, kung gusto talaga niya, sana nakita na niya siya sa nakalipas na tatlong taon.
“Please, may sabihin ka naman Arianna,” pagmamakaawa ni Tiyo Mike.
Napabuntong-hininga siya at tumingala sa kanya. “Makining ka Tiyo Mike, pinapahalagahan ko talaga ang lahat ng ginawa mo para sa akin mula nang una tayong nagkakilala hanggang ngayon, naging napakaimportante mong parte ng buhay ko at hindi kita kayang bayaran sa lahat ng kabutihan mo sa akin. Sorry talaga Tiyo Mike, pero hindi kita kayang pakasalan, hindi tama at sana hindi maapektuhan ang magandang relasyon natin,” sagot niya.
Napabuntong-hininga si Tiyo Mike at umiling nang may disappointment, tapos ibinalik niya ang singsing sa bulsa niya. Hinawakan niya ang kamay ni Arianna at tumingin sa mga mata niya.
“Tama ka Arianna, sorry sa ginawa ko, siguro hindi ako nag-isip nang maayos nang inisip kong may posibilidad na magkasama tayo. Ibig kong sabihin, paano ko hindi nakita yun, ang pagiging walang laman mo sa loob ng maraming taon ay hindi dahil sa kawalan ng partner o lover, ito ay isang bagay na naiwan mo, ito ang ex-husband mo, mahal mo pa rin siya, hindi ba?” tanong ni Tiyo Mike.
Napalunok si Arianna at umiwas ng tingin. “Tiyo Mike, mas mabuti kung hindi na natin pag-uusapan siya,” sagot niya.
Tumango siya. “Sige, hindi ko na siya babanggitin ulit, at please, patawarin mo ako sa nangyari dito ngayon, tulad ng sinabi mo, sana hindi maapektuhan ang relasyon natin,” paghingi niya ng tawad.
“Okay lang Tiyo Mike, naiintindihan ko na ginawa mo ito hindi lang dahil sa paghanga at respeto, pero gusto mo akong tulungan na mawala ang kawalan na napansin mo sa akin, sa kasamaang palad, ang kasal ay hindi isang bagay na dapat may dahilan at kundisyon, ito ay isang bagay na dapat gawin nang walang karagdagang dahilan na nakakabit kundi ang pagmamahalan at pag-unawa, kaya salamat sa pagtatangkang pasayahin ako.”
Ngumiti si Tiyo Mike. Kahit tumanggi siyang aminin, masasabi niyang mahal pa rin niya ang ex-husband niya at nirerespeto niya ang desisyon niya. Ang pagmamahal niya sa kanya ay napakalakas para hindi kumupas pagkatapos ng maraming taon.
“Okay, kaya dahil nandito na tayo ngayon, pwede tayong magsaya,” sabi niya at ngumiti siya.
Natutuwa si Arianna na naayos na ang bagay-bagay, natakot siya sa sandaling nag-propose siya na ang magandang relasyon na pinagsaluhan nila sa loob ng maraming taon ay malapit nang magkaroon ng bitak at gumuho. Kailangan talaga niya si Tiyo Mike sa buhay niya, kahit hindi niya mapalitan si Rosie o si Oliver, pero may halaga rin siya sa kanya gaya ng dalawa.
* * * * * * * * * *
Pumasok si Oliver sa kanyang mansyon nang tamad, kalahati na lang ang alak na nainom niya ngayong gabi. Nakita ng mga mata niya ang hagdanan at naglakad siya papunta dun, aakyat na sana siya nang marinig niya ang boses ng tatay niya sa likod.
“Bumalik ka na pala,” tawag ng matandang lalaki sa kanya.
Lumingon siya nang may malungkot na mukha. “Magandang gabi Lolo, akala ko matutulog ka sa Villa ngayon,” bulong niya.
“Oo, pero nagdesisyon akong pumunta at tignan ang apo ko. Ginawa mo itong lugar na libingan, bakit mo pinaalis ang mga katulong?” tanong niya.
“Relax Lolo, hindi naman sa tinanggal ko sila, nagbigay lang ako sa kanila ng pahinga at natatanggap pa rin nila ang buong suweldo nila buwan-buwan kaya hindi mo sila dapat alalahanin.”
“Hindi sila ang inaalala ko, ikaw anak… nag-iisa ka sa bahay na ito sa nakalipas na anim na buwan, pumupunta ka sa trabaho, pupunta sa bar pagkatapos at uuwi nang lasing, ito lang ba ang gusto mong gawin sa buhay mo? Sige na Oliver, tigilan mo ang pagpaparusa sa sarili mo nang ganito.
Iminumungkahi ko na hanapin mo ang asawa mo, ibalik mo siya sa bahay. Alam kong nasaktan mo siya dahil sa makasariling pakinabang ko, na hindi ko mapapanindigan na humingi ng tawad, pero please, hayaan mong itama ko ang mga bagay-bagay. Pupunta ako sa London at magso-sorry ako sa kanya, ibabalik ko siya sa’yo, bigyan mo lang ako ng pahintulot mo anak,” pagmamakaawa ni Lolo.
“Hindi Tatay, hindi na kailangan yun. Sinabi ko na sa’yo, kung handa nang bumalik sa akin si Arianna, babalik na siya. Hanggang sa oras na yun hahayaan ko na lang siyang gawin ang lahat ng gusto niya, hahayaan kong pumili siya para sa sarili niya, alam niya kung ano ang tama at mali.”
“Sige kung gusto mo, pero tingnan mo ang sarili mo, hindi pa kita nakitang ganito kalungkot, sumama ka sa akin, magsaya tayo,” utos niya.
“Naku, Lolo, wala ako sa mood,” daing niya.
“Stark Oliver Gomez, hindi ko sinabi na may pagpipilian ka, hindi ka ba sanay sa akin na pinipilit ang mga bagay-bagay sa’yo? Kaya huwag kang lalaban, walang silbi. Sumama ka lang sa akin ngayon!” utos ni Lolo.
“Sige Lolo, pero saan ba talaga tayo pupunta?” umangal siya.
Ngumiti si Lolo. “Naku boy, magiging katulad lang ito ng mga magagandang araw noon, pupunta muna tayo sa ilang magarbong limang-star na hotel at kakain hanggang sa mabusog tayo, tapos pupunta tayo sa casino.”
Ang tinutukoy ni Lolo ay ang panahon nang namatay ang mga magulang ni Oliver, nalunod siya sa depresyon at kinuha ni Lolo ito bilang kanyang responsibilidad na ibalik ang ngiti sa kanyang mukha. Kaya gabi-gabi, pupunta sila sa mga club, restaurant, at party para manood ng sayaw ng mga babae. Pagkatapos ay pupunta sila sa pinakamalaking casino sa Las Vegas at susugal sa kanilang kayamanan. Ang matandang lalaki ay tunay na masayahing tao at kakaunti ang maniniwala na siya ay isang matagumpay na politiko sa kanyang mga responsibilidad.
“Naku, hindi ang Casino Lolo,” daing ni Oliver. Wala siya sa mood na pumunta doon pero determinado ang kanyang Lolo na pasayahin siya at ang Casino ang tamang lugar para doon.
“Naku oo, ang Casino, magiging napakahabang gabi,” tumawa ang matandang lalaki at hinatak si Oliver sa kamay papunta sa pintuan.
Patuloy…