Kabanata 98
'Uy, mga chika, kilalanin niyo si Susan Malcolm, siya ang kaibigan ko nung bata pa ako, kaklase ko rin, nagkakilala kami nung nasa middle school kami." Pagpapakilala ni Oliver. Parang excited siya, base sa itsura ng mukha niya.
'Uy… Hello," bulong ni Rosie sabay abot ng kamay para makipag-kamay.
'Hello, nice to meet you," sagot ni Susan sabay shake ng kamay niya.
Hindi ata trip ni Arianna ang makipagkamay, bumati lang siya ng pabulong. May masamang kutob siya sa babaeng Susan na 'to, nagkataon lang ba o may iba pang dahilan?
'Susan, ito si Rosie… magiging asawa ni Sammy, at ito si Arianna, ex-wife ko, finally… ito ang anak ko, si Prinsesa Lena," pagpapakilala niya sa iba kay Susan.
Tahimik si Susan, tinitigan niya si Oliver na parang sinusuri, parang sinusubukang alamin kung nagsasabi ba siya ng totoo. 'Teka, ano? Naintindihan ko yung tungkol sa pagpapakasal ni Sammy, pero kailan ka pa nagpakasal, nagkaanak, at nagdiborsyo na agad?" tanong niya, tapos lumingon siya kay Arianna. 'Um… no offense," sabi niya sabay ngiti.
Tumango si Arianna at umiwas ng tingin, gusto na niyang matapos ang reunion na 'to para makaalis na sila, pero iba ang ginawa ni Oliver.
'Oh, mahabang kwento 'yan, sumama ka sa amin at ikukwento ko sa 'yo lahat," alok niya. 'Teka… mag-isa ka lang dito, diba?"
Napatawa si Susan. 'Ang ibig mo bang sabihin may kasama ba akong boyfriend o hubby?" tanong niya sabay ngisi.
'Well, ganun na nga," sagot ni Oliver at ngumiti. Napakuyom ng kamao si Arianna sa galit, sana kaya niyang umalis at mag-isa na lang, pero alam niyang hindi tama, hindi siya dapat kumilos dahil sa galit.
'Hahaha Oliver, well single pa rin ako at naghahanap, wala ka bang kilalang gwapong binata na interesado sa isang biochemist na dalaga?" tanong niya nang nakangisi.
Napatawa si Oliver at Sammy. 'Ikaw pa rin talaga Susan, hindi ka talaga nawawalan ng humor," sagot ni Oliver. 'Huwag kang mag-alala, sigurado akong makikita mo rin ang lalaki mo soon, tara, mag-usap tayo," inalok niya ang kamay niya at tinanggap niya ito nang nakangiti.
Ayaw na ayaw ni Arianna sa nangyayari, ayaw na ayaw niya sa naririnig niya; so ang babaeng Susan na 'to single at naghahanap, at kinukumbinse siya ni Oliver na magkakaroon siya ng asawa soon? Anong ibig sabihin nun?
Naunang lumakad si Oliver kasama si Susan at sumunod ang iba. Tinitigan ni Rosie si Oliver at binigyan niya ito ng nagtatakang tingin, parang nagtatanong kung ano ang nangyayari. Itinaas ni Sammy ang kanyang mga braso sa ere, parang sinasabi na wala siyang ideya.
***
'So ibig mong sabihin naghiwalay kayong dalawa, pero magkaibigan pa rin kayo?" tanong ni Susan habang lumalabas sila ng palasyo.
'Oo, ibig kong sabihin may anak kami, kaya kailangan naming magkaibigan," sagot ni Oliver. Alam niya na nasa likod lang nila ang iba, kaya naririnig ni Arianna ang lahat ng pinag-uusapan nila.
'At ano ang pakiramdam ng anak mo tungkol dito? Sorry kung maraming tanong, medyo marami lang talaga ang kailangang isipin," paghingi ng paumanhin ni Susan.
'Walang problema, wala akong keber na magkwento, pero hindi pa 'to ang tamang oras, pwede nating pag-usapan yan sa ibang pagkakataon, ngayon na nagkita na ulit tayo, hindi na kita pakakawalan Susan," sabi ni Oliver at nagtawanan sila.
'Talaga? Well dapat simulan mo sa pagkuha ng number ko," sagot niya at ngumiti ito. Kinuha niya ang phone niya sa bulsa ng pantalon niya at ibinigay agad kay Susan.
Parang gusto ni Arianna na isumpa silang dalawa mula sa likod, natutuwa siya na nakalabas na sila ng palasyo, ibig sabihin magkakahiwalay na sila ng landas ni Susan. Nag-iisip na siya ng paraan para burahin ang number na 'yon sa phone ni Oliver.
Ayaw niya sa paraan ng pakikitungo nila sa isa't isa, pwede nilang sabihin na magkaibigan sila pero hindi siya nagtitiwala sa babaeng Susan. Nag-iisa at wasak si Oliver sa ngayon, ibig sabihin madali siyang maloloko ni Susan.
Kung magtagumpay siya na mapaibig si Oliver at hilingin pa na magpakasal sila, natatakot si Arianna na mawawala niya si Prinsesa Lena sa kanila. Hindi niya hahayaan na mangyari 'yon, hindi habang buhay pa siya.
'Sige, nag-enjoy ako na makita ka ulit, Oliver." Sabi ni Susan nang nakangiti at niyakap niya ito.
'Nag-enjoy din akong makita ka," sagot niya, kumapit siya ng isang minuto bago binitawan ang yakap. Ngumiti siya sa iba at tumango si Sammy, tapos lumingon siya para umalis.
Lumakad siya ng ilang hakbang at bumuntong hininga si Arianna sa pagluwag ng pakiramdam. Natutuwa siya na sa wakas ay nakaramdam siya ng ginhawa ngayon na wala na ang babae.
'Susan, wait!" Biglang tawag ni Oliver sa kanya at huminto siya, tapos lumingon siya pabalik. Sumimangot si Arianna, nagtataka kung may naiwan bang gamit ang babae.
'Um… Nagtataka ako, saan ka pupunta galing dito?" tanong niya.
'Oh… Babalik ako sa kwarto ko sa hotel, sinabi ko sa 'yo na malapit lang ako diba? Magtatagal pa ako ng ilang araw bago ako bumalik ng Las Vegas, kaya tingin ko magkikita pa tayo doon," sagot niya.
'Well parang marami kang oras na bakante, kung wala kang masyadong gagawin dito sa Hawaii, pwede kang sumama sa amin sa bakasyon namin, pupunta talaga kami sa Wailua falls, gusto mo bang sumama?" tanong niya.
'Oh, wow… Ang bait mo naman. Oo, gusto kong sumama sa inyo guys basta walang problema, ibig kong sabihin wala naman akong gagawin."
'Of course walang problema, diba guys?" tanong ni Oliver sa iba sa likuran niya.
'Sure, okay lang," ngumiti si Sammy.
'Oo, maganda 'yon," sagot ni Rosie at binigyan siya ni Arianna ng masamang tingin, parang disappointed siya.
'Oo, pasamahin na natin siya, gusto ko yung damit niya," sabi ni Prinsesa Lena at nagtawanan silang lahat.
'Aww… thank you dear, gusto ko rin yung bow mo," sabi ni Susan nang nakangiti.
Tapos lumingon si Oliver kay Arianna. 'Kumusta ka naman Gng. McQueen? Okay lang sa 'yo na sumama siya, diba?" tanong niya.
Parang gusto ni Arianna na suntukin siya sa ilong. Tinawag niya siyang Gng. McQueen, 'yon ang unang beses na nagawa niya 'yon simula noon, ibig sabihin talagang sumuko na siya sa kanila. Ayaw niya sa presensya ng babaeng Susan na 'to pero kung tatanggi siya, tatanungin siya ni Oliver kung bakit at hindi siya sigurado kung may maisasagot siya.
'Well, bakit ako magkakaroon ng problema doon, G. Gomez? Syempre pwede siyang sumama sa amin," sagot niya at pilit na ngumiti.
'Great, ano pang hinihintay natin? Pasok na tayo sa kotse," excited na sabi ni Oliver. Hinawakan niya ang kamay ni Susan at inakay niya papunta sa kotse, habang sumusunod ang iba sa likod.
Mahinang tumawa si Rosie at lumingon sa kanya si Arianna na nakasimangot. 'Ano ba?" tanong niya sa malamig na boses.
'Wala, yung itsura mo lang, kilala ko 'yon," sagot niya nang pabulong.
'Tumahimik ka Rosie, wala kang alam." Sinaway niya siya. Mahinang tumawa si Lena habang naiintindihan niya ang nangyayari. Ginawa talaga ng daddy niya 'to ngayon.
***
Pumunta sila sa Wailua falls kung saan gumugugol sina Oliver at Susan ng maraming pribadong oras, pinapanood ang talon. Maganda ang tanawin pero sinubukan nilang huwag masyadong lumapit sa bangin, mataas ang talon sa kalangitan.
Hindi matagalan ni Arianna ang katotohanan na lumayo sina Oliver at Susan sa kanila, ngayon hindi na niya naririnig ang sinasabi nila, habang nag-eenjoy naman ang iba sa pagmamasid sa talon, patuloy na nakatitig siya kay Oliver at Susan.
Pagkatapos ng pagliliwaliw sa talon, nagpatuloy silang lahat sa Original Roy's kung saan sila kumain ng hapunan dahil gabi na. Natuwa si Arianna na dumating na ang gabi at kailangan nang umalis ni Susan para bumalik sa kanyang kwarto sa hotel, pero ang pinakamasama na maaasahan niya ay nang inimbitahan ni Oliver si Susan na sumama sa kanila sa tour kinabukasan.
Itutuloy!