Kabanata 58
'Nasaan na ba ang batang 'yon?" bulong ni Arianna habang naglalakad sa iba't ibang kuwarto. "Prinsesa Lena!" sigaw niya.
'Naku po, ang batang 'to talaga magbibigay sa akin ng atake sa puso balang araw, tatlong taon pa lang siya pero parang pasakit na siya. Hindi ko alam kung ano ang haharapin ko kapag lumaki na siya." Nagreklamo siya sa sarili.
Biglang tumunog ang kanyang telepono, tiningnan niya ang caller ID at napagtanto na si Michael ang tumatawag. Ang kanyang modeling agent/manager.
Ngumiti siya at sinagot ang tawag. Well, gusto niya siya dahil siya ang pinakamalapit na kaibigan niya sa London. Sinagot niya agad ang tawag at ngumiti.
'Akala ko pahinga tayo ngayon, ibig kong sabihin walang performances o praktis o mga meeting na dadaluhan, kaya bakit tumatawag sa akin si G. Michael Osborne ngayon?" sabi niya at tumawa.
Tumawa siya sa kabilang linya ng telepono. 'Alam mo naman Aria mahal, puro trabaho at walang laro ay nagiging tamad na bata. Anong sa tingin mo sa tanghalian sa beach? Tahimik at malungkot." Suhestiyon niya.
'Oh Mike, wala akong gustong gawin pa kaysa diyan ngayon, pero mas alam mo pa sa akin na hindi ako pwedeng makita sa ganong lugar, para sa aking reputasyon kailangan kong lumayo, ibig kong sabihin itinuro mo sa akin 'yan, ikaw talaga, bulag na bata," sagot niya at tumawa.
'Well, totoo 'yan, pero itinuro ko rin sa iyo na minsan kailangan mong labagin ang mga patakaran at maging masaya, hindi mo kailangang mabuhay na parang preso sa lahat ng oras dahil lang sikat kang modelo. By the way, safe ang beach ngayon, na-check ko na at hindi matao. Bukod pa riyan, pwede ka ring pumunta roon na naka-disguise. Tinuruan kita kung paano maging ibang tao para sa mga ganitong sitwasyon, hindi ba?" tanong niya at tumawa.
'Sige, hindi na kailangang makipagtalo sa iyo, bulag na bata, ipadala ang address at pupunta ako roon, pero tandaan mo na kung may mangyaring mali, ikaw ang mananagot at hindi ako gagastos kahit piso," sabi niya at tumawa.
'Hoy! Hindi 'yan patas, mas mayaman ka sa akin at gusto mong ako ang magbayad ng mga utang, well, may kapalaran ako na walang masamang mangyayari kaya oo, tinatanggap ko ang iyong mga termino at kundisyon," sagot niya at tumawa.
'Magaling, pwede mo akong asahan, tatawag lang ako at uutusan ang Yaya na pumunta at manatili kasama ang Prinsesa." Impormasyon niya.
'Oh, well, maganda 'yan, halikan mo siya para sa akin," hiling niya.
'Gagawin ko, pagkatapos kong mahanap siya, pareho kayong bulag." Tumawa si Aria.
'Sige, magkita tayo mamaya, mag-ingat ka." Pagkatapos niya at ibinaba ang tawag.
Ngumiti si Aria. 'Siya talaga ang aking mahal, nasaan na ba ang aking maliit na bulag na batang babae? Lena!!" sigaw niya.
* * * * * * * * * *
Tatlong taon na ang nakalipas mula nang lumipat si Aria sa London at marami na siyang nagawa sa nakalipas na tatlong taon. Bukod sa pagiging pangatlong pinakasikat na modelo sa London, siya ang ikasampung pinakakilalang modelo sa mundo, na isang tagumpay para sa isang batang walang matibay na pundasyon o pilak na kutsara upang liwanagin ang kanyang landas.
Kailangan niyang magtrabaho nang husto at magtiyaga para umakyat sa tuktok, ngunit hindi niya ito nagawa kung wala ang suporta ng kanyang bagong kaibigan at manager, si Michael Osborne.
Si Michael ay naging mahalagang elemento sa kanyang tagumpay, hindi lang siya ang kanyang manager, kundi ang kanyang kaibigan at kanyang mentor, at tinulungan niya siyang malampasan ang mahihirap na sandali at tinulungan siyang makamit ang kanyang mga pangarap.
Ngayon ay mayroon siyang matabang bank account, isang bagong kapanapanabik na buhay, isang bagong layunin at isang malakas, magandang anak na babae, ngunit hindi pa kumpleto ang kanyang buhay, may nawawala, isang butas na hindi niya kayang punan sa lahat ng mga taon na ito. Hinahanap niya ang sagot sa misteryo sa likod ng kalungkutan na iyon at kahit na malinaw ang sagot sa kanya, tumanggi siyang tanggapin ito, tumanggi siyang makita ito.
** * * * * * * * * *
Dumating si Aria sa beach kung saan siya inanyayahan ni Michael, nakasuot siya ng simpleng gown na may kaunting makeup, na may sunglasses para takpan ang kanyang mga mata at isang sumbrero ng koboy sa kanyang ulo. Well, iyon ang kanyang pagbabalatkayo.
Bilang isang artista, hindi siya dapat makita nang regular at sa isang lugar na tulad nito, kung makikita siya roon, hindi lamang siya makakaranas ng maraming tagahanga ngunit kailangan din niyang sumagot sa ahensya na kasalukuyang nakakontrata sa kanya.
Para manatiling mataas ang halaga ng isang item, inaasahang kakaunti ang item na iyon at hindi maabot para sa isang tiyak na hanay ng mga tao sa lipunan.
Maya-maya pa, nakita ni Aria si Michael sa isang mesa sa isang bukas na lugar; well, nasa ilalim ito ng isang payong upang protektahan sila mula sa araw. Mayroon ding ibang mga tao doon sa beach, ngunit tulad ng tiniyak ni Michael sa kanya, hindi ito matao.
Lumakad siya sa kanya at naupo na nakayuko ang ulo upang itago ang kanyang mukha.
'Hoy, uh… sorry pero may hinihintay ako kaya pwede kang tumambay dito," sabi niya, at pagkatapos ay bigla siyang tumigil at pinanood siyang mabuti. 'Aria? Oh my god, hindi ko alam na ikaw pala 'yan!" sigaw niya.
'Well, anong silbi ng aking pagbabalatkayo kung alam mo na ako 'yan?" sagot niya at nagtawanan sila.
'Maganda ka sa ganito, pero bakit kailangan mong magsuot ng maikling manggas na gown? Masusunog ang iyong balat sa araw!" sigaw niya.
'Relax Mike, sanay na ako sa mga ganitong kondisyon ng klima, nakalimutan mo ba kung saan ako nanggaling? Mainit sa Nevada," sagot niya.
'Well, maraming bagay ang nagbago ngayon, ito ay London at hindi ka na ang dati mong ikaw noon, ikaw ay isang mas mabuting tao ngayon." Sabi niya.
Ngumiti si Aria. Well, hindi niya alam ang tungkol diyan, oo mayroon na siya halos lahat ng kanyang hiniling dito sa London, ngunit iniwan niya ang isang piraso ng kanyang kaluluwa sa Las Vegas, ito ay isang bagay na hindi kailanman ibibigay sa kanya ng London.
'Sige, magsuot ako ng mas takip sa susunod, salamat sa iyong pag-aalala," sagot niya na may kaunting sarkastiko at tumawa siya.
'Magaling, ngayon ano ang ginawa mo sa aking Prinsesa Pinky?" tanong niya.
'Ang iyong bulag na batang babae ay sumailalim sa grounding kasama ang Yaya, kahit papaano ay hindi ko na siya kailangang intindihin sa loob ng ilang oras," sagot niya.
'Ikaw talaga ang isang masamaaaang ina, tumatakas sa iyong mga responsibilidad," umungol siya at humagalpak siya ng tawa.
'Hahaha, oh my God mike, pinapatawa mo ako nang labis na sumasakit ang aking tiyan," sabi ni Arianna sa gitna ng pagtawa.
'Well, hindi ko ito matutulungan, isang magandang ginang na tulad mo ay karapat-dapat sa ganoon."
'Oh tumigil ka mike, pinapula mo ako nang hindi kinakailangan," sagot niya at tumingin pababa.
'Okay, oras na para maging seryoso… talaga Aria, may dahilan ako kung bakit kita tinawag dito," sabi niya sa isang solemn na boses.
'Okay, ito ang unang beses na nakita kitang seryoso, dapat talagang seryoso ito, sige… sabihin mo sa akin kung ano ito," pinahintulutan niya.
Tahimik si Michael sa loob ng ilang sandali, at pagkatapos ay huminga siya at huminga nang malalim. 'Nakikita mo Aria, kilala kita sa loob ng halos tatlong taon na ngayon, gusto kong ipaalam sa iyo na ang pagkikita sa iyo ay ang pinakamagandang bagay na nangyari sa akin, dahil sa iyo, ang aking buhay ay nagbago para sa mas mahusay.
Lagi akong may ganitong pangarap na pamahalaan ang isang sikat na modelo balang araw at ginawa mo ang pangarap na iyon na isang katotohanan, lahat ng iyon ay dahil sa iyo kung nasaan ako ngayon. Isang babae na may napakaraming potensyal at tapang, isang babae na may mahusay na kakayahan at paningin
Hindi lang ako ipinagmamalaki na tawaging iyong manager ngunit tinatamasa ko ang pribilehiyo na maging iyong pinakamatalik na kaibigan at mentor. Naapektuhan mo ang aking buhay sa napakaraming positibong paraan na hindi ako makapagpapasalamat sa iyo.
Kaya naman nagpasya akong ipaalam sa iyo na ako… Gusto kong malaman mo na mahal kita higit pa sa isang kaibigan, napakahalaga mo sa akin at iyon ang dahilan kung bakit ako gumagawa ng kahilingan na ito, umaasa na gagawin mo akong pinakamasayang lalaki sa mundo.
Sa lahat ng iyon na ipinahayag, Arianna Joanna McQueen, papakasalan mo ba ako?