Kabanata 68
Nakaupo si Oliver sa kanyang sofa, nakapajamas pa rin. Sinunod niya ang utos ni Sammy na mahuli sa trabaho, kahit na curious siya kung bakit. Sa tingin ko, ang tanging paraan para malaman niya ay ang sundin ang utos.
Hawak niya ang isang tasa ng kape, ginawa niya mismo dahil wala nang mga katulong sa bahay, pati almusal niya ay nakahanda na, tamad lang siyang kumain. Well, these days, nag-aalmusal muna siya bago maligo at wala siyang pake kung tama o mali. Buhay niya ito at ginagawa niya ito sa paraang gusto niya, hindi pinapansin ang opinyon ng kahit sino.
Kinuha niya ang remote para buksan ang TV at sakto naman na tumunog ang doorbell. 'Fvck!' bulong niya. Diyos lang ang nakakaalam kung saan niya natutunan 'yun, dati ay isa lang siyang billionaire playboy, hindi isang thug, mafia lord, o gangster. Siguro natutunan niya 'yun sa Casino.
Binitawan niya ang remote at ang mug sa kanyang glass table, tapos tumayo siya at nagtungo sa pinto. Nagtataka siya kung sino 'yun dahil sigurado siyang hindi si Sammy. Kung si Sammy, wala siyang pake na kumatok, papasok lang siya na parang kanya ang lugar.
'Psychopath,' bulong ni Oliver habang iniisip si Sammy.
Hawak niya ang door handle at biglang nagsimulang tumibok nang mabilis ang kanyang puso, tumigil siya at nanahimik nang ilang segundo, sinusubukang makinig ng tunog mula sa labas pero tahimik. Bakit ganito ang nararamdaman niya? Ang kakaibang pakiramdam na ito ay bumalot sa buong pagkatao niya, hindi naman talaga kakaiba kundi nostalhik. Alam niyang naramdaman niya na ito dati pero hindi niya maalala kung ano ang ibig sabihin nito.
Nanginginig ang kanyang kamay at tumitibok nang mabilis ang kanyang puso, parang aatakehin siya ng panic pero napakabilis pa rin niya, parang hindi siya kayang dalhin ng kanyang paa pero nakatayo pa rin siya. Tumunog ulit ang doorbell at huminga siya nang malalim at bumuga nito.
Hinawakan niya nang dahan-dahan ang door knob at binuksan ang pinto, ang unang bagay na nakita ng kanyang mga mata ay ang kahanga-hangang sinag ng araw ng umaga, tapos bumagsak ito sa isang maputlang mukha na may mahabang itim na buhok, isang buhok na ginayakan ng simoy ng umaga.
Napanganga siya sa nakita niyang dalaga sa harap niya. Siya ba talaga 'yun o nangangarap lang siya ulit? Akala niya nalampasan na niya ang mga pagpapantasya na ito, pero hindi naman siya ganito kaganda sa alinman sa kanyang mga pagpapantasya, niloloko ba siya ng kanyang isip?
Kusot niya nang dahan-dahan ang kanyang mga mata para masigurado na totoo, na malinaw ang kanyang nakikita. Ang dalagang nakatayo sa harap niya ay hindi maaaring siya 'yun? Pero paano siya napunta rito, umaga pa rin naman. Inisip niya ulit na alalahanin ang paggising mula sa pagtulog at naalala niya nang tumayo siya mula sa kama. Well, siguro nakatulog na naman siya sa sofa, kailangan niyang kusutin muli ang kanyang mga mata para kumpirmahin.
'Daddy?' narinig niyang bulong ng isang maliit at matamis na boses at doon napunta ang kanyang atensyon sa dalaga sa tabi ni Arianna; siya ang pinakamagandang batang babae na nakita niya.
Tumunghay siya agad, 'Ar… Arianna?' bulong niya nang mahina, natatakot na bigkasin nang buo.
'Magandang umaga, G. Stark,' sagot niya sa isang malumanay na boses at doon niya narealize na totoo ang lahat. Nandito siya, ang kanyang Ex wife ay nandito; si Arianna Joanna McQueen ay nakatayo mismo sa harap niya, at hindi siya nag-iisa, hindi niya kailangan ng propeta para sabihin sa kanya na ang maliit na anghel na ito ay ang kanyang anak na si Prinsesa Lena.
'Aria, ikaw nga,' bulong niya sa ikalawang pagkakataon at tuluyang lumabas sa pinto. Tiningnan niya siya mula ulo hanggang paa at nagulat siya sa kanyang kagandahan. Sampung beses siyang mas maganda kaysa sa huling pagkakataon na nakita niya siya sa totoong buhay. Isa na siyang ganap na babae, na may nakahihikayat na kurba at buong katawan.
Nakasuot siya ng pink crop top at leggings, na may tigdalawang piercing sa kanyang mga tainga. Walang makeup ang kanyang mukha pero hindi naman nagmukhang hindi kaakit-akit, sa kanyang paa ay may puting sneakers na mukhang kaibig-ibig sa kanya. May mamahaling beads siya sa kanyang leeg at pulso, ngayon ito ang pinaka-hot na Arianna na nakita niya sa personal.
'Sige na Lena, gusto mong makita ang iyong ama, well, siya na ito, manatili ka sa kanya at babalik ako para sunduin ka mamaya,' sabi niya nang walang pakialam na parang wala siyang pakialam sa kahit ano at wala siyang emosyon na ipapakita.
'Sige mommy,' sagot ni Prinsesa na may ngiti.
Humarap si Arianna para umalis at doon nakahanap ng kanyang dila si Oliver. 'Aria, please wait, hindi ka naman basta aalis na lang, di ba?' pakiusap niya.
Bumuntong-hininga siya at humarap ulit sa kanya, may malumanay na ekspresyon sa kanyang mukha, nagsusumikap na manatiling matatag at hindi masyadong maging masaya sa pagkakita sa kanya ulit, kahit na gusto niya talaga. Sa tingin ko, mas malakas ang kanyang ego kaysa sa kanyang pagnanais na tumalon sa kanyang mga bisig at halikan siya.
'Look Oliver, hindi ako pwedeng manatili, kailangan kong bumalik kay Rosie, may plano pa tayong gawin para sa kasal,' sagot niya.
'Sige, naiintindihan ko, pero pwede ka bang manatili kahit para sa Almusal, ginawa ko ang mga paborito mo,' sabi niya na may ngiti.
Umungol siya. 'Hindi ko alam na ang makapangyarihang CEO ay naging isang kusinero, at pitong taon na ang nakalipas, maraming bagay na ang lumipas, kasama na ang mga paborito ko,' sabi niya nang mapanukso, na ang mukha ay walang emosyon.
'Oh, well binigyan ko ng pahinga ang mga katulong, kaya ako na ang nagluluto ngayon, please pasok kayong dalawa,' pakiusap ni Oliver at umalis sa daan para makapasok sila.
Naisip ni Arianna, nag-aalangan siya rito. Hindi talaga niya gustong makipag-usap sa kanya o bigyan siya ng impresyon na na-miss niya siya o na gusto niya ng kahit ano na may kinalaman sa kanya. Ang pagbisitang ito ay para ipakilala ang ama at anak na babae; wala siyang interes na makilahok sa kahit ano pa man.
'Well, alam kong ayaw kong makasama siya pero anong masama kung mag-almusal ako kasama siya at si Lena, almusal lang naman,' sabi niya sa isip, sinusubukang kumbinsihin ang sarili na ito ay isang regular na almusal kasama ang isang random na tao, walang espesyal.
Pagkatapos pag-isipan ito sa ganoong mindset, bumuntong-hininga si Arianna at pagkatapos ay hinawakan ang kamay ni Lena at inakay siya sa loob. Napansin niya na maraming kasangkapan sa sala ay napalitan na ng mga moderno at nagbago rin ang mga ayos. Pitong taon na ang lumipas mula nang umalis siya sa bahay na ito pero naalala pa rin niya nang eksakto kung ano ang itsura nito noong araw na umalis siya.
Hindi na naghintay na lumapit si Oliver, inakay niya si Lena patungo sa dining room. Well hindi naman dapat magbago 'yun di ba?
'Wow… Mommy, maganda ang bahay na ito,' sigaw ni Lena habang tumitingin sa paligid. Nagkunwari si Arianna na hindi niya narinig 'yun at patuloy na naglakad.
Sinundan sila ni Oliver sa likuran; nagulat pa rin siya sa nangyayari. Bumalik si Arianna sa states at narito siya mismo sa kanyang bahay kasama ang kanilang anak. Nakatutok ang kanyang mga mata kay Lena habang naglalakad sila, hindi siya makapaniwala na ang maliit na anghel na ito sa silid ay ang kanyang anak na si Prinsesa Lena, lumaki na siya nang husto.
Naglakad sila patungo sa dining at umupo, habang nagtungo si Oliver sa kusina. Inilabas agad ni Arianna ang kanyang panyo at pinunasan ang kanyang mga mata sa likidong tumutulo mula sa kanila.
'Mommy, okay ka lang?' tanong ni Prinsesa at ngumiti siya.
'Oo dear, may pumasok lang sa aking mga mata,' pagsisinungaling niya.
'Tama ka Mom, ang cute ni Daddy at mayaman din,' sigaw ni Lena.
Pinatahimik siya ni Arianna at tumingin sa paligid para makita kung malapit si Oliver. 'Tama 'yun, pero hindi mo dapat banggitin 'yun kapag nandito siya, huwag mong sabihin sa kanya na sinabi ko 'yun,' utos niya.
'Okay Mommy, ipinapangako ko na hindi ko gagawin,' sagot ni Lena at ngumiti.
Ilang minuto ang lumipas, lumitaw si Oliver na may almusal sa isang tray, hinain niya sila ng Vegan food na paborito ni Arianna, kahit na itinanggi niya ito, ito pa rin ang kanyang paborito.
Itutuloy!!