Kabanata 10 Nagulat ang Madla
Tignan mo si Shen Shi, pero si Shen Shi, ganun pa rin ang itsura.
"Xiaowan, alis na, huwag mo na ako intindihin, tandaan mo alagaan mo sarili mo ha?"
Sabi ni Shen Shi sabay lakad papunta sa labas ng bahay, at sa pag-iisip na baka hindi na niya makita ang anak niya ulit, parang may tumusok sa puso niya.
Pero alam din niya na ang pag-alis ng anak niya ang pinakamagandang desisyon.
May chance pang makaalis, pero kung mananatili ka, mamamatay ka.
...
Tumakbo si Shen Shi sa likod-bahay at nakita ang buong pamilya na nakapaligid sa kulungan ng kuneho, malungkot na malungkot.
Si Monteggia, ang bayaw na babae, umakyat pa sa kulungan ng kuneho at umiyak.
"Kuneho ko, kuneho ko. Diyos ko, anong nagawa naming mali ng pamilyang Mason? Gusto mo kaming ganituhin?"
Nakita ni Shen Shi ang patay na kuneho sa kulungan, at parang gulong-gulo rin ang dibdib niya.
Kahit na ang second house nila ang may pinakakaunting kuneho, pera pa rin 'yun.
Si Yulin gumagastos ng limang taels ng pilak kada taon. Kung wala ang mga kuneho, ano ang ipangtutustos niya sa anak niya?
"Tama na, huwag ka na umiyak. Kung umiyak ka, puro iyak at pagluluksa na lang ang alam mo."
Masama na ang pakiramdam ni Shen Dashan, lalo pang sumakit ang ulo niya sa pag-iyak ni Monteggia.
Sa sigaw ni Shen Dashan, hindi na naglakas-loob pang umiyak si Monteggia.
Pero nang makita niya si Shen Shi, nawalan siya ng control.
Itinaas niya ang dalawang kamay niya na parang kuko ng manok at tumakbo para kalmutin si Shen Shi.
"Kasalanan mo 'to! Kasalanan mo na binalik mo si Shen Xiaowan, ang malanding babae na nalunod sa ilog. Ginalit mo ang Diyos at nagdala ka ng kamalasan sa pamilya natin. Gusto kong pagbayaran ng nanay at anak mo ang kuneho ko!"
Nakita na ni Shen Shi na aabutin na siya ng dalawang kamay, buti na lang dumating agad si Shen Xiaowan at hinila ang nanay niya palayo.
Natumba si Monteggia sa ere at diretso sa lupa.
"Brittany, hindi ka ba umalis? Bakit bumalik ka pa? Hindi ka dapat bumalik, dapat umalis ka na!"
Nakalimutan na ni Shen Shi ang ibang bagay, ang gusto na lang niya ngayon ay umalis na si Shen Xiaowan.
"Kung hindi aalis si nanay, hindi rin ako aalis."
Matigas ang boses ni Shen Xiaowan.
"Shen Xiaowan, hayop ka, maglakas-loob ka pang saktan ako?"
Nagwala si Monteggia sa lupa.
"Apo, apo, pake mo ba kung may manakit sa bayaw mo?"
Nag-react si Shen Laosan.
Hindi na siya nag-isip pa at kumuha ng pala sa sulok at hinati ito patungo kay Shen Xiaowan.
"Pangatlo, huwag!"
Kinuyom ni Shen Qianhai ang kamao niya at nasasaktan siya.
Pumikit siya, hindi niya kayang makita, alam niya na mamamatay si Shen Xiaowan ngayon.
Pero sino ang may kasalanan? Lahat ay karma na ninakaw niya mula sa lalaki.
Sana magkatawang-tao siya sa susunod na buhay at matuto siyang mahiya.
Tuwang-tuwa sina Shen Peilin at Shen Xiaolan sa nakikita nila.
Naisip nila, Shen Xiaowan, ikaw na malanding babae, ngayon ka na talaga mamamatay.
Pumikit sina Qin, Shen Wanhai, at Shen Dashan sa sandaling ito.
Naniniwala silang lahat na kapag namatay si Shen Xiaowan, magiging payapa sila.
Pero sa susunod na segundo, nagulat sila sa nangyari.
Nakita nila si Shen Xiaowan na inabot ang kamay niya at hinawakan ang pala, at saka tiningnan si Shen Laosan ng malamig.
"Tito, inaapi mo ba kami na mga ulila at biyuda? Walang tumutulong sa amin? Kung ganyan ang iniisip mo, sa tingin ko madidismaya ka."
Katahimikan, sobrang tahimik ng buong bakuran.
Nagulat ang lahat sa nakita nila.
Ito, ito pa rin ba si Shen Xiaowan, na mahina at inaapi at sumusunod lang sa kahihiyan, na kilala nila noon?
Si Shen Peilin lang ang hindi nagulat, dahil naranasan na niya ang ganitong eksena noon.