Kabanata 73: Iminungkahi
Nagulat si Shen Xiaowan nang tumingin kay Shen Shi. "Nay, sa tingin mo ba, maganda 'to?"
"Syempre naman. Mabait at masunurin ang dalaga ni Xiao Fen. Kung mapapangasawa siya ng pamilya Mason, isang biyaya 'yon para sa atin sa pamilya Mason."
Sumang-ayon naman si Shen Xiaowan kay Shen Shi.
Totoong mabait at masunurin si Sun Xiaofen.
Pero, hindi 'yon ang dahilan kung bakit gustong pakasalan ni Monteggia si Sun Xiaofen.
Dagdag pa, isang buwan nang nanatili si Shen Xiaowan sa pamilyang 'to at natuklasan na niya ang mga patakaran sa pamumuhay dito.
Walang silbi ang pagiging mabait at masunurin sa pamilyang 'to.
Kung gaano ka kabait, mas madali kang apihin ng iba.
Magandang halimbawa ang dating Shen Xiaowan at Shen Shi.
"Hindi, hindi pa rin ako pumapayag. Pupuntahan ko ang ikatlong tiyahin para linawin at ipa-urong niya ang ideya na 'yan."
Si Sun Xiaofen ang unang taong mabait sa kanya maliban kay Shen Shi at Shen Xiaohua.
Kahit lagi niyang ikinukumpara ang sarili niya sa isang katulong, itinuturing na ni Shen Xiaowan na isa siyang mabuting kapatid.
Kaya, hindi niya kailanman papayagan na masaktan si Sun Xiaofen kahit kaunti.
...
Sa pangunahing silid, nagtipon ang pamilya para pag-usapan ang mga bagay-bagay.
Pangunahing pag-uusapan kung magkano ang nararapat na dote na ihahanda.
Gayunpaman, hindi inaasahang sinuportahan ni Dafang ang pagtatangka ni Monteggia na pakasalan si Sun Xiaofen.
Sinabi rin niya na kung hindi sapat ang pera para sa dote, handa siyang magpahiram sa ikatlong silid.
Siyempre, hindi niya nakalimutang gamitin ang pagkakataong 'to para maghasik ng gulo.
Kung nakinig lang sana sila sa kanya at ipinagbili ang mga kuneho sa kanilang bahay, hindi sana sila nagkulang sa pera para sa dote.
Nakinig pa kasi kay Shen Xiaowan, ano ba ang alam ng isang batang babae?
Ayos 'to, natulala.
Sa una, hindi talaga naisip ni Monteggia 'tong ideya, pero matapos ang paalala ni Qin.
Biglang, naramdaman niya na napaka-makatuwiran ng sinabi nito.
Sana nakinig siya sa payo ni Dafang kahapon at ipinagbili na lang ang mga kuneho, para hindi siya maging kawawa ngayon.
"Bayaw, ano sa palagay mo ang dapat kong gawin ngayon? Tulungan mo akong maghanap ng paraan. Nangangako ako na makikinig ako sa iyo sa hinaharap."
Nakita ni Liu na nagiging malapit na naman sina Monteggia at Qin, at medyo hindi siya komportable.
Pero wala siyang sinabi sa pagkakataong 'to, dahil mayroon din siyang sariling maliit na plano sa kanyang puso.
Si Sun Xiaofen ay isang taong malapit sa imortal. Ang pagpapakasal sa kanya ay nangangahulugan na maaari siyang makipag-usap sa imortal mula ngayon.
Pagdating ng panahon, ang kanyang matandang dalaga na hindi makapag-asawa ay natatakot pa rin na walang magkakagusto sa kanya.
Ang ngiti ni Qin at ang pagsunod ni Monteggia ay nagparamdam sa kanya na para siyang bumalik sa nakaraan, noong hindi pa bumabalik si Shen Xiaowan.
Walang nangangahas na sumalungat sa kanya maliban sa matandang bitch ni Liu na minsan o dalawang beses na sumasalungat sa kanya paminsan-minsan.
"Pumunta sa Beijing si Boss Zhou. Natatakot akong hindi mo maibebenta sa kanya ang iyong kuneho. Kaya, may kilala rin ang iyong kuya na ibang nagbebenta ng kuneho. Maaari mong kontakin sila, pero siguradong hindi kasing taas ng presyo na ibinigay ni Boss Zhou."
Inihambing ni Monteggia si Shen Xiaowan sa isang peste sa kanyang puso. Kung hindi dahil sa kanya, hindi sana nagbenta ng mas kaunting pera ang kanyang mga kuneho.
Pinitik niya ang kanyang mga ngipin. "Walang problema, bayaw, hayaan mo na lang na kontakin ka ng bayaw. Basta maikasal lang ang manugang ni Peilin, ayos lang kahit mas kaunti ang ibenta."
Masayang ngumiti si Qin Shi, pero sa kanyang puso, pinagalitan niya si Monteggia na isang tanga.
Sa aking puso, kinakalkula ko na kung gaano kalaki ang pagkakaiba na maaari niyang kitain kung tutulungan niya si Monteggia na ibenta ang mga kuneho na 'yon.
"Hindi ako pumapayag."
Sa pagkakataong 'to, pumasok si Shen Xiaowan mula sa labas.
Noong nasa labas pa lang siya, narinig niya nang malinaw ang sinasabi ng grupo sa loob.
Tanga si Monteggia at matalino si Qin, kaya paglalaruan siya ng iba at ibebenta siya ng iba. Nagpapasalamat pa siya sa iba.
Pagkarinig sa mga salita ni Shen Xiaowan, ang orihinal na nakangiting ekspresyon ni Qin ay biglang nag-iba.
"Shen Xiaowan, ano bang problema mo? Ang mga nakatatanda natin ay nag-uusap, ano ang ginagawa mo dito?"
"Nanggugulo?" Nangiti si Shen Xiaowan at naglakad papalapit sa pamilya ni Qin. "Sa tingin ko, dapat ang tito at nanay mo ang nanggugulo. Hayaan mong ipagbili ng ikatlong tiyahin ang kuneho sa murang halaga. Ano ang iyong mga intensyon?"
"Gusto mo bang kumita ng malaking pera dito?"
"Ikaw..." Hindi nakapagsalita si Qin, dahil gano'n talaga ang iniisip niya.
Lumapit si Shen Xiaowan kay Monteggia. "Ikatlong tiyahin, makinig ka sa aking payo. Hindi bagay sa ating pamilya si Sun Xiaofen."
Tumingin kay Qin Shi, "Hindi mo dapat gamitin ng ilang taong may lihim na motibo."
"Sino ang sinasabi mong may lihim na motibo? Kung kaya mong sabihin ulit?"
Kahit paulit-ulit na nagbabala si Qin, hayaan mong huminto nang kaunti si Shen Xiaolan bago ikasal at huwag kusang manggulo kay Shen Xiaowan.
Noong pinakasalan niya si Zhao Gongzi, hindi isda sa gilingan si Shen Xiaowan.
Hayaan mong patayin ka niya.
Nakikinig din siya sa mga salita ni Qin noon at hindi kusang manggulo kay Shen Xiaowan.
Pero ngayon, hindi na talaga niya kaya. Sa kanyang mga mata, mayabang at arogante si Shen Xiaowan, ibig sabihin, hindi siya inaayos.
Tumingin si Shen Xiaowan kay Shen Xiaolan at sinabi sa mahinang tono, "Kung sino ang tumugon, sasabihin ko kung sino."
"Sige, huwag nang makipagtalo. Pagod na ang lahat ngayon. Kung walang gagawin, bumalik na at magpahinga."
Nakahiga pa rin si Shen Dashan sa kama na walang malay. Walang oras talaga si Liu para makinig sa kanilang pagtatalo.
Naglakad si Shen Xiaowan sa harap ni Liu. "Nay, makakasiguro ka na hahanap ako ng paraan para gisingin si Lolo sa lalong madaling panahon."
Tumingin si Liu kay Shen Xiaowan, kahit papaano, naniniwala siya sa mga salita ni Shen Xiaowan, na para bang talagang may kakayahan si Shen Xiaowan.
"Mag-ingat ka rin, huwag masyadong mapagod."
...
Kinabukasan, maagang pumunta si Monteggia sa pinto ni Sun Xiaofen na may limampung taels na dote.
Nagulat si Sun Xiaofen.
Hindi na banggitin na alam niya kung sino ang pamilya Mason.
Ito ang 50 taels na dote, na isang napakalaking halaga para sa kanya.
Kailangan ng wala pang limampung taels ng pilak o kahit mas mababa pa para mapakasalan ang isang labinlima o labing-anim na taong gulang na dalagang dilaw na bulaklak.
Huwag nang sabihin na isa siyang biyuda na bagong namatay ang asawa.
Ano ba talaga ang ginagawa ni Monteggia? Hindi talaga maintindihan ni Sun Xiaofen.
Kaya siyempre, hindi siya maaaring pumayag sa kasal na 'to.
...
"Ate, hinahanap ka ni Sun Xiaofen sa labas," lumapit si Shen Yulin kay Shen Xiaowan at sinabi.
Bahagyang nagulat si Shen Xiaowan. "Anong tawag mo sa akin?"
Natigilan din si Shen Yulin, parang tinawag niya lang na ate ang bastos na batang babae.
Nakaramdam ako ng hindi komportable sa lahat sa isang saglit. Paano niya tatawagin itong bastos na batang babae na ate?
"Tawag ko sa'yo, tanga."
Pagkasabi niyan, tumakbo si Shen Yulin.
Umakyat ang gilid ng bibig ni Shen Xiaowan.
"Bastos na bata, aminin mo na ate mo ako, mamamatay ka."
"Xiaofen, bakit ka nandito?"
Sa ilalim ng normal na pangyayari, hindi pupunta si Sun Xiaofen sa pamilya Mason para hanapin siya.
Hinila ni Sun Xiaofen si Shen Xiaowan sa isang tabi.
"Xiaowan, alam mo bang nagpropose sa akin ang kapatid mo ngayon? Ikaw ba ang may ideya niyan?"