Kabanata 66: Pagbebenta ng mga Itlog ng Gansa
“Okay lang ‘yan, goose egg lang naman. Tsaka, hindi naman outsider si Kuya Erxi.”
Pagkarinig ni Shen Xiaowan sa sinabi ni Wang Erxi, mas lalo siyang na-touch. Palihim siyang nagsumpa sa puso niya na basta hindi siya palalayasin ni Shen Xiaowan, susunod siya kay Shen Xiaowan palagi.
...
Isang oras ang lumipas, si Wang Erxi ang nagmaneho kay Shen Xiaowan papunta sa palengke. Ang karwahe ay may dalang malaking timba na puno ng goose eggs.
Sa wakas, ipinarada nila ang kanilang karwahe sa harap ng Futai Building at nagtayo ng tindahan para magbenta ng goose eggs.
Ang presyo ay sampung sentimos bawat isa.
Diretsong nagulat si Sun Xiaofen sa presyo ni Shen Xiaowan. Aminado siya na masarap talaga ang goose egg, pero medyo mahal ang sampung sentimos.
Hindi naman siya bibili.
Ngumiti si Shen Xiaowan. “Hindi mahal, hintayin mo lang.”
Matagal nang na-obserbahan ni Shen Xiaowan ang sitwasyon ng paggastos sa bayan na ito bago siya nagtayo ng tindahan. Ang mga tagabaryo sa bayang ito ay hindi kasing mahirap ng mga tao sa Shenjia Village, at mataas pa rin ang average na antas ng paggastos.
Medyo nag-aalala pa rin si Sun Xiaofen, pero sinabi na ni Shen Xiaowan, kaya wala na siyang masabi.
Noong inilabas pa lang ang goose eggs, ang mga dumadaan sa mga kalye sa paligid, gaya ng naisip ni Shen Xiaowan noon, lahat ay nanood.
Isa-isa, parang nakakita ng bagong species, hindi nila alam kung ano ang ibinebenta ni Shen Xiaowan.
Ipinaliwanag sa kanila ni Shen Xiaowan na nagbebenta siya ng swan eggs, pero hindi man lang nila kilala ang mga swan, lalo na ang swan eggs.
Kasabay nito, may isang gwapong binata na nakatayo sa itaas ng Futai Building.
Tumingin sa baba sa bintana.
Narinig ko ang report mula sa mga tauhan ko na may dalawang babae na nagbebenta ng swan eggs sa pintuan, sinasabi na masarap at masustansya, at pwede ring pampaganda.
Naiinis siyang ngumisi, “arte-artehan. Anong swan eggs, kulay lang ‘yan sa mga itlog para lokohin ang mga tangang tao.”
Huminto ang tono.
“Paalisin niyo sila agad at huwag nilang hadlangan ang negosyo natin.”
Naisip ng lalaki sa sarili, nakakahiya na kaya niyang magbenta nito. Ngayon, lahat ng tao ay tao na. Ang dalawang dalagitang ito ay nagpapanggap na ganito, baka durugin ng mga taong ito ang kanilang tindahan sa bandang huli.
“Opo, gagawin ko po.”
Lumabas ang bartender mula sa itaas. Pagkalabas niya, nakita niya ang tindahan ni Shen Xiaowan na napapalibutan ng mga tao. Natigilan siya.
Sinabi ng boss na ang dalawang babae ay mga sinungaling, at baka durugin ang kanilang tindahan sa bandang huli, pero bakit hindi pa nadudurog ang kanilang tindahan?
Sa kabaligtaran, parami nang parami ang mga nanonood.
“Dalagita, yung goose... ang ganda ng itsura ng itlog mo, pero hindi ko lang alam kung magkano ang presyo. At ang mahal ng goose egg mo, kung bibilhin namin, kung hindi masarap, di ba malulugi kami?”
Kasabay nito, may isang lalaki sa karamihan ang nagsabi.
Matagal na niyang inoobserbahan ang goose eggs sa harap ng tindahan. Mayroon siyang pagnanais na bumili, pero natatakot siyang hindi masarap.
Itinaas ni Shen Xiaowan ang kanyang mga mata. “Madali lang yan. Pwede mo munang tikman tapos bumili ka, at kung hindi mo nagustuhan, pwede ko namang i-refund lahat.”
Natigilan ang lalaki. “May ganun bang kagandahang bagay?”
Tumango si Shen Xiaowan. “Syempre naman.”
Sumiksik ang bartender mula sa karamihan.
Narinig niya ang mga pangako ni Shen Xiaowan at ng lahat, mas lalo siyang naguluhan kung anong rutina ang ginagawa ni Shen Xiaowan.
Hindi ba siya sinungaling? Paano niya nagawang sabihin ang ganitong kalaking bagay?
o kaya niloloko niya na naman ang oras na ito at tatakbo, na hindi binibigyan ng pagkakataon ang kahit sino na mahanap siya?
May biglang pag-agos ng galit sa kanyang puso. Ang pinakakinamumuhian niya sa kanyang buhay ay ang sinungaling.
Naghahanda na siyang pumunta sa harap para ilantad ang magaspang na panlilinlang ni Shen Xiaowan, ngunit ang kanyang mga hakbang ay kumuha lang at bumalik sa isang kurap ng mata.
Nakatingin nang walang kurap sa goose egg sa kamay ni Shen Xiaowan, ang kanyang mga mata ay kumislap nang hindi niya namamalayan.
Nakita ko ang mga payat na daliri ni Shen Xiaowan na mahinahong kumakatok sa mesa gamit ang goose eggs, at tinanggal ang balot sa paligid ng goose eggs, na nagpapakita ng balat na kasing puti ng niyebe.
Pagkatapos ay kumuha si Shen Xiaowan ng kutsilyo mula sa mesa at hinati ito sa dalawa mula sa gitna ng goose egg.
Ang mabango at kaakit-akit na lasa at ginintuang yolk ng itlog ay agad na nagbukas sa bibig ng lahat.
Lalo na, ang juice ay maaaring lumabas mula sa yolk ng itlog, na mas hindi kapani-paniwala.
Inilagay ni Shen Xiaowan ang pinutol na goose eggs sa isang maliit na plato, at ang pagdapo ng liwanag ng araw ay tumama sa plato, na ginagawang mas nakasisilaw pa ang goose eggs.
Parehas sa isang obra ng sining na kinunan gamit ang high-power camera.
Inabot ni Shen Xiaowan ang plato sa lalaki na nagtanong tungkol sa kanyang goose eggs.
“Kuya, tikman mo at makakasiguro ka na hindi ka naniningil ng goose egg.”
Sa totoo lang, hindi ko na kailangan pang tikman ang yolk ng itlog ni Jin Shanshan sa sandaling iyon. Ang hitsura nito ay nilupig na ang pagnanais na bumili.
Pero, sa wakas ay kinuha ng lalaki ang plato na iniabot ni Shen Xiaowan at kumagat.
Huminto sa pagsasalita ang lalaki sa isang iglap, at ang kanyang ekspresyon ay kakaiba, na nagpapakita ng hindi maintindihang ekspresyon.
Umaasa ang mga tao. Gusto nilang itanong sa kanya kung paano ang lasa ng goose egg, na mas malaki pa sa itlog, at kung ito ay talagang kasing mahiwagang sinabi ni Shen Xiaowan.
Pero nang makita nila ang lalaki na nagpapakita ng kakaibang ekspresyong iyon sa kanyang mukha, hindi nila mapigilang manlamig ang kanilang mga puso.
Alam nila na hindi masyadong masarap, kung hindi ay hindi siya masasaktan.
Medyo nawawalan ng pag-asa at galit ang mga tao sa parehong oras, bagaman karamihan sa kanila ay mga magsasaka.
Pero mahalaga din ang oras. Hindi ko inaasahang sayangin ang sobrang oras ngunit naloko ng mga manloloko.
Lahat sila ay nagkataon sa isa't isa upang umalis, at napaka-proud ni Bai Xiaoer sa sandaling ito. Talagang hinahangaan niya lalo ang kanilang batang amo.
Huwag nang bumaba mismo, tumingin lang sa bintana, at alam na na ang dalawang lalaking nagbebenta ng goose eggs sa ibaba ay mga sinungaling.
Ang susi ay naglakas-loob silang manloko nang hayagan sa gate ng kanilang Futai Building, na talagang matapang.
Tingnan natin kung hindi niya sila mapapatalong bulaklak ng bundok na romansa.
Iginalaw ni Bai Xiaoer ang kanyang leeg, katulad na lang na magsisimula na siyang magtrabaho.
Sa oras na ito, ang malaking lalaki na may masakit na ekspresyon ay biglang sumigaw, “Masarap, talagang masarap, masarap sa mundo.”
Nang marinig nila ito, huminto silang lahat nang isa-isa, at kasabay nito, ang ilang monghe na dalawang talampakan ang taas ay naguluhan.
“Ano? Sinabi mong masarap? Bakit parang nasasaktan ka lang?”
Tiningnan ng lalaki ang lalaki na nagtanong sa kanya kanina gamit ang mga mata ng tanga at sinabi, “Sino ang nasasaktan? Anong mata ang nakikita mong nasasaktan ako? Ito ay malinaw na isang napaka-masayang ekspresyon.”
Dumila sa labi, ang ilang sumunod, tumingin kay Shen Xiaowan at sinabi, “Dalagita, gusto ko…”
Bago pa niya natapos ang pagsasalita, nagsigawan silang lahat kaagad, nag-uunahan na hanapin si Shen Xiaowan para bumili ng goose eggs.