Kabanata 70: Nagpakita ba ang Imortal?

“Ngayon, lilingon siya para sabihin na gusto niyang maging mabait sa akin, pero ayoko maging mabait sa kanya. Hindi lang naman siya ang babae sa mundo.” Ang dahilan kung bakit nakikita ni Shen Peilin kung anong klaseng babae si Xiaohong ay dahil kay Shen Xiaowan. Hindi niya namamalayan, si Shen Xiaowan ay naging sukatan na para sa isang mabuting babae sa puso niya. Kung ikukumpara kay Shen Xiaowan, basura lang si Xiao Hong. Ang magiging asawa niya ay hindi naman kailangang mas matalino at mas may kaya kay Shen Xiaowan, basta halos magkapareho lang. “Pero…” “Wala nang pero-pero pa.” Matigas ang paninindigan ni Shen Peilin. “Tsaka, tinulungan tayo ni Xiaowan na gamutin ‘yung kuneho, na parang iniligtas niya ang buhay ng buong pamilya natin. Maging mabait ka kay Xiaowan sa hinaharap. Huwag kang palaging nakikipaghalo kina tito at mama. Kung ano ang sabihin ng mga tao, ‘yun ang sundin mo.” Nagulat si Monteggia, alam mo, dati kayang magpakitang-gilas ni Shen Peilin kay Qin kesa sa kanya, halos sunod-sunuran pa, ngayon naman kung paano… Anong klaseng mahika mayroon si Shen Xiaowan para magbago nang ganito ang anak niya sa loob lang ng isang buwan? Noong gabing iyon, nagpagulong-gulong si Monteggia at hindi nakatulog. Ang kasal ng kanyang anak ay palaging ikinababahala niya. Kinabukasan. Ang pagbabago ng 'Turn the world upside down' sa maduming kanal sa hilagang dulo ng baryo ay mabilis na kumalat sa buong baryo. Nagtataka ang lahat kung paano naging napakaganda ng isang kanal na iniiwasan ng lahat. Pwede pa nga itong ituring na pinakamagandang lawa na nakita na nila sa kanilang buhay. Totoo bang nagpakita ang imortal? Noong mga oras na iyon, ang pintuan ni Shen Xiaowan at ang paligid ng Swan Lake ay nagkukumpulan ang mga tao. Hindi lang nagulat sa biglang ganda ng tubig sa lawa. Mas nagulat pa sa mga puting swan na lumalangoy nang grupo-grupo sa lawa. Hindi pa ako nakakita ng ganitong kagandang ibon. Lahat ba sila ay bumaba mula sa langit? Oo, sigurado, kung hindi, hindi maipapaliwanag kung ano ang nangyari sa harap natin. “Ay, ‘di ba ‘yan ‘yung bakuran nina big Liu at Lao He? Kailan sila nagkasama? At naging napakaganda at maayos. Kung hindi pa ako madalas pumunta rito noon, hindi ko talaga agad makikilala.” Sabi ng isang tagabaryo. “Oo nga, paano biglang nagkaganyan?” Biglang naalala ng isang nasa katanghaliang-gulang, “Baka naman may nakatirang diwata rito.” Nang gumising ang nangangarap sa isang salita, nagreaksyon ang mga tagabaryo nang sunod-sunod, at lahat ay sumang-ayon sa pahayag ng matandang kasama na ang bakuran na binili ni Shen Xiaowan ay tinitirhan ng mga imortal. Lumuhod ang lahat sandali, kasama na rin ang pamilya Shen, siyempre. “Nay, totoo bang diwata ang nakatira roon?” Masayang tanong ni Shen Xiaolan. Habang nagtatanong siya, may kinakalkula siya sa kanyang puso. “Sabi mo, papasok ako ngayon, pagpapalain ako ng diwata, gusto ko ring malaman ang mga kasanayan sa medisina, gusto ko ring mapansin ng buong baryo. Pagdating ng panahon, ang mura ni Shen Xiaowan ay walang kwenta sa paningin ko.” Kahit kinamumuhian ni Shen Xiaolan si Shen Xiaowan sa lahat ng lugar, sa totoo lang ay naiinggit siya kay Shen Xiaowan. At palaging iniisip sa aking puso kung paano ikukumpara si Shen Xiaowan. “Huwag kang pumasok, huwag kang magloloko, ‘yun ang tirahan kung saan nakatira ang mga imortal, at ang lugar kung saan nakatira ang mga imortal ay pwede nating sabihin ng mga mortal.” Hinihila ni Qin si Shen Xiaolan. “Nay, okay lang, huwag kang mag-alala, ah, bukod pa, anong mali sa mga imortal? Hindi ba mga tao rin ang mga imortal? Napakaganda ko, baka nga magustuhan pa ako ng mga imortal kapag nakita nila ako.” Sobrang nagpapantasya si Shen Xiaolan. Kasabay nito, si Shen Xiaowan ay nag-aasikaso ng mga itlog ng gansa sa kuwarto sa kasalukuyan. Wala siyang kaalaman sa sitwasyon sa labas. Nararamdaman na halos oras na, tumingin si Shen Xiaowan kay Sun Xiaofen na tumutulong. “Xiaofen, dapat darating na si Bai Zeyu. Lumabas ka at salubungin mo siya. Natatakot akong hindi niya mahanap dito.” Sa totoo lang, pwede namang lumabas si Shen Xiaowan para personal na salubungin si Bai Zeyu, pero sa pangalawang isip, may mali roon. Kahit ang orihinal niyang layunin ay ibenta ang mga itlog ng gansa sa Futai Building. Pero masyadong mayabang si Bai Zeyu para isipin niya na si Shen Xiaowan ay masyadong sineseryoso siya. Kung hindi, dapat hindi itutuktok ang buntot niya diretso sa langit. Sa oras na iyon, magiging pasibo siya. Tumingin si Sun Xiaofen kay Shen Xiaowan. Sa totoo lang, gusto niyang lumabas si Shen Xiaowan kasama niya. Tutal, isang malaking tao si Bai Zeyu at binigyan sila ng napakaraming pera nang sabay-sabay. Parang may mali sa pagpapalabas niya sa iba. Pero nakita ang walang emosyong itsura ni Shen Xiaowan, hindi siya lumabas para salubungin si Bai Zeyu. Hindi siya naglakas-loob na magbigay ng payo kay Shen Xiaowan. Kahit hindi siya tinuring ni Shen Xiaowan bilang isang lingkod, alam na alam niya na isa siyang lingkod at hindi niya pwedeng labagin ang mga patakaran. Nag-atubili siya at pagkatapos ay tumingin kay Wang Erxi. “Erxi, sumama ka sa akin.” Ang tono ng utos. Mabuti nang mag-isa kaysa mag-isa. Sa isang banda, ipinapakita nito ang kanilang pagbibigay-diin kay Bai Zeyu; Sa kabilang banda, hindi siya gaanong natatakot kapag nandiyan si Wang Erxi. Hindi siya gaanong takot tulad ni Shen Xiaowan kapag nakakita siya ng isang malaking tao na kasinglaki ni Bai Zeyu. Natatakot siya. Tumango si Wang Erxi. Naiintindihan niya nang mabuti ang mga pag-aalala ni Sun Xiaofen. Huwag mong sabihin na matatakot siya kapag nakita niya si Bai Zeyu bilang isang batang babae. Kahit siya ay natatakot kapag nakita niya si Bai Zeyu bilang isang malaking tao. Gayunpaman, bago sila nakailang hakbang, tinawag sila pabalik ni Shen Xiaowan. “Kuya Erxi, hindi ka pwede sumama, manatili ka at tulungan mo ako.” Kinabahan ang puso ni Sun Xiaofen. Sa unang pagkakataon, naramdaman niya na si Shen Xiaowan ay hindi gaanong malapit sa pakiramdam ng tao. “Sige, lumabas ka nang maaga at bumalik nang maaga. Marami pang bagay na dapat gawin mamaya.” Si Shen Xiaowan ay hindi walang pakiramdam, ni hindi rin niya gustong sadyang pahirapan si Sun Xiaofen, ngunit gusto niya siyang sanayin. Kahit ang industriya sa gilid ng Swan Lake na ito ay pwede ring kumita ng maraming pera, ang isip ni Shen Xiaowan ay hindi dito. Gusto rin niyang makisali sa agrikultura at palakihin ang pinakamagagandang gulay at prutas sa hinaharap. Ngayon, kung magiging maganda ang performance ni Sun Xiaofen sa booth na ito, pwede siyang bigyan ni Shen Xiaowan ng booth. Sa huli, walang nagawa si Sun Xiaofen kundi lumabas nang mag-isa. Gayunpaman, kakabukas lang niya ng gate, at kararating lang ni Shen Xiaolan mula sa labas. Nagtinginan ang dalawang lalaki na may apat na mata. Si Shen Xiaolan ang unang nag-reaksyon, “Bakit ka nandito?” Sa oras na ito, nagulat din ang mga tao sa paligid na makita si Sun Xiaofen na lumitaw sa bakuran. Alam mo, sa kanilang pag-iisip, ang mga bakuran na ito na binili ni Shen Xiaowan ay ang mga lugar kung saan nakatira ang mga imortal. Si Sun Xiaofen ay isang maliit na biyuda na pumatay sa kanyang asawa. “Ako…” Medyo naguluhan din si Sun Xiaofen. Hindi niya alam kung bakit biglang dumating ang napakaraming tao sa pintuan. At isa-isa pang kinuha ang mga kakaibang matang ito para tingnan siya. Nakita ni Shen Xiaowan ang processing workshop at nakikita niya ang likod ni Sun Xiaofen. Nagduda si Shen Xiaowan nang makita niya na hindi siya lumabas nang matagal. Tumingin kay Wang Erxi, “Kuya Erxi, pwede mo bang lumabas at tumingin para makita kung ano ang nangyari sa labas?” Tumango si Wang Erxi at pagkatapos ay lumabas. Ang pagkakita sa napakaraming tao na biglang dumating sa pintuan ay medyo natatakot din na mapahiya. Ang sandali na nakita ng iba si Wang Erxi, iniisip din nila ang tungkol sa kanyang pagkakakilanlan. Isa ba siyang lingkod ng pamilyang imortal? Hindi ba diwata rin iyon? Kasabay nito, sina Bai Zeyu at ang kanyang Xiao Si ay dahan-dahang nagmula rito sa tapat ng lawa. Kahit na siya ay may sapat na kaalaman, nagtataka siya na makita ang ganoong magandang tanawin. Napakaganda. Gayundin, wala siyang alam na mga puting swan, ngunit naaakit din siya sa kanilang kagandahan. Nakita ni Wang Erxi si Bai Zeyu na nagmumula sa karamihan sa unang tingin. Nagmadaling tinapik si Sun Xiaofen sa balikat, na nagpapaalala sa kanya na huwag nang ipagpaliban ang kanyang negosyo dahil sa nangyari sa harap niya.