Kabanata 64: Lawa ng Sisne
Akma sanang magsasalita si Shen Xiaowan nang harangin ni Sun Xiaofen ang bibig niya. Sa mga araw na nagkasama sila, nalaman din niya na si Shen Xiaowan ay isang mabait na babae na gustong tumulong sa iba at ayaw niyang magdusa ang iba.
Pero, sa pagtulong sa iba, dapat unahin din ang sarili.
Hindi na rin siya bata, at oras na para mag-ipon ng pera para sa sarili.
"Sige na nga, isandaang salita, isandaang salita."
Hindi rin naman sakim ang kuya ng kutsero. Malaki na ang bigayan ng 100 sentimos sa isang buwan, mas okay na 'yon kaysa nakaupo lang sa bahay.
Napuno ng itim na linya si Shen Xiaowan. Talagang pakiramdam niya kulang na kulang na ibigay ang isandaang sentimos sa kuya ng kutsero. Kung magdadagdag lang ng karwahe at magdadala ng baka saka lang niya bibigyan ng isang daan.
Ganyan hindi gagawin ng mga pasista.
Pero alam din niya na ginagawa 'to ni Sun Xiaofen para sa ikabubuti niya, kaya tinamad na siyang pakialaman pa. Malaking bagay na ang palihim na bayaran ang kuya ng kutsero sa pribado sa hinaharap. Hindi dapat siya maghirap.
Habang naglalakbay, napakaraming bagay ang napag-usapan ni Shen Xiaowan at ng kuya ng kutsero. Bukod sa nalaman niyang taga Niujiazhuang siya, nalaman din niya na ang pangalan niya ay Wang Erxi.
Sinabi ni Wang Erxi na tatawagin niyang amo si Shen Xiaowan.
Sabi ni Shen Xiaowan, "Parang kakaiba 'yung titulo na may-ari, parang may-ari ng lupa. Tawagin mo na lang ako sa pangalan ko sa susunod."
Nagulat at naantig ang puso ni Wang Erxi. Nabuhay na siya ng matagal, at hindi pa siya nakakita ng amo na katulad ni Shen Xiaowan na walang arte, madaling kausap at gustong bigyan pa siya ng mas maraming pera.
...
Nang makarating sila sa bagong bilhing bakuran, pinahinto ni Wang Erxi ang kanyang karwahe at tumingin sa likod. Sa tabi ng bakuran ay isang lawa na hindi naman kalakihan.
Kahit hindi naman kalakihan ang lawa, sobrang linis at malinaw nito. Hindi lang 'yon, may mga lumalagong lotus sa lawa, na nakakatuwa sa mata.
Hindi pa nakakapunta si Wang Erxi sa Shenjia Village, pero matagal na niyang alam ang kahirapan at pagiging atrasado ng Shenjia Village.
Pero nang makita niya 'yon ngayon, natuklasan niya na hindi lahat ng tsismis sa labas ay totoo.
"Xiaowan, paano naganap ang ganito?"
Kumpara sa paghanga ni Wang Erxi, lalong nagulat si Sun Xiaofen.
Taga-Shenjia Village siya, at pamilyar siya sa lawa na 'to. Kung saan ang lawa, parang napakadumi lang na kanal.
Dahil ang lugar na ito ay naglalabas ng hindi kanais-nais na amoy sa buong taon, walang nakatira sa Fiona Fang sa loob ng ilang milya.
Noong una, mariin din niyang tinutulan ang pagbili ni Shen Xiaowan ng bakuran, pero hindi lang nakinig si Shen Xiaowan.
Pero hindi niya inasahan na hindi pa siya nakararating dito ng ilang araw, at nagbago na.
Hindi niya man lang alam, at iniisip pa niyang nananaginip siya.
"Oo nga, kamusta? Hindi mo 'ko inaasahan, 'di ba?" ngumiti si Shen Xiaowan. "Sabi na sa 'yo ng kapatid ko na kaya kong gumawa ng mahika. Sumunod ka lang sa 'kin at yayaman ka."
Saan naman nakakaalam ng mahika si Shen Xiaowan? Ang dahilan kung bakit nagkaganito ang lugar ay gumastos siya ng pera para maghanap ng taong mag-aayos dito.
Orihinal na nagbibiro lang si Shen Xiaowan kay Sun Xiaofen, pero naniniwala naman si Sun Xiaofen at tumango ng mabigat.
"Oo, naniniwala ako. Isa kang diwata."
Nang sabihin ni Sun Xiaofen 'yon, kailangan niyang lumuhod. "Diwata, dati, hindi ko nakita ang Mount Tai, at naglakas-loob akong maging kapatid ng diwata. Sinaktan ko ang diwata at hiniling na parusahan ako ng diwata."
"Naku, naku, anong ginagawa mo?" Hindi lang talaga naisip ni Shen Xiaowan na ang isa sa mga biro niya ay magpapaluhod kay Sun Xiaofen.
Nagmamadaling itinaas niya ito, bago pa siya makapagsalita, nakita niya ang isa pang nakaluhod sa oras na ito.
"Mga diwata, kasalanan ng mga kontrabida. Usok na lang ng mga ninuno ng mga kontrabida na pinahintulutan ng mga diwata na hilahin ng mga kontrabida ang karwahe para sa inyo, pero hindi pa rin nasisiyahan ang mga kontrabida at humihingi pa ng kabayaran sa mga diwata."
Habang nagsasalita siya, kumatok siya sa lupa. "Pakiusap, gumawa ng kabayaran para sa mga diwata at patawarin ang kamangmangan ng kontrabida."
Kasabay nito, tumayo si Black Wind sa hindi kalayuan at nakita ang eksenang ito. Hinawakan niya ang kanyang baba at nag-isip, Isa ba talagang diwata ang batang babae na ito?
Nagmamadaling tumakbo si Shen Xiaowan kay Wang Erxi at tinulungan siyang tumayo.
"Kuya Erxi, anong ginagawa mo? Hindi ko kayang magpaluhod at yumuko."
Tingnan mo si Sun Xiaofen, "Xiaofen, ikaw din. Hindi mo ba nakikita na nagbibiro lang ako sa 'yo? Hindi mo alam kung isa akong diwata pagkatapos ng napakatagal. Bukod pa r'on, walang mga diwata sa mundong ito."
Nagsisisi rin si Shen Xiaowan. Naniniwala ang mga sinaunang tao sa pamahiin. Paano niya nakalimutan 'to? Alam ko na hindi siya gagawa ng ganitong biro kay Sun Xiaofen kung may sasabihin man siya.
"Sige na nga, sasabihin ko sa 'yo. Naghanap ako ng taong mag-aayos sa lawa na ito kamakailan."
"Ano?" Mas nagulat ang susunod na tagapagmana na si Sun Xiaofen kaysa sa sinabi ni Shen Xiaowan na isa siyang diwata.
Inabot at hinawakan ang ulo ni Shen Xiaowan. "Xiaowan, anong nangyari sa 'yo? Kung may nararamdaman kang hindi komportable, sabihin mo sa 'kin na huwag mo akong takutin."
Bahagya niyang naiintindihan ang pagbili ni Shen Xiaowan ng bakuran. Pagkatapos ng lahat, mas mura ang isang bahay na malapit sa kanal.
Gayunpaman, gumastos talaga si Shen Xiaowan ng sarili niyang pera para maghanap ng taong mag-aayos sa kanal, na talagang hindi niya maintindihan at hindi masyadong naiintindihan.
Tumingin sa ekspresyon ni Sun Xiaofen na iniisip niyang may sakit siya, walang imik si Shen Xiaowan at inalis ang kamay niya sa kanyang kamay.
Gusto mong may sabihin, at biglang awkward, tinatamad din siyang magpaliwanag sa kanya.
Kumaway siya, "Pasok ka sa 'kin."
Pagpasok sa bakuran, pakiramdam ni Sun Xiaofen na pumasok siya sa isang ganap na bagong mundo.
Hindi pa niya nakita ang maayos na hanay ng mga bahay ng gansa.
"Xiaowan, ikaw..."
Tumango si Shen Xiaowan. "Oo, sa mga nakaraang araw no'ng pumunta ka para bisitahin ang iyong tiyahin, inayos ko ang bakuran bilang karagdagan sa lawa sa labas."
Nakatulala pa rin si Sun Xiaofen, ngunit ang higit pang nagpatigil sa kanya ay darating pa.
Dahil nakita niya na ang bakuran ay ilang beses na mas malaki kaysa no'ng una nilang binili.
"Binigay mo rin ang bakuran sa tabi..."
Hindi nakatayo nang matatag si Sun Xiaofen, at natapil siya at halos hindi natumba.
Sa totoo lang, alam na alam niya ang kanyang pagkatao, iyon ay, isang maliit na biyuda. Hindi siya pinabayaan ni Shen Xiaowan, kaya pinasok siya nito at ipinares siya bilang isang kapatid.
Alam din niya na hindi siya ang gagawa ng gusto ni Shen Xiaowan.
Pero mahal na mahal niya ang pera para kay Shen Xiaowan.
Dalawang hanay ng malalaking bakuran, nag-aayos ng artipisyal na mga lawa, at pagbili ng napakaraming gansa, magkano ang halaga?
Noong nasa bingit na ng pagbagsak si Sun Xiaofen, sa kabutihang-palad ay mabilis na nakahawak si Shen Xiaowan sa kanya.
"Sister Sun, huwag kang mag-alala tungkol sa pagkahilo. Tinatanong mo ako palagi kung bakit ko ginawa 'to. Sasabihin ko sa 'yo ang sagot ngayon."
Sabi ni Shen Xiaowan at hinawakan ang kamay ni Sun Xiaofen.
At pagkatapos ay dinala siya sa likod-bahay.
Nang buksan ang pinto sa likod-bahay, ito ay isang ganap na magkaibang eksena.
Ang kalmadong lawa ay kumikinang, at ang magagandang swans ay lumilipad sa paligid ng lawa.
Noong una, isa lamang itong kanal na ayaw ng lahat, ngunit sa sandaling ito ay kasing ganda ng isang tula at pagpipinta.