Kabanata 39 Tiyaking Magbabayad Sila

Nakita ni Shen Xiaowan si Shen Xiaohua na umiiyak. Na-distress si Shen Xiaowan at pinunasan niya ang luha sa pisngi nito. Mahinahon siyang nag-comfort, "Xiaohua, 'wag ka nang umiyak. Sabihin mo kay ate kung anong nangyari, kung inaway ka na naman ng mga kapitbahay." \ Nang marinig ni Shen Xiaohua ang tanong ni Shen Xiaowan, biglang tumahimik siya. \ Sabi ni Nanay, 'wag daw niya sabihin kay ate kung anong nangyari ngayon, para 'di makagulo kay ate. \ Pero ewan ko ba kung bakit ganito siya. Sa sandaling nakita niya si ate, sobrang nag-wrong siya. \ 'Di ko na napigilang tumalon sa bisig ni ate. \ Sobrang lungkot, naiinis siya kung bakit ganito siya kadismaya. \ Sabi na gagayahin si ate sa hinaharap, at magiging taong kaya ang sarili, 'di na kailangang umasa sa mga lalaki at pamilya katulad ni ate. \ Pero 'di man lang niya magawa ang ganitong kaliit na bagay nang maayos. Paano pa siya magiging katulad ni ate sa hinaharap? \ Alam ni Shen Xiaowan ang nasa isip ni Shen Xiaohua, at nahulaan din niya na siguradong natatakot si Shen Shi na makagulo sa kanya, kaya 'di niya pinayagan si Shen Xiaohua na ikuwento kung anong nangyari ngayon. \ Tiningnan niya si Shen Shi. \ "Nay, ang pagtitiis lang ay 'di pagbabasihan para magbago ang mga masasamang tao, lalo lang silang lumalala." \ Bahagyang nag-tremble ang puso ni Shen Shi, tapos tumingin ulit kay Shen Xiaohua, at nasamid si Shen Xiaohua at sinabi ulit ang nangyari... \ May naramdaman si Shen Xiaowan na 'di maganda pagkatapos niyang pakinggan ang simula. \ Okay lang si Qin kahapon. Paano siya nagkasakit ngayon? \ At ang katawan ni Qin ay palaging malakas. Kahit 'di siya gaanong nakakagawa ng trabaho sa bukid araw-araw, nag-eehersisyo naman siya araw-araw. \ Katulad ng katawan niya, na mas malakas pa sa ordinaryong lalaki, 'di na pagmamalabis na sabihing itatapon siya at magdamag na mananatiling malamig. \ Sa tingin ko buhay at masigla pa rin siya kinabukasan. \ Kaya hinulaan ni Shen Xiaowan na siguradong dahil bumili sila ng karne at gulay, na naging dahilan ng selos ng mga nasa bahay. \ Kaya nagkunwari silang may sakit at ginamit si Shen Yulin para makuha ang kanilang lihim na motibo. \ At alam din ni Shen Xiaowan na ang ganitong masamang ideya ay tiyak na 'di kayang isipin ni Shen Xiaolan, isang taong walang isip. \ Siguradong ang matandang babae ni Qin ang naglagay ng malamig na kutsilyo sa likod niya. \ Nang makitang 'di nagsasalita si Shen Xiaowan nang matagal, puno ng pag-aalala si Shen Shi. \ Nang lumapit siya kay Shen Xiaowan, hinawakan niya ang kanyang maliit na kamay. \ "Brittany, 'wag kang pupunta sa tiyo at nanay mo para gumawa ng gulo. Ilang araw lang naging payapa ang buhay ng pamilya natin. Ayaw ni Nanay na may mangyari sa 'yo." \ "Tungkol naman sa gatas ng tatay mo, kapag umuwi na ang tatay mo mula sa trabaho sa bukid, hayaan mong ipaliwanag ng tatay mo. Sa huli, 'di natin masisisi ang bagay na ito. Naniniwala akong maiintindihan mo ito." \ Kinuha ni Shen Xiaowan ang kamay ni Shen Shi. \ "Nay, 'wag kang mag-alala, hindi na ulit ako magiging impulsive. Pero, imposible nang kalimutan na lang ito. Kailangan kong ipaalam sa kanila kung anong presyo ang kailangang bayaran ng mga nanlilinlang sa atin." \ Tumingin si Shen Xiaowan kay Shen Xiaohua. "Xiaohua, alagaan mo ang nanay mo, at babalik na agad si ate pagkatapos lumabas." \ Nang sabihin iyon, umalis na si Shen Xiaowan. \ Nang tiningnan ang likod ng pag-alis ni Shen Xiaowan, mas lalong nag-alala si Shen Shi at sumigaw, "Xiaowan, 'wag kang gagawa ng anumang kalokohan." \ Sayang, 'di marinig ni Shen Xiaowan ang anuman. \ Nagbuntong-hininga si Shen Shi, "Bakit ba 'di nakikinig ang batang ito sa payo?" \ Kasabay nito, naramdaman din niya na babalik si Shen Xiaowan sa oras na ito. \ May pakiramdam siya na 'di niya makikilala ang sarili niya agad. \ Noong una, ganun na ganun ang ugali ni Shen Xiaowan. Hindi lang siya takot sa mga lobo at tigre, madalas din siyang walang sariling opinyon. Basta gagawin niya kung anong sinasabi ng iba. \ Pero kung titingnan mo si Shen Xiaowan ngayon, hindi lang siya maliwanag at malinaw, malinis at maayos din siya, at 'di na rin siya naiimpluwensyahan ng opinyon ng ibang tao. \ "Nay, okay lang po 'yun. May sukat ang ginagawa ni ate. Kung sinabi niyang hindi siya magiging impulsive, hindi talaga siya magiging impulsive." \ Kung ikukumpara sa pag-aalala ni Shen Shi, nagbigay ng kapayapaan ng isip si Shen Xiaowan kay Shen Xiaohua. \ Sa pagkakataong ito bumalik si Shen Xiaowan para bigyan siya ng impresyon na parang isang makapangyarihang diwata. \ Parang walang kahit anong bagay sa mundong ito na 'di niya kayang solusyunan... \ Lumabas si Shen Xiaowan sa bahay at pumunta sa pangunahing bahay kung saan nakatira si Shen Dashan. \ Nakaupo si Shen Dashan sa kang na bahagyang nakamicroscopic ang mga mata, nagkukunwaring ulo ng malaking pamilya. \ "Bumalik ka na." \ Tumango si Shen Xiaowan. "Oo, bumalik na ako." \ "..." Gusto sanang itanong ni Shen Dashan kung magkano ang kinita ni Shen Xiaowan ngayon. \ Pero 'di 'yun naaayon sa kanyang katayuan bilang ulo ng pamilya. \ Kung lalabas, natatakot siya na sasabihin ng mga tagalabas na siya, ang ulo ng pamilya, ay nahuhumaling sa pera. \ "Nabalitaan ni Lolo na may sakit si Tiyo Nanay, at malala ang sakit niya. 'Di ka ba pupunta at titingnan mo siya?" \ Sabi ni Shen Xiaowan. \ Dahan-dahang binuksan ni Shen Dashan ang kanyang mga mata. \ Siya ang ulo ng pamilya ni Mason at may kataas-taasang posisyon sa pamilyang ito. \ Paano ka basta-basta na lang pupunta at bibisita sa iba? \ 'Di ba parang pagbaba ng sarili? \ Pero medyo mahirap siyang i-offend ang panganay na manugang. \ Ito ang nagpalito sa kanya. \ Tiningnan niya si Liu, "Ina, bakit 'di ka na lang pumunta?" \ Halos 'di napatawa si Shen Xiaowan sa "ina" ni Shen Dashan. \ Tunay na loaded si Shen Dashan sa mga tinidor hanggang sa sukdulan. \ Malinaw na isang mahirap at puting matandang lalaki sa probinsya. Pero kailangan mong magkunwaring amo ng isang malaking pamilya. \ Gng. Bumalik, talagang nakakadiri. \ "Hindi ako pupunta." 'Di na maganda ang samahan ni Liu at Qin. May sakit siya. Huli na siya para magsaya. Paano siya pupunta para makita si Qin? \ "Lolo, dapat ka na lang pumunta. May sakit ang manugang mo. Ikaw, ang ulo ng pamilya, ang kusang bumisita. Kung alam ito ng mga tagalabas, sasabihin nilang approachable ka." \ Huminto ang tono, "at siguro 'di mo alam Lolo, ang apo mo ay hindi lang kayang gamutin ang sakit ng kuneho, kaya niyang gamutin ang mga tao. Siguro maaari tayong magbukas ng Yiguang o anuman sa hinaharap." \ "Talaga?" Nang marinig ang mga salita ni Shen Xiaowan, biglang nagliwanag ang mga mata ni Shen Dashan. \ Kung sinabi sa kanya ni Shen Xiaowan na magpapatingin siya sa doktor, 'di siya maniniwala, at maaari pa nga siyang pagalitan. \ Pero ngayon 'di na si Shen Xiaowan ang dati niyang sarili. Nagdala siya sa kanya ng napakaraming sorpresa mula nang bumalik siya. Sinabi niyang titingnan niya ang isang doktor, na maaaring 'di naman totoo. \ Tumaas ang mga mata ni Shen Xiaowan. \ "'Di ba may sakit si Tiyo Nanay? Pupunta ako para ipakita kay Tiyo Nanay, para makita ni Lolo kung kaya ng apo niya na maging medikal." \ Tumingin si Liu kay Shen Xiaowan. Hindi niya alam kung bakit palagi niyang nararamdaman na ang batang ito ay may pakiramdam ng masamang hangarin at sinasadyang i-whole si Qin. \ Madalas na sumasalungat si Qin Shi sa kanilang ikalawang bahay saanman. Ngayon may sakit si Qin Shi, magiging ganito ba siya kabait para tulungan siyang magpatingin sa doktor? \ 'Di siya naniniwala. \ Tiningnan niya si Shen Dashan at tinulungan si Shen Xiaowan na magsalita, sinabi niya, "Kung ikaw ang namamahala, sige. Tama si Xiaowan. Kung ikaw, ang ulo ng pamilya, ang kusang magbababa ng iyong sarili para bisitahin ang iyong may sakit na manugang, kung malalaman ito ng mga tagalabas, siguradong pupurihin ka nila." \ "Lalo na, maaari rin nating makita kung paano ginagamot ni Xiaowan ang mga sakit at nagliligtas ng mga tao." \ "Ano ang pinagsasabi mo? Pumunta ako sa malaking kuwarto para alagaan ang manugang at apo ko. Ako ba ang uri ng taong gusto na purihin ako ng iba?" \ Walang kahihiyang sinabi ni Shen Dashan, sa katunayan, sa tingin niya mas mahalaga ang mukha kaysa sa iba. \ Kung kaya niya, 'di niya na hihintayin na purihin siya ng isang tao araw-araw.