Kabanata 16 Nakakatawa ba ang Utak?

“Sir, ‘yung mga kuneho natin, hindi lang lagnat at pagtatae, may malaria pa. Base sa pag-oobserba ko, may mga sintomas din sila tulad ng hirap huminga, sipon, at pagbahing. Kung walang damong Tianyin, grabe ang mangyayari, hindi natin kayang isipin.” Paalis na sana si Shen Dashan sa bakuran, biglang nagsalita si Shen Xiaowan mula sa likod niya. Base sa mga inalam ni Shen Xiaowan, ‘yung mga kuneho sa likod-bahay, dapat may sakit na pasteurellosis. Actually, madali lang naman gamutin ‘tong sakit na ‘to. Kailangan lang ng penicillin, ituturok sa mga may sakit na kuneho, isang linggo sunod-sunod. Kaso nga lang, wala namang penicillin dito sa mga sinaunang panahon, kaya kailangan nating palitan ng damong Tianyin, na halos parehas ang epekto sa penicillin. “Humph.” Huminto si Shen Dashan sa paglalakad, tapos suminghal siya. Hindi siya naniniwala sa mga sinabi ni Shen Xiaowan, at umalis na lang siya nang walang pakundangan. Umiling si Shen Xiaowan. Alam niya na pagsisisihan nila na hindi sila naniniwala sa kanya. ‘Yung mga kuneho sa likod-bahay, kung walang damong Tianyin, mamamatay agad sa lagnat at panghihina. Na-delay dahil sa matigas ang ulo na matandang ‘to. Ipapa-sink pa siya nito sa dagat at ipapadala pauwi. Sa totoo lang, ayaw talaga ni Shen Xiaowan na isipin pa ang iniisip niya sa sandaling ‘yon. Kung mamatay ‘tong mga kuneho, malaking kawalan sa kanya, kaya dapat maging aral ‘to sa matigas ang ulo na matandang ‘to. Pero, medyo nalulungkot si Shen Xiaowan kapag naiisip niya si Shen Shi. Sobrang bait talaga niya sa kanya. Pinadarama niya sa kanya ang matagal nang nawalang pagmamahal ng isang ina. Ayaw na talaga niyang makita ulit siya na umiiyak. Kaya wala nang choice, kahit walang damong Tianyin at walang pera, kailangan pa ring maghanap ng ibang paraan si Shen Xiaowan. Pagbalik niya sa likod-bahay, gusto siyang patayin ni Shen Peilin, pero natakot siya sa masamang tingin ni Shen Xiaowan. Hindi na siya pinansin pa ni Shen Xiaowan, at naglakad papunta sa harap ng kulungan ng kuneho nang mag-isa, na malungkot. Kahit na eksperto siya sa hayop at halaman, wala siyang magagawa kung walang gamot. Hindi niya mapigilang mag-isip kung mali ba ‘yung pustahan niya kay Shen Dashan ngayon. Kung hindi gumaling ‘tong mga kuneho, hindi lang mapupunta si Shen Yulin sa malaking bahay, pati siya ipapadala sa pamilya Aaron. Pamilya Aaron, pinilit nilang mamatay ‘yung dating may-ari. Hindi pa rin alam ni Shen Xiaowan kung anong klaseng hukbo ng lobo at den ng tigre ‘yon. Nakita ni Shen Peilin si Shen Xiaowan na nakaupo sa harap ng kulungan ng kuneho na malungkot, biglang sumaya ang pakiramdam niya. Lumapit siya kay Shen Xiaowan. “Shen Xiaowan, hindi ka ba naghahanap ng gamot? ‘Yung gamot, hindi mo ba mahanap?” Hawak-hawak niya ang dibdib niya, ngumisi siya, “Sabi ko na nga ba, Shen Xiaowan, bakit ka pa nagpapahangin sa harap ko? Lumaki tayong magkasama. Ilang kilo ka ba at gaano ka kataba? Gagamutin mo rin ‘yung mga kuneho?” “Sa tingin ko, mas mabuting gamutin mo na lang ‘yung utak mo kung may oras ka pa.” Ngumisi siya, “Akala ko nakatakas ka na sa bakuran, hindi ko inaasahan na babalik ka pa.” Umiling siya, “Nakakatawa talaga.” Tumayo si Shen Xiaowan at tinignan siya nang diretso, medyo nakakatakot ‘yung mga mata niya. Malinaw na mahina siyang babae, pero ‘yung mga mata niya, mapapa-isip ka nang takot. Napaisip si Shen Peilin sa mga oras na tinutukan siya ni Shen Xiaowan ng gunting kaninang umaga. “Ikaw, anong gusto mong gawin? Sinabi ko sa akin na apo siya ni Lolo, isang lalaki sa pamilya Mason.” Tumingin siya sa takot ni Shen Peilin, gustong tumawa ni Shen Xiaowan. “Hindi naman nagkaroon ng lakas ng loob, pero pinipilit magpanggap na lalaki, salamat at nakilala mo ako, hindi kita pinapansin. Kung lalabas ka pa na ganun, sigurado ka na susuntukin ka sa lahat ng lugar.”