Kabanata 42 Ang Ina at Anak na Pinarusahan

“Naku, hindi pwede o gumalaw. Mukhang kailangan kong tulungan si Tita at Nanay na mag-ipon ulit ng karayom.” Nagpasya si Shen Xiaowan na dapat matuto ng leksyon si Qin ngayon, kung hindi ay siguradong lalala pa siya sa hinaharap. Nang marinig ang sinabi ni Shen Xiaowan, biglang tumayo si Qin at hindi na nagpanggap. Turo kay Shen Xiaowan na galit na sinabi, “Shen Xiaowan, ikaw na patay-gutom na babae ka, sinasadya mo talaga. Hindi pa nga ako nakakain ng ilang piraso ng karne sa pamilya niyo, pinag-iinitan mo na agad ako?” “Ikaw, ikaw, ikaw hintayin mo ako. Hindi pa tayo tapos ngayon.” Napatulala ang lahat sa eksenang ito. Talagang naiinis na si Qin ngayon. May dalawang pinaka-plastik na tao sa pamilyang ito. Ang una ay si Shen Dashan at ang pangalawa ay si Qin. Kitang-kita na mahirap lang ang pamilya, pero kailangan pang umarte na parang mayaman. Kung hindi siya naiinis, hindi niya mailalabas ang pagka-shrew niya. Habang nagsasalita, naramdaman niya na masakit ang pwet niya. Hinawakan niya ang pwet niya, hindi man lang siya makatayo ng tuwid. “Aray, masakit.” “Ano bang nangyayari dito?” Nanlalamig ang mukha ni Shen Dashan. Pakiramdam niya parang ginago siya ng unggoy ngayon. Ang galit ni Shen Dashan ay agad na nagpakabigla kay Qin Shi at nag-react, “Tay, pakinggan mo muna ako, paliwanag ko muna, si Shen Xiaowan itong batang…” “Lolo, ako na po ang magsasalita.” Bago pa matapos ang sinabi ni Qin, pinutol siya ni Shen Xiaowan. Tapos sinabi ni Shen Xiaowan ang buong kwento, at gamit ang kanyang three-inch tongue, itinulak niya lahat ng kamalian sa ulo ni Qin. Sinabi niya na siya ang biktima... Tiningnan ni Shen Dashan ang natitirang piraso ng braised pork na natira sa plato, inamoy ang masarap at nakakaakit na aroma nito, at lalong nagalit. “Qin, sobra ka na. Bilang nakatatanda, ginagamit mo ang isang bata. Ano pa ang hindi mo kayang gawin?” Ang masarap na karne na ito ay para sana sa kanya, pero ngayon ay kinain na ng buong mag-ina ni Qin. Basta naiisip ko lang, nagagalit ako. “Tay, pakinggan mo ako.” Naramdaman ni Qin na nagkamali siya sa unang pagkakataon. Hindi naman niya intensyon na kainin ang karne. Kasi, katulad ng anak niya, hinahamak niya sina Fannie at Freddie, at sa isip-isip niya na ang mga niluluto nila ay para lang sa mga mababa. Pero nang dinala ni Shen Yulin ang karne sa kanila, hindi niya mapigilan, pati na rin ang anak niyang si Shen Xiaolan, na tumulo ang laway. Sa huli, hindi niya mapigilan na kumain ng kaunti, pero pagkatapos kumain ng kaunti, napagtanto niya na talagang masarap. Pagkatapos kumain ng isang piraso, gusto pa niyang kumain ng isa pa. Sa huli, kung hindi pa dumating bigla si Shen Dashan at inabala sila. Sa huli, baka lalamunin pa nila ang ilalim ng plato. “Paliwanag, ano pa ang ipapaliwanag mo? Iniisip ko pa nga na i-adopt sa’yo si Yulin dati. Hindi ko talaga inaasahan na ganyan ka palang tao.” Galit na sabi ni Shen Dashan, sa totoo lang, ang pinakagumalaw sa kanya ay ang kinain ng mag-ina ni Qin ang karne niya. Kahit na laging nagpapanggap si Shen Dashan na siya ang ulo ng pamilya at nagmamataas. Sa totoo lang, isa pa rin siyang maliit na magsasaka sa puso niya. Kahit na mas mayaman ang pamilya Mason kaysa sa karaniwang pamilya ng magsasaka, hindi naman gaano kayaman ang pamilya niya. Hindi siya nakakain ng karne ng ilang beses sa isang taon. Sa totoo lang, matagal na niyang gustong kumain ng karne. Sobrang hirap na nagluto ng karne sina Fannie at Freddie, at sobrang sarap pa. Ang resulta, hindi man lang siya nakatikim ng piraso. “Yulin, pwede mo bang tulungan si Tita Niang na magsabi ng magandang salita sa Lolo mo dahil sa kabaitan ni Tita Niang sa’yo? Alam ni Tita Niang na mali siya.” “Tita Niang, talagang pinahiya mo ako. Tinuring pa naman kita na parang nanay ko. Hindi ko talaga inaasahan na gagamitin mo ako.” Sa wakas, nagkaroon ng utak si Shen Yulin ngayon at hindi na nagpadala sa mga kasinungalingan ni Qin. “Yulin, ikaw…” Hindi inaasahan ni Qin na kahit si Shen Yulin ay hindi magtatanggol sa kanya. Lihim niya itong sinumpa sa kanyang puso. Isa talaga siyang maliit na lobo. Kasi, sobrang bait niya sa kanya sa mga karaniwang panahon. “Tama na, huwag ka nang magsalita. Hindi ka nag-isip ng matino kaya ka nagawa ng mga katangahan, at may gana ka pang hilingan si Yulin na makiusap para sa’yo.” Galit na galit si Shen Dashan, parang ayaw na niya pakinggan ang sasabihin ni Qin at hindi na siya magpapatawad. “Simula bukas, magtatrabaho ka sa bukid para sa akin. Kung hindi mo aanihin ang trigo sa tatlong ektarya ng lupa sa silangan, hindi ka na makakakain pa.” Pagkatapos kumain ng napakaraming masarap na pagkain, oras na para magutom ka. “Lolo, huwag naman. Tatlong ektarya ng lupa. Paano matatapos ng nanay ko mag-isa?” Nagmamakaawa si Shen Xiaolan para kay Qin, at sa parehong oras ay kinamumuhian niya si Shen Xiaowan sa kanyang puso. Ngayon, kung hindi pa dahil kay Shen Xiaowan, ang kanilang mag-ina, bakit sila nagkakaganto? Pakiramdam niya, simula nang bumalik si Shen Xiaowan sa bahay na ito, hindi na sila nagkaroon ng magandang araw. “Kung ganon, magtrabaho ka kasama ang nanay mo.” Galit na sabi ni Shen Dashan. Ngayon, may kinalaman sa nangyaring ito si Shen Xiaolan, kaya hindi rin siya inosente sa trabahong ginawa niya. Agad na sumabog si Shen Xiaolan nang marinig niya ito. “Lolo, ano po ang sinasabi niyo? Isa po akong maybahay ni Zhao, at pinagtatrabaho niyo ako sa bukid. Hindi ba kayo natatakot na pagalitan kayo ni Zhao Gongzi?” “Ikaw…” Nanliliit sa galit si Shen Dashan. “Huwag mong kalimutan na hindi ka na miyembro ng pamilya Zhao ngayon. Miembro ka pa rin ng aking pamilya Mason. Bilang pinuno ng pamilya Mason, hindi ba kita pwedeng utusan?” Tinuro niya ang labas, “Lumayas kayo, magtrabaho kayo sa bukid para sa akin ngayon. Kung hindi kayo pupunta, babaliin ko ang mga binti mo.” Naglakas-loob ka pang kausapin siya ng ganitong tono bago ka maging maybahay ni Zhao. Kung talagang magiging maybahay ako ni Zhao, kailangan ko talaga. Kung ayaw mong gumapang sa ulo niya at umihi, kailangan mo siyang hamunin. “Hindi ako pupunta, bahala na kung sinong gusto.” Kahit na maraming trabaho sa bukid ang ginawa ni Shen Xiaolan noon, lahat ng yun ay noon pa. Simula nang nakasama niya si Zhao Gongzi sa lungsod, hindi na siya muling pumunta sa bukid. Ngayon magiging maybahay na siya. Kung pupunta pa siya sa bukid, hindi ba niya ibababa ang kanyang katayuan? “Kung hindi ka pupunta, papatayin kita.” Nakita ni Qin Shi na walang intensyon si Shen Dashan na magbiro ngayon, parang talagang inis na inis siya. Dali-daling lumapit at hinila si Shen Xiaolan. “Xiaolan, huwag kang makipag-usap sa iyong lolo.” Kung mananatili ka sa luntiang burol, hindi ka matatakot na mawalan ng panggatong. Basta ikasal si Shen Xiaolan sa pamilya kabayo, hindi ka na mag-aalala tungkol sa paghahanap ng pagkakataon na makapaghiganti sa hinaharap. Hinila si Shen Xiaolan, “Lumakad ka na, magtrabaho ka na kasama ang nanay mo.” Nang lumapit ako kay Shen Xiaowan, tiningnan ko siya ng sobrang sama, pero hindi naman ako nagpatinag. Agad na dinala si Shen Xiaolan at naglakad patungo sa pintuan. “Teka lang.” Lumingon si Shen Xiaowen. “Tita Niang, aalis ka na lang nang ganon?” Tumigil si Qin at pilit na pinigilan ang galit niya. Tapos lumingon din siya. “Ano pa ang gusto mo?” Ngumiti si Shen Xiaowan, “Nagkakamali ka po, Tita Niang, wala po akong gustong gawin. Ang gusto ko lang po ay yung kinain ni Tita Niang na braised pork na ginawa ko para kay Lolo, at gusto ko pong humingi ng paliwanag kay Tita Niang.” Huminga siya, “Sa totoo lang, bilang pamangkin, pwede ko namang i-treat si Tita Niang ng braised pork. Pero sobrang naghihirap po ang pamangkin mo. Buti na lang, kumita ako ng karne pagkatapos ng kalahating buwang paghihirap.” “Isang piraso lang po ng karne ang pwede niyo pong kainin, pero hindi man lang nakatikim si Lolo.” “Kaya po para kay Lolo, pakisuyo po Tita Niang na ibalik niyo po sa akin ang pera para sa isang plato ng karne na kinain niyo. Hindi ko na po kayo sisingilin ng bayad sa pagluluto at pampalasa. Bibigay na lang po kayo ng kabuuang 22 taels ng pilak para sa platong ito ng karne at sa mga ulam.”