Kabanata 5 Nagpaparatang (1)

At sa narinig niya kay Shen Yulin, kitang-kita niyang may pagka-macho ang dating. Bilang isang babaeng malaya sa bagong siglo, hindi niya matatanggap ang ganun. "Ikaw, nagawa mo akong saktan? Paano mo nagawang saktan ako?" Si Shen Yulin, hawak-hawak ang namumula niyang pisngi, hindi makapaniwala, parang nanay niya. Lakas ng loob ng babae na saktan ang anak niya, parang pupunta na sa langit. "Huwag mo akong tingnan na ganyan ka-gulat, dapat bang hindi ka lalaban?" Mahinang sabi ni Shen Xiaowan. "Kung magsasabi ka ulit ng masama sa nanay mo, maniwala ka man o hindi, papaluin kita." Nagulat si Shen Yulin sa sinabi ni Shen Xiaowan. Ewan niya, pero parang nag-iba ang dating ng ate niyang basurera na palaging binubully niya. Umatras siya ng ilang hakbang. "Okay, sige, sasabihin ko kay Lolo at tignan natin kung paano ka niya aasikasuhin." Pagkasabi nun, tumakbo palabas si Shen Yulin. "Brittany, si Lin Er, kapatid mo 'yun. Hindi mo dapat siya sinaktan." Pagkaalis ni Shen Yulin sa kwarto, lumapit si Shen Shi. May pagrereklamo sa mga sinabi niya, pero mas marami pa ring pag-aalala. Si Shen Yulin ang kayamanan na iniingatan ng pamilyang Mason sa puso nila, pero ngayon sinaktan siya ni Brittany Shen Xiaowan. Huwag mo nang isipin pa, alam mo nang hindi siya tatantanan ng lolo niyang si Shen Dashan. Noon pa man, hindi siya matanggap ng pamilya, pero ngayon hindi na niya alam kung ano ang gagawin. "Nay, alam ko, hindi ka na dapat mag-alala, may sarili akong diskarte." Alam ni Shen Xiaowan na mabait si Shen Shi. Para sa kanya, mahal niya pareho, parang laman at buto. Natural na masasaktan si Shen Shi kapag nasaktan si Shen Yulin. Kaya ayaw niyang makipagtalo. Hinihila niya si Shen Shi para maupo. "Nay, nagising lang ako, hindi ko na matandaan ang maraming bagay." "Pwede mo bang ikwento sa akin kung anong nangyari, para may kaalaman ako." Nagbuntong-hininga si Shen Shi, "Sige na nga. Ngayon, ikukwento ko sa'yo lahat ng nangyari nitong mga araw na ito." "Pero Brittany, tandaan mo, kahit walang maniwala sa'yo sa mundo, naniniwala ako sa'yo, at sasamahan kita sa lahat ng bagay." Si Shen Xiaowan, isang haligi ng tahanan, nakinig sa mga kwento tungkol sa... Ang mga bagay na ito ang nagpapahirap kay Shen Xiaowan. Ang tunay na may-ari ay nagdurusa... Sinabihan din siyang taksil at marumi dahil sa lawa... Hindi siya pinaniniwalaan ng mga taga-labas, kahit ang mga pamilya nila ay nagdududa sa kanyang kalinisan... Sa totoo lang, gusto nang umalis ni Shen Xiaowan pagkatapos malaman ang lahat ng ito, pero noong bago pa lang siya dito, hindi niya alam kung saan siya pupunta pag-alis niya... Pagkatapos pa lang magsalita, pumasok na naman si Shen Yulin mula sa labas. Sa pagkakataong ito, may kasama rin siyang lalaki mula sa labas. Tinignan ni Shen Yulin si Shen Xiaowan na parang panalo. "Bobong babae, sabi ko sa'yo, magbabayad ka sa pananakit mo sa akin." "Yulin, anong gusto mong gawin? Huwag kang magsalita ng kalokohan." Hinawakan ni Shen Shi si Shen Xiaowan sa likod niya, parang isang matandang inahin na nagtatago. "Second aunt, pinapayuhan kita na huwag mong protektahan si Shen Xiaowan, isang murang babae. Sabi ni Lolo na si Shen Xiaowan ay hindi sapat para sirain ang istilo ng pamilya natin. Ngayon, naglakas loob pa siyang saktan ang kapatid ni Yulin." "Bago siya itapon sa dagat, kailangan muna siyang paglingkuran ng batas ng pamilya." Sabi ng pinsan ni Shen Yulin, si Shen Peilin. Batas ng pamilya? Natakot si Shen Shi. Alam niya ang batas ng pamilya ng Mason. Ito ay mahaba at makapal na latigo. Ilang hampas lang, mawawalan ka na ng kalahati ng buhay kahit hindi ka mamatay. "Hindi, ako na lang ang paluin kung gusto niyo." Matigas ang mga mata ni Shen Shi. Pero siya ay isang mahinang babae lang, kahit gusto niyang protektahan si Shen Xiaowan, wala siyang magagawa.