Kabanata 62: Nagalit si Shen Dashan
“Ate, sabihin ko na. Ngayon, si Lolo, pinakain niya yung kuneho gamit yung paraan na tinuro mo, tapos napansin namin na mas marami yung kinain niya kumpara dati. Tapos simula nung nagkasakit, mas malakas na yung kuneho natin kumpara dati. Sabi nina Lolo at Tito, kung tuloy-tuloy yung ganitong sitwasyon.”
“Pag nabenta na yung kuneho, siguradong mas mataas ng 70 o 80 sentimos sa karaniwan.”
“Kaya nung natuwa si Lolo, binigyan niya yung pamilya natin ng maraming masasarap na pagkain.”
Hindi pa nakakapagsalita si Shen Shi, sumabat na agad si Shen Xiaohua.
Nakita niya na gumaganda yung buhay ng pamilya nila araw-araw, tuwang-tuwa siya mula sa kaibuturan ng puso niya.
Kaya, sinabi niya, hindi naman piyesta, bakit kaya nagpadala ng napakaraming bagay si Shen Dashan sa kanila.
Kahit na medyo naging okay na yung relasyon nina Fannie at Shen Dashan, si Shen Dashan, sa pagkamura niya, hindi naman magbibigay ng ganitong karaming magagandang bagay nang walang dahilan.
Nilingon niya si Shen Xiaohua, “Xiaohua, sinabi mo kay Lolo na hindi lang 70 o 80 sentimos yung pwede nating kitain sa kuneho natin. Kung talagang susundin mo yung paraan ko, pwede tayong kumita ng isa o dalawang pilak pa.”
“Ano? Isa o dalawang pilak?”
Nagulat ang lahat sa sinabi ni Shen Xiaowan.
Akala nila hindi kapani-paniwala na kikita sila ng 70 o 80 sentimos pa. Tapos yung sinabi ni Shen Xiaowan na isa o dalawang pilak, hindi nila kayang isipin.
Tumango si Shen Xiaowan. “Oo, baka mas marami pa.”
Pagkatapos sabihin ni Shen Xiaohua kay Shen Dashan at sa iba pa yung sinabi ni Shen Xiaowan, karamihan sa kanila ay hindi naniwala sa sinabi ni Shen Xiaowan. Hindi naman sila gintong kuneho. Saan sila makakahanap ng ganung kalaking pera?
Si Shen Dashan lang yung naniniwala kay Shen Xiaowan. Sa paningin niya, si Shen Xiaowan ay nakagawa na ng maraming himala. Parang walang hindi niya kayang gawin.
Pito ng araw, dumating yung vendor ng kuneho para kunin yung mga kuneho.
Ang resulta, nagulat siya sa sobrang taas ng presyo na hinihingi ng pamilya ni Mason at nagbanta na hindi na bibili ng kuneho nila ulit.
“Tay, bakit ka ba naniniwala kay Shen Xiaowan ng sobra, kuneho na mahigit isa o dalawang pilak, maliban na lang kung nababaliw na yung mga tao, bibili pa sila.”
Si Shen Wanhai sa loob ng kwarto ay nakasimangot at tiningnan si Shen Dashan nang may pagkadismaya.
“Ako…” Hindi talaga sigurado si Shen Dashan sa puso niya. Gusto niyang maniwala kay Shen Xiaowan, at sa parehong oras, iniisip niya na yung kuneho na nagkakahalaga ng isa o dalawang pilak ay masyadong mahal.
“Hipag, lumabas ka at sabihin mo kay Boss Zhou na isa o dalawang piso at kalahati sa isang kuneho, kung gusto niyang bilhin o hindi, kung ayaw niya, eh di huwag.”
Tapos biglang nagsalita si Liu.
Simula nung bumalik si Shen Xiaowan, mas gumanda yung estado ng mga babae sa pamilya na ito, kaya siyempre, kailangan niyang suportahan si Shen Xiaowan.
“Nanay, pati ikaw rin…” Nagagalit talaga si Shen Wanhai.
“Hindi mo ba naiintindihan yung sinabi ko, Hipag?” Maawtoridad yung boses ni Liu.
Sa oras na ito, nahihirapan si Monteggia. Sa isang panig yung malaking kwarto at sa kabilang panig naman yung matandang babae. Hindi niya kayang saktan yung sinuman.
Higit pa dun, naramdaman din niya na masyadong mahal na ibenta ni Shen Xiaowan yung kuneho sa kanila ng isa o dalawang piso at kalahati.
“Nanay, kung hindi kaya natin…”
“Sumasang-ayon ako sa desisyon ni Lola.”
Hindi pa natatapos yung sinasabi ni Monteggia, nagsalita na si Shen Peilin.
Kahit hindi niya alam kung bakit ganun yung presyo na nilagay ni Shen Xiaowan sa kuneho, naniniwala siya na may dahilan si Shen Xiaowan kung bakit niya ginawa yun.
“Lito, lito ka talaga, paano ka maniniwala sa sinabi ng batang babae na si Shen Xiaowan. Kung hindi darating si Boss Zhou para tanggapin yung mga kuneho natin sa hinaharap, titingnan ko kung ano yung gagawin mo.”
Pagkatapos sabihin yun, lumabas na agad si Shen Wanhai.
“Kuya Wan Hai, anong ibig sabihin nung matanda mo? Hindi ba lagi tayong nagtutulungan dati? Bakit ka humingi ng sobrang taas na presyo sa akin ngayon?”
Pagkalabas ni Shen Wanhai, lumapit si Boss Zhou.
“Hum, huwag mo nang banggitin, binigyan ng kulam ng isang mabahong babae yung matanda ko.”
Sinabi ni Shen Wanhai sa malamig na paraan.
Tinapik niya si Boss Zhou sa balikat. “Kuya Zhou, huwag kang mag-alala, hindi ka bebentahan ng kuneho ng matanda ko. Ibebenta ko sa iyo yung mga kuneho. Bibili at magbebenta tayo sa parehong presyo.”
Ngumiti si Boss Zhou. “Talagang prangka si Kuya Wan Hai.”
May dalawang daang kuneho sa pamilya ni Mason, at yung pamilya ng malaking bahay ay may isang-kapat, ibig sabihin, limampung kuneho.
Base sa orihinal na presyo na 150 sentimos, sa huli, nabenta ng 7,500 sentimos, ibig sabihin, 37 taels ng pilak.
Puno ng saya yung puso ni Shen Wanhai, iniisip niya na nakakuha siya ng malaking benta sa oras na ito.
Yung mga kunehong ito ay dating may sakit na kuneho. Kakagaling lang nila at pwede pa rin silang magbenta ng napakalaking pera, hindi ibebenta ng mga tanga yung mga ito.
“Lolo, Tito, Tito, binenta niya yung lahat ng kuneho nila.”
Tumakbo papasok si Shen Peilin mula sa labas.
“Ano?”
Tumayo si Shen Dashan mula sa upuan niya.
Tapos tumakbo siya palabas ng bakuran. “Itigil niyo yan, itigil niyo yan para sa akin.”
“Ito yung kuneho natin. Kung wala yung pahintulot ko, walang sinuman ang pwedeng magtanggal ng mga kunehong ito.”
Hinarangan ni Shen Dashan yung pinto.
Lumapit si Boss Zhou at hinawakan sa kwelyo si Shen Dashan. “Yung mga kunehong ito ay malinaw na pagmamay-ari ng panganay mong anak. Saan mo isinulat yung pangalan mo? Matanda, pinapayuhan kita na umalis ka na rito at huwag kang mag-toast o kumain.”
“Huwag mong saktan yung lolo ko.”
Sumugod si Shen Peilin, pero tinulak siya ng mga tauhan ni Boss Zhou.
Sa oras na ito, lumabas si Shen Wanhai.
Wala siyang alam tungkol sa nangyari.
“Anong nangyari? Anong nangyari?”
Agad na binitawan ni Boss Zhou yung kamay ni Shen Dashan, tinapik yung alikabok sa kwelyo ni Shen Dashan, at ngumiti, “Okay lang, nakikipaglaro lang ako sa matanda mo.”
Itinaas niya yung kilay niya at tiningnan si Shen Dashan nang may mapilit na mata. “Tama, matanda.”
Hindi nagsalita si Shen Dashan. Alam niya na maraming tao si Boss Zhou.
Walang saysay na makipag-usap sa kanya.
Lumapit siya kay Shen Dashan.
“Tay, makinig ka sa akin, huwag kang maniniwala kay Shen Xiaowan na…”
Hindi pa natatapos magsalita si Shen Wanhai, sinampal siya ni Shen Dashan na hindi niya inaasahan.
Sobrang lakas ng sampal, kasama yung lahat ng galit ni Shen Dashan.
Kung hindi sana binenta ng batang ito yung kuneho nila ng wala siyang pahintulot, hindi sana siya natakot nung matanda na siya.
“Tay, sinampal mo ako?”
Hindi inaasahan ni Shen Wanhai na sasampalin siya ng tatay niya.
“Ako, ikaw…”
Nadikit yung dugo ni Shen Dashan sa lalamunan niya at bumagsak siya agad.
“Tay.” Sa oras na ito, lahat ng anak at manugang ni Shen Dashan ay tumatakbo.
“Boss, anong gagawin natin?”
Nakita yung eksena, lahat ng tauhan ni Boss Zhou ay nagulat.
Kahit hindi nagagalit sa kanila si Shen Dashan, hindi sila makakaalis.
“Ano pa bang magagawa ko? Umalis na tayo.”
Kahit mayabang si Boss Zhou, isa siyang negosyante, at ang huling bagay na gusto niyang ibahagi ay yung kaso ng buhay ng tao.