Kabanata 2
Nung narinig ni Shen Xiaowan 'yung sinabi ni Gu Yuen Long, biglang tumigil 'yung kalokohan niya sa kanya.
Tumingin sa kanya, tapos "bah".
"Gaga ka talaga, iniisip mo pa rin 'yung kapatid ko ngayon."
"Sasabihin ko sa'yo 'yung totoo, matagal na kaming nagka-usap ng kapatid ko. Isang taon na ang nakalipas, naging mataas na opisyal siya sa korte tapos pinakasalan niya si Yanping County bilang manugang."
"Ano ka ba, tapos lakas ng loob mong sabihing babae ka ng kapatid ko?"
"Kung alam mo ang totoo, mas mabuti pang sumunod ka na lang sa'kin nang maayos."
"Hindi, hindi pwede."
Hindi talaga makapaniwala si Shen Xiaowan.
"Magkaibigan kami ni Kuya Yuan Zhou simula pagkabata. Imposible niyang gawin sa'kin 'to."
Hindi? Tapos bakit nawala siya ng tatlong taon at hindi na bumalik?
Ang sakit ng puso ko, parang hindi na ako makahinga.
Nag-iingay at nag-iingay 'yung kwarto, tapos hindi pa natatapos. Si Tiya Gu, na nakatayo sa labas ng bintana, hindi na natiis, pumasok tapos may dalang tali.
"Sabi ko sa'yo, bastos na bata, pwede ka bang matuto sa kapatid mo at maging may silbi naman? Hindi mo man lang kayang hawakan 'yung isang babae."
Inabot 'yung tali kay Gu Yuen Long. "Bilisan mo, itali mo na siya tapos lagyan mo ng medyas 'yung bibig niya."
"Pwede kang maglaro kung gusto mo."
Ngumiti si Gu Yuanlang. "Nay, matalino pa rin 'yung matanda mo."
Gigil na gigil si Shen Xiaowan, punong-puno ng sama ng loob, hindi rin alam kung saan nanggaling 'yung lakas, habang sinasamantala ni Gu Yuen Long 'yung tali, sinipa niya 'yung binti niya at natumba.
Tapos tumayo siya at tumakbo.
"Hayop ka, lakas ng loob mong sipain ako."
Galit na sinipa si Gu Yuen Long. Nung tumayo siya at itataas na sana 'yung paa niya, sinipa siya sa paa. Hindi nakatayo agad si Shen Xiaowan, tapos sinundan pa ng ilang malalaking sampal.
Dahan-dahang dumaloy 'yung dugo mula sa gilid ng bibig.
Pero, nagsumpa pa rin si Shen Xiaowan hanggang kamatayan, hindi lang para sa kanyang inosensya, pero para rin makatakas. Pupunta siya ng Beijing at tatanungin si Gu Yuanzhou, na hindi tapat at pabagu-bago, nang harapan kung bakit siya pinabayaan.
Bigla, hinawakan ni Shen Xiaowan 'yung isang brick sa sulok ng dingding. Habang hindi siya handa, tinamaan ng brick 'yung ulo ni Gu Yuen Long.
Tapos nagmadaling tumakas.
...
Madilim na ulap, kulog at kidlat, parang naramdaman ng Diyos 'yung galit ni Shen Xiaowan, tapos umulan buong gabi.
Pero, tumakbo nang tuloy-tuloy si Shen Xiaowan buong gabi sa malakas na ulan. Kahit na naguguluhan na siya sa oras na 'to, hindi pa rin niya mapigilan 'yung determinasyon niyang pumunta ng Beijing para tanungin nang harapan si Gu Yuanzhou.
Kinabukasan, isang sikat ng araw ang nakabitin, tapos si Shen Xiaowan, na puno na ng putik, nakahiga sa lupa at naghihingalo.
Pagod, wala nang lakas, malapit nang mamatay.
"Tignan mo, 'yan, huwag niyo siyang patakbuhin."
...
Nung binuksan ni Shen Xiaowan 'yung mga mata niya ulit, nakita niya na nakatali siya sa isang poste, at napapaligiran ng mga taganayon mula sa kanyang nayon.
Siyempre, bukod sa mga taganayon na 'to, nandiyan din si Gu Yuen Long at Tiya Gu, 'yung mga nakakainis na mag-ina. Puno ng poot 'yung mga mata ni Shen Xiaowan nung nakita niya sila.
"Hayop ka, nagising ka na rin at nasugatan mo 'yung anak ko. Akala mo makakatakas ka?" Lumapit si Tiya Gu.
Sabi niya tapos lumingon kay Liu Dazhu, 'yung pinuno ng nayon ng Shenjia Village.
"Panahon na para sa pinuno ng nayon. Panahon na para magbigay ng utos. Ayon sa mga patakaran na iniwan ng mga ninuno natin sa Shenjia Village, 'yung mga babaeng hindi sumusunod sa moralidad ng kababaihan at nagkakasala ng pakikiapid ay dapat ilubog sa dagat."
"Ikaw, anong pinagsasabi mong kalokohan, kailan ako hindi sumunod sa moralidad ng kababaihan at nagkasala ng pakikiapid sa iba, pero ikaw..."
Hindi makapaniwala at galit na galit si Shen Xiaowan.
'Yung nakakainis na matandang babae na 'to, may ginawa noong nakaraang gabi kasama 'yung anak niya. Wala pa siyang oras para ayusin 'yung mga bagay-bagay sa kanila, tapos ngayon, binabalikan pa siya.
Pero, bago pa man niya natapos magsalita, sinampal siya ni Tiya Gu. "Hayop ka, ngayon, lakas ng loob mo pang itikom 'yung bibig mo."
"Noong nakaraang gabi, nakipagkita ka sa dalawang tanga sa nayon at nahuli ka ng anak ko na si Yuen Long. Hindi ka lang marunong magsisi, sinugatan mo pa 'yung anak ko."
"Hindi naman sobrang sama para sa isang murang babae na tulad mo na ilubog sa dagat ng sampung libong beses."
"Oo, ilubog sa dagat, ilubog sa dagat." Lahat ng mga taganayon sa ilalim ay sumang-ayon, "Ang isang murang babae ay dapat ilubog sa dagat."