Kabanata 102 Itim na puso na tindahan
Si Shen Qianhai, never pa nakakita ng mundo, prangka talaga. Lahat ng tao, parang mabait.
"Uhmm, gusto naming bumili ng karwahe, pero parang wala pa kaming mapili. May maire-recommend ka ba sa amin na magandang karwahe, boss?"
Sobrang mahal ng karwahe ni Shen Xiaowan. Mga magsasaka lang kami, hindi mga anak ng mayayaman. Bakit ba kailangan ng ganun kamahal na karwahe?
Pero si Shen Xiaowan na ang ulo ng pamilya ngayon. Kahit sa tingin nila, nasasayang ang pera ni Shen Xiaowan sa pagbili ng mamahaling karwahe, hindi nila masabi kay Shen Xiaowan ng harapan.
Kaya nakipag-usap na lang sila sa tiyo at pamangkin ni Shen Peilin kung gusto nilang tumingin sa ibang lugar para makahanap ng karwahe na gusto ni Shen Xiaowan at hindi naman ganun kamahal. Nagkasundo ang tiyo at pamangkin at pumunta sila dito.
Nang marinig ni Shen Qianhai na bibili siya ng karwahe, nagpakita ng paghamak ang mga mata ng boss.
Itong dalawang probinsyano, bibili ng karwahe. Baka hindi nga nila kayang bilhin yung kariton ng baka.
Kahit ganun ang iniisip, hindi niya sinabi.
Binati niya nang sobrang saya sina Shen Qianhai at tumango. "Oo naman, syempre, lahat ng klaseng karwahe meron kami. Hindi ka magsasawa sa amin. Lahat meron kami dito, wala ka lang maiisip na wala kami."
Nang marinig ito, biglang sumigla ang mga mata ni Shen Qianhai.
"Meron ba kayong mas mura na hindi masyadong mahal?"
Hindi ko kayang bumili ng napakamahal, pero gusto ko ring bumili ng magandang kabayo. Sino ba ang ayaw makakita ng ganun kagandang bagay?
Pero meron ba nun sa mundo?
"Oo naman, sinasabi ko sa 'yo, guest officer. Kung ano 'yung hindi mo maiisip, nandito sa amin. Lahat meron kami."
Pagyayabang na naman ng tindero sa tindahan niya.
Tapos lumapit siya sa isang payat at pandak na kabayo. "Ginoo, ano sa tingin mo sa kabayong ito?"
Kahit sina Shen Qianhai at Shen Peilin, hindi sila marunong tumingin ng kabayo, hindi nila alam kung ano ang maganda o pangit sa kabayo.
Pero 'yung kabayo sa harap nila, payat at pandak, kitang-kita mo na hindi magandang kabayo.
Parang nakita ng tindero ang iniisip ni Shen Qianhai at ngumiti. "Ginoo, sa tingin mo palang, hindi ka marunong tumingin. Kahit hindi maganda ang kabayo ko, malakas naman. Tingnan mo 'yung paa..."
Sa madaling salita, nauto niya. Nalito sina Shen Qianhai at sa huli, naniwala sila sa sinabi niya.
Akala nila magandang kabayo.
Ang mahalaga, mura.
'Yung mga kabayo na nakita ni Shen Xiaowan, 'yung pinakamura, mahigit 100 taels ng pilak, pero ito, 30 taels lang.
Malaking tipid.
"Tiyo, gusto mo bang pag-usapan natin 'to kay Xiaowan? Siya na kasi ang ulo ng pamilya ngayon eh."
"Itong si little wan..."
Nagmamadali 'yung tindero na ibenta 'yung kabayo na walang gustong bumili, tapos ibebenta pa niya ng 30 taels. Kung may mangyari, malaki ang mawawala sa kanya.
"Kapatid ko siya."
Puno ng pagmamalaki ang tono ni Shen Peilin, parang ipinagmamalaki niyang kapatid niya si Shen Xiaowan.
"Kapatid?" Natigilan 'yung tindero at hindi napigilang matawa. "Ngayon lang ako nakarinig na babae ang ginawang ulo ng pamilya."
"Ikaw..." Akala ni Shen Peilin mabait 'yung tindero kanina, pero ngayon, sobrang pangit na ng tingin niya sa kanya.
"Sino ba nagsabi na hindi pwede maging ulo ng sariling buhay ang mga babae?" Sa oras na 'yun, may mahinahon at mapang-akit na boses mula sa di-kalayuan.
Si Shen Xiaowan ang may-ari ng boses.
Nang makita ni Shen Xiaowan 'yung tindero, natigilan siya at naisip niya, napakaganda naman ng dalagitang ito.
Si Shen Qianhai rin, hindi niya gusto 'yung tindero, pero hindi naman nito naapektuhan 'yung pagbili niya ng magandang kabayo.
Sa oras na 'yun, nagmadali si Shen Qianhai kay Shen Xiaowan at nagtanong, "Anak, nakabili ka na ba ng kabayo?"
Umiling si Shen Xiaowan. "Hindi pa."
Kasi masyadong mahal o hindi maganda ang klase. Kahit mayaman na si Shen Xiaowan ngayon, hindi naman siya tanga na magsasayang ng pera.
Nang marinig na hindi nakabili ng kabayo si Shen Xiaowan, natuwa si Shen Qianhai, parang nakahanap siya ng malaking halaga ng pera, at isinama niya si Shen Xiaowan.
"Anak, sasabihin ko sa 'yo, nagandahan ako sa isang kabayo, magugustuhan mo 'yun kapag nakita mo."
Pagkalapit sa payat na kabayo na buto't balat na lang, bahagyang natigilan si Shen Xiaowan, tapos tumingin kay Shen Qianhai.
Alam ni Shen Xiaowan na baka hindi marunong tumingin ng kabayo ang tatay niya, pero hindi naman siya pwedeng hindi makita 'yung kabayong may sakit.
Masaya pa rin.
Pero dahil masaya siya, ayaw nang magsalita ni Shen Xiaowan.
Tumingin sa matabang tindero na nakasimangot.
Mahinang sinabi, "Tindero, magkano ba?"
Ipinakita ng matabang boss ang tatlong daliri niya. Bago pa man siya makapagsalita, tumango si Shen Xiaowan. "Uhmm, tatlong taels ng pilak, katanggap-tanggap naman ang presyo."
Nang marinig ang sinabi ni Shen Xiaowan, natigilan din si Shen Qianhai. Malinaw na nagtatanong 'yung tindero ng tatlumpung taels ng pilak, samantalang tatlong taels lang ang ibinigay ng anak niya.
Parang sobrang baba ng binawas na presyo.
"Tatlong taels ng pilak, dalagita, manggugulo ka ba?" Agad na nainis 'yung tindero, pero dahil kay Shen Xiaowan, medyo maganda pa rin siya at hindi masyadong nagalit.
"Nagloloko ba ako? Hindi mo ba alam?"
"Anong alam ko? Dalagita, pwede kang kumain ng kung ano-ano, pero hindi ka pwede magsalita ng kung ano-ano."
Kitang-kita ng tindero na may mali.
Nang makita na hindi masaya 'yung tindero, agad na nag-alala si Shen Qianhai, natatakot na baka hindi na ibenta ng tindero 'yung kabayo sa kanila.
"Tindero, kasi hindi masyadong madaldal ang anak ko. Huwag mo na lang pansinin. 'Yung kabayo, tatlumpung taels ng pilak, 'di ba? Bibili ako ng tatlumpung taels ng pilak."
"Tay, may pera ka ba?"
Natahimik ng tuluyan si Shen Qianhai sa sinabi ni Shen Xiaowan. Parang wala siyang pera. Binigyan siya ni Shen Xiaowan ng pera dati.
Pero wala siyang dinalang pera sa bulsa niya simula bata pa siya. Natatakot siyang mawala ang pera sa bulsa niya, kaya ibinalik niya 'yung pera kay Shen Xiaowan.
"'Yung Xiaowan, humiram tayo ng pera. Tingnan mo naman, napakaganda ng kabayo. Kung hindi natin bibilhin, sayang talaga."
Tumango si Shen Xiaowan. "Maganda 'yung kabayo. Okay lang naman bilhin, pero tatlong taels lang ng pilak, hindi na madadagdagan."
Sa totoo lang, maganda 'yung payat na kabayo sa ibang aspeto, maliban na lang na may malubhang sakit.
Kung nakipag-usap ng maayos 'yung tindero sa kanya, baka nadagdagan pa niya ng kaunti 'yung pera.
Pero noong una pa lang, puro panloloko, niloko pa 'yung tatay niya na akala niya magandang kabayo talaga at walang problema.
Tapos nagsalita pa ng masama sa kanya.
Basta, wala akong ganoong kagandang ugali.
"Smelly girl, mahirap ka na nga, baliw ka pa. Gusto mong bilhin 'yung maganda kong kabayo ng tatlong taels ng pilak. Kailangan mong bumili ng tatlumpung taels ng pilak ngayon, at kailangan mong bilhin kahit ayaw mo."
Nagulat si Shen Qianhai sa kahihiyan, na biglang ibinunyag ng tindero.
Kasabay nito, natanto niya na parang may problema siya ngayon. Parang nakilala niya 'yung manlolokong tindahan.
Tumingin ng malamig si Shen Xiaowan sa tindero.
"Ibebenta mo 'yung may sakit at mamamatay na kabayo sa isang customer ng 30 taels ng pilak. Hindi nakakagulat na sobrang mahina ng negosyo mo dito."
Sa oras na 'yun, 'yung ibang bisita sa paligid, nagtipon din, at kasabay nito, inakusahan din nila 'yung boss na sakim na boss.
Habang lalong nagiging maingay ang pangyayari, kinabahan din 'yung boss. Pagkasabi niya, lumabas agad 'yung matangkad at malaking alalay sa paligid ng kabayo.
Isa-isa, nakatitig ang mga mata, napakakatakot.
"Ikaw, anong gusto mong gawin, sasabihin ko sa 'yo, kung magulo ka, pwede akong magreport sa opisyal."
Pinrotektahan ni Shen Qianhai si Shen Xiaowan sa likuran niya.