Kabanata 15 Gusto Mo ba ng Pera
"Uy, alam mo ba na may lagnat at pagtatae 'yung mga kuneho natin? Kaya kung gusto natin silang gamutin, kailangan natin ng damong Tianyin para tuluyang gumaling sila."
Kumunot ang noo ni Shen Dashan. "Pero wala pa akong narinig na damong Tianyin. Saan mo naman 'yan makukuha?"
Ngumiti si Shen Xiaowan. "Madali lang 'yan. Kahit hindi uso ang damong Tianyin sa buhay natin, meron pa rin niyan sa botika."
"Kahit medyo mahal, buti na lang hindi naman ganoon karami ang kailangan. Hindi naman masyadong gagastos."
Pagkarinig sa sinabi ni Shen Xiaowan, mas lalong sumimangot ang mukha ni Shen Dashan.
"Shen Xiaowan, ang dahilan kung bakit ako pumayag na bigyan ka ng pagkakataon ay para sa tatay mo at sa kapatid mo."
"Hindi para magloko ka lang. Gusto mo pa ng pera? Akala mo naman bibigyan kita?"
Habang nagsasalita, itinulak ni Shen Dashan si Shen Xiaowan.
"Lumayas ka nga. Kung may oras ka pa, mas mabuti pang isipin mo kung ano ang sasabihin mo sa mga tao sa pamilyang Aaron bukas kapag ibabalik ka na nila."
"Huwag mong ipahiya ang pamilya Shen dahil sa'yo."
Sa paningin ni Shen Dashan, hindi naman para gamutin ang mga kuneho ang paghingi ni Shen Xiaowan ng pera, kundi para makalikom ng pera para tumakas.
Sabi niya, si Shen Xiaowan, isang dalagita, may lakas ng loob na mangako na gagamutin ang mga kuneho nila. Yun pala, ganun lang pala ang iniisip niya.
Tatakas lang pala siya.
Mabuti pang wala na lang siya kesa mapahiya ang pamilya Mason. Kailangan siyang isumbong pauwi bukas...
Kasabay nito, sa silangan, sina Qin at ang anak niyang si Shen Xiaolan ay nakasilip sa bintana para makita ang eksena at nagtatawanan.
"Nay, tingnan mo ang itsura ni Shen Xiaowan. Nakakatawa. Gusto pa niyang humingi ng pera kay Ye para gamutin ang mga kuneho, hindi man lang tiningnan ang sarili niya."
"Huwag mo nang sabihin na hindi niya kayang gamutin ang mga kuneho natin. Kahit kaya niya, hindi siya bibigyan ng kahit isang kusing ni Lolo."
Sinabihan niya ng 'tss' sa lupa, "Ang kapal ng mukha, hindi ko alam kung bakit nagkagusto sa kanya si Kuya Yuan Zhou noon."
Galit na galit pa rin si Shen Xiaolan nang maalala niya ang insidente noong taon na iyon.
"Hay, ako ang magiging maybahay sa hinaharap. Huwag kang maging katulad ni Lola at ng malanding si Liu."
"Bukod pa roon, dapat talaga tayong magpasalamat kay Shen Xiaowan sa nangyari ngayon. Kung hindi dahil sa kanya, hindi pa malalaman ni Yulin kung kailan maghihintay para maampon sa isang malaking bahay."
...
"Baliw na bata, talagang palakas nang palakas ang loob. Naglakas-loob na humingi ng pera sa tatay niya. Hindi talaga niya alam kung nabubuhay pa siya o hindi."
Sa Beifang, nakita rin nina Shen Qianhai at Shen Shi ang eksenang ito sa bakuran.
Gustong lumabas ni Shen Shi para humingi ng pabor para kay Shen Xiaowan at Shen Dashan, ngunit hinawakan ni Shen Qianhai si Shen Shi at hindi siya pinayagang lumabas.
Hindi lang pinayagang lumabas, nagmumura pa siya, sana daw hindi na lang siya nagkaroon ng anak na si Shen Xiaowan, na sumisira sa reputasyon ng pamilya niya.
Umiyak si Shen Shi at nagmakaawa, "Tay, tulungan mo ang mga bata. Anak din natin siya."
"Tulungan siya? Paano ko siya tutulungan? Hindi lang niya sinira ang reputasyon ng pamilya at ginawa ang bagay na walang kahihiyan, pero gumawa pa siya ng sugal para sa sarili niya at sa bayaw niya."
"Si Yulin ang tanging pag-asa natin para kay Fannie at Freddie. Paano kung talagang ampunin siya ni Yulin at bigyan niya ng kapatid?"
Biglang natahimik si Shen Shi.
"Isang libo, isang libo, may paraan talaga si Xiaowan..."
Tumingin kay Shen Qianhai na may bakas ng tiyahin sa kanyang mga mata, "Anak, hindi ba mayroon pa tayong ilang tael ng pilak sa ating pamilya, hindi ba pwedeng..."
"Huwag na huwag kang maglakas-loob." Bago pa matapos ang mga salita ni Shen, sinamaan siya ng tingin. "Kung maglakas-loob kang ibigay ang pilak kay Xiaowan, huwag mo akong sisihin kung makakalaban ka sa akin nang walang awa..."