Chapitre 1

"Casey !" J'ai entendu le ton urgent sous sa voix alors qu'il criait et j'ai senti une main secouer mon genou dans un geste frénétique. Je me suis assise brusquement et j'ai forcé ma vision floue à se concentrer sur mon environnement. Quand j'ai réalisé ce que la paire de lumières aveuglantes était, j'ai immédiatement attaché ma ceinture de sécurité et j'ai recroquevillé mon corps et j'ai essayé de protéger ma tête en les protégeant avec mes bras. Un poids s'est installé sur moi alors que j'ai fermé les yeux et la chose suivante que j'ai su, c'est que je faisais face à la gravité de plein fouet. Je me suis réveillée avec mon cœur battant fort contre ma cage thoracique et ma respiration était superficielle. Une fine couche de sueur couvrait mon front et mon dos alors que j'essayais de toutes mes forces de me calmer. Ça n'a pas tardé avant que je sente ma respiration revenir à des inspirations et expirations régulières et rythmiques, mais je savais que je ne pourrais plus dormir. J'ai cherché sur ma table de chevet mon téléphone et quand je l'ai finalement attrapé, la lumière vive de l'écran m'a fait plisser les yeux et j'ai à peine réussi à vérifier l'heure avant que mes yeux ne larmoyant à cause de la piqûre vive de regarder l'écran. J'ai jeté un bref coup d'œil à l'heure, pour constater que j'avais encore 2 heures avant l'école. Je me suis démêlée des draps, j'ai balancé mes jambes sur le côté du lit précipitamment, mon pied se posant sur la surface froide et dure du sol. J'ai parcouru la courte distance jusqu'à la porte et j'ai tourné le bouton avant de la tirer doucement, grimaçant au grincement des gonds rouillés. Je suis sortie de ma chambre et j'ai fermé la porte doucement derrière moi. Je me suis immédiatement dirigée vers l'escalier qui était situé dans le couloir. Je suis descendue les escaliers doucement. Le seul bruit entendu était le grincement des marches portant mon poids et j'ai tressailli quand la dernière marche que j'ai prise a fait le plus fort de tous. Je n'aurais aucune explication quant à la raison pour laquelle je me promenais dans la maison. Si mes parents m'attrapaient, je ne pense pas qu'ils apprécieraient d'être réveillés au petit matin. J'ai marché prudemment et je me suis dirigée vers la cuisine, attrapant une boisson pour étancher ma soif. Après avoir soulagé ma gorge sèche, j'ai couvert la petite distance entre le distributeur et l'évier et j'ai courbé mon corps après avoir ouvert le robinet, regardant l'eau jaillir et me servant de mes mains en dessous pour attraper de l'eau et j'ai éclaboussé une poignée sur mon visage pour essayer d'enlever toutes les traces du rêve. J'ai fermé le robinet et je me suis accrochée aux bords de l'évier, regardant l'eau qui tourne autour de la base de l'évier avant de descendre dans le drain et de disparaître. Ça faisait presque deux longues et dures années et je faisais toujours des rêves sur cette nuit. Je suis remontée les escaliers et je suis entrée dans ma chambre, allumant ma veilleuse. La faible lumière a illuminé les deux lits dans la chambre. J'avais demandé que le lit, à quelques mètres du mien, ne soit pas sorti de la chambre. L'un était bien fait et l'autre était le mien, évidemment en désordre avec la couette éparpillée partout. Je me suis dirigée vers la table de chevet du lit bien fait, où il y avait des cadres de photos intactes. Ma main planait au-dessus de l'un des cadres photo alors que je poussais un soupir, détendant mes muscles tendus et fléchissant mes doigts avant de prendre doucement le souvenir encadré dans ma main. Je l'ai tenu comme s'il s'agissait d'une pièce chère d'une collection de porcelaine chinoise. Mais ce souvenir capturé vaut beaucoup plus que ces anciennes porcelaines, peu importe la valeur des collections. J'ai baissé les yeux après une forte expiration d'air pour tenter de me préparer au flot de souvenirs et j'ai regardé le morceau de papier qui montrait une petite fille étreinte par un garçon plus âgé. Tous les deux étaient potelés et ronds, mais ils avaient tous les deux de grands sourires sur leurs visages. Un autre montrait les deux enfants assis sur les genoux de leurs parents à côté d'un gâteau d'anniversaire avec la bougie qui formait un «3» dessus et des glaçages qui épelaient « Cassandra Rylie Johnson » en écriture cursive. Leurs deux parents essayaient de détourner leur attention de l'appareil photo, mais les deux enfants ont refusé de bouger. On aurait dit qu'ils avaient une blague interne grâce à une télépathie fraternelle. Ils souriaient tous les deux innocemment tout en se regardant et par rapport à l'image précédente, l'expression faciale du garçon s'est visiblement adoucie lorsqu'il a fixé son regard sur la fille. Un autre était ce que vous appelleriez une séance photo. La fille avait l'air un peu plus âgée maintenant, mais elle n'a pas perdu son sourire. Elle portait une petite flanelle rose et moelleuse, assise sur un tabouret avec un short blanc collé à ses cuisses tout en étreignant un ours en peluche beige. Pendant ce temps, le garçon était debout, droit et dominait la fille. Bien qu'il soit un enfant, il n'a pas manqué de paraître protecteur envers la petite fille. Il n'a pas montré de sourire sur celui-ci, son expression faciale était dure, mais on ne pouvait pas manquer le léger scintillement dans ses yeux. La dernière photo montrait une fille et un garçon. Tous les deux avaient l'air plus âgés que les enfants sur les autres photos, probablement 16 et 18 ans. La fille souriait et c'était exactement le même sourire que la fille sur les autres photos avait et c'était comme si elle n'avait pas vieilli d'un iota, toujours aussi douce, aussi innocente et naïve, complètement protégée de la cruauté stockée dans les profondeurs du monde. Le garçon n'a pas souri, mais il a souri. Un de ses bras était passé sur les épaules de la fille, l'étreignant par derrière, courbant son corps pour pouvoir reposer son menton sur la tête de la fille. Le paysage derrière eux était une montagne couverte de neige et elle semblait toucher le ciel clair et bleu. En dessous des montagnes se trouvait un lac avec une belle et surprenante nuance de bleu, si clair qu'il permettait aux rayons du soleil de frapper sa surface et se reflétait immédiatement, créant des étoiles pour apparaître sur la surface des eaux. Tous les deux plissaient les yeux sous l'éblouissement du soleil, mais le bonheur évident sur leurs visages était indubitablement réel. J'ai soupiré et j'ai caressé le cadre en bois. Que tu me manques, frère. Une larme solitaire a échappé à mes yeux vitreux lorsque j'ai finalement posé doucement la photo encadrée sur la table de chevet et j'ai été de nouveau engloutie par le chagrin avec le souvenir de la perte que j'ai vécue il n'y a pas si longtemps. Je me suis traînée sur le lit et j'ai serré contre moi un morceau de tissu gris rayé et usé qui avait perdu sa couleur et qui avait de minuscules trous, effiloché et déchiré, mais je l'ai gardé près de moi et j'ai pleuré dessus, pleurant le frère que j'ai perdu cette nuit-là comme je l'avais fait pendant les 24 derniers mois. J'ai serré le tissu abîmé comme si ma vie en dépendait, enfonçant mes ongles dedans pendant qu'il étouffait mes sanglots étouffés alors que je pensais à mon cri cette nuit-là et j'ai inspiré lentement pour ne ressentir que le désarroi du fait que l'odeur de son parfum de marque était emportée par le temps et n'était plus là. Mes doigts jouaient avec les fils lâches du morceau de tissu, la dernière chose que le petit garçon avait laissée derrière lui.