Chapitre 186

La cloche a sonné, annonçant la fin du cours et le début de la pause déjeuner. Le prof a bouclé le truc et la salle a commencé à bourdonner, avec des bavardages qui se sont transformés en cris et en hurlements en quelques secondes. Ça faisait quelques jours que j'avais fait ma première mission. C'était calme et je m'étais arrangé pour éviter Jax Layman dans les couloirs ces derniers temps. Je voulais pas tomber sur lui, sauf si c'était absolument nécessaire. "Bry !" J'ai levé la tête. Les gars étaient devant la porte, à me regarder, à attendre que je sorte de la classe avec eux. Ah oui, j'avais complètement oublié les gars. J'avais tellement la tête dans la Mafia en ce moment que ma vie scolaire était passée à la trappe. J'étais content de plus avoir à me soucier des requins qui nous collent aux basques, mais j'avais pas encore compris la gravité de ces missions que la Mafia me donnait. Est-ce que ces missions étaient assez sérieuses pour m'envoyer en prison si on se faisait choper ? Mes potes me regardaient avec impatience, ce qui était prévisible. On déjeunait toujours ensemble. J'imagine que notre habitude renforçait les stéréotypes du groupe, mais je pense qu'aucun de nous ne l'a fait consciemment. C'est juste arrivé comme ça. "Tu viens pas ?" Ils ont demandé quand j'ai pas bougé pour vider mon bureau et ranger mes affaires pour y aller. J'ai secoué la tête pour me vider l'esprit. En ce moment, je pouvais regarder quelque chose sans vraiment le regarder. J'avais toujours la tête ailleurs. "Euh, allez-y sans moi." Je leur ai dit sèchement. J'ai reçu un mélange de regards inquiets et interrogateurs, mais j'ai décidé de les ignorer. J'ai juste hoché la tête quand ils m'ont fait signe. "On sera à notre endroit habituel, alors." Fritz m'a dit, en faisant un signe de la main, tandis que son autre main tenait l'épaule de Max. Les gars sont sortis de la pièce en file indienne, comme un train de maternelle. J'ai regardé les gars sortir de la pièce. La conversation qu'on avait eue avait brièvement détourné mon attention de la pensée qui me tracassait depuis que je m'étais réveillé ce matin. Ma deuxième mission avait lieu ce soir et j'avais cette sensation familière dans le ventre. Malgré mon manque d'appétit en ce moment, c'était quand même l'heure du déjeuner, alors je me suis mis dans le courant. Les couloirs étaient bondés comme d'habitude et le flot d'élèves se dirigeait vers la cafétéria. Il y avait déjà une longue file d'élèves qui attendaient leur tour pour déjeuner. Le hall était rempli de bavardages, de rires stridents et de cris d'adolescents. Des rangées de tables étaient occupées par différents groupes d'élèves. J'ai rejoint la file d'élèves, en prenant un plateau-repas au fur et à mesure que la file avançait. En arrivant au comptoir, j'ai fait un sourire à Mme Keys et j'ai pointé au hasard la vitrine des plats. Je savais que tout ce que je mangerais aurait le même goût à ce stade. Je n'avais pas envie d'apprécier le goût de la nourriture, j'avais juste besoin de quelque chose de consistant pour tenir le reste de la journée. Mme Keys a pris mon plateau-repas et a commencé à le remplir avec la nourriture que j'avais choisie plus tôt. Je n'ai pas raté le regard qu'elle m'a lancé. "Pourquoi tu as l'air de plus en plus mal, mon garçon ?" La vieille dame m'a demandé alors qu'elle servait de la nourriture sur mon plateau. Je lui ai fait un faible sourire. "Vraiment ?" Je lui ai demandé alors qu'elle déversait la nourriture sur mon plateau. Elle a hoché la tête. "Tu as l'air plus pâle qu'hier. Mange plus." J'ai pris le plateau de ses mains, "Je vais le faire, merci." Une fois que j'ai payé la nourriture, j'ai regardé autour de la cafétéria une fois de plus pour trouver une place où m'asseoir. Les gars et moi, on mangeait rarement à la cafétéria. On avait notre endroit près du terrain de foot où on déjeunait normalement. Avant, j'étais fier quand je pensais à la façon dont nos vies tournaient autour du foot. On respirait le foot. La pensée a apporté une pointe de tristesse. Ça m'a fait prendre conscience que je n'avais même plus le luxe de penser de cette façon. Ma vie ne tournait plus autour du foot. J'ai scanné le hall une fois de plus à la recherche d'une place libre et j'ai vu quelqu'un se lever avec ses affaires et laisser une table vacante. J'ai rapidement marché à toute vitesse vers la table vide avant que quelqu'un d'autre ne puisse la prendre. J'ai fait un signe de tête aux gens assis à côté de ma table quand ils m'ont salué. On n'était pas dans la même classe, mais je reconnaissais certains d'entre eux des réunions du conseil étudiant. J'ai pris la cuillère et j'ai commencé à manger. Je mentirais si je prétendais avoir de l'appétit, mais je ne pense pas que j'avais vraiment le choix. La deuxième mission était ce soir et j'aurais besoin de toute l'énergie que j'avais pour la surmonter. J'ai essayé de ne pas penser à ce que serait la mission pendant que je mâchais ma nourriture et que je jouais avec ce qui était dans mon assiette. D'un coup, quelqu'un s'est assis sur le siège en face de moi, me prenant au dépourvu. J'ai levé la tête pour voir qui était le nouveau venu, mais je l'ai immédiatement regretté. Jax m'a souri sournoisement. "Salut, Johnson." J'ai essayé d'adopter une attitude impassible face à sa présence. À l'intérieur, j'étais dégoûté. Pas par lui, mais par moi-même. Chaque fois que je voyais Jax, je me souvenais de mes décisions et de ma situation actuelle. Quelle que soit l'excuse que je trouve pour moi-même, je savais que si la police débarquait à l'école et nous arrêtait dans cette seconde, je serais quand même considéré comme affilié à la Mafia. "Qu'est-ce que tu veux, Layman ?" J'ai picoré dans mes légumes, en les poignardant avec ma fourchette. Jax a ricané, "Tu t'acharnes sur ces légumes comme s'ils étaient moi." J'étais content qu'il soit au courant de mes sentiments hostiles à son égard, mais je ne pouvais pas me permettre de faire une réplique sur ce qu'il a dit. Je suis resté silencieux jusqu'à ce qu'il décide de me dire ce qu'il venait dire. "T'es pas drôle," Jax a soupiré, en posant ses pieds sur le siège à côté de lui. "Tu pourrais pas être plus sympa avec un allié ? Je veux dire, on est dans le même bateau, maintenant." Jax était en train de chercher la bagarre en ce moment. J'ai levé les yeux pour lui lancer un regard menaçant. "Si t'as rien à dire, dégage putain." J'ai grogné entre mes dents. Jax avait de l'amusement écrit sur tout son visage alors qu'il levait les mains en signe de reddition. "Wouah, doucement mec. Je voulais juste te féliciter pour le boulot. Bien joué de pas avoir foiré la mission." Ce qu'il a dit m'a énervé plus que ce qu'il avait déjà fait. Je savais qu'il me provoquait exprès pour me faire sortir de mes gonds. Bien que j'en sois conscient, j'avais encore du mal à contrôler mon tempérament. J'ai expiré par le nez pendant que je continuais à me gaver de nourriture pour éviter de lui sauter à la gorge. Jax a tapé sur la table pour attirer mon attention. J'ai levé la tête à contrecœur pour le regarder. "La mission de ce soir, c'est pas comme la dernière, alors assure-toi de bien te concentrer et de ne pas merder." Il a insisté, en me regardant avec des sourcils levés et un regard menaçant dans les yeux. On s'est regardés jusqu'à ce que Jax finisse par rompre le contact avec un petit rire. Il a regardé quelque chose au-dessus de mon épaule avant de me regarder une fois de plus avec amusement, toute trace de son avertissement disparue. "Je te retrouve plus tard, Johnson." Alors que Jax se levait de son siège et s'éloignait, quelqu'un d'autre s'est installé sur le siège à côté de moi. Je me suis tourné pour voir qui c'était. "C'était quoi ça ?" Les yeux de Maddy me regardaient avec appréhension et inquiétude. Ses sourcils se sont froncés et ses yeux ont cherché des réponses dans les miens. J'ai forcé mes lèvres à former un sourire pour apaiser ses inquiétudes. "Rien, il voulait juste me faire chier. T'inquiète pas." J'ai levé la main et lui ai caressé doucement les cheveux. J'ai gardé les yeux sur le dessus de la tête de Maddy pour éviter son regard, mais j'ai plutôt attrapé celui de quelqu'un d'autre. Dom m'a regardé attentivement de quelques tables plus loin. Le regard dans ses yeux m'a dit qu'il avait vu mon échange avec Jax, mais vu la distance entre nos tables, il était impossible qu'il ait entendu notre conversation. Maddy semblait sur le point de me poser d'autres questions à ce sujet, mais je me suis retourné vers ma nourriture avant qu'elle ne puisse le faire. Heureusement, Maddy a laissé tomber le sujet une fois que j'ai laissé tomber le sourire. Je ne voulais pas être aussi froid et distant envers ma copine, mais à ce stade, il n'y avait pas grand-chose que je puisse faire pour la garder à une distance de sécurité. On a mangé notre déjeuner en silence, sauf quand Maddy me posait des questions sur l'école et les entraînements. Elle faisait attention de ne pas aborder un sujet qui pourrait impliquer Jax. Au fond, j'avais de la peine pour Maddy. J'avais l'impression qu'elle marchait sur des œufs avec moi et je savais qu'elle n'était pas censée le faire, mais pour le moment, je ne pensais qu'à la mission de ce soir. Jax a dit que ça allait être différent de la première mission. À quel genre de différence faisait-il référence ? Est-ce que ça allait être dangereux ? Allait-il être dans cette mission aussi ? Est-ce que ça veut dire que plus de gens vont être impliqués dans la mission de ce soir ? La pensée de mener une mission de la Mafia avec tout un tas d'autres membres de la Mafia m'a donné la chair de poule et les cheveux derrière mon cou se sont dressés. J'ai décidé de réprimer les questions et les pensées qui me venaient à l'esprit. Je découvrirai ce qu'il voulait dire ce soir. Pour l'instant, je dois juste me concentrer sur l'école, sur la vie que je vivais avant de plonger dans le monde infesté par la Mafia. "Bry, t'écoutes ?" Maddy a agité sa main devant mon visage. Les yeux inquiets ont rencontré les miens quand je me suis tourné pour la regarder. Je lui ai fait un sourire rassurant. "Ouais, désolé, j'étais un peu dans la lune. Qu'est-ce que tu disais ?" Juste au moment où j'ai fini ma phrase, la cloche a sonné, annonçant la fin de la pause déjeuner. J'ai vidé mon plateau et je me suis levé, en tendant la main à Maddy. Elle m'a passé son plateau et je l'ai déposé dans la goulotte. "Tu fais quelque chose ce soir ?" Elle m'a demandé alors qu'on sortait des portes de la cafétéria et qu'on entrait dans le couloir. "Euh, ouais. Je rencontre quelqu'un ce soir." Je me suis gratté l'arrière de la tête. Maddy s'est retournée et a levé la tête pour me regarder. "Ouais ? Tu vas rencontrer qui ?" Ma tête a tourbillonné pour trouver une réponse crédible qui ne me trahirait pas à cette question. "Juste quelqu'un. Tu le connais pas." Avant qu'elle ne puisse me poser d'autres questions, j'ai décidé de changer de sujet et de braquer les projecteurs sur elle. "T'as quel cours après ? Tu veux que je t'accompagne ?" Maddy a regardé l'heure sur son téléphone et a juré. "Je suis en retard. J'ai une présentation à faire. Je te retrouve demain, Johnson." Elle m'a souri et m'a envoyé un baiser avant de foncer dans les couloirs vers son prochain cours. J'ai soupiré de soulagement lorsqu'elle a tourné le coin et a disparu de la vue. C'était limite, là. Je me suis arrêté à mon casier pour prendre mes affaires pour la prochaine période et j'ai posé ma tête sur la surface dure et froide de la porte du casier. Je déteste mentir aux gens qui m'entourent. C'était en partie la raison pour laquelle j'évitais de faire quoi que ce soit qui m'obligerait à mentir. J'ai toujours été un gamin honnête et droit toute ma vie et je savais mieux que quiconque que cette vie de Mafia ne me convenait pas. 'T'as vraiment le choix en ce moment, Johnson ?' Ma conscience m'a rappelé. Ah oui, je suis déjà à fond dans ce bordel. Y'a pas moyen de faire marche arrière, pas vrai ? J'ai sorti mes affaires du casier et j'ai pris une grande inspiration avant de fermer la porte de mon casier et de me diriger vers mon prochain cours. Faut juste que je passe la journée. Demain, ça sera un autre jour. J'avais aucune idée à quel point j'allais sous-estimer cette journée.