Chapitre 115

Soudain, j'ai entendu le banc craquer à cause d'un poids supplémentaire et je me suis immédiatement tendue. J'ai jeté un coup d'œil aux chaussures à côté des miennes et je me suis maudite de ne pas avoir fait attention aux chaussures que Cole portait. Les chaussures à côté des miennes étaient des chaussures de foot mais je ne pouvais pas dire si c'était les chaussures de Cole ou pas. J'avais l'impression d'être une idiote de ne pas avoir fait attention aux détails. J'ai décidé de ne pas prendre le risque de pencher la tête pour regarder son visage, alors j'ai gardé la tête baissée, ne voulant pas risquer quoi que ce soit, et j'étais sur le point de me lever et de m'éloigner quand l'homme à côté de moi a commencé une conversation sans prévenir. « Ils grandissent tellement vite, hein ? » La voix grave de son baryton m'a tendue encore plus. Le souvenir de la voix de Cole quand il m'a parlé pour la dernière fois a défilé dans ma tête. J'ai simplement hoché la tête, incapable de trouver ma voix. On est restés là, dans un silence gênant, alors que j'essayais de faire mon entrée discrète. Finalement, je suis devenue trop anxieuse pour continuer ma soi-disant tentative subtile d'échapper à la situation. Je me suis levée, essayant de ne pas avoir l'air suspecte en le faisant lentement. Je me suis retournée et j'ai commencé à m'éloigner, mais la brise est revenue et m'a fait voler mon sweat à capuche de la tête. J'étais pas assez bête pour me retourner et vérifier si Cole avait vu la révélation soudaine de mes cheveux bruns. J'ai simplement continué à marcher comme si de rien n'était, tout en tirant sur mon sweat à capuche pour me couvrir la tête une fois de plus. Mon cœur battait à tout rompre contre ma poitrine alors que j'essayais de contrôler mes pas pour qu'ils semblent normaux, comme si je ne me dépêchais pas de m'éloigner de quelqu'un qui voulait ma peau. J'ai prié pour que Cole soit trop pris par le fait de regarder ces 3 gosses jouer pour remarquer mes cheveux bruns. Je veux dire, techniquement, même s'il avait vu mes cheveux, ce n'est que l'arrière de ma tête, donc ça ne devrait pas trop avoir d'importance. Il n'aurait pas pu mémoriser l'arrière de ma tête, donc ça ne devrait vraiment pas m'inquiéter. Malgré cette pensée, elle n'a pas vraiment calmé mon cœur qui battait à tout rompre. C'était passé beaucoup plus près que ce que je voudrais. Cependant, quand je me suis souvenue de ces 3 gosses qui s'accrochaient à Cole comme à une bouée de sauvetage au milieu d'une tempête en mer, ça a fait s'installer une lourdeur sur mon cœur. Je ne peux pas faire plus de mal à ces 3 gosses que je ne l'ai déjà fait. Comment étais-je censée me battre contre Cole quand tout ce à quoi je pouvais penser quand je voyais son visage, c'était comment les mains du plus jeune garçon s'enroulaient autour de sa tête et sur son front comme une vigne. Comment étais-je censée me battre contre cet homme quand tout ce dont je me souvenais, c'était la façon dont il souriait doucement à quelque chose que la petite fille dans ses bras lui avait dit. Comment pourrais-je blesser l'homme qui semblait détenir le monde du petit garçon qui lui tenait la main comme dans un étau plus tôt. Mais ce même homme avait menacé de tuer ma famille si je ne continuais pas la compétition. Ce même homme m'avait fait du chantage en utilisant la sécurité de mes proches. Mais blesser des enfants, ce n'était pas quelque chose que je voulais faire, même si je ne portais pas de coup direct. À ce moment-là, j'ai imaginé les visages de Cali et Pio. Leurs sourires ont défilé brièvement dans ma tête et y sont restés. J'ai chassé cette pensée de ma tête. Qu'est-ce que je faisais ? J'ai pensé en moi-même. Je ne peux pas mettre Cali et Pio en danger. C'étaient des âmes innocentes qui s'emmêlaient dans quelque chose dont elles n'étaient pas responsables. Je ne peux pas les laisser se faire mal. Autant je n'aimais pas faire de mal aux enfants, autant ces 3 gosses n'étaient pas en danger direct, alors que Cali et Pio l'étaient. Je ne voulais pas avoir l'air insensible, mais j'avais mes priorités et Cali et Pio étaient tout en haut de cette liste. C'est mon combat parce que je l'ai commencé et ils ne devraient pas être blessés à cause de ça. Je ne pourrais pas me pardonner si quoi que ce soit leur arrivait. Je ne pourrais pas faire face à Jerry ou Preston, ou Adam ; mon Adam. Quelles que soient les chances que j'avais avant avec Adam, elles seraient parties à la seconde où une égratignure serait apparue sur la tête de l'un des enfants. Quand j'étais à quelques pas du terrain de jeu, la voix d'un enfant m'a appelée. « Hé, mademoiselle ! Vous avez fait tomber quelque chose ! » Mes pas ont faibli jusqu'à ce qu'ils s'arrêtent finalement et j'ai regardé en arrière à contrecœur. J'ai gardé la tête baissée et ça n'avait pas l'air suspect parce que le petit garçon atteignait à peine ma taille. Je lui ai adressé un sourire et j'ai pris le petit portefeuille de ses mains. Il a dû tomber de ma poche quand j'étais assise. Juste ma chance, c'était le garçon qui tenait la main de Cole plus tôt. J'ai remercié le petit garçon, ne m'attendant pas à plus qu'un signe de tête ou un « de rien » de sa part. « C'est mon frère qui a remarqué que votre portefeuille était resté là. Il m'a envoyé pour vous le donner. C'est l'homme qui était assis à côté de vous plus tôt. » Le garçon a dit avec un large sourire et j'ai essayé de masquer mon choc avec un petit sourire. J'ai réalisé que je devrais y aller avant que son « frère » ne découvre qui j'étais vraiment. J'ai adressé un autre sourire au garçon avant de lui demander de transmettre mes remerciements à son frère et de m'éloigner. J'ai vérifié l'intérieur de mon portefeuille et heureusement, tout était en place. Je n'avais pas de photos récentes de moi dedans, donc je n'ai pas vraiment ressenti le besoin de paniquer, même s'il avait ouvert mon portefeuille. Il n'y avait qu'une photo de Bryant et moi quand j'avais 8 ans. Son bras était bloqué devant moi alors qu'il essayait de me faire faire un tour de dos. J'ai failli tomber à cause de son poids. J'ai essayé de penser à ce que le gamin a dit. Cole était son frère. Cela ferait aussi de l'homme que j'ai blessé le frère des enfants. Sont-ils tous adoptés alors ? Mais Cole ne pouvait pas être celui qui les a adoptés. Sinon, ils l'appelleraient papa au lieu de son vrai nom et le désigneraient comme leur frère. Les gosses pourraient-ils être la raison pour laquelle Cole et son frère participaient au tournoi malgré la mauvaise jambe de son frère ? Est-ce pour l'argent ? La pensée a provoqué une douleur qui a contracté ma poitrine. La pensée que j'avais peut-être transformé le Cole que j'ai vu quand il était avec ses frères et sœurs en le Cole qui avait soif de vengeance pour la mentalité blessée de son frère m'a horrifiée. J'ai continué à m'éloigner, les larmes aux yeux. Ce n'était pas juste qu'une famille ait à traverser ça. Si je battais Cole dans le tournoi, je sauverais mes proches d'un psychopathe qui était déterminé à leur faire du mal, mais je rendrais la blessure de son frère vaine. Je détruirais les espoirs de cette famille si je battais Cole. Ils n'obtiendraient pas le prix en argent. Mais si je ne bats pas Cole, je pourrais soumettre mes proches à leur mort possible. J'ai commencé à remettre en question la capacité de Cole à blesser les gens que j'aime. Le voir si gentil avec les trois enfants avec lui a planté des graines de doute en moi. Cependant, le souvenir des funérailles de Carla, quand il a menacé de faire du mal à ma famille et a assommé Preston, a jeté les doutes que j'avais par la fenêtre. Il était probablement plus que capable de blesser des gens et je ne devrais pas sous-estimer son cœur froid si je voulais sauver ma famille. Bien que j'aie essayé de garder tout cela à l'esprit pour continuer et pour m'empêcher de basculer du côté de moi qui sympathisait avec Cole, il y avait une voix au fond de ma tête qui me disait que ce n'était pas bien ; que d'être aussi sans cœur et de ne pas montrer à Cole une certaine indulgence, c'était mal.