Chapitre 181

"Maddy..." "Pourquoi tu fais ça ?" a demandé Maddy avant que je puisse dire quoi que ce soit. J'ai mordu ma langue, gardant le silence. "Pourquoi tu fais ça ?" Elle a répété quand je n'ai pas répondu. J'ai réfléchi à ça toute la nuit et je suis arrivé à la conclusion qu'il vaut mieux que Maddy reste loin de moi. Je ne voulais pas revivre l'angoisse et la terreur que j'ai ressenties hier soir quand j'ai réalisé que Casey n'était peut-être pas en sécurité. Je ne voulais pas ressentir ça à nouveau à cause d'une autre personne. À ce stade, moins il y a de gens autour de moi, mieux c'est. Ils ne sont probablement pas au courant pour Maddy et il faut que ça reste comme ça. "Les cours reprennent, retourne à l'école." ai-je dit simplement. Je ne voulais pas qu'on nous voie tous les deux dehors comme ça. Ce sentiment me rendait vulnérable, comme si quelqu'un nous observait de quelque part. "Évite pas mes questions, Bry. Explique-moi tout de suite, pourquoi tu cherches le chef d'un gang de la Mafia ?" a exigé Maddy. J'ai gardé mon expression impassible alors que je regardais droit devant moi au lieu de ses yeux en colère. "Ça ne te regarde pas." ai-je répondu aussi froidement que possible. Son expression choquée m'a coupé. J'avais envie de la serrer dans mes bras et de me confier à elle, J'avais envie de lui dire à quel point j'avais peur à ce moment-là. J'ai serré mes mains en poings et je me suis retenu tout en gardant ma façade. Je dois la protéger. Maddy a secoué la tête et j'ai remarqué qu'elle ne s'est pas attardée sur ce que j'ai dit malgré le regard blessé dans ses yeux. "Tu réalises ce que tu viens de faire ? C'est la Mafia dont on parle là, Bry. Tu es sain d'esprit en ce moment ?" Elle a demandé, me regardant pour voir s'il y avait des signes que j'avais perdu la raison. "Je sais ce que je fais, Mad. Ça n'a rien à voir avec toi alors fous-moi la paix." J'ai grogné, ne voulant pas qu'elle s'en mêle davantage. J'ai instantanément regretté mon ton vif quand Maddy a fermé les yeux et les a rouverts, montrant à quel point ils étaient vitreux. "J'espère vraiment que tu sais ce que tu fais." A-t-elle dit avant de se retourner et de courir dans le bâtiment. J'ai regardé son dos disparaître derrière les portes de l'école et je me suis appuyé sur la voiture à côté de moi, la laissant supporter mon poids alors que je laissais tomber ma façade. Je ne sais pas ce que je fais. Je m'accroche à des pailles et elles continuent de me glisser entre les doigts. J'ai enfoui mon visage dans mes mains et j'ai essayé de rassembler ce qui restait de moi avant de me redresser et de retourner à l'école pour aller en cours. Je dois passer le reste de la journée pour éviter de susciter des soupçons envers Casey. J'espère seulement que Maddy ne courra pas chez Casey pour la prévenir. J'ai ouvert le texto que Jax m'avait envoyé, cachant mon téléphone sous mon bureau pendant que le professeur continuait son cours. Ce soir à 21h. J'ai essayé de me convaincre que je faisais ce qu'il fallait. Le poids lourd qui s'était installé sur ma poitrine me rendait la respiration difficile et je me sentais étouffé. Glissant mon téléphone dans ma poche, j'ai gardé la tête baissée et j'ai fermé les yeux, essayant de vider mes pensées et de me concentrer sur ce que le professeur disait. Bien que mes tentatives aient été vaines, j'ai réussi à passer le reste du cours et j'ai été le premier à sortir en courant de la porte. J'avais désespérément besoin d'air frais. Je suis allé à ma voiture pour attendre que Casey sorte des cours, évitant la marée d'étudiants qui sortaient de leurs cours et se déversaient dans les couloirs. "Salut." J'ai levé et tourné la tête pour voir Casey s'approcher, agitant une de ses mains tandis que l'autre tenait quelques dossiers. "Pas d'entraînement aujourd'hui ?" Elle a demandé, ouvrant la portière de la voiture. Je me suis dirigé vers l'autre côté de la voiture et j'ai ouvert la portière du conducteur. "Non, le coach s'est déclaré malade aujourd'hui." ai-je répondu simplement. Quand je me suis installé derrière le volant, attachant ma ceinture de sécurité, Casey m'a regardé bizarrement. "Qu'est-ce qui ne va pas ?" Elle m'a demandé. "Hein ?" Je me suis tourné vers elle. J'ai vu son expression inquiète face à mon regard distrait et j'ai forcé un sourire. "Rien." J'ai détourné les yeux vers la route devant nous, démarrant le moteur de la voiture. Je sentais le regard de Casey s'attarder sur moi, mais j'ai décidé qu'éviter le contact visuel serait préférable pour le moment. Les inconvénients de grandir ensemble, c'est qu'on acquiert la capacité de se lire comme un livre ouvert. Un regard sur moi et elle sait que quelque chose cloche. "Je sors plus tard ce soir avec des amis. Tu vas t'en sortir tout seul ?" Je lui ai demandé. "Quel âge tu crois que j'ai ? J'ai pas 3 ans, ça va aller." Elle a ricané, réglant la climatisation. J'ai ri légèrement, "Tu seras toujours une gamine pour moi, petite peste." Elle a levé les yeux au ciel et a commencé à trifouiller avec la station radio de la voiture. Une vieille chanson est passée à la radio et Casey a commencé à chanter comme une folle, me giflant légèrement pour que je rejoigne le mini karaoké de voiture. Un petit sourire s'est dessiné sur mes lèvres alors que je commençais à chanter avec elle. Le poids était toujours là, agissant comme une lourde ancre qui menaçait d'entraîner mon cœur au fond de mon estomac. Mais pour l'instant, la sensation d'étouffement s'est atténuée alors que je faisais le show pour que Casey le voie. C'est comme on dit, fais semblant jusqu'à ce que tu y arrives. Une fois arrivés à la maison, Casey est allée dans sa chambre et moi dans la mienne pour prendre une douche et me changer. Je me suis décontracté ; un simple sweat à capuche sombre et un jean. Une heure avant 21 heures, j'ai dit à Casey que je partais et je suis sorti de la porte, prenant mon vélo au lieu de la voiture. J'ai mémorisé le trajet jusqu'à l'adresse que Jax m'avait envoyée et j'étais là 15 minutes avant l'heure prévue de notre rendez-vous. L'adresse était de l'autre côté de la ville. J'ai garé le vélo à proximité, avec quelques autres vélos qui étaient garés dans la rue et j'ai fait le court trajet jusqu'à l'adresse que Jax avait envoyée. Comme il restait encore 15 minutes avant 21 heures, j'ai attendu près de la porte que Jax arrive. Ces 15 minutes ont été horriblement longues. La trépidation et l'anxiété qui me traversaient ont poussé ma conscience à me crier de faire demi-tour et de m'enfuir, de quitter la scène. J'ai sorti mon téléphone pour regarder l'heure. Quand l'horloge sur l'écran de mon téléphone a sonné 21 heures, j'étais sur le point de faire demi-tour et de sonner ou de frapper à la porte, mais le bruit de la porte qui s'ouvrait en grand est arrivé avant qu'une main ne saisisse mon bras et qu'une autre main ne couvre ma bouche, me tirant en arrière. J'ai à peine eu le temps de traiter ce qui se passait, sans parler de crier à l'aide. Tout était un tourbillon de mains qui me saisissaient et me tiraient quelque part alors que le son de mes protestations était étouffé par la main qui couvrait ma bouche. L'espace à l'intérieur du bâtiment était trop sombre pour que je puisse voir quoi que ce soit puisque mes yeux n'avaient pas eu assez de temps pour s'adapter au manque de lumière. La fois suivante, j'ai été obligé de m'asseoir sur une chaise dure et froide au milieu d'une pièce moisie. Des mains me retenaient alors que des cordes s'enroulaient autour de mon corps et m'attachaient à la chaise. Je me suis débattu contre leur emprise sur moi, essayant de me libérer. "Arrête de te battre !" La voix de Jax a soudainement atteint mes oreilles. On aurait dit qu'il était quelque part à côté ou derrière moi. "Pourquoi vous m'attachez ?" J'ai grogné alors que j'arrêtais ma lutte. "C'est des protocoles de sécurité. On ne peut pas te laisser faire des bêtises." J'ai soufflé alors que j'arrêtais complètement de me battre. "Le boss arrive," a dit l'un des hommes alors que Jax finissait de m'attacher. Une silhouette est apparue près de la porte et j'ai plissé les yeux dans l'obscurité pour regarder la personne plus clairement. C'était définitivement la silhouette d'un homme. "Excusez le mauvais accueil. Nous avons eu des expériences désagréables avec des personnes que nous considérions comme des invités et nous avons dû recourir à cette méthode après avoir tiré des leçons de nos expériences passées." Sa voix était grave mais douce, comme un homme d'affaires. Après un moment, mes yeux ont commencé à mieux s'adapter à l'obscurité et je pouvais enfin distinguer quelques traits de l'homme, juste assez pour constater qu'il avait probablement la quarantaine ou la cinquantaine. "Laissez-moi commencer par les présentations. Je suis Quentin Yelton, je dirige ce cirque." Je peux distinguer son sourire à travers sa voix. J'ai grimacé, luttant contre la corde qui m'attachait. La corde me mordait la peau et je n'ai pu m'empêcher de lancer un bref regard noir à Jax. J'étais sûr à 90 % qu'il l'avait fait exprès. "Bryant Johnson," je me suis présenté simplement d'un ton sec. "Enchanté, M. Johnson." Quentin a souri. Je lui ai adressé un sourire sombre, serrant toujours les dents à cause de l'agitation croissante que je ressentais plus longtemps j'étais attaché à la chaise. "Jax m'a dit que vous vouliez vous rencontrer ?" a demandé Quentin. Une seconde d'hésitation fugitive est passée sur moi avant que je ne hoche la tête. "Je veux demander de l'aide." Je lui ai dit. "Vas-y," a-t-il insisté, marchant tranquillement vers moi et s'arrêtant devant la chaise où j'étais assis tout en gardant une distance respectable entre nous. "Je me suis retrouvé mêlé à des usuriers et j'ai besoin de leur échapper." ai-je dit, en donnant la version simple de mon histoire. Quentin m'a fait un tsk, secouant la tête. "Vous devriez savoir qu'il ne faut pas emprunter de l'argent à ces petits rats rusés." "Je ne leur ai pas emprunté d'argent." Quentin a haussé les sourcils en signe d'interrogation, "Alors ?" "Le père de mon ami leur a emprunté de l'argent et je les ai surpris en train de battre mon ami pour récupérer leur argent, alors je suis intervenu et j'ai sorti mon ami." Quentin a reniflé sans attrait, "Eh bien, c'est encore plus stupide que de leur prendre de l'argent." J'ai résisté à l'envie de lever les yeux au ciel. "Eh bien, vous les avez battus pour sortir votre ami une fois, pourquoi ne pas continuer à le faire ?" a demandé Quentin. "Ils savent où j'habite. J'ai une petite sœur que je dois protéger, mais je ne peux pas être à ses côtés 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. J'ai juste besoin de votre aide pour les effrayer, au moins suffisamment pour que ma sœur soit en sécurité." Je leur ai dit, adoucissant mon ton pour leur montrer que je demandais sincèrement de l'aide. Quentin est resté silencieux pendant un moment et j'ai pu entendre mon cœur battre dans mes oreilles alors que j'attendais sa décision. "Vous vous rendez compte que la Mafia ne donne jamais rien sans s'attendre à quelque chose en retour ?" a demandé Quentin. Je ne savais pas que le poids sur ma poitrine pouvait devenir plus lourd jusqu'à ce que je le ressente. J'ai hoché lentement la tête. La Mafia avait sa réputation notoire pour une raison. "Bien. Vous fournir, à vous et à votre chère petite sœur, une protection contre ces rats, ce n'est pas un problème, alors je suppose qu'on a un marché ?" a demandé Quentin, tendant sa main pour que je la serre. J'ai dû réprimer mon envie de renifler et d'attirer son attention sur mon état attaché. Quentin a gloussé, "C'est vrai, j'avais oublié ça." "Les gars, je pense que celui-ci est assez docile pour qu'on le détache." Quentin a frappé dans ses mains et a fait signe à ses hommes de se débarrasser des cordes qui me retenaient. Les hommes de Quentin m'ont détaché et je me suis levé de la chaise rigide, me frottant la peau rouge et martyrisée. Quentin m'a tendu la main une fois de plus avec un sourire. "Bienvenue au cercle du cirque, M. Johnson." J'ai regardé la main du diable pendant une fraction de seconde avant de me forcer à la prendre. Et c'est ainsi que j'ai vendu mon âme au diable.