Chapitre 27

Salut, t'es tombé sur la messagerie vocale de Pénélope. Je peux pas répondre tout de suite, alors laisse un message. *bip* "Euh... Salut, Penny, je sais que j'ai déjà dit ça dans les 30 et quelques messages vocaux que j'ai laissés, mais ouais. Je voulais juste être sûre que tu vas bien. Rappelle-moi quand tu peux, ouais ?" J'ai soupiré avant de raccrocher. J'ai frotté mon visage, en essayant de faire disparaître les rides d'inquiétude. Ça fait bien 30 minutes que je suis assise sur cette balançoire usée, dans le jardin de la maison d'Adam, à essayer de contacter Pénélope. Les autres attendaient à l'intérieur. Ils ont juste jeté un coup d'œil à ma tête de 'Je suis terriblement anxieuse, alors vous avez intérêt à pas me faire chier en ce moment' et ils ont instantanément gardé leurs prises de tête et leurs questions pour plus tard. Si jamais il lui arrive quelque chose... J'ai secoué la tête, en essayant de chasser toutes mes pensées paranoïaques. C'est pas sain, ça. Je me suis résignée à fixer le vide, en me demandant ce qui foutait dans ma vie et en repensant à la situation collante d'Adam. Sa mère... Merde. Faut que je trouve comment les aider. J'ai juste besoin de ça. Juste à ce moment-là, mon téléphone a sonné et j'ai immédiatement arraché mon regard des pétales de fleurs par terre et j'ai fixé mon téléphone qui vibrait à la place. Le nom 'Pénélope' clignotait et j'ai pris une grande inspiration avant de tout lâcher et de glisser mon pouce sur l'écran. "Allô ?" Une voix timide a appelé et j'ai soupiré de soulagement quand j'ai entendu le son familier. "Penny ! T'étais où ? Ça va ? T'es où ?" Je l'ai bombardée de questions avant qu'elle ait pu dire quoi que ce soit. J'ai entendu un sanglot de l'autre côté et mon cœur a fait un bond, pensant qu'elle était prise en otage ou quelque chose du genre. Je me suis levée d'un bond. "Penny, ça va ?" J'ai crié à la hâte. "O-oui, ça va. Case, je pensais qu'ils t'avaient eu. Oh mon Dieu. Je-Je pensais-" des sanglots ont rempli la ligne, la coupant court. Je l'ai calmée, en lui assurant que j'allais bien et j'ai continué à lui demander où elle était. "Je suis chez ma tante, à une heure de la ville, j'ai pris un bus ici et elle m'a immédiatement prise en charge. J'ai contacté mes parents hier soir." J'ai soupiré de soulagement et j'avais l'impression de pouvoir enfin respirer à nouveau. "Oh mon Dieu, Case. J'ai eu tellement peur. Je suis tellement désolée de pas avoir répondu à tes appels. J'avais peur qu'ils soient sur l'autre ligne. Je suis désolée de t'avoir laissée, oh mon Dieu. Je me sens horrible." Malgré moi, j'ai souri de son souci pour mon bien-être. "Ça va, Pen, quelques bleus et une lèvre fendue, mais je vais vivre." Elle a haleté à ça. "Comment t'es sortie de là vivante ? Ils ont... ?" Elle semblait hésitante à continuer et j'ai pu entendre sa gorge se nouer au téléphone. Quand j'ai finalement compris ce qu'elle essayait d'impliquer, j'ai immédiatement balayé l'idée rapidement. "Quoi ? Non ! Oh non, jamais. Dieu merci, Pen !" J'ai interrompu frénétiquement avant de faire une pause pour calmer l'air. "Je-" J'ai réfléchi à ma réponse. Je peux pas lui dire que je les ai combattus, aucune fille saine d'esprit ne ferait ça, ça soulèverait des soupçons alors à la place je lui ai dit qu'un inconnu était intervenu et qu'un pote que j'ai appelé pendant le combat est venu m'aider. "Oh, Dieu merci alors. T'as pas idée à quel point j'étais inquiète. Merci, Case. Merci pour tout ; pour pas les avoir laissés m'attraper, pour avoir risqué ta vie pour que je puisse m'enfuir. Merci." J'ai pu entendre les larmes derrière ses mots et mes yeux se sont embués. Y'avait juste quelque chose dans le fait d'aider les gens, un sentiment auquel je suis accro. C'est juste quelque chose que je fais par pur plaisir. C'est toujours les petites choses, le prêt de crayons, l'écoute des gens quand ils vident leur cœur et les dons ou l'argent aux sans-abri. Mais entendre Pénélope me remercier comme si je venais de lui sauver la vie, c'était décuplé ce sentiment. J'ai senti la boule monter et j'ai chassé ces pensées. J'ai essayé d'avaler la boule et de la faire taire avant de pleurer. Je suis Pixie, bon sang. Je suis censée être cette fille dure, combattante de rue, qui ne craint rien. Et là, tu pleures parce que quelqu'un te remercie. Doux Pixie, vraiment doux. J'ai mentalement lancé un regard noir à la répartie de ma conscience. Oh, la ferme. J'ai répondu sèchement mentalement avant de résister à l'envie de me gifler. Maintenant, je me parle à moi-même. Ugh. J'ai rapidement terminé l'appel avec Pénélope et je suis restée sur la balançoire pendant un moment, en pensant aux événements de la nuit dernière, j'ai fouillé dans la poche de mon gilet, en tapotant pour trouver le bout de papier. J'ai cherché et quand mes doigts sont entrés en contact avec, je l'ai sorti et je l'ai regardé attentivement. C'était une photo de moi et je riais. On aurait dit que je n'étais pas au courant qu'on me prenait en photo parce qu'il y avait quelqu'un d'autre avec moi à ce moment-là. Un bras familier était autour de mes épaules qui étaient affaissées sur mon expression hilare. Le type chauve et gros l'a fait tomber en sortant son téléphone. La photo est tombée par terre et il ne l'a pas remarqué. J'ai levé ma main, paume vers le haut, en lui faisant signe pour qu'il me donne son téléphone alors que ses mains fouillaient dans ses poches pour l'objet animé. Au coin de mon œil, j'ai vu quelque chose papillonner par terre, mais j'ai choisi de l'ignorer, en prenant mentalement note de le ramasser après qu'il soit parti. La seconde où il m'a donné son téléphone, j'ai jeté un coup d'œil à l'écran et j'aurais pu réciter les numéros par cœur. Dieu merci pour les mémoires photographiques. J'ai saisi l'occasion de jeter un coup d'œil fugace à l'objet qui est maintenant par terre. La lumière ne suffisait pas et j'ai à peine pu le voir, mais je ne pourrais jamais rater les cheveux et les yeux sombres familiers, les mêmes traits que je regarde dans le miroir et que je critique tous les matins. J'ai chassé ces pensées et je les ai poussées dans la partie la plus profonde de mon esprit. Quelqu'un a pris cette photo de moi et quelqu'un était au courant de mes allées et venues, de mon identité, de mon secret et j'étais loin d'être d'accord avec tout ça. J'ai jeté un dernier regard avant de me lever. Je me suis dirigée vers un coin du jardin et j'ai ramassé une brindille, en creusant un trou étroit dans le sol nu et j'ai sorti le briquet de ma poche tout en tenant le bout de la photo. J'ai mis le briquet sur le feu tout en tenant le papier au-dessus, en le maintenant aligné avec le bord de la photo. J'ai regardé le feu ramper vers les doigts qui pinçaient le bout de papier, les suspendant en l'air. J'ai regardé les flammes lécher la photo, laissant des volutes noires dans leur sillage. Quand les flammes ont été assez hautes pour lécher mes doigts, j'ai laissé le papier tomber dans le petit trou que j'ai creusé et quand la photo a été entièrement brûlée et que les flammes se sont éteintes, j'ai brossé la terre à sa place d'origine et j'ai tapoté la zone, en enterrant les cendres sous terre. J'ai semi-claqué des mains, en essayant de me débarrasser de la saleté et je me suis levée de ma position accroupie. J'étais sur le point d'entrer dans la maison quand mon téléphone a de nouveau sonné. J'ai regardé le nouveau téléphone que j'avais eu plus tôt, perplexe. J'ai vérifié l'identification de l'appelant et quand j'ai vu que c'était le numéro de Levy, j'ai répondu à l'instant. "Salut, chérie," a-t-il salué joyeusement. (A/N si vous vous souvenez pas de Levy, c'est le seul pote de Case dans le coin Underground à part le pote de son frère, le barman, dans le ###Chapitre 4) J'ai souri à sa voix enjouée, "Salut Lev, quoi de neuf ?" J'aime ce mec comme un frère, il a été là pour moi dans les bons comme dans les mauvais moments et même s'il ne connaît pas ma vraie identité, c'est un ami cher pour Pixie. "Je voulais juste passer et vérifier si tu vas bien. J'ai plus de nouvelles de toi depuis des lustres, ma belle !" Il a dit la dernière phrase d'une voix aiguë. J'ai juste dû rire de ses pitreries, amusée au-delà des mots. Lev, c'est un gamin de 8 ans coincé dans le corps d'un homme adulte. "Je vais bien, Lev, juste un peu occupée ces derniers temps. Mais sérieusement, arrête le délire. Pourquoi tu appelles ?" Je ne suis pas du genre à tourner autour du pot et même si j'adore le mec, il peut me casser les pieds quand il essaie de faire traîner les choses. "Toujours la patiente, Pixie." Le son de son rire profond a rempli la ligne et j'ai souri. "Tu le sais, mec. Maintenant, lâche le morceau." J'ai exigé en plaisantant. "Bon, il va y avoir ce grand concours de combat de rue dans un futur proche qui, je pense, pourrait t'intéresser. Avant de t'enflammer, Pix, écoute-moi. Ce concours va être de la bombe ! Les prix, l'argent, remis aux gagnants, sont dingues et je sais que t'as pas besoin d'argent, mais réfléchis-y, d'accord ?" Habituellement, je l'aurais ignoré et lui aurais dit au revoir rapidement chaque fois qu'il abordait ces sujets, mais cette fois, un éclair de la mère pâle d'Adam, allongée sur son lit, au repos, a flotté dans ma tête et je me suis retrouvée à y réfléchir. Le silence a suivi et j'y ai réfléchi, mais je savais que j'avais fait mon choix avant même de poser les questions. "Combien ?" Un silence stupéfait a envahi l'appel. Il a bafouillé quelques mots incohérents, mais il a finalement pris son temps pour former une phrase décente. "Tu y penses vraiment ?" Il avait l'air perplexe, mais son ton était extatique, comme un gamin un matin de Noël. "Oui, Lev. Maintenant, dis-moi combien," j'ai insisté, ne voulant pas parler de mes raisons. Il n'avait pas besoin de savoir ça. Pixie était sans cœur, insouciante et ne se souciait de personne d'autre qu'elle-même. Si je montrais que je me souciais de quelqu'un, un rival ou un ennemi pourrait s'en servir contre moi. "Tu gagnes 2000 balles pour chaque match que tu gagnes et si tu gagnes tout le concours, le grand prix sera de 10 000 balles. Mais y'a un truc, Pix. Ce concours, c'est pas comme l'Underground. C'est plein de gens vicieux et impitoyables. Ils vont pas se retenir juste parce que t'es une fille et la dernière fois qu'ils ont organisé quelque chose comme ça, quelqu'un est mort." Ma respiration s'est interrompue au dernier mot qu'il a dit. Ça a juste rendu toute cette affaire de plus en plus compliquée. Si je n'y vais pas, je rate une occasion d'aider la mère d'Adam. Si j'y vais, je risque de mourir. "Pix, t'es là ?" La voix de Levy semblait lointaine, mais j'ai réussi à articuler un "Je te rappelle plus tard" distinct, avant de raccrocher et de retomber sur la balançoire. Mon Dieu. Qu'est-ce que je vais faire maintenant ?