Chapitre 172

"Casey !" a hurlé Ollie alors que le mec a bondi vers moi et a trébuché dans mes bras. "Tu m'as manqué, petit gars !" J'ai crié, en le serrant fort et en le faisant tournoyer. Ses pieds se balançaient et il a gloussé d'excitation. On a Ollie avec nous depuis qu'il a un an et c'est le premier gamin qu'on a accueilli. J'ai tout de suite eu un faible pour le petit bonhomme. Il me rappelait tellement Pio en grandissant. Ça me fendait le cœur de regarder tous leurs sourires brillants, sachant que j'ai contribué à leur bonheur. J'ai posé Ollie par terre alors que les autres ont commencé à lorgner sur les friandises comme de petits louveteaux affamés. "OK les enfants ! Vous connaissez les règles, tout le monde reçoit la même quantité alors ne prenez pas les bonbons des autres !" La mère de Cole a appelé avant de faire un signe de tête à Adam, pour qu'il puisse commencer à distribuer les bols. Ils ont tous grouillé autour d'Adam alors qu'il essayait de suivre leurs mains agrippantes. Le regarder avec les enfants n'a jamais manqué de me faire fondre. Je me suis assise à côté de la mère de Cole alors que je regardais mon mec divertir les enfants qui restaient même après qu'il n'ait plus de bols de bonbons. "Comment ça va, ma chérie ?" Je me suis tournée vers la mère de Cole avec un sourire, "Ça va super bien, Lionett. Comment vont tes enfants ?" Au fond, j'étais surtout curieuse de savoir comment allait le frère handicapé de Cole. J'ai appris qu'il s'appelait Ryan. Quelques mois après avoir donné l'argent à Cole, il a partagé l'argent pour répondre aux besoins de tous ses frères et sœurs, y compris ceux de Ryan. Il a obtenu de l'aide professionnelle pour Ryan et, de temps en temps, Cole me parlait de ses progrès. J'ai réussi à éviter Ryan à tout prix, même après qu'il a emménagé dans cette maison, de peur de déclencher un traumatisme chez lui. "Les enfants vont super bien ! Je ne peux honnêtement pas vous remercier assez de les avoir accueillis, ma chérie. Vous n'avez aucune idée du poids que vous m'avez enlevé des épaules en couvrant leurs besoins." Lionett a radoté alors qu'elle prenait mes mains dans les siennes et les serrait légèrement. Je pouvais voir à quel point elle était reconnaissante et je n'ai pas pu m'empêcher de verser une petite larme. Après avoir su que Cole avait partagé l'argent pour que Ryan reçoive une aide professionnelle, j'ai inscrit ses frères et sœurs adoptifs dans la liste des orphelins qui séjournaient dans la maison afin de pouvoir couvrir leurs besoins financiers et j'ai donné à Cole des primes de temps en temps. Lionett avait tort, je savais combien de poids j'avais soulevé de ses épaules ; parce que c'était moi qui les avais mis là. À ce jour, la culpabilité de ce que j'ai fait à son fils ne m'avait pas quittée et Cole ne m'a jamais permis de me confesser à Lionett. Je n'ai jamais demandé pourquoi et j'ai simplement supposé que c'était probablement pour l'empêcher de poser des questions dont nous préférerions oublier les réponses. "Et comment va Ryan ?" J'ai insisté plus tard quand j'ai remarqué qu'elle ne l'avait pas mentionné. "Il va mieux chaque jour, ma chérie", a assuré Lionett en me tapotant légèrement la main. "Je suis contente d'entendre ça", j'ai essayé de masquer à quel point j'étais affectée par les bonnes nouvelles en rassemblant un petit sourire et en retenant mes larmes. Adam et moi avons passé le reste de l'après-midi à nous détendre et à passer du temps avec les enfants. Après avoir aidé Lionett avec le dîner, Adam et moi avons dit au revoir à tout le monde. "Tu es sûr que tu ne veux pas rester pour le dîner ?" a demandé Cole à nouveau alors qu'il nous accompagnait jusqu'à la porte. Je lui ai fait un sourire alors que nous sortions sur le porche. "On est sûrs, Cole." J'ai refusé en lui faisant un bref câlin. "On a des projets ailleurs dans un instant alors il faut qu'on y aille." J'ai expliqué plus tard alors qu'Adam a fait un signe de tête à Cole. On n'avait pas de projets précis, mais Adam a suivi mon idée. Je ne voulais pas prendre de nourriture qui était censée être pour les enfants. "Très bien, revenez bientôt ! Les enfants vous manquent," Cole a fait signe de la main alors qu'Adam et moi commencions à marcher vers la voiture. "On le fera !" Adam a crié par-dessus son épaule alors qu'il déverrouillait la voiture. En sortant de l'allée, je me suis tournée vers Adam et j'ai demandé, "Alors, qu'est-ce que tu aimerais manger ?" Il m'a regardée d'un air entendu alors que je lui souriais. "Et si on faisait quelque chose de différent ce soir ?" Il m'a demandé alors qu'il se garait à un drive-in McDonald's à proximité. Je ne lui ai pas posé de questions dès que j'ai vu l'expression sur son visage. Il a probablement quelque chose en tête. On a passé nos commandes et on les a prises à la fenêtre suivante avant de partir. Adam s'est garé près d'un parc avant de sortir et de m'ouvrir la portière. Il n'y avait pas beaucoup de monde dans le parc ce soir, car il était assez tard. Les seules personnes qui traînaient étaient des couples. Il m'a pris la main et nous a conduits au parc où on s'est installés sur un banc. On a ouvert le sac en papier brun et on a commencé à manger. J'ai pris une bouchée de mon burger et j'ai posé ma tête sur l'épaule d'Adam pendant que je mâchais. Ce mec me connaissait si bien. Je choisirais ça plutôt qu'un dîner dans un restaurant chic n'importe quand. Se goinfrer de fast-food dans un parc, où personne ne vous juge pour votre manque d'étiquette à table. Après avoir fini notre nourriture, on a jeté nos déchets et on a commencé à flâner et à errer dans le parc. Il n'y avait que quelques lampadaires, mais le ciel était clair et la lune donnait un éclairage suffisant pour qu'on puisse bien voir. "Tu te souviens de la fois où on s'est rencontrés pour la première fois ?" Adam m'a demandé alors qu'on marchait main dans la main. "Ouais. Mon Dieu, quand j'y repense, c'était un peu cliché. Le nerd a attiré l'attention du mec attirant, blablabla. Tu étais très pot de colle aussi," je l'ai taquiné avec un sourire espiègle. Adam a levé les yeux au ciel, mais ses lèvres se sont étirées en un sourire. "Eh bien, je m'en souviens très différemment," dit Adam. J'ai fredonné avant de réaliser ce qu'il a dit et je me suis arrêtée brusquement. "Quoi ?" J'ai dit, à peine audible, en me retournant pour le regarder.