Chapitre 174

Après que je me sois reprise, Adam a proposé qu'on continue notre balade nocturne et qu'on aille sur la place de la ville parce que le temps était parfait. Adam avait son bras autour de mes épaules alors qu'on approchait de la place de la ville. L'endroit était rempli de vie et de bavardages, avec un peu de musique et des klaxons de voitures au loin si tu écoutais bien. Quand on est arrivés au centre de la place, les énormes panneaux publicitaires nous dominaient et un panneau a attiré mon attention. Ma main est allée inconsciemment à ma bouche quand j'ai vu le grand écran. Ma tête ainsi que celles du petit Ollie, des 3 demi-frères et sœurs de Cole et des autres gamins étaient dessus. C'était une photo prise sur le vif de nous et on avait tous un sourire jusqu'aux oreilles. Le panneau publicitaire faisait la promotion de la campagne de collecte de fonds que j'organisais tous les 3 mois. J'avais vu des photos similaires dans des magazines et des journaux, mais là, c'était énorme. J'ai senti Adam me serrer légèrement l'épaule et m'a rapprochée de lui alors que les larmes remplissaient de nouveau mes yeux. J'ai continué à regarder le panneau publicitaire alors que mon esprit repassait le souvenir que j'avais de Bryant. ~ Flashback ~ J'étais assise sur le canapé, en train de dire à Bryant comment Dom avait avoué qu'il m'aimait plus qu'une simple amie. "Je ne sais même pas pourquoi il m'aimerait comme ça. Je ne suis pas spéciale ; je suis juste Casey, point. Je ne suis pas aussi belle que ces autres filles à l'école et je n'ai pas de charme, alors pourquoi moi ?" j'ai marmonné, me sentant un peu abasourdie. En un éclair, Bryant était à genoux devant moi, me lançant un regard sévère. "Hé, qu'est-ce que je t'ai dit à propos de la beauté et des gens ?" J'ai détourné le regard après avoir vu à quel point il était sérieux, sachant qu'il détestait ça quand je commençais à me détester. "La beauté est intérieure," j'ai récité, l'ayant entendu le dire mille fois auparavant. "-là où est le cœur," a-t-il terminé, souriant doucement et plaçant deux doigts juste au-dessus de là où était mon cœur. "Mais est-ce que j'ai vraiment ça aussi ? Je veux dire, sérieusement. J'ai des pensées meurtrières et vengeurs envers ces filles à l'école. Ai-je seulement un cœur pur ?" je lui ai demandé, exprimant ma plus grande peur. Peut-être que je n'étais pas aussi innocente que Bryant le pensait, peut-être que j'étais une psychopathe en secret. Ma vision a commencé à se brouiller alors que je remettais en question ma propre innocence. "Cela prouve seulement que tu es humaine, car c'est comme ça qu'on est. On a tous nos démons, mais c'est notre choix de les écouter ou de les combattre. Et toi, petite sœur, tu es la combattante la plus forte et la plus belle fille que j'aie jamais rencontrée," a déclaré Bryant. La sincérité dans sa voix était claire comme le jour. "Tu affrontes chaque jour avec un sourire sur ton visage, même quand la vie te frappe et ce sourire reflète la beauté intérieure. Tu as le don d'aider les gens, même s'ils sont des criminels potentiels en fuite," Bryant a froncé les sourcils vers la fin de sa phrase et je n'ai pas pu m'empêcher de rire à quel point il était ridicule. "Je ne sais pas si ton cœur est aussi pur qu'il peut l'être, Case, mais tout ce que je sais, c'est que tu en as un grand là-dedans. Quand on sera plus grands, je courrai dans les rues comme un fou en montrant des panneaux publicitaires avec ta tête dessus, en criant 'c'est ma sœur' fièrement aux passants." J'ai versé des larmes à ce souvenir, sentant les larmes couler sur mes joues alors que je retenais un sanglot. Mon seul regret était de ne pas avoir pu y arriver plus tôt. Je savais que j'avais une chance incroyable et que j'étais bénie de pouvoir aller aussi loin dans la vie, d'avoir autant réussi et d'avoir la capacité de redonner à la société, mais j'ai encore senti un nœud familier se former dans mon estomac quand j'ai réalisé que j'étais en retard. Je savais que ce n'était pas très réaliste de m'en prendre à mon ancien moi, mais je n'ai pas pu m'empêcher de souhaiter que j'aurais pu réaliser ce rêve plus tôt pour que mon frère puisse être là pour partager ce moment avec moi. Mais alors que j'avais ces pensées, j'ai senti quelque chose me toucher profondément et j'ai regardé le ciel, me demandant si ce qu'ils disaient sur les étoiles, qu'elles sont les âmes des personnes décédées, est vrai. Était-ce Bryant que j'ai ressenti ? Me disait-il qu'il était là avec moi ? Qu'il ne manquait pas ce moment ? Je ne pouvais pas me souvenir de l'enseignement religieux dans lequel j'avais été élevée, mais à ce moment-là, tout est parti en fumée. Je savais juste que là, à ce moment précis, croire que mon frère était là avec moi, en esprit, m'a apporté un immense réconfort que je n'échangerais jamais contre quoi que ce soit. C'était comme s'il disait : "Ne t'inquiète pas, petite sœur. Je vois ça aussi. Rien de ce que tu as fait n'était trop tard. Tout arrive en son temps et ce temps est le moment parfait. Tu as fait du bon travail." J'étais bien consciente que tout cela pourrait n'être qu'une illusion créée par ma propre conscience pour apaiser le regret et la culpabilité que je ressentais, mais rien que de penser que Bryant pourrait en fait voir tout ça, être présent pour témoigner de tout ça, sous quelque forme que ce soit, suffisait à me faire monter les larmes aux yeux. Le nœud dans mon estomac s'est défait et j'ai ressenti une vague de sérénité. Il avait toujours cru en moi. Il n'avait jamais douté que j'allais devenir quelqu'un de grand et faire du bien dans ce monde. J'ai regardé les étoiles malgré mes doutes, ne sachant pas où regarder d'autre. "Je l'ai fait, Bry," j'ai chuchoté dans l'air. Le bruit autour de moi s'estompa alors que je me suis penchée contre la poitrine d'Adam et que j'ai regardé le panneau publicitaire. Je me suis sentie contente alors que les larmes continuaient à couler de mes yeux. Je n'ai fait aucun mouvement pour les essuyer et je me suis laissée aimer pour une fois. J'espère que tu regardes d'en haut. J'espère que tu es fier de moi.