Chapitre 187

« J'y vais ! » J'ai dit à Casey en ouvrant la porte de la chambre pour lui dire que je m'en allais. Quand Casey n'a pas réagi, j'ai soupiré et j'ai essayé une nouvelle fois. « Case, je m'en vais ? » Je ne voulais pas qu'elle revienne à la réalité juste pour me trouver parti et commencer à me chercher dans la rue. Cette fois, j'ai eu une meilleure réaction quand Casey a fredonné, le nez enfoui dans son livre. « Amuse-toi bien ! » A-t-elle dit distraitement, les yeux rivés sur les pages de son bouquin. « Okay. » J'avais utilisé les mecs comme alibi, en lui disant que j'allais sortir tard ce soir pour rattraper le temps avec eux. Heureusement pour moi, elle était trop absorbée dans le dernier bouquin qu'elle lisait pour faire attention à moi. Le soleil s'était couché il y a longtemps, mais Casey n'avait pas bougé d'un centimètre de sa place sur le lit pour allumer la lumière dans la chambre. La seule lumière qui l'aidait à lire venait de la lampe de poche de son téléphone qui faisait face au plafond. La lumière rebondissait sur le plafond de la chambre et fournissait peu de lumière, mais je suppose que c'était suffisant pour aider Casey à lire. C'était une mauvaise habitude qu'elle avait gardée depuis qu'elle s'était mise à lire. Elle commençait à lire alors que le soleil était encore dans le ciel et ne remarquait même pas qu'il se couchait jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus lire les mots sur la page. Ensuite, elle trouvait que c'était trop de tracas de se lever de sa place juste pour allumer la lumière dans la chambre, alors elle se tournait vers toute source de lumière qui était à portée de main ; ce qui serait la lampe de poche de son téléphone. J'ai soupiré devant sa paresse et j'ai tendu la main vers le mur adjacent à la porte pour l'interrupteur. En un clic, la chambre s'est éclairée et a fait plisser les yeux de Casey, son visage se plissant légèrement à l'assaut soudain de sa vision. J'ai renoncé à lui dire d'arrêter de lire dans le noir il y a longtemps. Quand elle est plongée dans le monde de la fiction, c'était comme si ses oreilles étaient bouchées. Il fallait généralement plusieurs tentatives verbales pour attirer son attention ou un contact physique pour la ramener à la réalité. Parfois, elle peut aussi devenir difficile quand ça arrive, surtout si elle commençait à arriver aux bonnes parties du livre. C'est pourquoi j'ai essayé de m'éloigner chaque fois qu'elle a un livre à la main, sauf si c'était important. Elle se transforme en un petit monstre quand quelqu'un interrompt son temps de lecture sans raison. Elle m'a fait un signe de la main en guise d'au revoir sans lever la tête et a continué à lire. Alors que mon regard s'attardait sur ma sœur qui ne se doutait de rien, j'ai prié pour pouvoir rentrer chez moi en toute sécurité ce soir. J'espérais que ce que je craignais n'allait pas se produire. Je ne voulais pas que Casey se retourne sur ce moment et le regrette pour le reste de sa vie si je ne rentrais pas chez moi entier ce soir. Je ne voulais pas que ce seul instant devienne un souvenir qui la hanterait constamment. Sur ce, je suis sorti de notre chambre et la porte s'est fermée avec un clic. Je suis descendu les escaliers et j'ai espéré que je rentrerais chez moi vivant ce soir. Peut-être que je réfléchissais trop et que je réagissais de façon excessive à la mission qui m'était confiée ce soir. Mais alors que je roulais vers l'adresse que Jax m'avait donnée, je n'ai pas réussi à réprimer ma peur et ma crainte. Je ne pouvais penser qu'aux pires scénarios que mon cerveau pouvait imaginer. Je suis finalement arrivé à un autre entrepôt vide, à la périphérie de la ville, pas trop différent du premier entrepôt où Jax m'avait envoyé. L'entrepôt avait l'air abandonné aussi, comme le premier, mais cet entrepôt était plus grand. Le portail de l'entrepôt était suspendu à ses gonds et on aurait dit que personne n'avait visité les lieux depuis des lustres, mais des traces de pneus étaient imprimées sur le sol à proximité. J'ai suivi les traces autour de la haute clôture qui gardait le périmètre et je suis arrivé à un trou béant sur le côté de l'entrepôt. J'ai retracé les traces et j'ai trouvé des jeeps garées derrière l'entrepôt. La lumière se déversait dans la nuit noire par les petits trous et les interstices des halls de l'entrepôt et j'ai pu entendre de faibles voix venant de l'intérieur de l'entrepôt. J'ai garé mon vélo près des jeeps et j'ai cherché l'entrée de l'entrepôt. J'étais reconnaissant pour le sol mou qui portait les empreintes de pas des personnes qui étaient là avant moi. J'ai marché avec précaution sur mes pas en faisant le tour de l'entrepôt une fois de plus. En tournant le coin, j'ai entendu quelqu'un parler à quelques mètres de là. Je me suis arrêté net en voyant la silhouette d'un grand homme avec de larges épaules et des biceps de la taille de ma tête. Il faisait trop sombre pour distinguer ses traits, il était donc compréhensible que tout le monde réagisse de manière excessive à la situation. Lorsque l'homme s'est retourné et m'a vu, il a immédiatement tendu la main derrière lui avec la main qui ne tenait pas le téléphone et a sorti un flingue. Avant même que je puisse cligner des yeux, l'arme qu'il tenait était déjà pointée vers ma tête. Je ne comprenais pas pourquoi il me prenait pour une menace. Je faisais la moitié de sa taille et j'étais désarmé. Mais je suppose qu'il ne saurait pas ce dernier point à moins qu'il ne me fouille pour trouver des armes. La gravité de la situation m'a frappé comme un seau d'eau glacée. Je m'étais retrouvé dans un monde où les gens transportent des flingues comme des téléphones et je suis sûr qu'ils avaient une raison légitime de le faire aussi. Il n'y avait que deux raisons auxquelles je pouvais penser pour lesquelles les gens portaient des flingues. Soit a) ils devaient tuer quelqu'un, soit b) ils avaient fait quelque chose qui mettait en colère des gens, ils avaient donc besoin d'une arme pour se défendre. À en juger par la raison pour laquelle nous étions tous les deux ici et l'apparence de cet homme, je pariais sur les deux raisons. J'ai levé les mains par réflexe et mes poumons ont soudainement oublié comment fonctionner. « Qui êtes-vous ? » Sa voix était rauque et grave. Ma gorge s'était asséchée il y a un moment, probablement au moment où son arme est apparue. J'ai dégluti et je me suis raclé la gorge pour m'assurer que ma réponse ne sorte pas en un croassement. « Je suis nouveau. Jax m'a donné l'adresse de cet endroit. » L'arme a été baissée lentement alors que l'homme inclinait l'écran allumé de son téléphone vers moi pour mieux me voir. J'ai plissé les yeux contre la lumière, mais je n'ai pas bougé. Il venait de se débarrasser de l'arme il y a une seconde, mais rien ne l'empêchait de la sortir à nouveau. Après une seconde, l'homme a reculé d'un pas. « Suivez-moi », a-t-il ordonné en se retournant et en nous conduisant vers une porte. La porte avait un loquet, mais elle n'était pas verrouillée. M. Flingue a fait glisser la porte et m'a laissé entrer. Le bâtiment n'avait pas l'air de grand-chose de l'extérieur, mais se tenir à l'intérieur donnait l'impression qu'il était beaucoup plus spacieux qu'il n'y paraissait. Il avait un haut plafond et il était pratiquement vide. Le sol de l'entrepôt était couvert de poussière et de saleté. Le plafond était trop haut pour que je puisse vraiment voir quoi que ce soit, mais j'étais sûr que des années de toiles d'araignées couvraient probablement ses coins. Le seul meuble qui ne manquait pas de pied ou qui n'était pas en morceaux à l'intérieur de l'entrepôt était une table remplie d'armes de poing et de couteaux. Il y avait une seule lampe suspendue au plafond, juste au-dessus de la table, qui brillait vivement, éclairant les armes sur le dessus de la table en bois. Des gens traînaient dans l'entrepôt vide, testant quelques-unes des armes. Certains semblaient faire les pitres tandis que d'autres se sont rassemblés autour de la table, leur corps penché pour regarder un bout de papier sur la table. Avez-vous déjà ressenti cette sensation que vous ressentez quand vous êtes quelque part où vous n'êtes jamais allé auparavant seul, sans personne pour vous soutenir ? On aurait dit que quelqu'un allait me sauter dessus et me poignarder dans le dos. Je me sentais seul et la peur qui me consumait semblait se tripler. A mesure que je me rapprochais de la table, Jax m'a aperçu et m'a fait signe. Le papier sur la table est devenu plus clair et j'ai pu déchiffrer ce que c'était à mesure que la distance entre la table et moi diminuait. C'était une carte. Tout le décor ressemblait à tout le monde se préparant à la guerre. Et peut-être qu'ils l'étaient. J'ai regardé les visages qui analysaient la carte. Quentin était parmi eux, parlant aux hommes à côté de lui du plan. Je n'arrivais pas vraiment à comprendre ce dont ils parlaient parce que mes yeux avaient fini par se diriger vers les armes sur le dessus de la table à côté de la carte. Un sentiment de malaise a grandi au creux de mon estomac et j'ai regardé suffisamment de films pour savoir que vous deviez limiter la quantité d'émotions que vous exprimez devant vos ennemis, mais mon état de peur ne m'a pas permis un tel contrôle. Le premier à le remarquer fut Jax. J'ai senti ses yeux percer un trou sur le côté de mon visage, mais mes yeux ne semblaient pas pouvoir quitter les armes disposées devant moi depuis que j'avais pu les voir de près. Heureusement, Jax a eu la décence de retenir ses commentaires devant les autres membres de la Mafia. Il s'est approché de moi et m'a donné un léger coup de coude pour me sortir de ma torpeur. Je me suis tourné vers lui, arrachant avec succès mes yeux aux instruments de la terreur. Je ne voulais pas penser à ce pour quoi ils fournissaient des flingues. Quentin a finalement remarqué ma présence après que sa discussion avec ses hommes ait pris fin. « Oh, t'es là. Jax, fais-lui un briefing. » Quentin a pointé la carte et a dit à tout le monde de boucler les choses. « On s'en va dans 15 minutes ! Tout le monde, préparez-vous ! » La seconde où Quentin et ses hommes se sont éloignés de la table, Jax et moi nous sommes retrouvés seuls et Jax s'est immédiatement tourné vers moi avec un regard perçant. « Si tu ne veux pas être avalé vivant par ces gens, reprends-toi et efface ce regard de ton visage. » A-t-il averti à voix basse. Je l'ai regardé, mon esprit était encore embrumé et il m'a fallu un moment pour enregistrer ses mots. « Tu veux que je te gifle ? » A-t-il offert d'une voix étouffée. « On n'a que 15 minutes pour s'assurer que tu ne vas pas tout foirer pour nous tous. » J'ai secoué la tête en fermant les yeux et en respirant. Quand je les ai rouverts, j'ai finalement pu concentrer ma vision sur Jax. « Je suis bon. » Je lui ai dit, ma voix à peine au-dessus d'un murmure, mais Jax l'a entendue et s'est tourné vers la carte sur la table. « T'es le chauffeur ce soir. Ton boulot est simple et ça devrait pas être dur de pas tout foirer tant que tu te ressaisis, alors assure-toi de le faire. » Jax a lissé le papier sur la table et a commencé à pointer du doigt une zone qui était encerclée en rouge. « C'est notre point de dépose et de ramassage. Tu dois être de retour dans exactement 15 minutes pour nous récupérer, sinon on est tous foutus. » Jax a sorti un stylo et a tracé une ligne sur le papier. « Faire le tour de cette route trois fois prendra 15 minutes tant que tu roules à une vitesse constante de 40 km/h. Il ne devrait pas y avoir de trafic parce que ce n'est pas la route principale. Tout ce que tu as à faire, c'est de suivre les autres chauffeurs. Facile. » Il m'a ensuite tendu une montre. « Elle a été réglée pour correspondre à celle de tout le monde. » « Et ça », Jax a pris une arme sur la table. J'ai fait un pas en arrière sans vraiment le vouloir, mon corps ayant réagi par réflexe à la sensation de peur déclenchée. « Je ne pense pas que j'en aurai besoin. » Je lui ai dit en regardant l'objet en question. « Sois pas con. » La main de Jax s'est tendue et a saisi la mienne, forçant l'arme sur moi. « Ce n'est pas un de tes putains de matchs de foot où ton adversaire se jette contre toi. Les gens de l'autre côté ont aussi des flingues sur eux. Peu importe le rôle que tu joues dans cette mission. Tu as choisi ton camp. Si tu ne veux pas mourir, tu ferais mieux de la garder près de toi. » Ma gorge se desséchait de plus en plus en écoutant les paroles de Jax. « Tu sais comment utiliser ça ? » Jax a demandé en ramassant une arme pour lui-même. J'ai secoué la tête en silence. Jax m'a simplement montré où se trouvait la sécurité et comment viser. « Assure-toi de les tenir à deux mains, ne finis pas par tirer sur une de nos personnes. Oh et pas que ça serve à quelque chose, mais juste pour info, tes oreilles vont probablement siffler au son du coup de feu. C'est normal, alors ne panique pas et ne te mets pas à tirer comme un dingue. » J'ai regardé l'arme que je tenais en main. Les cheveux à l'arrière de mon cou se sont dressés et un frisson a parcouru mon corps. C'était vraiment en train d'arriver. « On part dans 5 minutes, les gars ! Montez dans les jeeps ! » Beugla Quentin en se dirigeant vers la sortie de l'entrepôt. Je me suis tourné vers Jax qui vérifiait les balles dans son arme. « Qu'est-ce que tu voulais dire quand tu as dit l'autre camp ? » Je lui ai demandé. Jax a glissé l'arme dans le dos de sa ceinture et a commencé à marcher vers la sortie, suivant la foule d'une vingtaine de personnes. J'ai vu son sourire narquois, mais il n'a pas répondu à ma question ni donné d'explication. Mes jambes étaient déjà faibles et j'avais l'impression que je pourrais trébucher à tout moment. Je n'avais jamais ressenti cette sensation auparavant. À l'école, je me suis toujours senti en sécurité dans ma propre peau, toujours confiant. Comment ne pas l'être avec le statut de joueur vedette de tous les sports que je pratiquais ? Je me sentais toujours assez viril, je n'étais pas aveugle ou insensible à l'attention que je recevais de la population féminine. Mais en étant dans cette scène, debout au milieu de cette foule, pour la première fois de ma vie, je me suis senti petit. Je me suis senti insignifiant. A mesure que les gens se sont alignés dans les jeeps alignées derrière l'entrepôt, Jax a pointé du doigt une jeep qui, je le supposais, serait la voiture que je conduirais ce soir. « Essaie de suivre, Johnson. » Il a souri avant de s'éloigner vers un autre véhicule. Il n'y avait rien de positif dans le sourire qu'il m'a adressé. La sensation de l'arme qui appuyait contre mon dos alors qu'elle pendait à ma ceinture était un rappel constant de ce que je possédais. Je suis monté sur le siège du conducteur de ma jeep et j'ai essayé de calmer mes nerfs pendant que tout le monde montait. La jeep s'est balancée silencieusement sous le poids des hommes qui montaient dans le véhicule et le mouvement menaçait de me rendre malade. « On y va, les gars ! » cria Quentin alors que sa jeep menait la chaîne. J'ai roulé derrière les autres jeeps, mes mains serrant fermement le volant pour les empêcher de trembler. Le bruit du canon d'un flingue qui se mettait en place était la seule chose qui remplissait le silence dans la voiture. Je n'ai pas pris la peine de discuter avec eux et je me suis simplement concentré sur le fait de passer à travers ce soir. Ce n'est qu'un cauchemar. Je vais bientôt me réveiller. Tout va bien parce que ce n'est qu'un cauchemar. J'ai récité ces trois phrases encore et encore dans ma tête pendant que je gardais les yeux fixés sur les jeeps devant moi. C'est un rêve dont tu peux te réveiller, donc tout va bien.