Chapitre 28

"Tu vas pas te battre dans cette compétition, Case !" a gueulé Adam et je l'ai fusillé du regard en signe de défi, mon nez s'évasant de colère. "T'as pas le droit de me dire quoi faire !" je lui ai crié de frustration. Ça fait plus d'une demi-heure qu'on se prend la tête et j'en ai marre de ses conneries. Je me battrai si j'ai envie de me battre. Il ne peut pas me contrôler. "Si, je peux et tu ne participeras pas, point final." Il a dit ça fermement et j'ai ricané. Il se prend pour qui à donner des ordres ici ? Bah, il ferait mieux de redescendre de son piédestal avant de se faire virer. "T'es pas mon père," je lui ai craché dessus et il m'a regardé avec des yeux plissés. "Bah, je sais pertinemment qu'il ne voudrait pas que tu y ailles. Si j'avais une fille, je ne la laisserais pas risquer sa vie pour personne. Merde, je ne la laisserais pas se battre dans la rue !" Sa voix a monté d'une octave et on a continué à se gueuler dessus. "Taisez-vous ! Tous les deux, vous me donnez mal à la tête. C'est trop tôt pour crier. On ne peut pas se calmer et parler de ça comme des gens civilisés ?" Monic a insisté en se frottant les tempes, l'air énervée contre nous. Elle a posé ses coudes sur le comptoir et a fermé les yeux. On s'est tous les deux tournés vers elle simultanément et on a hurlé un "Non !" en chœur avant de se retourner l'un vers l'autre et de recommencer à se lancer des regards noirs. Je l'ai entendue soupirer et la chaise gratter le sol avant de sentir une main se poser sur mon épaule et un petit corps se faufiler entre la carrure d'Adam et moi. Elle essayait de nous calmer tous les deux avant qu'on ne s'arrache la tête, ce qui, en toute honnêteté, ne marchait pas vraiment. Mon regard s'est posé sur la porte de la cuisine quand j'ai entendu de petits bruits sourds sur le sol et j'ai vu le petit frère d'Adam, Pio, qui avait encore 4 ans, entrer en marchant à petits pas et se précipiter vers moi. Il portait un polo jaune et un pantalon qui lui arrivait un centimètre en dessous des genoux. Il avait cette coupe au bol mignonne qui lui donnait l'effet spécial de faire fondre le cœur de n'importe qui. Pendant ma visite, il semblait s'être pris d'affection pour moi et était fasciné par mes cheveux. "Casey ! Casey !" Maintenant, normalement, j'aurais tordu le cou à n'importe qui et pratiquement crevé les yeux si on m'appelait par ce surnom, mais soyons honnêtes, je suis une crème avec ce petit bonhomme. Un petit sourire a illuminé mon visage et j'ai senti mes traits s'adoucir une fois que mes yeux se sont posés sur lui. Alors qu'il s'approchait de nous, il a tendu la main et m'a fait signe de le prendre avec des yeux de chien battu. J'ai rigolé de ses tactiques, j'ai vraiment besoin de me blinder contre ces yeux ou il sera sûrement ma mort. Je l'ai pris par les aisselles et je l'ai posé sur ma hanche, en le sécurisant en plaçant un bras dans son dos. "Quoi de neuf, petit gars ?" Il a fait une moue et j'ai froncé les sourcils, n'aimant pas le fait qu'il soit contrarié. "Quelle tronche je dois casser ?" je lui ai demandé d'un ton sérieux et je l'étais vraiment. Si quelqu'un osait faire du mal à Pio, j'aurais sa peau. En une heure à peine, le petit gars m'avait déjà enroulée autour de son petit doigt. Il a secoué la tête et a plutôt souri, ses fossettes apparaissant et j'ai été silencieusement émerveillée par la vue. Ce garçon finira par me tuer un jour. "Maman a dit qu'elle voulait te parler.'' Il a dit lentement et j'ai hoché la tête. "D'accord, dis à Maman que j'arrive dans un instant, oui ?" Je l'ai posé par terre. Il a hoché la tête avec enthousiasme, "D'accord !" Son pied a touché le sol et il m'a fait un petit bisou mouillé sur la joue. Il s'est précipité dehors, et m'a laissée pouffer de rire en le regardant courir. 'Ce gamin va définitivement briser des cœurs. J'ai réfléchi silencieusement dans ma tête. Je me suis tournée vers Adam qui me fixait intensément, l'air plongé dans ses pensées. "C'est pas fini ; loin de là. Mais on va en parler plus tard," je lui ai dit, le sortant de ses pensées et il a hoché la tête d'un air raide. J'ai fait demi-tour et je suis allée voir Carla. Je suis arrivée dans sa chambre et j'ai ouvert la porte après avoir frappé trois fois. La vue d'elle sur le lit, son corps à moitié couvert par la couette m'a brisée et m'a presque fait perdre mon sang-froid sur le champ. Je ne la connais peut-être pas et on ne s'est peut-être rencontrées qu'une seule fois avant, mais c'est une femme si charmante et une mère pour ses enfants et elle a été si compréhensive quand elle a pensé que j'étais la petite amie d'Adam que j'étais heureuse pour celle qui deviendrait la femme d'Adam. "Salut. Carla, tu voulais me voir ?" j'ai dit doucement, en m'asseyant au bout de son lit. Elle a souri quand elle a croisé mon regard, ses yeux semblaient si épuisés et ça m'a ramenée à la dernière fois que je l'ai vue. Elle avait l'air si différente, si fatiguée. Je n'ai même pas remarqué que des larmes coulaient sur mes joues jusqu'à ce qu'elle me fasse signe de m'approcher et essuie mes larmes à la manière d'une mère. J'ai reniflé et j'ai essayé d'arrêter les larmes. Le geste était si familier à celui de Bryant qui me réconfortait quand j'avais peur que je n'ai pas pu m'empêcher de l'embrasser. C'était une position bizarre mais j'étais trop loin pour m'en soucier. "Chut ma chérie, je respire encore. C'est tout ce qui compte." Elle s'est reculée, en tapotant doucement mes joues et j'ai rendu le sourire qu'elle m'a offert faiblement. "Je suis désolée," je lui ai dit doucement et j'ai essuyé les larmes égarées qui ont décidé de me trahir. Je n'ai honnêtement jamais pleuré pour quelqu'un d'autre que Bryant et ressentir autant d'affection pour quelqu'un que je connais à peine était tout simplement improbable. Mais tu le ressens et c'est réel. "Cassandra, promets-moi quelque chose ?" J'ai secoué la tête, ne voulant pas entendre ce qu'elle allait dire. "Non, Carla. Tu vas vivre. Ne me fais pas croire que tu ne vas pas y arriver. Je sais que tu vas y arriver. Je sais que tu vas y arriver. J'en suis sûre. Tu es forte et- et-" Elle m'a interrompue en appuyant son index sur mes lèvres pour me faire taire. Elle a souri doucement à mon refus, "Case, je sais quand je suis battue. On est tous voués à mourir à la fin, à retourner vers l'homme d'en haut. Je n'ai pas peur de mourir. J'ai peur de ce que ma mort fera à mes enfants." Elle a exprimé ses doutes et à l'instant où j'ai entendu sa déclaration, je l'ai vue sous un jour plus clair, j'ai vu la combattante qu'elle était, la femme farouche derrière l'extérieur calme et maternel. Je l'ai vue. J'ai enfin vu ce qui se cachait sous toutes ces couches de sourires et d'affection maternelle qu'elle montre à ses enfants. C'est la femme la plus forte que j'aie jamais rencontrée et à ce moment-là, j'ai laissé mes larmes couler, sans me soucier de les retenir, plus. À ce moment-là, j'ai senti la fierté monter en moi juste pour connaître une femme aussi courageuse. J'ai hoché la tête en signe d'accord, "Je te promets n'importe quoi, Carla. N'importe quoi," je lui ai dit après un moment de silence. Le sourire était toujours intact alors qu'elle me disait ce qu'elle voulait que je fasse. J'ai continué à devoir déglutir la boule dans ma gorge alors qu'elle me disait ce qu'elle voulait que je fasse et j'ai fait de mon mieux, j'ai vraiment fait de mon mieux, j'ai essayé de retenir les larmes autant que possible. Ce n'était pas facile, mais quand elle a finalement fini de me dire sa requête, j'ai hoché la tête et je lui ai fait un faible sourire et un autre câlin serré. "Tu es une mère formidable et une belle femme, Carla. À l'intérieur comme à l'extérieur," j'ai chuchoté à son oreille et elle a ri légèrement. "C'est drôle que tu dises ça, c'est exactement ce que je pensais. Tu feras toi-même une grande mère un jour et je vais être désolée de ne pas pouvoir voir ça arriver." J'ai gardé un sourire serré et je lui ai donné un baiser sur la joue avant de quitter sa chambre. La porte s'est fermée avec un clic silencieux et je me suis laissée glisser contre le mur à côté. Mon Dieu, pourquoi les meilleures personnes doivent-elles s'en aller ? J'ai demandé silencieusement alors que des larmes coulaient sur mon visage. Des pas feutrés ont résonné dans le couloir sombre tandis que je baissais la tête. "Casey ? Pourquoi tu pleures ?" Une paire de petits pieds est apparue devant moi et Pio a enroulé ses mains autour de mon cou. "C'est à cause de la maladie de maman ?" Pio a demandé et quand je n'ai pas répondu, il a continué. "C'est pas grave, Casey, ne sois pas triste. Maman m'a dit quand Grand-Papa est décédé, que Dieu choisit les meilleures personnes sur Terre comme on le fait quand on est dans un jardin plein de fleurs." Ses petites mains ont tapoté mon dos dans ce que je pense était une tentative de me consoler et ma conscience a décidé de me châtier. Regarde-toi, Casey. Tu es là à pleurer à cause d'une femme que tu ne connais même pas et qui est en train de mourir, et qui est consolée par son fils. Je me suis sentie comme une idiote. Pour une fois, ma conscience avait raison. J'étais censée consoler ce petit garçon, pas le contraire. J'ai reniflé et je lui ai rendu son câlin. "Tu es un bon garçon, Pio et ta mère est vraiment fière de toi." Je lui ai dit de tout mon cœur et je n'avais pas besoin de l'entendre de Carla parce que même un aveugle pouvait voir l'adoration évidente qui est toujours présente dans ses yeux quand le petit gars est là. Pio était trop jeune pour perdre sa mère, pour perdre son modèle. Non, ça ne lui arrivera pas. Pas à cet âge. Pas sous ma garde. À ce moment-là, tout en serrant le petit garçon contre moi, je me suis promis quelque chose. Je ne vais pas te laisser mourir, Carla. Je vais me battre pour le traitement que tu mérites. Tes enfants ont encore besoin de toi pour les guider dans leur vie et je ne vais pas rester là comme une putain d'idiote, à attendre que tu expires ta dernière respiration. Je vais me battre, Carla. Je promets que je vais me battre jusqu'à mon dernier souffle pour te donner l'argent nécessaire au meilleur traitement qui existe. Ne t'inquiète pas Pio. Je ne laisserai rien arriver à ta maman.