Chapitre 76

J'ai arrangé la robe bleue de remise de diplôme et corrigé la casquette légèrement de travers. En regardant autour de moi pour voir des visages familiers, j'ai trifouillé la ficelle qui pendait de mon chapeau de remise de diplôme, essayant de chasser le trac de mon système. « Bravo, Case. T'es capable de te battre dans la rue comme si tu faisais du vélo, mais tu peux même pas marcher droite et avec un regard confiant sur ton visage dans ces talons », m'a réprimandé ma conscience. J'ai soupiré, mon cerveau a raison, c'est nul. Sors-toi les doigts, Case. C'était comme si, depuis que j'avais quitté cet hôpital, tout dans ma vie s'était effondré et tout ce que j'avais parfaitement planifié avait été réduit en miettes. Je n'étais plus la même Cassandra. Après tout ce qui s'est passé, d'être la petite fille perdue dans ce monde à cette fille qui s'est battue dans la vie, j'ai été réduite à simplement être cette fille qui essaie de survivre. Mon esprit a décidé de vagabonder vers la nuit précédente où j'avais eu l'appel téléphonique hors programme avec Preston. « Qu'est-ce qui s'est passé ? Est-ce qu'il va bien ? » ai-je demandé sans salutations, comme d'habitude. La voix de Preston était brève et j'ai entendu la tension qu'elle contenait, différente de son ton calme habituel lorsque nous avons cet appel hebdomadaire. « C'est mauvais, Case. On ne sait plus où il est. Au début, Cali a réalisé qu'il n'était jamais dans sa chambre après une semaine de sa sortie. Alors, j'ai fait une veille de nuit pour voir par moi-même, et elle a raison, il s'est faufilé dehors presque tous les soirs ces derniers temps et maintenant, il s'est enfui de la maison. » J'ai aspiré une inspiration, assise sur le bord de mon lit, les coudes posés sur mes genoux. Ça ne faisait pas partie du plan. « Je compte le retrouver et je vais le faire. Ne t'inquiète pas, il va aller bien », la voix de Preston était lourde d'inquiétude et je pouvais entendre à quel point il était fatigué. « Merci de me tenir au courant, Pres. Je te dois beaucoup », j'ai soupiré, mes épaules s'affaissant encore plus. « Tu ne me dois rien, Case. Tu as fait ce qu'il fallait. Mon frère va aller bien, ne t'inquiète pas », sur ce, il a mis fin à l'appel et je me suis jetée sur le lit. « Est-ce que j'ai vraiment fait ça ? » ai-je demandé dans la pièce vide. J'ai pris cette décision en pensant qu'il retournerait à sa routine quotidienne avant de me rencontrer. J'ai coupé tous les liens pour l'éloigner de tout le danger qui semble me hanter. Je savais que ce n'était pas juste pour lui parce que je l'ai fait sans le consulter, mais c'était pour le mieux. Je mettrais tout le monde en danger si j'étais restée dans les parages. La famille a déménagé de l'autre côté de la ville, à une heure de là où j'étais, et ils ont transféré Adam dans une autre école pour que je n'aie pas à le voir tous les jours et à l'éviter dans les couloirs chaque minute. Bien sûr, je rends visite une fois par mois pour rencontrer les enfants, Jerry et Preston, mais je m'assurais qu'Adam dormait chez quelqu'un à chaque fois que j'y allais. C'était pour le mieux. « L'est-ce, vraiment ? » a mordu ma conscience. Ma volonté de rester à l'écart s'effritait lentement. Je continuais à répéter que c'était pour le mieux ; que c'était pour sa sécurité ; juste pour me convaincre et m'accrocher à ce fil qui m'empêche de tendre la main vers lui, mais le doute me rattrapait. Plus rien n'a de sens. Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? Ce n'est qu'un mec ; juste un mec. « Un mec que tu aimes », m'a rappelé ma conscience et j'ai attrapé un oreiller pour y enfoncer mon visage et étouffer mon gémissement. Merde. J'irai juste lui rendre visite. Juste après la remise des diplômes, je vais demander à Preston de le convaincre d'avoir une soirée entre mecs avec ses amis et je rencontrerai les enfants et passerai du temps avec eux. Peut-être que si je me rappelais qui j'essayais de protéger en gardant mes distances, ma volonté se consoliderait à nouveau. Alors, me voilà, en train d'attendre mon tour pour être appelée sur scène, recevoir ce diplôme et sortir de cette ville pour obtenir ce nouveau départ avec de nouveaux visages et le manque de drames qu'un collège offre. Pas d'Adam. J'ai soupiré face à mes propres pensées ; putain de conscience. La file s'est déplacée et bientôt, les élèves ont enfin été appelés sur scène. Je me suis essuyé les mains moites sur la robe de remise de diplôme qui recouvrait la robe que Maman m'avait achetée. Mes parents avaient reporté leur voyage d'affaires et avaient déplacé la date de leur départ à cet après-midi après la cérémonie de remise des diplômes. C'était gentil parce que je savais qu'ils étaient constamment inquiets pour les affaires. J'ai monté les escaliers lentement, essayant de ne pas marcher sur ma propre robe avec ces talons tueurs et de ne pas trébucher avant de me casser le cou. J'ai jeté un bref coup d'œil à la foule et j'ai vu mes deux parents qui me souriaient, ma mère tenant son téléphone pour tout enregistrer. J'ai rougi, en pensant à quel point je devais avoir l'air ridicule avec cette coiffure et ce maquillage. Ce n'est pas moi, mais ce n'était que pour quelques instants ; je vais survivre. En marchant plus loin sur la scène, le bruit que faisaient mes talons lorsqu'ils claquaient contre la surface dure m'a fait grimacer légèrement. Bientôt, je me suis retrouvée face au principal lui-même, qui m'a souri chaleureusement, m'a félicitée et m'a remis le certificat tout en déplaçant la ficelle qui pendait de mon chapeau de remise de diplôme vers la droite. Immédiatement, j'ai pu sentir un léger fardeau être soulevé de mes épaules. Je l'ai fait. J'ai survécu au lycée. Nous nous sommes tournés et avons fait face au caméraman qui a pris notre photo et pendant une seconde, autre chose a attiré mon attention.