Chapitre 144

« L'enfer allait se déchaîner », c'est tout ce que je pouvais penser pendant que je marchais à grandes enjambées dans le couloir jusqu'à l'endroit où se trouvait le ring. J'avais tellement de colère refoulée en moi, et elle voulait sortir. Je sais que beaucoup de gens ont dit que ce n'est pas intelligent de se battre quand on est en colère, mais je ne me sentais pas particulièrement intelligent. Je ne comptais pas sortir de ce combat indemne. Ils disent que ta concentration a tendance à être émoussée quand tu es en colère. Ta capacité à prédire le prochain mouvement de ton adversaire diminue quand tu es en colère. C'était probablement stupide de quand même entrer sur le ring, rempli de colère en sachant tout ça. Mais encore une fois, je ne me sentais pas particulièrement intelligent ce soir-là. Je risquais tout, je risquais la sécurité de ma famille et de mes amis, et pour quoi ? Pour le mec qui m'a carrément rejetée pour une garce traîtresse à deux faces, qui est aussi le complice du meurtrier de mon frère. Eh bien, vas te faire foutre, Adam. J'arrivais juste en bas des marches qui menaient au ring quand on a appelé mon nom. J'ai fait de mon mieux pour ne pas taper du pied comme un enfant qui fait une crise de colère alors que je montais les marches jusqu'au ring. Autant que je détestais ça, Levy me manquait. C'était un connard, mais l'ami qu'il prétendait être quand il était sous couverture était un bon ami. Il était là pour m'encourager à chaque combat et il me soutenait. Enfin, du moins, je pensais qu'il me soutenait. J'ai détourné mon regard du coin vide du ring et j'ai senti la colère revenir avec une nouvelle ferveur. Quand j'ai vu qui se tenait devant moi. Parlez du diable et il apparaîtra. Levy a fait un petit sourire narquois en me faisant un petit signe de la main. J'ai senti mon sang bouillir une fois de plus à sa vue. Le culot de ce connard. Il agissait toujours comme si rien ne s'était passé entre nous ; comme s'il ne m'avait jamais trahie. Alors que le combat commençait, j'ai décidé d'utiliser cette chance pour libérer ma colère refoulée. J'ai crié alors que je courais vers Levy, le bras tendu en arrière pour donner le premier coup. Cinq minutes après le début du combat, je suis finalement revenue à mes sens pour seulement réaliser que j'avais grave sous-estimé le mec qui se tenait devant moi. Ma colère s'est éteinte peu après le début du combat, brouillée par la douleur des coups que j'ai reçus. Il n'a pas fallu beaucoup pour qu'il me touche, puisque je l'ai combattu comme si je combattais un mannequin d'entraînement immobile. Ma défense était quasi inexistante et je comptais uniquement sur mes attaques. Je tenais à peine le coup. J'ai trébuché en retournant dans mon coin et j'ai essayé de respirer correctement à nouveau. Chaque respiration que je prenais me faisait mal et mon cœur qui battait ne rendait pas la douleur plus supportable. Ma tête me martelait et je ne pouvais pas être sûr que la substance qui coulait sur ma tempe était de la sueur ou du sang. À travers ma brume, une voix a crié mon nom par-dessus le bruit de la foule. J'ai levé le menton pour voir qui perturbait mes rêveries douloureuses pour voir Preston qui se tenait là avec Maddison, serrée contre lui. J'aurais exprimé à quel point j'étais choquée si ce n'était pas la douleur qui faisait vibrer mon corps. Preston avait une expression dure sur le visage, ce qui contrastait avec celle inquiète de Maddison. J'ai compris qu'ils avaient assisté aux premières minutes du combat parce que la désapprobation de Preston brillait à travers ses yeux plissés. « C'était quoi ça ? Qu'est-ce que tu faisais ? Honnêtement, Case, c'était un fiasco et je sais avec certitude que tu n'es pas arrivée aussi loin dans la compétition en te battant comme ça. Tu serais morte il y a des années si tu te battais comme ça. Reprends-toi. Tu vas mourir à la seconde où tu vas retourner là-dedans si tu ne commences pas à te reprendre. Alors, reprends-toi. » Mes yeux étaient presque fermés dans leur état gonflé, mais je les ai ouverts le plus grand possible une fois que ce qu'il a dit s'est ancré. La voix de Preston résonnait dans ma tête. Il avait raison. Qu'est-ce que je faisais ? J'ai serré la mâchoire, ignorant la douleur que ça m'a causée. La douleur me gardera éveillée. D'autres vies étaient en jeu, je devais arrêter d'agir comme un chiot battu et commencer à penser aux personnes autres qu'Adam qui allaient être blessées si je ne gagnais pas ce combat et le suivant. J'y suis presque, je ne peux pas échouer maintenant. J'ai envoyé une prière silencieuse à Dieu. Dans mon état actuel, je ne pouvais compter que sur la foi que j'avais dans les miracles de Dieu pour gagner ce combat. Je sais que je me suis fait ça à moi-même, mais s'il vous plaît, aidez-moi, Dieu. Je ne peux pas faire ça toute seule. Ce n'est pas humainement possible. Ma tête a légèrement tourné, ce qui m'a fait trébucher un peu avant de me stabiliser. J'ai essayé de me renforcer avec ma seule volonté et j'ai ignoré à quel point je me sentais faible. Je devais gagner. Je devais. J'ai jeté un coup d'œil à Preston, tenant Maddison à ses côtés. Ses lèvres étaient pincées en une ligne sévère, m'envoyant un signe de tête bref. Il avait l'air déterminé que je pouvais gagner ça, mais Maddison n'a pas vraiment réussi à masquer ses doutes. Elle m'a regardée avec la peur pour ma sécurité dans les yeux et son poing s'est accroché à l'ourlet de la chemise de Preston. J'ai répondu par un signe de tête à Preston, envoyant un million de prières à Dieu pour qu'il m'aide à gagner ce combat d'une manière ou d'une autre. J'ai regardé Levy qui avait l'air amusé. Il avait une lèvre fendue, mais c'était tout le dégât que je pouvais voir sur son visage. « Tu peux le faire. Dieu te soutient. Tu vas gagner. » Je me suis rassurée. Tout ce à quoi je m'accrochais à ce moment-là, c'était la foi qui me restait. J'ai canalisé toute ma force pour croire que le renfort arrivait. S'étant suffisamment diverti, Levy a fait le premier jab que j'ai rapidement esquivé. J'ai eu l'impression que mes instincts s'étaient finalement manifestés alors que je me baissais sous son poing et que j'atterrissais le mien contre son ventre. Les quelques coups suivants étaient flous que je n'ai même pas eu le temps de traiter. La chose suivante que j'ai su, c'est que j'ai donné un coup de pied au ventre de mon adversaire après avoir fait un uppercut. La force l'a envoyé s'étaler sur le sol du ring, se recroquevillant sur lui-même. Le sang s'engouffrait bruyamment dans mes oreilles, le tonnerre de mon cœur était la seule chose que je pouvais entendre. Je ne pouvais rien faire d'autre que de respirer lourdement, ne croyant pas à la vue devant moi. Les cris et les huées de la foule ont commencé à s'infiltrer à travers la ruée de mon sang dans mes oreilles. Mon cœur battait toujours la chamade et j'ai senti une migraine arriver alors que l'adrénaline s'estompe. J'ai senti mon bras être maintenu et levé. J'ai levé les yeux, fixant l'octogone aveuglant au-dessus du ring. La dernière chose dont je me souvienne, c'est que je me suis légèrement balancée et que j'ai pensé : « Dieu a entendu mes prières », avant de sentir mes jambes flancher sous moi. J'ai senti mon corps tomber dans les bras de quelqu'un alors que l'obscurité m'engloutissait.