Chapitre 163

L'hôte m'a donné les directions pour récupérer la récompense en cash avant de se retourner vers son public. J'ai suivi ses indications qui m'ont menée à une porte en métal au bout d'un couloir faiblement éclairé. En levant les yeux au ciel face au cliché, j'ai frappé deux fois avant qu'une voix ne m'appelle, m'accordant la permission d'entrer. À l'intérieur de la pièce, il y avait un homme assis sur une chaise de bureau derrière un bureau en acajou. Ses cheveux étaient clairsemés et, d'où j'étais debout près de la porte, il portait une chemise boutonnée bleu marine. Il m'a jeté un bref regard d'évaluation par-dessus le bord de ses lunettes avant de replonger ses yeux sur la pile de papiers éparpillés sur son bureau. « Ce n'est pas tous les ans qu'on a une combattante comme gagnante. » Il a réfléchi à haute voix alors qu'il continuait de s'affairer sur ses papiers. À en juger par la montre chère qu'il portait au poignet, j'ai fait une supposition éclairée et j'ai supposé qu'il était quelqu'un d'important. Mieux vaut ne pas l'énerver, Case. « Je suis Richard. Je dirige cet endroit. » Il s'est présenté, jetant un coup d'œil rapide à ses papiers avant d'enlever finalement ses lunettes, de les plier et de les poser sur son bureau. « Pixie », je lui ai adressé un sourire forcé qui ressemblait sûrement plus à une grimace qu'autre chose. Je ne voulais pas être impolie, mais cet endroit n'était pas vraiment populaire pour son hospitalité. Ma tête me martelait et tout ce que je voulais faire, c'était prendre cet argent et aller dormir. Pour une raison quelconque, les lèvres de Richard se sont retroussées en un sourire amusé après que je me sois présentée. Une fois que son sourire s'est transformé en rictus, j'ai commencé à devenir plus méfiante. Est-ce que ce type allait bien ? « Tu es assez célèbre, n'est-ce pas ? » Richard a ricané, sa voix laissant entendre de façon suspecte une quantité ridicule d'excitation. « Eh bien, qui l'aurait cru », a murmuré Richard alors qu'il me regardait avec une fascination nouvelle. « Qu'est-ce que tu veux dire ? » Je me suis renfrognée, me tendue. « On entend toutes sortes de nouvelles dans cette industrie. Recherchée par beaucoup de gens, je vois. » Richard sourit, une lueur dans les yeux. Je lui ai fronci les sourcils, ne comprenant pas tout à fait ce qu'il essayait de dire. « Je peux certainement voir pourquoi Quentin est si intrigué par toi. T'es une sacrée nana. Frère tué et maintenant visée par le chauffeur qui l'a tué et quelques autres. Mais ils ont dit que les diamants ne peuvent être dans leur plus bel état qu'après avoir été taillés et polis. » Le pli sur mon front a disparu alors que j'ai finalement compris de quoi il parlait et j'ai fait un petit pas en arrière. La peur a grandi en moi de savoir tout ce que cet homme savait sur moi. Je ne l'ai jamais vu de toute ma vie, mais il en savait beaucoup sur moi ; plus que je ne voudrais. « Qui êtes-vous ? » J'ai demandé en avalant difficilement. « Oh, ne t'inquiète pas. Je ne suis pas l'un d'eux. Je suis juste un homme d'affaires. » L'homme a souri, désignant les papiers sur son bureau. « Hélas, je ne peux pas vraiment dire que ce que je fais est très légal, mais j'essaie de rester à l'écart de tout ce qui me salirait les mains. » « Qu'est-ce que tu sais d'autre sur moi ? » Je ne savais pas si je devais me sentir mortifiée ou étonnée. Étais-je si célèbre dans le monde du combat de rue ? « Tu as essayé d'abandonner la compétition, mais tu y es retournée parce que tu t'es mise à dos quelqu'un et tu as été blackmailée. » Richard haussa les épaules. « Connu du public. » Connu du public ? « Apparemment, le psychopathe posait des questions sur toi, racontant comment il devait se venger de toi. Il a essentiellement fouillé tout cet endroit pour trouver quelqu'un qui savait quelque chose sur toi afin de pouvoir te traquer et t'extorquer. » Richard a clarifié avec un rictus amusé. « Puisque tu es là, je suppose que ce plan a vraiment foiré, hein ? » Richard a ri. J'étais bouche bée. Je ne m'étais jamais demandé comment Cole m'avait trouvée. Je savais juste qu'il était dangereux et un psychopathe en deuil. « Savez-vous qui lui a donné l'information dont il avait besoin pour me trouver ? » J'ai demandé à Richard. Je me suis dit que peut-être que sa bonne humeur le rendrait plus disposé à m'aider. Peut-être que la même personne qui a aidé Cole peut m'aider. « Désolé, ma chérie, je n'ai rien là-dessus. Je ne sais que ce que j'entends », Richard a haussé les épaules. J'ai senti la déception s'installer alors que j'ai retenu mon soupir de défaite. Quelle façon de relever mes espoirs, Richard. « Eh bien, puisque tu as été blackmailée dans cette compétition, je suppose que tu ne serais plus intéressée à te battre pour moi, n'est-ce pas ? » Demanda Richard. À la seconde où il a mentionné le mot se battre, j'ai su que je n'allais rien accepter.