Chapitre 200

J'ai incliné ma tête vers le haut, les yeux fermés, essayant juste d'absorber l'air frais et de le laisser refroidir mes entrailles et m'aider à me détendre. J'ai ouvert les yeux et j'ai regardé le vent secouer les branches de l'arbre sous lequel on était assis. L'automne était déjà là et l'hiver était juste au coin de la rue, arrivant vite. Les branches étaient déjà chauves, lui donnant un air dépouillé, faisant que l'arbre semblait presque nu sans son vert. Les feuilles qui ont réussi à rester sur les branches avaient déjà changé de couleur, tirant différentes nuances d'orange, de jaune et parfois même d'un beau rouge vif. La vue des branches de l'arbre qui s'étendaient et créaient une toile juste au-dessus de nous, cartographiant l'espace entre nous et le ciel, était fascinante, du moins pour moi. Je ne pouvais jamais m'en lasser. Le soleil était introuvable aujourd'hui, caché derrière des nuages. L'air autour de nous était un peu frais, mais c'était quand même une belle journée. J'espère juste que Maddy le pensait aussi. Elle était allongée à côté de moi, la tête posée sur mes genoux et son corps reposant d'un côté de moi, tandis que les fleurs que je lui avais offertes et ce qui restait de la nourriture que j'avais achetée pour notre pique-nique étaient de l'autre côté. J'ai à peine réussi à lui trouver des fleurs et tous les restos auxquels je pouvais penser pour emmener Maddy étaient complets pour aujourd'hui. On dirait que j'étais le seul con qui a oublié quel jour on était aujourd'hui. J'ai eu de la chance que Casey ait trouvé cette idée de pique-nique sur internet en lisant le blog de quelqu'un hier. Jusqu'à présent, Maddy semble aimer ça aussi. Je devrais être tranquille. Après un moment de silence où on a juste profité de la compagnie de l'autre, les yeux fermés alors qu'on appréciait juste être dehors dans le parc et respirer l'air froid de l'automne, Maddy s'est lentement assise et s'est tournée vers moi, posant sa main sur mon genou. « Est-ce que Casey va bien ? J'ai l'intention de demander, mais ça m'a complètement échappé. » « Ouais, pourquoi ? » ai-je demandé, confus, regardant le visage de Maddy qui était empreint de soucis. « Certaines des filles m'ont dit ce qui s'est passé chez une de leurs potes l'autre jour. Apparemment, Casey était là et Sonia aussi. » Maddy n'avait pas besoin d'en dire plus. J'ai immédiatement su à quelle maison et à quel jour elle faisait référence. À la seconde où elle a mentionné Sonia, j'ai aussi su que quoi qu'il arrive, ce serait moche. Je savais ce que Sonia faisait à Casey. Je savais comment elles l'ont rejetée de n'importe quelle clique ou club de l'école. Casey m'avait peut-être dit qu'elle n'avait que quelques amis par choix parce qu'elle soupçonnait que la plupart des gens s'approchaient d'elle et essayaient de devenir ses amis pour se rapprocher de moi, mais je savais qu'elle avait commencé à perdre des amis vers l'époque où Sonia a découvert qu'elle était ma sœur. Des amis qu'elle s'était faits le premier jour de sa première année et des amis qu'elle connaissait depuis le collège ont commencé à la quitter parce qu'on leur avait dit que rester avec Casey, c'était le suicide social. J'ai vu le prix que ça a coûté à Casey et à quel point elle était démoralisée, mais je n'ai jamais rien pu faire à ce sujet. Je ne pouvais pas vraiment forcer les gens à se lier d'amitié avec ma sœur, peu importe à quel point je le voulais, et je ne pouvais pas non plus intimider Sonia pour qu'elle lâche l'affaire. Il n'y avait pas grand-chose que je puisse faire. Je me suis souvenu de la première fois qu'elle a commencé à aller dans ma chambre deux nuits de suite, quelques jours seulement au début de la première année, juste après que sa meilleure amie, je crois que c'était Chloé ou peu importe son nom, ait quitté Casey parce que Sonia s'était moquée d'elle pour être amie avec Casey. C'était stupide et je ne pouvais même pas me donner la peine de me souvenir du nom de la fille. Elle ne méritait pas Casey comme amie ; elle n'était même pas là pour rester aux côtés de Casey pour la défendre ; au lieu de cela, elle a laissé Casey se débrouiller toute seule. J'ai senti ma poitrine brûler de haine. Haine, c'était un mot fort, j'en étais bien conscient. Mais Sonia – je n'aurais jamais pensé dire ça de quelqu'un, mais elle méritait honnêtement toute la haine que je ressentais pour elle. Elle avait fait des siennes et avait commencé à harceler Casey, avait tout fait ça, depuis que je l'avais rejetée et que je m'étais mis avec Maddison à la place ; une jalousie dont ma sœur n'avait rien fait pour être la victime. Casey n'était au courant de rien de tout ça et pourtant, elle subissait la colère de Sonia. Si seulement cette garce n'était pas une « elle », elle serait partie depuis longtemps sans rien à montrer. Évidemment, j'en ai parlé à Maddison une fois. Je ne voulais cacher aucun secret à Maddy. C'était ma meilleure amie et ma petite amie, elle mérite de savoir tout ce qui se passe dans ma vie (bien sûr, tant que c'est sûr pour elle de savoir – ce qui exclut la partie de ma vie en tant que membre de la Mafia et les usuriers qui m'ont couru après il y a un an). J'ai même demandé à Maddison de m'aider à faire en sorte que Sonia lâche Casey. Mais est-ce que ça a arrêté la diablesse ? Bien sûr que non. Tout a pris son sens maintenant – pourquoi Casey tenait tant à aller à cette soirée. Ma sœur était prise pour cible et prise à partie à cause de moi. Combien de personnes dois-je protéger ma sœur ? J'avais l'impression qu'elle était attaquée de tous les côtés et je ne peux pas la protéger complètement de tout ça. J'étais tellement occupé à essayer de la protéger de la Mafia et soudain, quelqu'un d'autre débarque, l'attaquant émotionnellement et mentalement, essayant juste de rendre la vie de ma petite sœur plus difficile pour leur divertissement. Qu'est-ce qu'on enseigne à ces gosses de nos jours pour qu'ils soient si putain de tordus ? Qu'est-ce qui leur fait croire que c'est correct d'abattre quelqu'un pour se sentir mieux dans leur peau ? Qui, en son bon sens, a préconisé et justifié cette méthode pour régler ses problèmes ? Je n'arrivais pas à contrôler mes expressions faciales et je me suis rendu compte que je ne voulais pas. J'étais fatigué de jouer un rôle. J'en ai fait assez quand je suis avec la Mafia. Maddy était mon havre de paix. Alors, j'ai laissé la douleur que je ressentais à l'intérieur me submerger et remonter à la surface alors que Maddy gardait les yeux inquiets sur moi, regardant mon visage tomber et se tordre. « Oh Bry… » murmura Maddy, me prenant dans ses bras. J'ai posé ma tête sur son épaule alors qu'elle me serrait. Je me sentais comme un raté – incapable de protéger ma sœur de la haine dans le monde, alors que j'avais juré de la protéger quand on était gosses. J'ai compris pourquoi elle m'avait caché les détails de ce qui s'était passé, mais ça me déchirait le cœur de penser à quoi d'autre elle pourrait être confrontée et qu'elle avait choisi de tout garder pour elle seule. Je sais que ce ne peut pas être ma responsabilité de m'assurer qu'elle est toujours en sécurité émotionnellement, autant qu'elle l'est physiquement, parce qu'on devra aller chacun de notre côté et vivre notre propre vie une fois qu'on grandira et qu'on aura nos propres familles, mais ça ne m'a pas empêché d'avoir l'impression de l'avoir en quelque sorte abandonnée. Ça fait mal de penser qu'elle va aller à cette soirée et être scrutée par les mêmes filles qui lui ont fait sentir qu'elle était obligée d'y aller, qui lui ont fait sentir qu'elle avait besoin d'être testée pour sa valeur. Mais je savais que je devais commencer à la laisser mener ses propres combats. Ma petite sœur n'était plus si petite que ça. Je devais respecter sa décision de ne pas m'impliquer dans celui-ci. « Je suis sûr que Casey va bien. C'est une fille forte, Bry. Elle est intelligente. Je suis sûre qu'elle sait qu'il ne faut pas les laisser l'atteindre. » Maddy a parlé d'un ton rassurant alors qu'elle penchait sa tête sur la mienne. J'ai trouvé le poids de ça réconfortant, presque ancrant, m'empêchant de flotter quelque part loin de tout ce bazar. Je suis sûr que tout ce que Maddison a dit était vrai. Je savais que Casey irait bien aussi. Je savais que Casey pouvait gérer ça. Elle ne m'a pas dit un mot sur ce qui s'est passé chez son pote ce jour-là – probablement parce qu'elle était trop contrariée pour me raconter tout l'événement – mais ça voulait aussi dire qu'elle était déterminée à s'en occuper toute seule. Le fait est que, peu importe combien elle essaie de se convaincre qu'elle peut gérer ça toute seule, je vais quand même m'inquiéter parce que je sais comment est ma sœur. Elle a un cœur tendre. Elle essaie d'être dure et elle sait qui écouter et qui ne pas écouter, mais je sais qu'elle ne peut pas s'empêcher de se laisser atteindre parfois. Elle va probablement veiller tard la nuit en y pensant, en ébréchant inconsciemment sa confiance petit à petit au fur et à mesure qu'elle rembobine tout ce que ces filles lui ont dit. Elle va s'énerver et se dire, se convaincre, de se blinder et de leur prouver le contraire, mais inconsciemment, son estime de soi s'estompe au fur et à mesure qu'elle y pense. Et ce n'est pas quelqu'un qui peut contrôler ses pensées quand ces choses lui arrivent. Maddy m'a pris les épaules et m'a tiré en arrière pour me regarder dans les yeux. Elle a soutenu mon regard et m'a laissé constater à quel point elle était sérieuse. « Ça va, je sais ce que tu penses. Si les choses tournent mal, je la récupère. » J'ai hoché la tête, reconnaissant de l'avoir à mes côtés pour m'aider. Elle n'en était peut-être pas consciente, mais elle soulevait un poids énorme sur mes épaules. J'étais dépassé d'essayer de protéger physiquement Casey des dangers auxquels j'étais confronté chaque semaine. Je ne savais pas comment j'allais pouvoir gérer cette détresse émotionnelle que ces filles infligeaient à ma sœur. Au moins, avec Maddy dans le coin, j'avais un peu d'air, pour reprendre mon souffle pour le sprint final que je dois faire pour protéger les gens que j'aime de la Mafia. J'ai regardé Maddy, lui adressant un sourire. Je me suis penché en avant et j'ai laissé mes lèvres se poser sur le sommet de sa tête, ne sachant pas comment exprimer autrement à quel point je me sentais chanceux de l'avoir dans les parages. Je sais que je peux compter sur elle pour s'occuper de ma sœur. C'est pourquoi je suis fou amoureux de cette fille. C'était la seule raison pour laquelle j'ai pu sourire à travers la douleur que je ressentais à ce moment-là. Je dois juste avaler cette pilule amère et regarder de loin, et si Casey finit par tomber, je serai là pour l'aider à se relever. Je sais que ma sœur est une combattante, je ne lui ai juste jamais donné l'occasion de mener ses propres combats jusqu'à présent. Je sais qu'elle n'a pas besoin que je reste vigilant 24h/24 et 7j/7 au cas où elle se noierait à nouveau. Elle est devenue une sacrée nageuse. Je suis convaincu qu'elle est plus que capable de nager toute seule maintenant et je crois qu'il est temps que je la laisse nager toute seule.